司馬灰沒聽明白，正想追問究竟，隊伍卻已開拔，他想伸手拽住夏鐵東，卻又使不出任何力氣，就覺周圍的環境更加悶熱壓抑，幾乎透不過氣來。看著一個個熟悉的面孔漸行漸遠，心中的失落絕望之情更是難以自抑。熱淚止不住奪眶而出。
此時隊伍末尾有個女子回身站住，司馬灰的手被她緊緊握住，抬頭一看，好像是玉飛燕。他有些莫名其妙：「打頭的，你們山林隊老少團不都是盜墓的土賊嗎？怎麼也入伙參加緬共人民軍了？你們究竟要去什麼地方？」玉飛燕忽然流下兩行淚來，低聲對司馬灰說：「你現在的處境很危險，綠色墳墓……就躲在你的身邊！」
司馬灰聽到「綠色墳墓」四字，頓時驚覺，他忽地坐起身來，發覺船棺仍順著水流漂浮，地幔上升的熱流已形成了蒸汽般的濃霧，才知是場噩夢。而正握住自己手的女子也不是玉飛燕，而是勝香鄰。
勝香鄰見司馬灰睡得昏昏沉沉，口中所言都是胡話，哭得像個孩子。她擔心起來，就上前握住司馬灰的手將其喚醒：「你發的什麼噩夢，怎會哭成這樣？」
司馬灰像是被魘住了，半晌都沒回過魂來，他將夢中所見對眾人簡略說了一遍：「這是個什麼夢？怎麼如此真切？是不是那些已經死去的同伴，給咱們留下最後的警告？綠色墳墓就在這口棺材中？」
勝香鄰安慰他說：「夢境大多為心念感應所生，你這是傷心過度，精神又始終處於高度緊張狀態，才會發了噩夢，何況咱們漂流在地下暗河中，這船棺裡總共才有多大的空間，怎麼能躲得住人？」
司馬灰卻不這麼認為，他曾聽宋地球闡述過噩夢的由來，人在睡覺時有兩種狀態，一是快速動眼睡眠時相，二是非快速動眼睡眠時相，前者是由於過度的疲憊和壓力所造成，雙眼在閉合狀態中，眼球仍會出現每秒60——70次的快速運動，同時伴有呼吸、脈搏、血壓的波動，夢境大多由此產生，此刻腦中各種雜亂的訊號交織在一起，通過潛意識產生自我暗示，比如有些藝術家在夢中突然獲得靈感啟發，又有些偵察員能在睡夢中想到案件的重要線索，這都是深層思維偶然產生的映射，只不過大多數夢相並不直觀，使人難解其意，所以古時那些解夢或徵兆預感之說，也都有其形成的基本原理，未必皆屬虛妄言論。司馬灰對這些事沒有什麼研究，他只是預感到這場噩夢就是一個警告——「綠色墳墓」現在就潛伏在棺材裡。
羅大舌頭也知道「綠色墳墓」陰毒狡詐，不敢稍有懈怠，用步槍把棺材內的死角挨個戳了一遍，又告訴勝香鄰和劉江河：「你們是有所不知，那綠色墳墓的首腦就跟幽靈似的，當初在英國蚊式運輸機裡的艙內，空間可比現在這口破棺材封閉得多了，它可就躲在我們眼皮子底下，還不是沒人能把它揪出來。」
通訊班長劉江河提醒羅大舌頭說：「特務會不會躲在水裡？」羅大舌頭說：「有理，狗特務嘛，還能不會兩下子狗刨？」他們二人當即用礦燈照向水面，但見暗流洶湧，有無數翻著白肚皮的死魚浮在水面上，不覺嚇了一跳：「地熱太高了，游到這段暗河裡的魚群也挨不住高溫。出現了大量死亡的情況，看來這水底是不會有人了。」又擔心棺船駛向暗河深處，地熱將會變得更高，這棺木雖然緊密堅固，但搭乘在裡邊的人員卻相當於上了蒸鍋，非給活活蒸熟了不可。
勝香鄰見狀對司馬灰說：「要是綠色墳墓躲在這棺材中，它只需鑿開棺板，咱們落在暗河裡也都沒命了。可這一路上並沒出現任何動靜，或許是你太多心了，現在地幔中的熱流上升幅度太快，應該先設法應付這件事。」
司馬灰說我估計現在潛伏在咱們身邊的應該不是「首腦」，而是那個特務田克強，當時我沒能仔細檢查那具沒有人皮的屍體，既然無法確定身份，就不能從主觀上排除任何意外因素，如今這名敵特分子接連失手，早已成了驚弓之鳥，他絕不敢再次冒然行動，因為這棺木質地堅厚，如果不能一舉鑿穿棺底，聲音就會暴露他藏身的位置，他一定是在等待更合適的機會。
