話音未落，失控的礦車就似脫韁野馬般疾速向前衝去，眨眼間就繞著洞道轉下去數十圈，但斗槽裡根本沒有安全帶，眾人只得竭力握住兩邊車簷，以防身體被甩出去活活摔死，但礦車下行衝擊產生的巨力何止千鈞，即使途中沒有翻倒，任其直接撞到洞道底部，血肉之軀也完全承受不住。
眾人心知此次再劫難逃，跟著礦車掉到洞底必然無倖，只盼那極淵裡都是深水，或許還能逃得一死。沒想到洞道底層布設了防護網，斗槽礦車被其阻截，速度頓時慢了下來，緩緩滑到底部停止，可這一陣顛簸衝擊，積蓄的力量仍然不輕，四個人都被重重拋在了繩網上，眼花耳鳴，手腳發軟，三魂七魄好半天才肯回歸原位。
眾人以呼哨聲彼此聯絡，所幸並無折損，相繼爬起身來察看週遭情形，就見舷梯和滑軌都已到了盡頭，礦車翻倒在一旁，眼前都是陰冷濕霧，耳中隱隱聽得悶雷交作，能見度很低，估計是到了洞道最深層，地底極淵可能還要向下，於是又攀著懸空的繩網下行，也不知過了多久，繩網始終沒有到底，但覺身邊雲霧更濃，有時候伸出手來也看不見自己的五指，遠處則多是氣流呼嘯的凜冽之聲。
司馬灰暗覺奇怪，周圍迷霧雖然厚重，但給人的感覺卻空空蕩蕩，好像已不是「羅布泊望遠鏡」下的那條洞道了，大概已經進入地殼與地幔之間的區域了，可這些迷霧是哪來的？莫非這下邊也有上古奇株「優曇婆羅」？
這時一道雪亮的閃電從面前掠過，滾雷響徹耳底，眾人藉著矯龍驚蛇般瞬間即逝的光亮，發覺周圍都是無邊無際的雲海，天地恍若混沌，哪裡是什麼地底洞窟，皆是極度駭異：「我們怎會身在高空？」
勝香鄰心知這是隕冰爆炸後留在地底的濃霧，受地壓影響成了氣象雲，難怪「羅布泊望遠鏡」和地槽中氧離子含量從未降低，原來是地底極淵裡有氣流上行，可被雷電擊中就不得了，她忙招呼司馬灰等人：「快向下離開這些雲層！」
此時驚雷閃電已貼著頭皮子來回滾動，眾人立刻將身上背包和步槍拋下，然後立即攀著繩網向下逃去，從洞道裡垂下的繩網足有幾百米長，底部儘是空虛的黑暗，翻滾的雲霧都凝聚在半空，司馬灰腳踏實地，卻沒有設想中的深水，拿礦燈向下照去，遍地是黃金般的沙子，再將光束投向遠處，凡是能看見的地方除了沙子就是沙子。
勝香鄰將摔在沙漠中的通訊班長拽了起來，眾人分別撿起背包站定了茫然四顧，就覺這黑暗的深淵底部，有如亙古洪荒般廣闊難測，礦燈有效距離最多能照二十來米，除了能看清身前之外，它也起不到別的作用，更無從確認遠處的地形地貌。
羅大舌頭適才逃得急了，趴在地上呼呼喘著粗氣，見這情形不禁喃喃自語道：「我的祖宗，這地底下是片沙漠……」
司馬灰跪下抓起一把沙子，在手中搓了幾搓，又放在鼻前嗅了嗅：「這不是枯熱而沙化的土層，而是海沙，可能在無數年前，極淵確實是地底的深海，但它已經枯竭了。」
勝香鄰對司馬灰說：「地殼下的空洞規模大得無法想像，除了身後這條繩梯之外，沙漠中沒有任何別的參照物，我只能根據圖紙方位，推定那兩個古老的鐵質物體，位於羅布泊望遠鏡的東側，距離大約四公里遠，但是咱們沒有蘇聯人的先進測繪儀器，難以做到精確定位，如果稍有偏離，就會迷失方向，甚至無法按照原路返回。」
司馬灰也覺無法可想，現在只知道一個大致的方位，怎麼可能在漆黑的沙海中找到目標，而且流沙會逐漸將足跡掩埋，這意味著一旦出發離開起始點，就再也別想原路返回。
