宋地球知道這些事情關係重大，有許多情況不能對外公開。就當著劉壞水的面，看過之後加以焚燬。此事宋地球不敢聲張，文革開始後又被下放到農村參加勞動，這十年中倒一直沒出意外，他以為肅反中早把「綠色墳墓」的潛伏分子全部逮捕了，沒想到這次來到羅布泊荒漠萬里尋藏，還未知得失如何，卻接連受了幾番驚恐，而且又遇到了該組織派遣的敵特。平白犧牲了鑽探分隊幾十個同志，使本來就要面對的危險和困難成倍增加。
宋地球視勝香鄰如同親生女兒，為了保護她的安全，從未對她提起過筆記中的任何內容，但也承諾過，將來會告訴她勝天遠的真實死因。宋地球說到這裡，腦中思緒已經開始混亂。他還想說蘇聯人在極淵下發現了什麼，又為什麼會在撤離時炸毀洞道。但他意識漸漸模糊，說出來的話大多詞不達意，誰也聽不明白他究竟想要表達些什麼了。
勝香鄰聽說父親也是被「綠色墳墓」害死，又見一貫睿智的宋地球突然變得思維混亂。她往常雖然很有主見，可當此情形也止不住淚如雨下。
其餘二人也深覺無奈，眼下還有個十分緊要的問題，「綠色墳墓」的首腦如果掌握著極淵裡的秘密，又何必廢盡周折潛入緬甸叢林中的「占婆古城」？「羅布泊望遠鏡」究竟是不是真正的通道？綠色墳墓的首腦是否已經穿過「通道」抵達了深淵內部？但他們此刻更為宋地球的狀況感到擔憂，最後還是司馬灰比較果斷：「現在身陷困境，溶洞中路徑迷失，水糧短缺，暗處潛伏著特務。我看這地方過於空曠。好像並不怎麼安全，大伙再累再難也得繼續撐著。等出了這片迷路錯綜的溶洞再宿營。」
這時在附近執哨的通訊班長劉江河突然跑了回來，氣喘吁吁地對羅大舌頭說：「大哥，這洞子裡有白蛇！」
羅大舌頭說：「小劉，你也是部隊上的人，別總喊什麼大哥二哥的，這屬於山頭作風、游擊習氣，以後稱領導或首長就行了，本首長在緬甸跟老手練過，專會捕蛇，再說那白蛇頂多變個騷娘們兒，咱怕她個球？」
司馬灰心想：「現在至少位於地底四五千米，這裡似乎有氣流經過，環境潮濕陰冷，氧氣含量也不算低，所以溶洞暗河裡生存著白化的鼴鼠和蛇，它們完全可以適應黑暗或地壓帶來的影響，絲毫不足為奇，犯得著這麼慌裡慌張的嗎？」
但很快司馬灰就知道通訊班長為什麼驚慌失措了，先見幾條白色的長蟲蜿蜒游動，從眾人腳邊爬過，都有兒臂粗細，遍體白鱗，兩眼腥紅，然後就聽「窸窸窣窣」之聲由遠而近，那聲音又急又密，漆黑的溶洞中驚風四起，司馬灰暗道不好：「是蛇群！」他連忙抓起步槍和背包，抽出兩根火把來，分別扔給勝香鄰和劉江河，三人湊在火頭上點燃了，羅大舌頭則背起宋地球，立刻抽身向後就退。
眾人本以為是蛇群圍了上了，想要尋路逃開，可隨即發覺不對，蛇群中更混雜著無數鼴鼠，這些鼴鼠也是通體白化，體形大如握拳，完全沒有視覺，此刻瘋了似的你擁我擠，也不知有幾千幾萬，都如決堤潮水般狂命奔逃。
眾人見這情形也是且驚且異，在看似寂靜的溶洞裡，竟隱藏著這麼多白化生物，實在想像不出，為什麼會像世界末日般向著同一個方向逃躥，是不是要出什麼大事了？可黑暗中看不到遠處的情況，這使人感到更加不安，心都跟著懸了起來。