勝香鄰說：「你分析得不錯，只是全憑直覺，未免太不符合邏輯，除非那特務真是個幽靈，否則咱們怎麼看不見他？」
司馬灰說「綠色墳墓」首腦可能是個幽靈，但田克強卻是活生生的人，他也不會使什麼「隱身滅形」的妖法，他要真有那兩下子。恐怕咱們也活不到現在了，我看對方只不過是以一種誰都想不到的方法，躲在了棺材內部。
羅大舌頭也開始認為是司馬灰疑神疑鬼了，明明一切正常，非要安排個假想敵在身邊，典型的冷戰思維，還嫌大伙精神狀態不夠緊張是怎麼著？他對司馬灰說：「既然是種誰都想不到的法子，那就得把思路拓展到另一個世界才能理解，咱可沒那腦子。」
司馬灰將礦燈壓了下來，在身邊仔細照視：「我看比起直覺來，還是更應該相信自己的眼睛，你們有沒有發現這裡多了些什麼東西？」
司馬灰最終將礦燈照在一個極不起眼的角落中。勝香鄰等人順著光束向棺底看去，就覺周圍悶熱窒息的空氣裡頓時透出一股寒意：「這是克鑽六隊的背包，誰將它帶過來的？」
司馬灰這組人攜帶的背包，都是荒漠地質包，使用土黃色的帆布製成，到現在為止，他們四人身邊還剩下三個背包和一部電台，而鑽探分隊使用的屬於探勘作業背包，雖然也用帆布為材料，但制式形狀乃至顏色，都與地質包不同。
眾人都還記得，角落中的這個背包，曾在工程師田克強身上見過，渡涉暗河之際，將身受重傷的宋地球安置於此，恰好擋住了它，而且棺中漆黑一團，沒人留意到田克強的背包會出現在附近，這時用礦燈仔細搜索，才得以發覺。
司馬灰觀察這個探勘作業背包，見其容積十分有限，絕對裝不下任何人，何況田克強的屍體已毀，如今這裡邊一動不動，究竟裝了些什麼？
羅大舌頭罵聲：「真他媽見鬼了。」端起步槍就想轟它一個透明窟窿。司馬灰按住他說：「別開槍，把棺板射穿了誰也別想活。」二人背上步槍，就想拔刀去戳，忽覺身下一晃，漂浮在暗河中的船棺已被一股激流推上了半空，他們急忙用手拽住船棺兩側，才沒被拋落水中，眼前都是沸騰的熱流，迫得人睜不開眼。
這地槽下的暗河深處，是地幔熱對流上升流強烈活動區域，使暗河兩翼的地層大範圍抬升，鐵水般殉麗的熔岩就在河床下噴湧，水火相交，不住產生高溫地熱，整條暗河都被蒸發在了途中，一股劇烈的上升流捲住棺木，從皺褶岩層密佈的地質斷裂帶向下滑落，四人都從翻倒的船棺中被扔了出來，地面上都是石漿，高溫幾乎使人難以立足。
司馬灰等人回頭一看，見身後岩層的斜坡上，有幾條暗紅色的裂縫，心知地幔下都是熔岩，要不是船棺木料陰沉，剛才都已沒命了。無邊的昏暗與酷熱中，也找不到那個勘作業背包落到什麼地方去了，四人只好竭力向前，行出大約里許，腳下漸覺鬆動，所踏之處都是漆黑的煤灰，礦燈所及，儘是無窮無盡的煤層。
一層層相互疊壓交錯的「有機生物巖」，形同古松偃蓋，甚至有些老樹高達幾十米，都像一條條黑蟒似的盤伏下垂，雖已徹底變成煤炭，但樹皮、筋脈、葉片都可辨認，只是象徵著死亡的漆黑，代替了充滿生機的濃綠。
羅大舌頭連在夢中也沒見過這等景象，不由驚歎道：「我的天老爺，這是一座煤炭的森林！」羅布泊礦藏資源雖然豐富，但從未發現有煤炭存在，因為煤炭本是遠古植物殘骸在地底形成的「有機生物巖」，整片森林炭化後依然保持原貌，旬為罕見罕聞，也推翻了以往既有的地理概念。
勝香鄰也深感吃驚，她確認了方位，告訴司馬灰：「如果宋教授掌握的資料沒有差錯，羅布泊望遠鏡的洞道，應該就在座煤炭森林裡。」
