司馬灰等人雖預計到老蛇手段詭秘，遠非常人所及，在沒把這土賊挫骨揚灰之前，絕不能認定他就此了帳，因此無時不在提防，但這時的注意力都被銅盒吸引，也沒想到老蛇會突然出現。司馬灰知道這老蛇很不簡單，這次進山如果沒有塔寧夫探險隊的地圖，還不知會有多少周折險阻，對方偏趕這個時候出現在通訊所，這一切僅僅是巧合嗎？司馬灰隱隱感覺到這一系列的事件有些蹊蹺，不免想起在緬甸野人山裂谷裡聽到的那句至理名言：「對邏輯研究的越深，就越是應當珍惜巧合。」
獵戶使用的土銃雖然原始落後，殺傷力和射程都比不得「1887型霰彈槍」，但抵近射擊也足以將狍子放倒，練過殭屍功的土賊終究還是血肉之軀，為什麼此人被土銃擊中後仍然行動如初？另外對方的意圖，難道真像他自己說的那麼簡單——只是在窮途末路之際，打算找件「大貨」逃往境外？這個土賊身上好像也有許多秘密，他會不會與「綠色墳墓」有關？
當然這些念頭都是司馬灰先前所想，由於找不到什麼頭緒，所以沒對任何人講過，眼下對方在此時出現，他也顧不得再去思索，當即舉槍射擊，但老蛇身法奇快，早已躥至銅盒的射擊死角，伸手拽動「遺骸」，這時照幽銅燈上的燈燭又讓陰風吹滅了兩盞，那土賊的身影眨眼間就被黑霧完全遮住了。
第四卷 陰峪海 第七話 狐疑
司馬灰見「楚載」下湧出的黑氣卻已遮住了銅盒，老蛇連同那具遺骸都被吞沒，銅盒與函壁之間的巨燭熄滅了一半，他不知那陣陰風中出沒的東西究竟為何物，只好招呼從後趕來的其餘幾人立刻退後。
高思揚看到老蛇出現，她也是報仇心切不退反進，可眼前燈燭無光漆黑一團，只聽裡面有人喉嚨中咯咯作響，當即將「1887型槓桿式霰彈槍」抵在肩頭，對準有聲音傳來的方向扣下了扳機，可就在槍響的同時，一陣陰風忽然捲至。高思揚身上毛骨悚然，那感覺就像有惡鬼站在對面吹出一道寒氣，她發現情況不對，慌忙轉身後撤，沒想到「二學生」急於幫忙，從後跟的太近，兩人撞在一處絆倒在地。
此時「楚載」獸首附近越來越黑，司馬灰和勝香鄰已看不見同伴所在，只有羅大舌頭察覺到有人在身旁摔倒，他仗著一時血湧，忙把獵熊槍往後背起，探臂膀一手揪起一個。那兩人身上都有背囊和槍支，份量何等沉重，匆忙中也顧不上解掉裝備。羅大舌頭發現自己那盞防爆礦燈，短路般眨了幾眨就滅了，眼前黑漆漆的看不到任何光亮。
羅大舌頭心說：「要遭！」憑他在緬甸叢林翻山越嶺的本事，只須向前一縱就能脫身，可生死關頭的一瞬間，腦海裡浮現出慘死在野人山和羅布泊荒漠裡那些同伴的面孔，不想扔下另外兩人獨自逃生，當即渾身筋突，使出蠻牛般的力氣，虎吼聲中晃動雙膀，分別將那兩人向前擲出，隨後撒開兩條腿也想往外逃跑，忽覺背上有股惡寒襲來，驚得羅大舌頭真魂冒出，下意識地轉頭去看身後情形，可後面卻黑茫茫的什麼也沒有……
這時司馬灰髮現有同伴掉隊，正想設法救應，卻見高思揚和「二學生」兩個人從半空中落到了跟前，膝蓋和手肘都擦破了，摔得著實不輕。
司馬灰聽到聲音，知道是羅大舌頭還沒脫身，楚載獸首的石樑已有大半陷入黑暗，他心急如焚，立刻就要過去尋找羅大舌頭，誰知身前突然躥出一人，竟是那拖著遺骸的老蛇。司馬灰分明見到老蛇處在羅大舌頭身後，怎麼這土賊先從一片漆黑的銅盒旁逃了出來，卻沒被陰魂惡鬼拖去，他到底是死人還是活人？
雙方均是一怔，幾乎是同時意識到猝然間狹路相逢，不是你死便是我亡，絕不容手下留情，因此分外眼紅。司馬灰想以「1887型槓桿式霰彈槍」迎頭射擊，怎知他身手雖快，對方動的更快，忽覺右臂一陣酸麻，頓時痛徹心肺，手腕上的「寸關尺脈門」已被那土賊扣住。
老蛇身上怪力無窮，大神農架山區獵戶，自古以來多習拳勇，他更是擅長模仿虎、蛇、熊、猿、鳥等野獸撲擊的「五禽操」，能夠徒手格斃虎豹，此刻一手捏住對方脈門，另一隻手卻捨不得放下那具遺骸，只想再加些力氣捏碎了司馬灰的腕骨，然後拽倒在地一腳踹碎胸腔。
