狄公又問：「那本閣問你，你可知此匣中所裝何物？」
「小的知道。趙老夫人拿出木匣時，小的在場。——裡面是趙柏留下的與《盪舟圖》丟失有關的證物。」
狄公追問：「那你為何盜此木匣？《盪舟圖》丟失與你何干？」
「這……」
狄公繼續追問：「今日與你在縣衙後街相見的女子又是何人？」
狄平沒有回答，片刻後，深吸一口氣，說道：「小的夜盜木匣在前，飛刀射主在後，……狄平情願一死。」他慘然一笑，以頭觸地，「請老爺不用問了，小的知道老爺神斷，可小的是萬萬不會說的。」
一旁的景暉已是控制不住，怒道：「你……」便要衝上前去。
狄公一擺手，微微搖頭，景暉恨恨地止住腳步，瞪了狄平一眼，退了回來。第十六章兄妹情深
狄公望著伏在地下的狄平，幽幽說道：「你以為這樣就能護住她，沒有人知道了麼？狄平，若本閣記得不錯，初見面時，你曾告訴我，你本名張才，原籍徽州，在徽州時與師父、師妹賣藝為生，對也不對？」
狄平哆嗦了一下：「……對。」
景暉在旁不解的看著父親，「父親，狄平是他師父死後，與師妹失散了，才流落到兒子當時所在的宣州，兒子曾派人打探過。——狄平所言，確是事實啊！」
「是事實就對了！狄平，你師妹呢？」狄公突然厲聲問道。
元芳和景暉都是一愣，看看狄平，又看看狄公，不知此事如何又牽扯到那已失蹤好幾年的師妹身上。
狄平卻臉色驟變，但馬上又恢復了平靜，「老爺，小的不知師妹現在何處。」
「噢？是嗎？」狄公冷笑，「那你告訴本閣，你常年街頭鬧市賣藝為生，也可謂閱人無數，所以你初次見我，不曾驚慌，本閣倒可以理解。但你解釋一下，為什麼在縣衙時，當王縣令的二位夫人帶著蓮兒上前時，你竟至訝異失態？」
「小的……」狄平支支吾吾，說不出話來。
不待他回答，狄公了然一笑，「當然，單憑這一點，確也不能證明什麼，只是讓本閣心中略微有所不解而已。——你隨景暉前來昌陽，至今不過五天，豈會有什麼機會結識縣令夫人？再者，男女之間，容貌的吸引等也不是外人輕易可以理解評判的。
讓本閣真正對此事產生懷疑的，是二次察問王承祖時的一句話——
『這《盪舟圖》傳到卑職手中後，卑職一直愛若生命，真是不知藏到哪裡才算是穩妥之地，恰好這時卑職被選為知縣——先在徽州祁門任職，去歲才赴昌陽』（——見《第七章稀世名畫》）
當時本閣就覺得心中一動，事後琢磨，原來是『徽州』二字！重新回想當時情況，不禁懷疑『徽州』是否是個交叉點，在那裡你與某位夫人可能曾是舊識？」
狄公停頓了一下，見狄平驚慌失措，方寸大亂，心中更是明白，繼續說道：
「直到這裡，本也沒有什麼。便是舊識，『他鄉遇故知』，也是件可喜可賀之事，無可厚非，於是，本閣也並未挑明相詢。但今天你卻冒死盜匣、以命相救，足見不是泛泛之交，所以本閣大膽假設，此名女子必是你的師妹。——張才！是也不是？！」說到最後，狄公猛然提聲棒喝。
狄平一顫，面色灰白，冷汗不由自主地冒了出來，「不，不是！……」
狄公歎了口氣，慢斯條理的說道：「狄平，你應知此事極易查明——想那王承祖世家子弟，不會收留不明不白的女子……你可要本閣派人去縣衙訊其姓名、原籍？」
如被雷擊，狄平一下子癱坐在地……
