我抬起頭來，眺望對面的山壁，其時夕陽西下，落日的餘暉染紅了山壁。只見對面的山壁上赫然出現了一幅又一幅巨大的圖畫，那些圖畫內容豐富，線條簡單，充滿了強烈的藝術氣息。大的圖畫長寬可達數十米，小的圖畫也有十幾米，有些圖畫的線條是灰白色的，有些圖畫的線條則是彩色的。即使經歷了數百上千年的日曬雨淋、水汽侵蝕，那些圖畫依然絢爛奪目。遠遠望去，蔚為壯觀。
西域人喜歡在山體或者洞窟裡面作畫，繪畫風格粗獷張揚，帶著很強的視覺衝擊，這從著名的莫高窟壁畫就能夠看出來，具有鮮明的地域特色。
我們一路行去，只見大約有千餘幅個體圖畫分佈在河道兩側綿延近一公里的山岩石壁上。
畫面藝術造型粗獷渾厚，構圖樸實，姿態自然，寫實性較強。以人首像為主的占總數的一半以上，其次為牛、馬、驢、鹿、鳥、狼等動物圖形。
人首像畫面簡單奇異，有的人首長著犄角，有的插著羽毛，有的戴尖形或圓頂帽。表現女性的巖畫，有的戴著頭飾，有的挽著髮髻，風姿秀逸，再現了幾千年前古代婦女對美的追求。有的大耳高鼻滿臉生毛，有的口銜骨頭，有的面部有條形紋或弧形紋。還有幾幅面部五官似一個站立人形，雙臂彎曲，兩腿叉開，腰佩長刀，表現了圖騰巫覡的造型形象。
而動物圖形構圖粗獷，形象生動，栩栩如生。有奔跑的鹿，有雙角突出的岩羊，有飛馳的駿馬，有搖尾巴的狗，有飛鳥的圖形和猛獸的形象，有部分人的手和太陽的畫面，還有原始宗教活動的場面。
一幅又一幅圖畫令我們目不暇接，我們完全被古人高超的藝術表現手法震撼了。要知道，在那個科技落後的年代，古代藝術家要想在山壁上作畫，那是怎樣艱巨而困難的一項工程呀，這不得不讓我對古代的藝術家產生了深深的敬佩之情。
葉教授告訴我們，這些刻在山壁上的圖畫叫做「巖畫」，顧名思義就是在岩石上留下的畫作。當地人又稱為「天神圖」，他們認為這些圖案都是天上的神仙在山壁上刻畫出來的。這些巖畫的題材內容與表現手法都十分廣泛，非常富有想像力，給人一種真實、親切、肅穆和純真的感受。這些巖畫為我們瞭解和研究古代遊牧民族的歷史、文化、經濟狀況、風土人情提供了極為珍貴的文物資料，堪稱是一處珍貴的民族藝術畫廊。
就在我們醉心欣賞這些巖畫的時候，遠處忽然傳來了喧囂的爆竹鑼鼓聲，打碎了黃河古道傍晚的寧靜。
嘿，這個時候誰在黃河上放鞭炮呢？
我們循聲望去，只見在百米之外的水面上出現了三艘大型漁船。三艘漁船首尾相連，不徐不緩地行駛在河面上。令我們感到詫異的是，三艘漁船竟然全都是張燈結綵，船上掛著大紅幔布，看上去非常喜慶。

第二十四章 送鬼親
第一艘漁船上面載著十人左右的鼓樂隊，他們的腰上纏著紅色絲帶，歡天喜地的敲著鑼鼓，吹著嗩吶。剛開始我們還以為是一支送親的船隊，但是當我們看見第二艘漁船的時候，我們都被驚呆了。
第二艘漁船中央竟然放置著一具黑木棺材，更加詭異的是，棺材上面竟然掛著一朵大紅花，棺材兩旁貼著大紅色的喜字。四名壯漢守在棺材周圍，時不時地點燃一串鞭炮。一個留著山羊鬍的老者站在船頭，用一種古怪的腔調在吟唱著不知名的悼詞。
第三艘漁船上面也有七八個人，除此之外還有一大堆陪嫁品，有梳妝台、衣櫃等物，上面都貼著大紅的喜字，還有幾個裝滿白酒的大酒罈和燒雞燒鵝等東西。
這支詭異的船隊令我們頭皮發麻，大紅色的喜字與陰冷冷的竟撞男緯上拭韉畝員齲頤嵌幾悴磺宄獾降資撬頹諄故撬馱幔綣撬頹祝裁創匣乖刈毆撞模咳綣撬馱幔趺從指愕萌鞝訟睬歟?br />
就在我們百思不得其解的時候，爺爺告訴我們，這是黃河古道上有名的「送鬼親」。
送鬼親？什麼是送鬼親？
看著我們一臉迷惑的樣子，爺爺向我們解釋道：「在黃河古道上，很久以來都流傳著送鬼親的習俗。如果誰家的女孩不幸死在黃河裡，人們就認為這是黃河大王看上了自己的女孩。於是人們就會把女孩的屍體裝殮，然後組織一支送親的船隊，一路歡天喜地將船開到女孩死亡的河段。然後，他們就會把棺材連同那些陪嫁品一塊兒沉入黃河，讓死去的女孩嫁給黃河大王做新娘，從而保佑全家平安！」
我們聽得一愣一愣的，沒有想到古老的黃河上還有如此詭異的風俗，這還真的是讓我們大開眼界了。對於這樣的習俗，我們都感覺有些荒唐和不可理喻。
古枚笛蹙眉道：「這都什麼年代了，竟然還有這樣古怪的習俗存在？」
