相傳在崑崙深山絕壑中藏有玉膏玉髓，但是那些深澗幽谷，異常陡峭險峻，而且谷底雲霧瀰漫，含有致命的瘴氣，什麼人也爬不下去，便有人想出個取寶的法子，先將牛馬騾子一類的大獸帶到山頂，再活生生推落深澗。
牛馬之屬的軀體，最是沉重不過，從那幾千米高的地方自由落體摔下，自然會摔是得血肉模糊，腐爛後散發出的惡臭，從而引來大騖之類的猛禽，此類猛禽體形碩大，能夠凌空攫起牛羊，它們可以直接飛入深澗，撕扯獸肉和內臟，然後騰空拔其，要將腐屍銜回巢穴，此時伏在山頂的取寶者會敲打響器，驚得大騖拋下腐肉。
牛羊摔死在深澗中的時候，屍體的血肉裡會黏滿玉膏，取寶者攆走大騖之後，就可尋獲隨著腐肉黏出山外的玉髓玉膏，或多或少，就看當時的運氣了，這也是一門掘藏方術，常人不明就理，絕難以想像其中的神妙之處。
那些死掉的法國探險家，背包裡裝著許多樓蘭珍寶，諸如黃金匕首和玉石面具上，都有大片黑斑，似乎是屍血凝結而成。
此時推測，應當是法國人勾結憋寶者，利用這古老的法門，才從地槽裡取得珍寶。不過未必是使用牛羊一類的大獸，就算將死人拋落深淵，也能起到相同的效果。
司馬灰說這憋寶古籍中描繪的第一頁插圖，可能是想借崑崙山掘藏的典故，暗示地槽中隱匿著巨大的危險，如果圖中繪著死屍而不是牛，就過於晦澀難解了。可地底下應該不會有大騖一類的猛禽存在，法國探險隊雖然憋寶得手，卻仍然全部死在了返回的路線上，看來這圖中的提示只能作為參考，不可不信，也不可盡信。
勝香鄰點頭道：「這條地槽呈南北走勢。絕壁山窗下的坑洞，是南端的起始點，也是安葬古樓蘭先王的黑門，從古以來，就沒有任何人進入過它的縱深區域，咱們下到地槽底部，確實非常冒險，稍有大意就會發生不測，必須打起十二分的精神。」
這時羅大舌頭在山窗下找到了一條陡峭的巖裂，傾斜著從側面通向地底，可必須將宋地球綁在擔架上才能抬得下去。
司馬灰看這絕壁險峻，擔架根本周轉不開，就讓眾人扔掉一個背囊，輪流背著宋地球，並把穆營長留下的「五四式」交給勝香鄰防身，又將自己的撞針步槍子彈上膛，裹了幾根火把裝在背包裡。
勝香鄰這才覺得司馬灰在屯墾農場時，堅持要給全部人員配發武器，確是考慮周全。她將槍套斜背在身上，打開了探測空氣質量的「電石燈」，一看通訊班長劉江河顯得很是緊張，臉色都變青了，就問：「劉班長，你不要緊吧？」
劉江河雖然熟悉荒漠的地形和氣候，卻從沒經歷過真槍實彈的考驗，無線連也不是作戰部隊，又沒鑽過山洞，置身黑暗之中的感覺極度壓抑恐慌，沒有經驗的人難免產生畏懼情緒，但他是個非常要強的人，不想在其餘幾人面前顯得膽怯，就硬著頭皮答道：「沒事，我聽穆營長說，咱們執行這次任務，是無產階級文化大革命的偉大戰略部署之一，我有決心……」
羅大舌頭背著宋地球，催促道：「我說你們還走不走了？他奶奶的我算是看出來了，把我羅大舌頭累死，可能也是無產階級文化大革命的偉大戰略部署之一。」