司馬灰說：「原來地槽暗河的盡頭是個大煤殼子，它得有多大體積？要是蘇聯人挖掘的羅布泊望遠鏡藏在這裡邊，恐怕咱們找上一百年，也未必找得到它。」
通訊班長劉江河說：「首長不是指示咱們先找一部電話機嗎？」
司馬灰撓頭道：「那種……A53型磁石電話機，你們有誰用過？」
眾人都搖了搖頭，「A53型磁石電話機」應該是蘇聯生產的一種野戰電話，國內見過這種電話機的人不多。
但司馬灰等人對普通的「野戰電話」卻很熟悉，所謂的「軍用便攜式磁石電話機」，就是兩個飯盒大小的扁長匣子，打開蓋子裡面裝有電話，它旁邊有個搖桿，搖幾圈後就可以利用磁石發電，專門用與點對點之間的直接通訊，但必須架線，範圍可達二十多公里。以前看的戰爭電影裡，首長們在指揮所裡看完了地圖，讓參謀人員搖通電話，首長就通過它向前線指揮員佈署任務，「磁石電話」就屬於這類通訊器材。
司馬灰想不明白為什麼宋地球最後會如此交代，在這座規模龐大結構複雜的「煤炭森林」裡，尋找一部「A53型磁石電話機」，簡直就是天方夜談。使用重型鑽探設備挖掘的「羅布泊望遠鏡」，其洞道直徑，至少應該有上百米，直接尋找地底洞道，可比尋找一部「電話機」有效得多，即便真有這部「A53型磁石電話機」，埋在地下也有許多年頭了，誰知道還能不能正常使用，再說搖通了之後又要和誰說話？
勝香鄰卻堅持應該按照宋地球的計劃，想辦法找到這部「A53型磁石電話機」，現在探險隊攜帶的乾糧還能吃一天，而且並未徹底擺脫「綠色墳墓」的跟蹤，一旦行動出現偏差，很難重新挽回局面。
司馬灰心下尋思，宋地球和勝天遠雖然從沒親自進入過「羅布泊望遠鏡」，但中國也有工程兵部隊和專家曾參與了整個行動，所以他們很可能掌握著一些來自內部的秘密資料，如果宋地球臨終時頭腦清醒，沒有胡言亂語，那麼這部「A53型磁石電話機」就絕對是關鍵所在，可蘇聯人為什麼要在地下近萬米深的區域安裝「磁石電話」？我們又怎麼在無邊無際的煤海中搜索這部電話機？也許我們現在真的需要一個「奇跡」。
第四卷 蘇聯製造 第二話 偶然因素
這片深廣不可測量的龐大煤殼，周圍的熱對流活動頻繁，不時有熔岩噴湧而出，司馬灰等人無法停留過久，立刻鑽進了「煤炭森林」邊緣的縫隙，漆黑的煤層隔絕了地底高熱，溫度又變得陰冷下來。
已徹底化為「有機生物巖」的古樹盤根錯結，內部到處都有塌方下陷，最要命的是地層中除了一片漆黑之外，再沒有其它顏色存在，使人的空間感和方向感十分混亂，完全分不清上下左右和東西南北。
司馬灰通過羅盤辨別方向，帶隊在黑暗中摸索著向前走了一陣，更覺得「煤炭森林」規模驚人，憑這支小分隊一步步的探測下去，很難有什麼結果，他就尋了個堅固穩妥的區域，掛上電石燈，讓眾人稍作休整，啃些乾糧，輪流睡上一陣。這裡遍地都是碎煤，踩上去就會發出響聲，如果附近有什麼東西接近，就能立刻察覺。
這「煤炭森林」中死一般的寂靜，看不見任何生命跡象，司馬灰等人雖在睡夢中也睜著一隻眼，卻始終沒有意外情況出現，只是心中思潮起伏，誰也睡不安穩。
幾個小時之後再次動身出發，借助礦燈和羅盤，在狹窄的煤殼裂縫中穿梭攀爬，那一株株煤炭化的參天古樹，在起伏錯落中層層延伸，似乎沒有窮盡之處。
勝香鄰停下來觀看了看羅盤指針，告訴司馬灰：「咱們沒有標注等深線的精確地圖。羅盤也只能提供一個大致的方位，再這麼亂找下去可不是辦法。」
司馬灰點頭說：「我也有些轉向了，這要是在溶洞裡，只看岩層上被水流沖刷過的痕跡，就能知道進退方向，但煤層漆黑，很難判斷地形地勢，咱們現在就連原路返回都不可能了。」
