膳食纖維有吸附作用，可帶走人體內的有毒物質，所以有通便、防止腸道疾病並且降低膽固醇、預防膽結石形成、輔助治療糖尿病等多種功效。老人飲食調節注重的是合理搭配、均衡營養，多粗纖維可以促進消化吸收，但是攝入粗纖維過多反而會引起一系列問題。還有許多老人把粗纖維當主食，不吃魚肉蛋，這是很不健康的做法。
粗纖維的吸附沒有選擇性，如果攝入過多，會使體內的鐵、鋅、鈣、鉀、鈉等無機鹽排出增加，影響營養素的吸收。
一般正常人每天攝入25-30g膳食纖維就夠了，大致要求每人每天吃250-400克糧食(含不少於50克的粗糧)、300-500克蔬菜、200-400克水果、30-50克大豆。這樣就能達到每人每天攝入25-30克膳食纖維的要}老年人普遍存在缺鈣的現象，為此，膳食纖維的攝入更要適宜。
腸胃功能較弱的老年人，膳食纖維吃得過多會促進腸蠕動，進而延長消化吸收的時間，加重腸胃負擔，導致食物難以被完全消化、吸收，還會降低其他營養素的利用率，導致營養不良。跟著免疫力下降，健康將受到威脅。值得注意的是，膳食纖維的利便作用多適用於遲緩性便秘者，而其他原因所致的便秘者多吃粗纖維食物反而會事與願違，加重便秘症狀。
老年人的日常飲食最好不要一日三餐都是粗糧。可以在白米飯裡邊加各種豆，豆要提前泡，和大米一起煮就可以。也可以把大米和小米和玉米一起蒸著吃，還可以把紅薯或者土豆，或者山藥和大米一起煮也行，粗細搭配，一天一次，一次一小碗既可以。不要都是素的和雜糧，副食中適當吃些魚肉，雞蛋，瘦肉是可以的。
粗纖維和其他營養素一樣，只要攝入不均衡，都有可能危害身體，老人只要合理膳食、營養搭配均衡了，就不用過多的擔心營養問題。