王永利[2]
近年來，區塊鏈成為全球互聯網領域，特別是金融互聯網界快速升溫、越來越熱的概念。在中國，區塊鏈更是引發越來越多的人、越來越熱的關注和探索。
區塊鏈最早面世，是由於2009年初發佈的比特幣，區塊鏈成為比特幣產出、記錄、流通的基礎協議和技術應用。儘管比特幣自面世以來飽受爭議，甚至仍不能被政府和貨幣當局視同為「貨幣」，但比特幣所應用的區塊鏈技術卻得到了包括政府和貨幣當局在內的廣泛關注。
為什麼區塊鏈會成為快速升溫的熱點技術和話題？
這其中最重要的可能就是，在區塊鏈技術基礎上推出的比特幣，開啟了一種與傳統社會（線下）沒有多少關聯的，完全應用於網絡世界（線上）的網民身份驗證、財富確認、交易記錄、公證核查等全新的技術與規則體系的探索和嘗試，而這給人們適應互聯網社會的發展提供了可選路徑和無限遐想。
從其在比特幣的應用情況看，區塊鏈直觀講，就是將加密技術與互聯網技術相結合，所形成的一套全新的數據區塊（Block）建立、比特幣發行分配、網絡身份驗證，以及挖礦所形成的比特幣（價值）確認、比特幣交易記錄，比特幣的鏈上流動（價值轉移），以及加密（加入了區塊與交易時間標識等因素）登記和查驗核實等在內的互聯網協議規則和賬本（Ledger）體系。
正因為比特幣並不是線下法定貨幣的替代物，而是非法定貨幣當局發行和管理的，主要模仿黃金的模式，完全由互聯網基礎協議和嚴格的加密技術保護和支持的、全新的、去中心化的網絡貨幣（虛擬貨幣），由此也形成了一套不同於、也不受制於現實社會法律的新的貨幣規則和體系，並且可以與法定貨幣進行買賣或兌換。
比特幣自推出以來已超過8年時間，沒有出現過資金或用戶信息被盜用的記錄，其安全性得到驗證，而且其資金清算的效率和成本也具有明顯的優勢。這使得人們對比特幣所應用的區塊鏈技術的信心不斷增強，而且人們也越來越清晰地認識到，區塊鏈儘管是比特幣所首創和應用的一種技術和協議，但區塊鏈並不等同於比特幣，其應用也絕不會只局限於比特幣。區塊鏈的應用，可以是去中心化的，也可以是中心化的；可以是公有鏈模式，也可以是私有鏈模式。因此，在比特幣之後，區塊鏈技術也在不斷發展創新，並不斷探索新的應用領域。
區塊鏈之所以被越來越多的人高度重視，是因為互聯網的發展和廣泛應用，已經使得越來越多的經濟交往和交易活動轉到網上進行。網絡世界（或線上社會）正在快速擴展、充實和活躍，而網上交易必須解決當事人的身份驗證、價值核實、交易記錄、查驗核實等方面的效率和安全保護問題，需要嚴格的中介和協議（規則或憲法）。在這方面，傳統思維和習慣做法就是順應線下交易向線上轉移的發展軌跡，將現實（線下）社會的通行規則和做法推到線上（網絡）社會，但實踐中卻越來越難以適應網上交易的需求。
比如，當事人身份驗證，自然的選擇就是以各國法律保護的身份證件的信息為基礎，再增加賬戶或交易密碼，以及臉譜、虹膜、指紋等生物識別等，進行線上交易的身份驗證。這種方法，首先就使得跨境互聯互通的網絡世界的公民身份信息受到現實社會行政管轄的制約。同時，非數字化的、多種身份信息的採集和驗證會大大增加成本、降低效率。
再者，現實社會中各種經濟活動涉及資金清算的，除直接的現金交易外，都需要當事人首先在銀行等機構開立賬戶，並通過開戶機構進行資金清算。但由於種種原因，即使一個國家內，也不可能要求所有的公民都在一個開戶機構（包括其分支機構）開立賬戶，跨國之間就更不可能做到。這就使得在不同機構開立賬戶的當事人的交易，必須通過其開戶機構之間的清算才能完成。將這種模式推行到網絡世界，更將嚴重影響交易確認和資金清算的效率和成本。
還有，現實社會中，交易活動的計價和清算必然涉及貨幣，而貨幣都是以國家或地區主權保護的法定貨幣。在互聯網跨境互聯互通，互聯網交易跨境發展的情況下，交易的計價和資金的清算還涉及貨幣的問題，多種貨幣的運行，也將大大增加清算的成本和風險。
因此，網絡世界和網絡交易的發展，亟須與之相適應的身份驗證、價值核實、貨幣計價、交易確認與記錄、賬戶管理與核查等方面的創新。而區塊鏈技術為此提供了非常重要的啟迪和實踐。
當然，比特幣的應用是一種極端的例子，最初始的比特幣並不是法定貨幣可以直接轉化出來的，而是要在網絡世界通過「挖礦」才能獲得的。因此，比特幣可以完全撇開線下社會規則，運用區塊鏈技術形成一套全新的遊戲規則，並由線上向線下延伸。而現實社會中，無論線上還是線下交易，其主體都是人（包括法人），其財富或價值的管理不應該被完全分割，而必須連接和融合，因此，O2O是必須的。這就要求區塊鏈的應用，不僅要研究和解決網絡世界的問題，還要研究和解決網絡世界與現實社會的連接與融合問題。這將帶來更多的挑戰和風險，也需要更多的人、更大的力量、更深入的探討和創新。也可能未來區塊鏈技術會被更先進更完善的技術所替代，但區塊鏈的歷史價值將是不可磨滅的！
為普及區塊鏈的知識，引導區塊鏈的研究，推動區塊鏈的應用，最近我國一批對區塊鏈理論研究和應用實踐頗有造詣的專家學者，將其心得和成果精心梳理，編寫出版了《區塊鏈：從數字貨幣到信用社會》一書，非常值得認真閱讀。當然，區塊鏈作為一個全新的技術和概念，其研究和探索才剛剛開始，希望《區塊鏈:從數字貨幣到信用社會》一書能夠成為大家學習、研究區塊鏈的「墊腳石」，也希望作者們能不斷推出新的成果和作品！
[2] 作者為樂視金融CEO、中國銀行原副行長。