司馬灰正在苦思對策，恰好半空又有閃電出現，其餘三人都抬眼上望，他卻覺身後好像有個物體在輕輕蠕動，便下意識地回過頭去，就見黑暗中有個披頭散髮的厲鬼正在自己背後，對方那張臉可是再熟悉不過了，白森森酷似神佛，嚇得司馬灰頭髮根子全都豎了起來，冰冷的氣息頓時瀰漫全身，在這靜謐的地下世界裡，宏大與譎詭混合著空洞的死寂，而那個彷彿來自地底深淵裡的幽靈，就似一條無聲無息的附骨之蛆，始終未被擺脫。
第五卷 距離地表一萬米 第四話 沙海迷走
司馬灰回頭看見身後有鬼，由於距離太近，幾乎是臉對著臉了，也無法細辨，只覺那神佛般的容貌像極了占婆王，而且對方的兩隻手已伸出來搭在了自己肩頭，不由得毛骨悚然，立刻發了一聲喊，就地向前撲倒，同時端起了手中的撞針步槍，此刻雷電已消逝在厚重的雲層中，礦燈光束照過去只有遍地黃沙，沒有任何多餘的足跡，空寂的黑暗令人窒息。
其餘三人被他驚動，也著實嚇了一跳，齊回轉身來察看，卻不見任何異狀，羅大舌頭抱怨道：「我說咱沒事可別一驚一乍的，嚇死人不嘗命啊。」
司馬灰很難確定自己剛才看見的究竟是什麼，但肯定不是雷電帶來的虛像，因為在回頭之前，就已察覺到身後有些動靜。他將此事告之眾人「86號房間」雖然屍骨無存，但探險隊並未徹底擺脫「綠色墳墓」的跟蹤，下一個敵人已經出現了，它也許就躲在咱們身邊。
勝香鄰也一直感覺到有些難以言喻的反常跡象，還以為是精神過於緊張所致，此時聽司馬灰一說，才知並非錯覺，問道：「你看到了綠色墳墓的首腦？」
司馬灰搖頭道：「我只看那張臉白慘慘的極是怪異，很像壁畫神廟中的形象，可占婆王的屍皮面具已經在黃金蜘蛛城裡被焚燬了，按理說它不應該再次出現。總之這地方絕不太平，大伙都得放仔細些。」
勝香鄰說：「解開地底極淵裡的謎團。就能扭轉這種被動受制的局面，時間拖延越久越是不利，所以咱們要盡快找到三公里之外的鐵質物體。」
司馬灰心想，在這距離地表10000多米下的茫茫沙海中，矗立著兩個耳廓形的大鐵砣子，幾乎所有人都認為「羅布泊望遠鏡」下的鐵質物體就是謎底，可它們究竟能有什麼意義？又尋思長度將近百米，構造甚是簡單，也不是失蹤的Z-615蘇聯潛艇，那會不會是兩顆氫彈？不過氫彈好像也沒這麼大的體積，看來不走到近前，仍然是無從想像。
羅大舌頭提議道：「我看這麼耗下去也不是事，咱既然確認不了方向，乾脆就每個人保持一百米間隔距離，同步向東搜索，要是運氣好的話，也許就能找到目標。」
勝香鄰說：「隕冰是天地形成時就出現在地殼內的巨大冰雲。受地壓影響爆炸後形成的空洞，其規模和結構都難以估量，在這沒有參照物的黑暗中，羅盤只能提供一個大致的方位，礦燈的照射距離也不到二十米，相當於蒙上眼在沙海裡摸索，沒有任何成功的可能性。」
通訊班長劉江河也認為羅大舌頭之策絕不可行：「咱部隊上夜間急行軍，也不敢讓每個戰士間隔100米的距離，那非走散了不可。」
羅大舌頭說：「你們那是沒打過叢林戰。當初我們游擊隊鑽到那遮天蔽日的熱帶雨林裡，間隔十幾步遠就誰也看不見誰了，那時連長排長什麼的，就在衣服上抹一種草汁子，味道迎風都能傳出八里地，後邊的人只要有鼻子，即使用黑布蒙上眼，也照樣不會掉隊。」