司馬灰見狀取出一束「八蓬傘」，迎風晃亮了，用底部暗藏的崩簧向前彈射，火傘經空，撞到一片石幔上緩緩落下，照得溶洞深處一面明亮，眾人這下看得清楚了，身上不由得一陣聳栗：「這地底的石壁在移動，是吞噬一切生命的死亡之牆。」
第三卷 黑暗物質 第七話 到不了盡頭的河
地下生物的感應系統遠比人類敏銳，那棲息在溶洞裡的蛇鼠，全都預感到大難臨頭，拼著命向外逃躥。眾人卻還不知將要發生什麼變故，等司馬灰拋出「八蓬傘」，趁著火光亮起，就見深遠處黑塵如牆。
由於光線暗淡，距離又遠，只感覺到好像是無窮無盡的滾滾黑灰，質量厚重深沉，比尋常的煙霧要濃出許多倍，密度極大，彷彿是堵正在移動的牆壁，內部夾雜著電閃雷鳴，向眾人所在之處迅速席捲而來。
落在地上的「八蓬傘」還在燃燒，可被那些有形有質的黑灰一觸，火光便立即被黑暗吞噬，凡是落入其中的生物，也都無聲無息的消失了，彷彿只一瞬間就分解在了黑暗中。
眾人都看得毛骨聳然，這些凝聚如牆的黑色塵埃，帶有強烈的磁性和風壓，還沒接近就已開始令人腦中嗡鳴。地底的衰變物質，以及碳酸瓦斯氣體，是對探險隊最大的威脅，可那些氣態物質大多在封閉區域內鬱積不動，也絕不會形成雷暴，古人將其稱為「死亡之牆」，現在的人們可能也找不到更恰當的稱呼，因為這些黑暗物質，完全是超出了以往的認知範疇。
司馬灰身具相物古術，看這情形，立即想起一種舊說，相傳地底有「黑灰」，是天地間大劫所留，至於什麼是「大劫」，大致是毀天滅地的某類自然災害，具體情況那就不得而知了。更不知道為什麼會突然出現在溶洞裡，但接觸到了肯定沒命，他當即推了其餘幾人一把：「趕緊跑！」
其實不用司馬灰提醒，眾人也知道再不跑就完了，尤其是羅大舌頭，遇上這種事溜起來比兔子還快，他背著宋地球，甩開大步就逃。這時也不顧高低，只是往寬闊溶洞裡跑。
勝香鄰察覺到方向不對，後方是硅化平台崩落的深澗，根本無路可走。
司馬灰一想不錯，耳聽身後悶雷聲滾動，他也無暇再去分辨方向，看鼠群都往斜刺裡逃去，就讓眾人也跟著走，但在高低錯落的的洞窟內。終於不如鼠類移動得快，沿途跌跌撞撞，腳下漸覺沉重，胸口都像壓了塊大石頭呼吸艱難，行動速度越來越慢。
司馬灰髮現通訊班長劉江河除了背包之外，還帶著那部損壞的「光學無線電」，死也不肯扔掉。這時已經開始跟不上隊伍了。
司馬灰心中起急：「都什麼時候了，你還帶著這個累贅？」他正想讓劉江河拋下電台。溶洞地面忽然變得陡峭，眾人也不急再另外尋覓路徑，就將心一橫，直接溜下傾斜的巖壁。
淌過溶洞迷宮的水流。滲透溶解了鬆軟的岩石，刻鑿出一條條向下的隧洞和洞穴，水從洞穴中流過，在億萬年的漫長歲月中沉積下礦物質，逐漸形成了各種千奇百怪的地形，這斜坡上密佈著許多圓形凸出物，大大小小形同珍珠壁，都是在水流的反覆沖刷下，給沙粒外部裹上了一層溶解碳酸鈣，越積越大，形成了光澤圓潤的表面，極其濕滑。
那一陣陣沉悶的滾雷聲。雖已被遠遠甩在了身後，但司馬灰等人發現這斜坡太深，奈何巖壁上滑不留手，想停也停不下來了，只能順著凹凸不平的珍珠巖不斷滑向溶洞底層區域，完全預計不到下邊會是什麼地形，以這麼快的速度溜下去，一旦撞上石筍石柱，就算不被戳個對穿，也難免撞得折筋斷骨。
