抑鬱障礙是以情感低落、活動能力減退以及思維、認知功能的遲緩等為主要特徵的情感障礙，但有些抑鬱症卻具有「隱形」特徵，比如微笑型抑鬱症。
世界衛生組織公佈的數據顯示，抑鬱症在全球10大疾病負擔譜中名列第5，預計到2020年將躍升至第2位。目前我國抑鬱症患病率高、就診率低、治療率低，尤其是很多人對隱匿性抑鬱沒有認識。在西安楊森製藥有限公司啟動的以「美麗心靈，微笑綻放」為主題的「西安楊森精神衛生月」活動上，北京回龍觀醫院院長楊甫德介紹說：「在我國抑鬱症患者的就診人群中，能夠被醫生正確識別的約占20%，能得到有效治療的在正確被識別患者中僅佔20%左右。由此推算，我國抑鬱症患者能夠接受有效治療的比例僅為0.8%左右。」
隱匿在笑容背後的抑鬱
微笑型抑鬱症患者的共同點是不願意傾訴、不願意放棄「尊嚴」，從而進入惡性循環。他們表面若無其事，面帶微笑，甚至給人以開朗、熱情的假象，內心深處卻常感壓抑與憂愁。很多時候，他們的笑不是發自內心深處，而是出於「工作需要」「面子需要」「禮節需要」「尊嚴和責任的需要」等等。
「微笑型抑鬱症比普通的抑鬱症危害更大。」楊甫德說，患者出於面子、責任的需要微笑示人，心理卻積壓下負面情緒。當承受的壓力大到再也無法承受時，他們的反應也是巨大的，可能會從一個極度自信的人變成一個非常自卑的人，甚至會懷疑自己各方面的能力。尤其是那些看來樂呵呵什麼都不在乎的人，其實只是把壓力潛伏起來，人們往往忽略其情緒的發洩。
除了微笑型抑鬱症外，隱匿性抑鬱症還包括嗜睡型抑鬱、激越型抑鬱、疑病型抑鬱。嗜睡型抑鬱表現為嗜睡，開始時睡兩三天症狀消失，但隨著時間的推移症狀越來越明顯，睡眠時間越來越長。這種嗜睡其實是潛意識裡對現實的逃避。激越型抑鬱的顯著特徵是容易動怒，其本質仍然是情緒低落，同時反映了患者對現實的不滿以及力求擺脫的心態。疑病型抑鬱患者常訴肌肉痛、頭痛、背痛、胃痛、心慌、神經衰弱、小便頻密和睡不好等，經過各種檢查卻沒有大的器質性病變。這類患者在不自覺地設法以肉身的痛苦來代替精神的痛苦，希望借此博取同情與關注。
多發生在白領階層
美國心理學家史培勒說：「這種病往往襲擊那些最有抱負、最有創意、工作最認真的人。」
北京大學第六醫院范肖冬博士表示，近年來，中國民眾心理疾病呈高發態勢，我們已經步入「全民焦慮時代」。2009年的一項調查顯示，我國職業人群中抑鬱和焦慮狀況已較為嚴重，超過50%的人存在不同程度的抑鬱症狀。
文獻顯示，在我國，「微笑型抑鬱」多發生在白領階層，他們很多是機關工作人員、企業管理層或技術人員，男性要比女性多。有些人錯誤地認為患抑鬱症沒面子，出現抑鬱的早期症狀時會很牴觸，認為只是情緒不好而已。當出現軀體症狀，如疼痛、頭暈、頸肩痛、失眠、乏力等，又往往被誤診。
很多白領都有失眠的毛病，大部分人認為這是飲食不規律、勞累所致，不會想到與抑鬱聯繫起來。其實，睡眠障礙是抑鬱症患者的主要症狀，有統計顯示，77.24%的抑鬱症患者伴有失眠。但他們很多人卻被診斷為神經衰弱、神經官能症、植物神經紊亂等。
抑鬱障礙和心血管疾病的共病率也很高。精神應激可引起或加重冠心病患者的心肌梗死、心律失常；心血管疾病患者並發抑鬱症的幾率也很高，心內科門診患者40%以上合併有心理問題，45%急性心肌梗死患者符合抑鬱症的診斷標準。
用嘮叨來宣洩壓力
范肖冬認為，抑鬱症患者，首先，要有恰當的自我評價，既不要妄自菲薄，也不能盲目自大，這樣才能做出恰當的自我評價。其次，要培養良好的社會適應能力，與周圍的環境和人和諧相處，千萬不要過於敏感、偏激甚至憤世嫉俗。只有這樣，才能主動減少自己面臨不良環境、承受打擊的幾率。另外，要增強自己的心理承受能力，包括逆境、順境、得意、失意。有興趣的還可以看一些心理學方面的書籍，提高對心理健康的認識，不但可以在出現問題時開導自己，還可以幫助別人。最後，如果感覺自己承受著過大的心理壓力，那不妨試試嘮叨宣洩法。心理學家認為這可以宣洩內心壓力，但要注意不能天天嘮叨，否則周圍的人也會聽煩了，反而容易造成新的人際問題，更影響嘮叨者的心情。
目前，精神疾病在中國疾病負擔的排名中已超越心腦血管、呼吸系統及惡性腫瘤等疾病位居首位，占總負擔的1/5。「抑鬱症並不可怕。」范肖冬認為，抑鬱症是所有心理疾病中治療最有突破性的一種，被稱為精神科的感冒，只要及時干預，大多數都會治癒。但感冒治療不當會引發肺炎，抑鬱症不好好治可能導致自殺的惡果。范肖冬提醒大家，平時不要積壓不良情緒，學會示弱，學會向信賴的人傾訴，同時堅持運動。運動中的人體會釋放一種「快樂因子」內咖肽，它是人體的自然抗抑鬱藥物，能讓人感到愉悅。但內咖肽只能在人體保存2—3天，因此一定要長期堅持鍛煉，讓笑容和快樂發自內心。