司馬灰兩眼一轉，已然有了對策，他對其餘三人說：「我看咱這隊伍真是人多腦雜，讓你們討論個什麼問題也都說不到點子上，最後還是得我來拿主意。先前我在洞道的聯絡艙裡，看見有部A53型磁石電話機，線路直接通往地底。1958年那支聯合考察隊，一定是背著線架子下來的，那20000延長米的白色線路，足以支持在三公里外與後方保持實時通訊。咱們只要摸著這條電話線找過去，肯定能抵達目標。」
司馬灰說完，就找到隨繩梯一同垂下的線路。此前眾人為了躲避氣象雲，都急於攀下地面，那白色線路又被沙海覆蓋，所以誰都沒能發覺。這時看到電話線依然保存完好，仍可做為導向線使用，無不為之振奮，蘇聯專家團配有精確測繪設備，甚至還有探測鐵元素的先進儀器，當年那支考察隊行進的方向不會出現偏差。
眾人當即撥開沙子，尋著那條不見盡頭的「白色線路」徒步向東而行，這片存在於深淵底層的沙海，在億萬年來從未經歷過枯燥的日月輪迴，彷彿偏離了時間與空間運行的軌跡，只有遠處偶爾出現的雷暴，像微弱地光般剛剛顯現便又倏然隱落，而沙層下可能就是地幔的熔岩，熱流向上升騰，使空氣變得灼熱，與苦寒的「羅布泊望遠鏡」洞道相比，帶給探險者的又是另外一種嚴苛。
司馬灰看四周雖然一片漆黑，但那黑暗裡竟有種蒼蒼茫茫的感覺，可能是因為它實在太深遠了，只記得先秦古籍中，對極淵裡的描述是「有龍吐火，以照四極」，那應該是形容地幔裡的熔岩向上噴湧，很難推測中蘇聯合考察隊遇到了什麼意外，走在這條探索終極意義的路途中，前方的一切都是未知，命運也隨之變得叵測。
沙海中地形平緩起伏，司馬灰等人慣於長路行軍，這幾公里的直線距離自是不在話下，不覺走到一處，流沙下浮出許多化石般的白骨，礦燈照過去也看不到邊際，不知埋在沙海底下的部分還有多大。
通訊班長劉江河從沒見過這麼大的魚骨，新疆海子最大的大紅魚哲羅鮭，也就兩米多長，驟然見此異物不禁驚詫道：「這好像是龍骨！」
羅大舌頭道：「你少見多怪，這一看就是某種海洋巨獸，或者是條大魚，最多就是魚龍。」
司馬灰也說：「應該是魚，可僅剩殘骸了，看不出是哪種魚，估計個頭小不了，弄不好比蘇聯潛水艇都大，這地底下很可能存在複雜而又古老的生命形態，多虧現在已經沒水了，要不然咱們渡海過去，非被它一口吞了不可。」
羅大舌頭說：「甭管多大的魚，它只要是離開了水，那就是叫花子下雨天放火，想窮騷也窮騷不起來了。」
勝香鄰道：「你們都說錯了，這是鯨的殘骸，古鯨也稱海鰍，並不是魚。」
司馬灰恍然道：「原來這就是古鯨，我以前常聽人言——天下之深難測者，莫過於海，物中之大難測者，莫過於鯨，其來也無形，其去也無蹤。現在僅看這流沙下的白骨，也能想像出這地底曾經淵淵穆穆、浩浩淼淼的壯闊。」
羅大舌頭也知道鯨不是魚，自覺輸了見識，便又唾沫星子四濺，開始不住口地對眾人誇誇其談：這古鯨我也聽說過呀，那傢伙老厲害了，當年我爹跟部隊過海闖關東，雇了艘帶馬達的漁船，百十多人在艙擠得滿滿當當，剛到大洋裡，就遇上風高浪急，那巨浪滔天，打得那艘破船東倒西歪，左傾右斜，忽然就見水色變成了墨藍，從中冒出一座大山來，也不知道有幾千米長，在海裡一沉一浮，還沒等大伙看清楚是怎麼回事，整條魚船就被吸進了黑洞，四周昏暗不測。把個船老大嚇得體如篩糠，想哭都沒眼淚了，知道已經葬身魚腹了。正這時候忽聽潮聲大作，漁船竟被湧出水上，落下來就摔散了架，好在已離沙灘不遠，會水性的都掙扎著游到了岸邊，才知道是巨鯨噴水，把漁船帶了出來，你說這要逃不出來，那還了得？