司馬灰聽了此言，忽然想到這「地球望遠鏡」，是五十年代由蘇聯人實施的計劃，可他們在地底發現的秘密，似乎至今並沒有起到什麼作用，如今探險隊捨生忘死地前往羅布泊極淵，在死了那麼多人之後，即使取得了蘇聯人留下的數據和巖心樣本，恐怕也永遠回不去了，這次行動又能有多大意義？莫非就如評書結尾裡所講，「從此之後，國家安定，文忠武勇，天下太平」？想必到不了那種程度。不過轉念一想，那綠色墳墓的首腦行事鬼祟，為了破解黃金蜘蛛城中的古代符號，居然能想出用特殊器材接收「幽靈電波」的詭異計劃，這類妖邪的思想和行為沒有底限，什麼事都能幹得出來，倘不設法查明真相，後患必將無窮無盡，要是果真如宋地球所言，地底極淵中存在著綠色墳墓的秘密，那即使有去無回，我豁出去了性命不要，也必須下去走上一趟。
因此司馬灰並沒有考慮什麼退路，也深知通訊班長劉江河雖然缺少作戰經驗，卻不可能再將他打發回去了，如今只能竭盡所能，盡量多照顧他一些，當下跟著眾人攀下陡峭的巖隙，地槽中存在著厚重的黑霧，都是水氣凝聚而成，像雲層似的縈繞在半空，行到距離地表大約五六千米的深度，氣壓表就失去了作用。
可也作怪，沒人感受得到強烈的地壓，氧氣含量也未減弱，呼吸心跳一律正常，眾人倆眼一抹黑，判斷不出具體原因，只能推測是和特殊的地質構造有關。
探險隊最終下到峭壁底層，落腳處是個鈣化物沉澱堆積出的平台，範圍難以探測，到處都是濕漉漉的潮濕陰冷，遍地堆滿了金銀器物和纍纍枯骨，大部分是古樓蘭先王安歸摩拿的陪葬品，也有後世國主敬獻的珍稀之物，最顯眼的是一株大樹，通體以珊瑚車磲嵌著珍珠寶石製成，用電石燈一照就顯出流光溢彩，奪人眼目。
司馬灰識貨，知道這是漢武帝茂陵中的「烽火樹」，高有三丈，曾是漢宮裡的鎮宮之寶，東漢年間因亂流入西域，想不到會在「黑門」中得以親見，又看烽火樹下羊脂玉台上停放這一尊巨槨，槨身羊首蛇軀，形狀近似龍舟，先王「安歸摩拿」的屍骨大概就盛斂在其中。
眾人眼下急著尋找水源，也無暇多顧，只好貼著峭壁向前摸索，逐漸發現這下邊是片地台，也就是地槽中凸起的台地，環著地台都是奇形怪狀的硅化木，更深處則是積水，就彷彿是個天然形成的地下蓄水池，水中存在浮游生物，看起來是暗流湧動的活水。
羅大舌頭見著地底有水，就將昏昏沉沉的宋地球放下，想要拎著水壺上前取水。
司馬灰將他一把拽住：「不太對頭，這古樓蘭黑門遺址洞開，除了位置極深，也不見什麼有效的防備措施，土賊們為什麼不敢下來？憋寶古書中暗示的危險又在哪呢？」
羅大舌頭道：「我早就告訴過你們多少回了，那伙土賊要是真知道有什麼危險，也不至於全伙送命，用不著相信那些鬼話。」說完就打開礦燈，俯身取水，可剛一伸手就像觸電似的急忙縮了回來，仰面坐倒在地：「見鬼了！」
司馬灰奇道：「你他娘的又有哪根筋搭錯了，怎麼一驚一乍的？我看這地底下可能蟄伏著不明生物，你給我小點聲，不許暴露目標。」
羅大舌頭抬起自己的手掌：「你們快瞧瞧，這他媽還是我的手嗎？怎麼跟死人似的？」
第三卷 黑暗物質 第三話 地壓
羅大舌頭到地槽中取水時，看到自己手背上的血管筋絡，全部向外凸起，而且內部呈現出一種不祥的淤青，顯得皮膚格外蒼白。他知道其中厲害，忙把到電石燈下，讓司馬灰等人看看這是怎麼回事。
