維生素E：女人抗衰老的救星

延年益壽、防止衰老，是人類一直追求的目標。《西遊記》裡唐僧被妖精們緊盯不放，是因為“吃了唐僧肉，可以長生不老”。而歷代帝王，也不惜花重金找人為他們煉製不老仙丹，可最終一無所獲。

在20世紀60年代初，美英幾個研究所的研究人員發現了一種奇特的現象：人體正常的細胞放在體外培養，一般分裂至60～70代就會出現衰老甚至死亡。但如在培養液中加入維生素E，細胞分裂次數便會翻一番，即至120～140代才衰老，這個發現轟動了全球。

那麼，維生素E為何具有抗衰防老的功能呢

我們的身體在新陳代謝過程中，形成了各種各樣的自由基。其中，95%的自由基都是對我們有害的氧自由基。它們攻擊細胞，產生氧化作用，傷害細胞功能，使人體活力下降。另一方面，人體自身抗氧化能力隨著年齡下降。隨著年齡的增長，氧自由基的產生逐漸超過人體的承受能力，衰老特徵就開始產生。

而維生素E作為一種抗氧化劑，它能保護人體內的各種生物膜，可阻止有毒自由基對機體的損害。其抗衰老作用主要表現在減少體內脂褐素的堆積方面。人們發現，隨著年齡的增長，在神經細胞、心肌、肝臟和腎上腺皮質中的多數細胞內，都存在著一種色素，叫做脂褐素。這種物質是不飽和脂肪酸氧化後的分解產物，它對細胞雖無顯著毒性，但它生性活躍，極易與體內蛋白質、核酸、脂質等進行一系列的生化反應，形成難以清除的惰性廢物，它阻礙細胞內物質和信息的傳遞，影響細胞正常代謝，會妨礙細胞和臟器的功能而使細胞衰老。脂褐素導致細胞失去正常功能，若有充足的維生素E，脂褐素的形成和堆積便會減少，從而延緩人體的衰老。

此外，維生素E可維持心臟和冠狀動脈的年輕和活力，具有“血管清道夫”這一美名。它可降低血脂，從而減少動脈粥樣硬化的形成。維生素E能促進微循環，降低血液黏稠度和預防血栓形成;它還能提高機體對氧的利用率;防止膽固醇過高等等。這些都有助於延緩衰老的進程。

不過，在維生素E被發現之初，瞭解到它的功能並非“防老”，而是“養兒”——它是生殖必需因子。人們發現它與人類的生殖功能有關後，一直作為“抗不育維生素”使用，並將它稱為“生育酚”。發現維生素E還身懷絕技——具有“抗衰老”的本領，則是後話了。

由於維生素對人體的保健、養生、美容等有著特殊功用，適當補充維生素E具有抗氧化、防衰老及防止皮膚老化變皺的作用，但決非多多益善。此外，使用維生素E若能與維生素C聯用，往往能取得更好的效果。

最後需要提醒大家注意的是，天然維生素E和合成維生素E之間，效果差別很大。天然維生素E比合成維生素E更安全、更有活性，效果更明顯。