正當這提心吊膽吉凶未卜之際，忽聽地底有嘩嘩流動的水聲，原來這片珍珠岩石壁直接延伸到一條很深的地下河谷，司馬灰等人撲到沙岸上就勢停住，各人身上難免都有淤痕和擦傷，也完全不知道現在置身於什麼區域。
司馬灰拿出最後一根火把，點燃了舉在手中，眾人藉著光亮向四周探查，就見這河谷中都是金沙岩層，被火焰一照，顯得熠熠生輝，暗河中漂著大量蜉蝣和蚋蠰，水面上黑沉沉的都是漩渦，看來湍急的潛流都在下面，很難分辨暗河是向那個方向流淌，又發現遠處有一團團鬼火閃爍不定。
羅大舌頭看了看宋地球的情況，就對司馬灰說：「老頭子從這麼高的地方滑下來，屁股都快磨平了，我看這地方依托著暗河，能進能退，可得讓他好好歇一陣子了。」
司馬灰仍不敢放鬆戒備，這地底暗河可能自從混沌初分那天起，就沒有任何人進來過，天知道這裡有些什麼，他告訴眾人：「一定有生物屍體腐化消解，才會產生磷光，可這附近出現這麼多鬼火，絕不會太平無事，先過去看清楚了再說。」
勝香鄰也有不祥之感：「我聽到高處好像有些奇怪的聲音……」
司馬灰點了點頭，讓其餘幾人保持警惕，節約能源，盡量減少使用礦燈，誰都不准離開火把的照明範圍，他又重新檢查了一下步槍，見並無損壞，就帶頭走向鬼火閃爍的區域。
眾人還未行至一半，就先嗅到一陣腐臭，不得不用毛巾蒙住口鼻，黑暗中不時有陣陣陰風倏然掠過，像是有什麼東西快速飛過，沖得火把忽明忽暗，再往前走，地面上到處都是碎石和硅化巖殼，原來從高處崩落的平台，也都墜落在了這條河谷裡，唯獨那尊羊首蛇身的棺槨則完好無損，只是槨蓋在已沒了，棺槨洞開，直接就能看見裡面的屍骨。
司馬灰覺得奇怪，他離到近處看了看，才發現槨壁間鑿有風孔，下墜的時候減緩了速度和撞擊，古樓蘭人有先見之明，知道黑門古墓總有荒毀之時，如果有土賊妄圖驚擾先王的安眠，棺槨就會沉入「寒山之底、陰泉之下」，而開棺的土賊也會一同落入深淵。成為活生生的殉葬品。
眾人皆是好奇，都想看看兩千年前的樓蘭古屍究竟是何模樣，要是按照「非必要不接觸」原則，他們完全沒有機會看到棺槨內部的情形，現在是潛伏的敵特破壞了墓穴結構，才使棺中的樓蘭先王暴屍於此，這筆帳怎麼說都應該算在對方頭上。
但眾人湊到槨前看了一眼，卻無不訝異。就見這尊羊首蛇身的巨槨內部，並沒有任何屍骨，散落在裡邊的，儘是些異方珍物，那如人之玉，似龍之錦，連司馬灰都叫不上名目，另有十餘個腥腐的球狀物體，表面疙疙瘩瘩，像是風化了的內臟。
司馬灰看得直皺眉：「這都是枯化的人腦！」
其餘幾人聞言無不心驚：「怎麼只剩下風化的死人大腦了？屍骨都到哪去了？再說這棺材雖大，也容不下十幾具古屍同棺而葬……」
宋地球驟然見到棺槨，出於他多年職業習慣形成的反射條件，竟自清醒了許多，他的老花鏡早就丟了，但一摸那槨頂的異形羊首和銘文，又聽司馬灰說什麼「人腦」，突然開口道：「這是安歸摩拿的棺槨，誰給打開的？誰又說這是枯化的死人大腦？簡直是信口開河。按史書上的記載，很有可能是馬腦。」