羅大舌頭說：「那就乾等著千百年後，也許煤礦工人鑽井時把咱們的屍體挖出去，到時候肯定混得能跟馬王堆女屍似的，以煤炭森林男屍的身份登上《人民日報》和《光明日報》頭版頭條，咱活著沒賺上十七級工資，死了也光榮一把。」
通訊班長劉江河以為羅大舌頭真打算這麼幹，忙對眾人說：「大伙已經克服了這麼多困難，好不容易才找到煤炭森林，怎麼就沒辦法了？首長不是講過嗎，只要精神不滑坡，辦法總比困難多，大哥你們辦法那麼多，再好好想想，不是說需要個什麼跡就能找到磁石電話機嗎？那東西什麼樣？我到前邊去找找。」
司馬灰道：「奇跡不是個東西，我先前那句話的意思是想說——只有出現奇跡般的偶然因素，咱們才有可能成功，就是指希望非常渺茫。你仔細想想，要在一座煤炭森林裡尋找一部電話機，和到茫茫深海裡打撈一根細針有什麼區別？」
劉江河文化水平不高，還特別認死理：「毛主席曾說過，群眾是可以創造奇跡的，咱們工農兵就是人民群眾的重要組成部分，為什麼不能創造奇跡？咱們現在全力以赴創造一個奇跡。不就是能找到AΦ53型磁石電話機了嗎？」
司馬灰正在尋思對策，隨口對劉江河解釋：奇跡這種東西能分成很多種類，有實質的也有非實質的，實質的奇跡大多能通過動員大量人力物力達成，但還有一種真正的奇跡，是諸多偶然性因素疊加才能出現。當初在第一次世界大戰的時候，有一名法國士兵，不甘心淪為炮灰，就開小差逃回了國內。結果被判了絞刑，也就是環首死刑，直至氣絕身亡。行刑的那天劊子手給他套上絞索，準備將這名逃兵吊死。沒想到絞索接連斷了五六根，始終沒辦法完成死刑，只好延期執行。還有在二戰的時候，一名納粹軍官要槍決一名關押集中營裡的猶太人，手中的魯格槍卻突然卡殼了，他又換了另兩把槍，仍然出現了機械故障，不得不就此罷休。絞索斷裂和魯格手槍出現故障，都是發生機率很低的意外情況，更何況是在同一時間內連續出現。當時就好像有種無形的神秘力量，在保護著這些人。在常量中集中產生出無法解釋的變量，進而促成某種不可能出現的結果，這就屬於「奇跡」，也可以說是「運氣」或「因果」，反正咱們現在很需要這種東西，但它從不以人的意志為轉移，也絕不是這世界上任何人力能夠創造。
劉江河在駝隊的養父常找人代筆給他來信，說是你到無線連參軍都好幾年了，技術沒少學，到現在也才是個班長，連幹部都不算，怎麼就不見你立個功呢？牧區去當兵的幾個小子可都立功了，真是把我的肚子都氣脹了，你也得給我好好幹，為人民服務不能總掛在嘴上說，更要有實際行動，再說你要是不幹出點成績來，今後怎麼娶「洋缸子」？
這些來信的語言混雜，邏輯條理也都不大通順，可對劉江河的刺激還是不小，他又看穆營長和宋地球先後犧牲，深受觸動，憋了鼓狠勁要將任務完成，但他畢竟缺少經驗，遠不如其餘三人沉得住氣，一看找不到「磁石電話機」，就心急火燎，恨不得挖地三尺，此時聽司馬灰說了這些話有理有據，好像水平也不比宋地球低太多，這才稍稍安下心來，覺得司馬灰經得多見得廣，總能創造出些「偶然因素」來。
勝香鄰也覺奇怪：「司馬灰看你那副不學無術的模樣，從來說不出什麼大套理論，怎麼會知道這麼多？」
羅大舌頭說：「他還不都是聽宋地球講的，可說歸說，練歸練，咱們現在也指望不上什麼偶然因素，想搜尋到那部AΦ53型磁石電話機談何容易，它總不能自己從天上掉下來……」他邊說邊往前走。一腳踏到一個凸起的事物，踩下去感覺不像煤炭，蹲下來拿礦燈照了照，見是個豎立放置的扁長匣子，上邊佈滿了漆黑的煤灰。羅大舌頭扒開灰土，赫然是個鋁殼，上面還有白漆印的字樣是「 ——79013」，側面還有一行銘牌般的壓印「」。