「可見我所思不虛……」狄公點了點頭，望著失魂落魄的狄平，他的眼裡露出一絲憐憫，但一閃而過，繼續沉聲說道：「從年齡、出身、表現上來看，王縣令的二夫人就是你的師妹，對吧？」
狄平像忽然被凝固了一般，呆坐在地上，半晌，才無言地點了點頭。眾人皆目瞪口呆。
屋裡只聽見狄平迷離而疲憊的聲音：
「小的自小蒙師傅收留撫養，與師妹秀兒一起長大。……師妹失散三年，我人微言輕，遍尋不得。……後來流落宣州，跟了少爺，本以為從此再無相見之日。……誰曾想隨著少爺來到昌陽，竟在縣衙中無意得見，……而她卻成了縣令家眷……」
片刻失神後，狄平抬起頭，望向大人，「那天，從縣衙出來後，小的本想告知老爺，可一來，師妹已嫁入官府，我豈能再提當年街頭賣藝之事，壞她顏面？二來，聽聞老爺說二位夫人皆有嫌疑，便也存了個私下替師妹探聽情況的心……
小的原打算拿到木匣，就連夜去找師妹詢問商量，等第二天將軍找少爺要東西時，我再偷偷去西跨院把木匣放回去——小的猜想，若東西找到了，李將軍看在少爺的面子上，必不會深究——當作一場玩笑也就過去了。
……小的也知道李將軍武藝高強，可若等盒子到了老爺手中，師妹真有什麼事，就一切無法挽回了……
可天不佑我，木匣到手後，我連夜前去，好不容易找到師妹房間，沒承想，王承祖當晚竟宿在此處！無奈之下，我只好暫且退回。天剛亮，我便候於書房門口，只待王承祖一出來，便設法通知師妹前來。呵，可能我命中該有此劫——還沒等看見王承祖，狄總管卻已先到了……
——小的那時便知此事已是進退兩難，死路一條了……
小的原本只想看看是不是真和師妹有關係，其實小的也不知道，如果真有關係，該怎麼做……可小的真是擔心的緊，就想確定一下，馬上就還回去……」
先前的冷靜似乎已被消耗怠盡，狄平眼中流露出的恐懼越來越明顯，說的話也慢慢語無倫次起來。
一番話說完，屋內鴉雀無聲。
元芳和景暉感慨萬千，此計若非狄公神使鬼差般的早了半天趕回，定將如狄平所料，消息外洩，卻會稀里糊塗地矇混過關……心中不禁一陣後怕，轉念，又一陣羞愧。不由自主的，兩人抬頭互相看了一眼……
狄公猶在閉目凝思，忽然被外面響起的一陣說話聲打斷。
他慢慢睜開眼睛，只見張環已進來躬身稟報：「大人，王承祖來了，正在外請見李將軍。」
第十七章人贓俱獲
張環進來躬身稟報：「大人，王承祖來了，正在外請見李將軍。」
「哦？」狄公一皺眉，與元芳、景暉對視一眼，說道：「讓他進來吧！」
……
「卑職見過李將軍。」王承祖進來先施一禮，甫一抬頭，卻對上正中那張從容微笑的圓臉，「啊？狄閣老？！閣老什麼時候回來了？卑職不知閣老已返回昌陽，有失迎迓，還望閣老恕罪！」說著，王承祖跪了下去。
「噯，王大人，」狄公笑吟吟的上前一步，伸手相扶，「不知者不罪，不知者不罪。」
「王大人，不知有何事急著要見我？」元芳也笑著近前。
「噢，李將軍！正好閣老也在！卑職是特來稟知，我的《盪舟圖》找到了！人贓俱獲！」王承祖一臉掩飾不住的驕傲與興奮。
「什麼？！」
不啻於晴天一個霹靂，旱地一聲雷響，滿堂俱驚。
王承祖自得的一笑，彷彿很滿意自己的話帶來的效果。「是啊！《盪舟圖》找到了！」
