抑鬱症到底是什麼？
抑鬱症不是普通的悲傷、失落，更不是矯情、故作姿態。它是一種全身性疾病，而且現在有一大把的證據表明，它有器質性的基礎，也可以影響全身的各個器官。
如果按照抑鬱症的定義來說，它是一種常見的心境障礙，可以由各種原因引起，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特徵，且心境低落與其處境不相稱，嚴重者可出現自殺念頭和行為。
也就是說，抑鬱症的主要表現是持續的情緒低落，而且不論個人處境如何，這種情緒低落的表現不能得到改善；除了情緒低落外，患者還會出現快感缺失、動力喪失等一系列表現；這種情緒低落可能由各種原因引起，也可能找不到非常明確的誘因。
抑鬱症是因為一個人太矯情、太軟弱，凡事想不開引起的嗎？
你覺得一個人情緒不好、性格軟弱，或者犯矯情裝病，這些能讓他的大腦出現萎縮嗎？
顯然不能吧。可抑鬱症患者大腦的海馬區卻會出現萎縮，雖然這種腦部萎縮在用藥治療後可以緩解、逆轉，可它無疑從一個角度證明了，這是一種可以引起大腦功能改變，以及情緒低落的客觀疾病，而不是人們一般所想的「想不開」、「鬧情緒」。
所以請不要盲目對抑鬱症患者說「想開點」、「堅強一點」，請理解他們。你會覺得一個心臟病患者說自己「沒力氣、情緒不好」是矯情嗎？其實抑鬱症患者和其他患者並沒有不同，他們是生病了，而不是故意鬧情緒給你看。
抑鬱症到底是什麼引起的？
具體的原因還不明確，可是對於抑鬱症的研究卻在不斷深入，醫生們也發現了一些相關的機制。
第一個就是大腦神經遞質平衡紊亂假說，通俗來說，你可以把它理解為大腦的一次內分泌失調。我們大腦會分泌許多神經遞質，它們不僅對大腦有保護作用，同時還起到調節情緒的效果，比如5-羥色胺就是讓人感覺愉悅的一類神經遞質。當這些神經遞質的分泌出現異常變化，你的大腦就可能因此喪失了「追尋快樂」的能力。這也是現在很關注的一個機制。
第二個是海馬再生障礙假說。上面不是提到抑鬱症患者大腦海馬區會萎縮嗎？這就是海馬再生障礙可能的一個表現。海馬區是參與情緒和認知調節的重要功能區，當它出現異常，你的情緒條件當然會受到影響。
第三個則是營養假說。這個假說認為，我們大腦在代謝過程中會產生一些腦源性神經營養因子，當這種因子分泌減少，也可能會引起情緒調控方面的異常。
不過，按照抑鬱症的定義，抑鬱症其實應該是同時具備個人的生理、心理基礎，以及社會環境因素，它往往是幾個條件交互作用，最後導致發病。
性格內向悲觀的人容易發生抑鬱嗎？開朗派是不是就安全過關？
一個人的性格和認知特點，對於抑鬱發生的風險肯定是有影響的，同時，抑鬱本身也會影響一個人的認知模式。
舉個例子，同樣給一個人看「快樂」和「悲傷」的表情圖，一個抑鬱症患者對於「快樂」表情圖往往無動於衷，對於「悲傷」表情圖卻感受深刻，這就是認知模式不同對於情緒的影響。
一個生性悲觀、看事情總盯著負面影響看的人，他的情緒當然容易走向不好的一面，這無形中增加了他發生抑鬱的風險。
性格內向本身倒不是壞事，也並不代表一定容易發生抑鬱，但性格內向的人往往和外界溝通減少，所以遇見一些大問題時，不容易尋求到外界幫助，這種情況下，他們出現心理問題甚至發生抑鬱症的風險就會上升。
不過，性格和認知模式只是一個風險因素，並不代表性格內向、悲觀的人一定會發生抑鬱；反過來說，性格開朗的人也未必都安全。看看前一題裡提到的3個假說，就算你性格再開朗，也不能左右自己的大腦神經遞質分泌吧？只能說，開朗樂天派相對風險小一些，但當抑鬱真的找上門時，開朗派也可能中招。
抑鬱到底有多少種類？
那要看是按照什麼標準來分。
比如對於女性來說，產後、更年期是兩大容易出現抑鬱的時間。因為此時女性體內內分泌水平變化劇烈，情緒也容易發生波動，加上生活上也處於應激、轉變期，所以抑鬱症發生風險增加。
老年抑鬱是相對兒童、中青年來說，這個年齡段發生抑鬱和老人身體衰弱、大腦功能衰退、身患多種慢性疾病有密切關係，還可能和老年癡呆有一定關聯。
現在抑鬱症發病率到底有多高？
國際上認為一般人群中抑鬱症比例在9%-15%，中國的患病率略低，但近年來隨著生活模式改變，患病率有所上升。
抑鬱症有哪些治療方法？「話療」有效不？
對於抑鬱症，很多人認為既然是心病，陪他多聊聊、散散心應該會有好處。
可是遺憾的是，心理疏導對於抑鬱症患者的幫助是有限的。那些有明確生活事件誘因、病情程度較輕，或者出於康復期的患者，心理咨詢疏導效果較好，但對於誘因不明、程度較重的患者，單純靠心理疏導不能解決問題。
現在臨床更傾向於物理治療和藥物治療。前者包括經顱磁刺激、生物反饋治療等，後者就是使用抗抑鬱藥。
許多人對於藥物治療懷有恐懼，可你覺得高血壓患者應該吃降壓藥、糖尿病患者應該吃降糖藥嗎？作為一種疾病，抑鬱症患者在醫生指導下使用抗抑鬱藥物，同樣也是合情合理的。
抑鬱症和自殺到底有多遠？
抑鬱症最嚴重的後果就是自殺，而在抑鬱症患者中，自殺的風險也是不同的。比如你能想到，抑鬱症患者自殺的高危險期，不是在他病情最重的時候，反而是他病情逐漸開始康復的時候嗎？
這是因為抑鬱症有一個特點，叫做「動力喪失」，換句話說就是做什麼都沒力氣，提不起精神，這其中也包括自殺。抑鬱症患者最嚴重的時候，可能連起身的力氣都沒有，也無力自殺。
相反，當抑鬱症患者進入康復期，體力上開始恢復，可是情緒並沒有完全得到改善，仍舊可能出現衝動的自殺行為。更糟糕的是，此時許多家屬覺得患者病情好轉，鬆了口氣，看管也不到位，悲劇就在此時發生了。
另外，抑鬱同時伴有嚴重焦慮的患者，比單純抑鬱的患者自殺風險更高；比起下午和晚上，清晨是自殺的高風險期；有嚴重軀體疾病、慢性病，有自殺家族史的患者，也都是自殺的高危險人群。