葉教授說：「每個地方都有自己獨特的風土人情和民俗文化，世界這麼大，我們不知道的古怪事情還多著呢！說到送鬼親這件事情，不由得讓我想起了前些年在山西看見的『冥婚』，也同樣令人毛骨悚然，匪夷所思！」
冥婚顧名思義就是人死以後再結婚的意思。凡男女生前未婚而死，或已經訂婚的男女未完婚而死，則兩家父母或親友為之舉行婚禮，使死者在陰間結成夫婦，而宜室宜家，此俗在古代稱「嫁殤」或「遷葬」，唐宋以後則普遍稱為冥婚。
葉教授說：「黃河上的送鬼親是把女孩嫁給黃河大王，這算是一種古老的祭祀。但我看見的冥婚卻是活人娶死人為妻，那可比這送鬼親還要詭異恐怖。當時我們去山西省的一座農村考察，當地的思想文化非常落後，封建迷信之風非常濃厚。在考察的第二天，我們就碰上了冥婚。
舉行冥婚的是一個姓連的老漢，連老漢已有六十七歲高齡，由於家庭貧困，幾十年來一直沒有妻室。後來聽說光棍的人死後也是單身，所以連老漢竟在媒人說合下，將自己辛苦積攢下來的一萬多塊錢置辦妝奩，娶死去三年有餘的女子為妻。
結婚當日，連老漢穿著一身大紅新裝，撥亮了洞房花燭。時近正午，村外鼓樂齊鳴，哭聲震天，一班披麻帶孝的人簇擁著一具靈棺款款而來。連老漢的親屬也穿上孝服，加入哭喪的隊伍。當靈棺沿村邊緩緩進入連家祖墳，安葬於新掘的墳墓，一班人才脫去孝服，一路說笑著回到連老漢家喝喜酒。連老漢從此由單身漢變成鰥夫，人財兩空，真不知是喜是悲？」
轟隆隆！
天空忽然傳來悶雷聲響，我們抬頭望了望天空，只見不知從哪裡飄來一朵又厚又重的烏雲，遮住了殘陽，在河面投下灰色的陰影。
爺爺說道：「這六月天的真是說變就變，看樣子一場暴風雨很快就要來臨了，我們得趕緊找個地方避雨！」
爺爺話音未落，一道紅色的閃電突然刺破烏雲，在空中分裂成無數的枝椏形狀，落入了黃河之中，瞬間驚起無數的鬼魅魍魎，山壁上的那些巖畫在閃電的映照之下顯得異常詭異。
我忽然有些緊張起來，因為我想起了出發之前爺爺給我講的故事。當時也是這樣明媚的天，結果天色突變，鐵頭龍王現身黃河古道。瞧現在這副天色，該不會又有什麼妖獸將要出現吧？
古枚笛看出了我臉上異樣的神色，她彷彿能夠讀懂我的心思，立刻安慰我道：「別擔心，不會有事的！」
葉教授的臉上浮現出一絲憂色：「這一連數天黃河古道都沒有降雨，這場暴風雨恐怕是有些猛烈！」
嗚——嗚——
陰冷的風在山谷間穿梭，發出古怪的嘯音，就像是惡魔的呼喚。
波光粼粼的河水此時變得惡浪滾滾，渾濁不堪。
我們的鐵皮船就像鞦韆一樣在河面上蕩來晃去，讓人產生一種想要嘔吐的感覺。
轟隆隆！
滾滾驚雷再次炸響，驚雷聲中，古枚笛指著遠方的天空高聲尖叫：「大家看呀！」
只見在九天蒼穹之上，黑色的烏雲相互糾結翻滾，猶如一條張牙舞爪的黑龍，又像一條蜿蜒盤旋的黑色巨蟒，在水天交接的地方吞吐著落陽，景象既恐怖又壯觀，有種無法形容的詭異美。
就在我們目瞪口呆的時候，葉教授忽然指著左面的山壁說道：「快看，那邊有一個洞窟，我們可以把船開進去避雨！」
那支送鬼親的船隊顯然也發現了那個洞窟，他們偃旗息鼓，加大馬力駛向那個可以避風躲雨的洞窟。很明顯，這場暴風雨將會非常猛烈，船隻留在黃河古道上面會非常危險。
爺爺急忙圓舵，掉轉船身，突突突地往山壁下面的那個洞窟衝了過去。
一個浪頭橫著打在船舷邊上，鐵皮船猛烈地晃蕩了一下。我們緊緊地抓著船舷，臉色蒼白地看著翻滾的黃河水，一顆心砰砰砰地跳個不停。
還沒駛進洞窟，豆子大的雨點就落了下來，就像是密集的彈雨，辟里啪啦地砸在船身上，彷彿要把鐵皮船砸出千萬個窟窿。
洞窟口不算大也不算小，剛好容得下一艘小型船隻駛入。奔騰的黃河水湧入洞窟，在這裡形成了一個回流漩渦，需要舵手有著高超的駕船技術，要不然船隻很容易一頭撞在山壁上，從而船毀人亡。送鬼親的三艘漁船相繼緩緩駛入了洞窟，爺爺謹慎地駕駛著鐵皮船，緊隨其後跟了進去。
我們的船隻剛剛入洞，一個巨大的浪頭打將過來，正好撞擊在山壁上，發出驚天巨響，嚇得我們出了一身冷汗。要是這個浪頭打在鐵皮船上，那我們可就真的是凶多吉少了。
洞窟裡面一片漆黑，這裡就像是另外一個陌生的世界，將狂風暴雨全部阻隔在了外面。洞窟裡異常安靜，只有船隻發動機傳來隆隆的低沉咆哮。
前面的三艘漁船相繼打開了探照燈，爺爺也開啟了鐵皮船上的探照燈。四盞高亮度的探照燈將四周光景照耀的如同白晝。我們紛紛走出船艙，開始打量洞窟裡的環境。