狄仁傑平靜下來，皺起眉頭，沉聲問道：「你剛才說『人贓俱獲』？那人是誰？」
「是，是卑職的小妾，——阮氏秀兒。」王承祖臉上閃過一絲羞愧與難過，但馬上又興奮起來。「今晨卑職像往常一樣，來至二堂，整理當天應需處理的政務，卻發現隨身小印忘記攜帶——閣老見諒，實在是近幾日由於《盪舟圖》丟失一案，焦慮過甚的緣故——」
見狄公並未露出責怪的意思，王承祖放心的繼續說道：「卑職想定是忘在昨晚的宿處——阮秀兒的屋裡了，便急忙返回尋找。誰知推開阮秀兒的房門，她一見到我，竟一副驚慌失措的樣子！卑職原本並未往畫兒上想，還以為她可能是藉機偷用了我的小印以謀私利，故而想詐她一詐……」
王承祖回憶起當時情景——
「老爺？！您……您怎麼回來了？」阮秀兒彷彿驚魂甫定，衣袖仍在微微顫動著。
王承祖狐疑的看著她，「哦……，秀兒，你在幹什麼？」
「沒，沒什麼呀！老爺。」阮秀兒慌慌張張地在嘴角處扯出了一個微笑。
王承祖心念電轉間，淡淡一笑，「秀兒，你是不是偷拿了我的什麼東西啊？」
「咕咚」一聲，阮秀兒面色煞白，連連後退幾步，撞到床欄上，疾聲喊道：「老爺！不是我偷的！我沒有……」
正說著，王承祖已發現了好好擱在書桌上的印袋，拿了過來，卻正看到阮秀兒如此模樣，不禁訝異萬分，「秀兒，你剛才說什麼？」
「印，印袋啊……」阮秀兒看到王承祖手中所持，漸漸恢復了一絲血色，但馬上又緊張起來，「我，我沒有……說什麼啊……，我……我是說沒拿您的印袋啊……」
王承祖緊緊盯著她，阮秀兒越發侷促不安，王承祖的臉色也越來越陰沉……終於，一聲怒喝：「來人！給我搜！」……
…………
「……這賤婦真是忘恩負義！虧我如此真心待她！」王承祖越說越氣憤，好不容易稍稍平靜一些，這才發現，——好像除了狄公，已沒有人在聽他說話了——大家的視線都聚集到了另一側。
王承祖不禁也好奇地順著眾人的目光看去，——只見狄平面如土色，渾身無力般地靠在牆上，緩緩地滑了下來，跌落在地……嘴唇猶在不住地顫抖。半晌，才聽清他正絕望地喃喃說著：「不，不會的，不會的……
不明所以的王承祖忐忑地望向狄公，「閣老，這……」
狄仁傑歎了口氣，搖搖頭，笑道：「哦，王大人，不關你的事。《盪舟圖》一案，始末緣由，恐怕不是一兩句話可以說清的。……這樣，王大人先行回府，待會兒，本閣帶著元芳、景暉前去縣衙，細聽詳情，如何？」
「是，卑職靜候鈞令。卑職告退。」王承祖知趣地一躬身，退了出去。
狄平往前爬了幾步，拽住狄仁傑的衣襟，「老爺，老爺！我家師妹不會的！秀兒不會的！……」
「噢？是嗎？你若真的覺得絕對不會，又豈能辛苦設計，盜匣與她？」狄公低下頭，目光嚴厲如刀，盯向狄平。
「我，我……」狄平癱坐在地，手無力的垂了下來，突然一聲嚎哭，哀哀悲鳴：「秀兒！……」
元芳心中不忍，猶豫了一會兒，上前低聲問道：「大人，真的是阮秀兒嗎？」
狄公微蹙眉頭,凝視著狄平，終於幽幽一歎，別過頭去。沉吟片刻後，緩緩說道，「從王承祖的描述來看，這個阮秀兒確有嫌疑，——至少她的心懷恐懼，說明她早已知悉此事。……然而她的反應過於心浮氣躁、淺顯直露，卻又不像是一個能謀劃出如此精密計策之人……」