司馬灰聽宋地球說這是馬腦，稍微一怔，也就立時醒悟過來。西域古國中相物憋寶的方術眾多，善於鑒別者，可以通過馬匹鳴嘯聲，來辨認馬腦顏色。據說腦色如鮮血的馬，能日行萬里，騰飛虛空，堪稱神駿；腦體暗黃之馬日行千里，嘶鳴聲可達數百里之外。這兩種可稱寶馬良駒，其餘的顏色多不成器，成器也拙。等馬匹死後，摳出腦髓視其顏色，基本上都與憋寶術士先前的判斷吻合。所以西域貴胄下葬時，常將千里馬枯化的腦子放在棺中陪葬，顯得極為珍視，有其物而無其價，安歸摩拿的棺槨裡，就裝有「寶馬枯腦」，但古屍卻已不知去向。
勝香鄰見宋地球又清醒過來，終於稍稍放下心來，就想問問他這地槽深處的情況，這距離地面幾千米的洞窟內部，除了地壓異常，多重地貌符合也屬罕見，更有黑灰般的高密度塵埃，這都是怎麼形成的？可忽覺面頰上一涼，似乎有水珠從高處滴落在臉上，她伸手擦拭，卻發現是黏綢如墨的腐液。
司馬灰也在火光下看得清清楚楚，又感到高處湧出一陣濃烈的血腥氣息，並混有屍體的腐臭，顯然不是地底岩層漏水，而是有「屍血」落下，藉著周圍閃動的微弱鬼火，可以察覺到無數黑影在眾人頭頂高速盤旋。司馬灰知道枯馬腦能燃百尺，眼下情況緊急，他也不管宋地球阻攔，抓起一塊，用繩子縛住，點燃了拋上高空，就見一團火球般的明焰暴漲，火光中有難以計數的白蝙蝠，密密麻麻地蔽空飛舞，有些翼展過米，形似骷髏，它們聚集成群，幾乎捲成了一個巨大的白色漩渦，場面之大令人瞠目結舌。
原來墜落的石台壓誇了一蝙蝠洞，整個巢穴的底部和大量腐骸，都隨之塌陷下沉，棲息在陰冷巖壁上蝙蝠都被驚起，從洞窟間傾巢出動，在地下河谷鐘乳倒垂的石壁底下，鋪天蓋地地盤旋飛行，棺槨中的樓蘭古屍早被它們扯成了碎片，由於懼怕火焰高熱，才只在周圍盤旋，始終不敢接近，等到火把熄滅，就會撲下來掠食。
眾人知道火把和棺中幾塊枯馬腦，加起來也燃燒不了多久，一想到失去了火把的防禦，頃刻間就會被活活啃成一副白骨架子，想到其中慘狀，都不由得心寒股慄。
羅大舌頭忽生一計：「咱趕緊下河，實在不行潛到水裡也能躲躲。」
通訊班長劉江河面如土色：「我……我不會水，要不你們逃吧，別管我了。」
勝香鄰提醒道：「絕不可行，暗河裡潛流湍急，就算是水性再好也會被捲走，那槨中的內棺是用古木所製，咱們將它劈碎了多做一些火把，至少還能維持一時三刻。」
司馬灰心想這倒是個辦法，背包裡雖有罐裝火油，但僅憑油料燒不了多久，就地燃燒起來也無法移動，不如拆了內棺製成火把，只要能在火把耗盡前，找到一處狹窄的巖洞容身，就可逃過此劫。
可司馬灰剛一回身，就見外槨和內棺中伸出一條血肉模糊的手臂來，隨後有個人探出半截身子，週身上下一絲不掛，所有的皮膚都被剝掉了，腦袋上的頭皮也沒了，面目已不可辨，眼眶裡只剩一隻眼球，兀自圓睜不閉。
第三卷 黑暗物質 第八話 Aφ53磁石電話機
司馬灰等人剛一轉身，就發現從槨壁縫隙裡，探出個血肉模糊的人來，這人身軀體上的皮膚都被活活剝去，臉上只掛著一個眼球。他們事先完全沒有料到，在那外槨和內棺的狹窄夾縫裡，居然還能藏得住人，都不免驚呼了一聲，同時向後退開兩步。
司馬灰見對方血淋淋的臉上，五官都已模糊不全，但看其身形輪廓倒有幾分眼熟，應該就是逃入溶洞的工程師田克強，心想這人肯定也是遇到了「黑暗物質」，才被逼進地槽深處的河谷，又因未帶火把，受到了棲息在地底的大群蝙蝠圍攻。