西國以珠為貴，或許古樓蘭先王的配葬品中，陳列著許多夜光寶珠，能夠照如明月，但在陰晦的環境中歷時兩千餘年，如今也早都變成漆黑的碳狀物了，因此這地槽處在絕對黑暗之中，內部沒有任何光線存在。
探險隊置於其中，就如跌進了無邊的濃墨，面對面站著都看不見對方的五官輪廓，要不是羅大舌頭將礦燈照在自己手上，也不會發現身體產生了異變，此刻眾人湊在電石燈下，才察覺到並非是他一個人的身上存在這種反常跡象，其餘幾人的情況也完全相同，似乎有種黑暗物質，在不知不覺的情況下侵入到了人體內部。
勝香鄰感到十分詫異：「為什麼會出現這種情況？」
羅大舌頭說：「我雖然不懂科學，但多少還具備一些古老的常識，咱這回可真完了，1973年緬甸萊朗鬧傳染病，好像叫什麼黑鼠疫，死亡率接近百分之九十九點八，整村整寨的死人，我親眼瞧見過那些人臨死前的樣子，就跟咱們現在的症狀是一模一樣，從發病到死亡用不了一天，什麼時候口吐白沫鼻流黑血就要一命嗚呼了。」
通訊班長劉江河驚道：「咱們大概是被地谷中的沙鼠傳染了。那些土賊都是這麼死的！」
司馬灰起疑道：「羅寨主，請你用你那些古老的常識分析一下，既然咱們感染了鼠類傳播的高死亡率疫情，又都到晚期了，可為什麼沒有出現冷熱發抖的普遍症狀？」
羅大舌頭解釋不出個所以然，只好說：「這世界上最好的死法，就是事先沒有經過考慮的死亡，也就是死得越突然越好。如今大伙死到臨頭了。你還非逼著我深入考慮這種問題，簡直太不講革命人道主義精神了。」
勝香鄰聽出司馬灰言外之意，就問：「你是不是察覺到了什麼？」
司馬灰說古樓蘭先主安歸摩拿的棺槨，設置在地槽底部的台地上，沒有夯土牆和地宮，上下左右無遮無攔，這在葬法中稱為「絕地通天」。咱們穿過地谷之後，延著峭壁間的皺褶斷裂帶，就可以一直下到「黑門」內部。我看這尊羊首蛇身的船形棺槨附近枯骨纍纍，可能都是些殉葬者，也可能是抬棺獻寶的奴隸，下來之後就再沒回去，這些人不逃不散，枯坐在原地等死，顯得很不合理。除非地槽中有什麼無影無形的東西，將活人束縛於此。而憋寶古書中的插圖，也借利用腐屍取玉髓的掘藏方術，暗示著不能下到地槽深處。
勝香鄰問司馬灰，山窗上探出峭壁的平台狹窄陡峭，縱有猛禽飛下攫取腐屍，受到驚嚇後也未必能將屍體拋在山窗附近，何況那伙法國人及「趙老憋」雖然沒有進入地槽，卻還是死在了外邊，這件怪事又怎麼解釋？
司馬灰說圖中涉及的內容只是一個隱喻，法國人完全可以重金僱傭一些不知死活的土賊下來摸寶，畢竟這世上就是人命最不值錢。可地谷中從來沒有一個人活著出去，即使停留在山窗以外安全區域的人，也全都莫名其妙地倒斃在了路上，這個現象足以說明「黑門」裡存在某種謎咒。這裡只能進而不能出。任何違反這一規律的人都會暴亡。
劉江河聽不懂司馬灰言下之意，要是這地谷中存在樓蘭古屍留下的詛咒，使外來者在踏入地谷的一瞬間就注定有來無回，咱們還不裡外都是個死？與感染上「黑鼠病」身亡又有什麼區別？現在說這件事還有意義嗎？