狄仁傑搖了搖頭，開始踱起方步，「……但她這種表現也有可能是因為今天上午與狄平見面時被發現，覺察出計謀已經敗露，心驚膽顫、方寸大亂後的結果……不好說啊！」
滿屋鴉雀無聲，連狄平也不知什麼時候已經停止痛哭，悄悄站了起來，企盼地看著狄公踱過來，又踱回去……
忽然，狄公止住身行，又快步返回堂桌。——打開木匣，展開那幅畫，「『日暮伯勞飛，風吹烏臼樹』，『南風知我意，吹夢到西洲』？《西洲曲》？」狄公又疑惑地搖了搖頭，慢慢把畫放回匣中，抬頭看向他們三個，「看來，我們還是先去見見那個阮秀兒吧……」
第十八章縣衙審案
「老爺，我……也可以去？」狄平簡直不敢置信。
「——只可和張環等等候在門外。」狄公冷冷地回答。
狄平大喜過望，忙跪下磕頭，「是，是！——謝老爺！謝老爺！」
「起來罷！」狄公嘴角一絲微笑一閃而過。
元芳和景暉不禁也是一笑，卻在看到對方時，瞬時僵硬，又不約而同地調頭望向其它地方。
「對了，狄平。還有一個問題。」狄仁傑忽然停住了腳步，轉身看向狄平。
「老爺，您請問吧！」狄平略微一怔，但馬上躬身回答。
「今天上午你為了幫助你師妹逃脫，射出的那枚飛刀，為什麼沒有射向正在追趕的元芳，反而射向了一旁佇立著的景暉呢？」狄公饒有興趣的問道。
狄平苦笑，「不管是李將軍還是少爺，小的誰都不想射的。」他停頓了一會兒，接著說道：「李將軍武藝高強，特別是經過了昨晚盜匣，小的更是明白，他眼觀六路，耳聽八方，豈是我能射得著的？更何況這麼小的一枚飛刀，就算射著又能怎麼樣？是攔阻不了他去追趕師妹的。但我總覺得，若是射向少爺，李將軍定會返身回護，只有這樣師妹才能安然逃脫……」
「呵呵，這招圍魏救趙用的好！狄平，單從這一點來看，就不簡單啊！你才認識元芳幾天，就能看出，元芳若自己受傷，不一定會停住腳步；但若是景暉陷入險境，他必定回護！可惜啊！有人認識元芳幾年了，還是懵懂不知呢！」說完，狄仁傑不再看他們三人，大踏步邁出門去。
狄平尷尬地看看將軍，又看看少爺，跟在狄公後面溜了出去，只留下不知所措的元芳和侷促不安的景暉。
默立半晌，李元芳一拱手，目光清澈誠摯，「三公子，我們也走吧！」
「啊？哦。李將軍先請。」狄景暉眼裡多了一抹感激。
昌陽縣縣衙二堂。
狄公靜靜地打量著面前跪在地下不時抽泣的女子，——阮秀兒。
這個王承祖的二夫人，已不見往日那份明艷嬌俏，她髮釵橫斜，雲鬢稍亂，微微皺起的衣服上面還粘了些許塵土。
狄公心中暗忖，看來這王承祖雖並未刑責與她，但怕也審問了足有些時間。
凝神細思片刻，狄公輕咳一聲，滿堂的目光聚攏了過來，阮秀兒一顫，不由得止住了哭泣，而雙肩卻因而微微抖動起來。
狄公面無表情，冷冷說道：「王阮氏，你暫且起來。」
蜷伏的身軀明顯一愣，應了聲「是」，站起身來。可能跪的時間太長了，阮秀兒有些站不穩，搖晃了幾下，才勉強定住身形，忙又低身一福，「謝大人。」說完，她抬起頭，蒼白的俏臉上帶著幾絲驚疑，腮邊猶有幾滴眼淚未乾，使得塵土和著胭脂淡淡暈出了灰濁的痕跡。
狄公的聲音一下子又寒了幾分，顯得有著說不出的威嚴，「你可知我是誰？」
「是……是朝廷的宰相，狄閣老……。」阮秀兒顯然不知此問是什麼意思，猶猶豫豫，不清楚該怎麼回答。