司馬灰揭老底說：「羅大舌頭你好像記糊塗了，你爹應該老一縱的人，他們那都是參加過平型關戰役的部隊，然後就留在山西太行山開闢根據地了，闖關東怎麼還要繞遠路跑到山東過海，你是不是把匹諾槽當成你爹了？」
羅大舌頭氣得臉紅脖子粗，正待出言反駁，忽覺手中一輕，埋在沙下的線路只剩下一個線頭，他扒開沙子找了半天，也不見延伸出去的其餘線路所在。
眾人都感到一陣不安，估算行進距離，四公里左右的路程，現在僅走了一半，沒有電話線作為引導，怎麼可能找到迷失在沙海深處的中蘇聯合考察隊？
司馬灰說：「別急，這古鯨殘骸都快變成化石了，少說也死了千年，考察隊總不至於被它吞了，咱們再順著電話線段掉的方向仔細尋找，另外一截線路也許就在沙子底下。」說罷帶著其餘三人就地搜尋，他接連拋了幾個沙坑，赫然見到斷掉的白色電話線就埋在沙下。司馬灰懸著的心落回原位，要是找不到導向線路，後果當真不堪設想，他伸身過去想要拽出電話線，可觸手所及，空無一物，那根野戰電話線就像突然活了一般，倏然鑽到沙子裡不知去向了。
眾人大奇：「電話線怎麼自己長腿兒跑了？」於是都上前協同司馬灰挖沙，直扒了半米多深，仍是毫無所獲。
司馬灰忽覺情況不妙，他低聲告訴其餘三人：「別找電話線了，這沙海裡根本就什麼都沒有，大伙快向東去，等會兒不管聽見身後發出什麼聲音，都不要回頭去看。」
第五卷 距離地表一萬米 第五話 憋寶古籍
羅大舌頭還想繼續挖開沙子尋找「白色線路」，忽聽司馬灰讓眾人迅速離開，感覺有些摸不著頭腦：「後邊有什麼動靜？為什麼不能回頭？」
司馬灰一面支耳傾聽周圍的動靜，一面對羅大舌頭說：「你要回頭一看，可能就嚇得兩條腿發軟逃不動了。」
羅大舌頭不服氣地說道：「我以前受你這壞分子唆使去食堂偷臘肉，結果被炊事員放了兩條狼狗來攆，追我追得跟王八蛋似的，我可也沒含糊過啊。」
勝香鄰和通訊班長劉江河見司馬灰神色肅然，知道他不是在開玩笑，還想再問究竟，司馬灰卻霍地站起身來道：「情況緊急，快走！」
原來司馬灰剛才在沙坑裡挖出了另外半截電話線，可想拽出來的時候卻又找不到了，他再往下挖，看到有許多細小的沙洞，心想可能是在黑暗中，誤將白化的沙蛇當作電話線了，那些棲身於沙海下的細小生物，受驚後早就逃得沒影了，又上哪裡去找？就算抓住了也無法當作導向線。與此同時，他又發覺遠處腥風陡作，漸漸聲如潮湧，都朝著古鯨殘骸處攢集而來，只有東側相對沉寂。司馬灰心知是來者不善，只憑老掉牙的撞針步槍，難以直攖其鋒，當即躍身而起，口中打聲呼哨，讓其餘三人都向東退。
這時羅大舌頭等人也已聽到沙海深處傳來的動靜，均感大難臨頭。情知偏離中蘇聯合考察隊布設的電話線路，就得迷失在黑暗的地底極淵，可若不落荒而逃，頃刻間便會死於非命，不用權衡也知道應該作何取捨。開始還是快步而行，可轉瞬間那密密麻麻的爬行聲就已從後逐漸逼近，眾人只好撒開腿狂奔起來，疲於奔命之際，就是想回頭看也顧不上了。