司馬灰說當然有區別，「黑鼠病」是滅絕性的疫情，感染傳播迅速，死亡率奇高，要是真得上誰也救不了，但我認為咱們並不是被病菌感染了。古樓蘭人肯定是發現了「黑門」中，存在著神秘的非正常死亡現象，才會將先王棺槨安放在地槽內部，這招確實夠絕的，比任何防盜措施都要陰狠，而且極具效率。不過古人有言：「大道五十，天衍四十九」，這世界上的萬事萬物，都會留有一線生機，只要掌握死亡的特徵和規律，一定能找到破解謎咒的辦法，但願為時不晚。
勝香鄰也是心思轉得極快：「死亡的規律和特徵都很明顯，那些土賊是在返回的路上突然死亡，沒有任何外傷，屍骸間也沒有中毒或病變的跡象，這些情況不足以說明任何事，或許要和黑門中特殊的地理形勢結合分析……」
這句話尚未說完，忽聽黑暗裡一陣響動，礦燈晃動中，有個人走了過來。
司馬灰立刻警覺地端起了撞針步槍，勝香鄰按住他的手臂道：「別開槍，好像是鑽探分隊的人。」
此時來人已進入了「電石燈」的照明範圍，是個戴黑框近視眼鏡的中年男子，四十歲不到，戴著近視眼鏡，顯得文質彬彬，又有幾分長期營養不良造成的菜色，看衣服和背包都屬克拉瑪依鑽探分隊。
司馬灰看明來人，心中更是警惕：「克鑽六隊全在地谷中被氣態衰變物質燒死了，要不是我們腿底下利索逃出性命，也險些被流沙活埋在那裡，這一定是有敵人在暗中加害，妄圖破壞針對羅布泊望遠鏡的探測行動，此人來得古怪，不可不防。」這要是在緬甸叢林，他早就毫不猶豫地開槍了，可現在沒有真憑實據，還不能輕易就下死手，否則在宋地球那也交代不了。
那個鑽探分隊的知識分子，像是個技術人員模樣，他看司馬灰等人頭戴「Pith Helmet」，手中端著老式撞針步槍，裝束非常特別，不免有些驚奇，一時怔住了，不知該當如何是好。
勝香鄰也保持著足夠的警惕，她見那人神色詫異。就說明了自己的身份，又問：「你是不是克拉瑪依鑽探分隊的人？又怎麼會到了這裡？」
那人聞言顯得有些激動，止不住涕淚齊下，他問明這隊人以司馬灰為首，立刻上前緊緊握住司馬灰的手：「司馬首長，我可把你們給盼來了……」
羅大舌頭憤憤不平地道：「司馬灰這小子滿肚子壞水，他什麼時候成首長了？」
司馬灰抱著步槍，寸步不離宋地球左右，他握了握那人的手，說道：「你也別忙著套近乎，克鑽六隊死的不明不白，我們也受到過襲擊，說不定這地谷中潛伏著敵特，本首長眼裡不揉沙子，得先確認你的身份才行。」
那人連聲稱是：「司馬首長，您真不愧是老幹部老領導，就是有經驗有水平，如果我們在工作中沒有了您的正確指導，實在不知道要犯多少錯誤……」然後當著眾人的面說出經過，他自稱姓田，名叫田克強，從文革前開始前在克拉瑪依地區工作。但並不屬於鑽探分隊，而是物探大隊的工程師，他一輩子活得小心謹慎，工作起來兢兢業業，文革後又當上了思想鬥爭小組的組長，他聽說組織上要抽調一批精幹力量，探測羅布荒漠下的礦藏資源，雖知條件艱苦，卻惟恐成為落後典型遭到批判，就寫血書表示決心，被編入克鑽六隊來到羅布荒漠。
當時熱風酷烈，鑽探分隊為了躲避惡劣氣候。被迫躲入沙谷深處，卻不幸遇到蒸汽般的光霧，好多人都被燒死在了地谷中，田克強恰好回頭去找失落的背包，才倖免此難，但他孤立無援，只得到地谷裡尋找水源。