司馬灰卻是身經百戰臨危不亂，發覺自己脈門被死死扣住，便順勢翻身卸力，同時反托對方手肘，腳下進步連環腿向前踢出。老蛇沒料到司馬灰應變如此迅捷，心窩子接連被踢中兩腳，被迫撒手後撤。司馬灰則疼得倒吸了一口冷氣，除了手腕子，兩腳趾骨也都差點斷了，這才知道那土賊身上內著皮甲，還掛有護心銅鏡，不知是從哪個墳包子裡摳出來的古董，難怪被土銃打中後渾然無事。
二人都沒能將對方置於死地，不過司馬灰骨頭都快被老蛇捏斷了，顯然是落了下風，但至此也終於確認那土賊練過殭屍功，此人雖有龜息蛇眠之法，終究還是血肉之軀。可如果接近楚幽王盒子裡的遺骸，就會引來陰魂索命，這土賊為什麼會平安無事，此前險些將自己魂魄揪走的東西是什麼？
從司馬灰揭開銅盒，看到裡面那具神秘的遺骸，再到發覺背後有鬼。急忙逃離銅盒，又有陰風吹滅照幽巨燭，銅盒旁顯出妖異，直至遭遇老蛇，互以性命相搏，這些變故都是接連不斷地發生，整個過程十分短暫，他根本沒有時間多想，眼看與這土賊拉開了距離，槍支還在自己手中，就打算先將此人斃在槍下，解決掉心腹大患，可右臂腕骨疼痛欲裂，半分力氣也使不出來，竟無法摳動扳機。
老蛇對著黑洞洞的槍口也難免有幾分忌憚，當即夾起銅盒中的「遺骸」，退到石樑邊緣返身攀壁而下，迂迴逃進了楚載上的洞穴。
司馬灰看著對方從眼皮子底下逃掉，卻也無可奈何，他一瞥眼看見其餘三人正合力拖動繩索，拖死狗似的將羅大舌頭拽了回來。看情形應該是羅大舌頭遇險時甩出了掛在身邊的壁虎鉤子，勝香鄰等人忙於接應，也沒顧得上阻截老蛇。司馬灰當即上前協助，使出吃奶的力氣才把羅大舌頭拽到身邊，卻見其臉色刷白，雙目緊閉身體僵硬，從頭到腳一動不動，也不知道是死是活。
這時候照幽上的最後兩盞銅燈，也即將被陰風吹滅，四下裡都黑得跟抹了鍋底灰一般，眾人驚懼莫名，只好抬起了羅大舌頭，退進了函壁間的洞穴，隨即推倒石俑擋住了洞口。但楚載上的洞穴通往各個方向，堵住一個洞口根本沒什麼意義，如果真有陰魂從後面跟來，即便石壁堅厚，恐怕也起不到什麼作用，可事到如今，唯有盡己所能聽天由命罷了。
眾人看羅大舌頭始終沒有動靜。不祥之感油然而生，一摸他心窩子冰冷，氣息已絕，原來早就死去多時了，現在只剩下一具沒有生命的軀殼，誰都沒想到死亡來得這麼突然，不禁怔在當場黯然無聲，氣氛異常沉寂，也許你越是清楚死亡的可怕，你越不知道它什麼時候降臨。
不過司馬灰卻有種很怪的感覺，不知出於什麼緣故，他覺得眼前這具屍體根本就不是「羅大舌頭」，或者說這並不是一具死屍，而是打開楚幽王銅盒後才出現的某種東西。
司馬灰耳聽四周既然無聲，就把自己揭開銅盒後出現的種種情形，都跟其餘三人說了一遍：先是猛然察覺到有隻手搭在了背後，隨即越過楚幽王的銅盒迅速逃離，回身看時，只覺陰風颯然，當中裹著一道黑氣，兩旁的燈燭火瞬間變暗熄滅。他同時發現銅盒後影影綽綽有個人，對方臉上戴著「鯊魚鰓式防化呼吸器」，所以不知道長得是什麼樣子，不過看身形與裝備，都跟他自己完全一樣。司馬灰相信「一個人絕不可能在真實中遇到另一個自己」，但這種詭異的現象確實發生了，因此面前這具屍體未必就是真正的羅大舌頭。
高思揚和二學生均是搖頭不信，勸司馬灰接受事實，人死如燈滅，胡思亂想也於事無補。
勝香鄰聽司馬灰描述了先前所遇，認為銅盒旁邊出現的人影並非實體，而是某種殘像，就像霧一樣，所以它才會迅速消失，若不是司馬灰逃得快，如今也得變成一具冰冷的屍體了。
這道理司馬灰何嘗不懂，只是心裡還抱有萬分之一的僥倖，他想起「宋地球、玉飛燕、阿脆、穆營長、通訊班長劉江河、Kanaweik」等人，都是在探尋「綠色墳墓」之謎的過程中逐個死亡，凡是與這些秘密扯上關係的人，似乎全都受到了命運的詛咒，誰先死誰後死只是遲早而已，而死亡又是不能預測的，眾人既然沒有選擇逃避命運，就對死亡有足夠的思想準備，可羅大舌頭仍是死得過於突然，身上也沒有明顯的外傷，臨死的一瞬間究竟遇到了什麼？想到這些，往昔的時光全都浮現在眼前，心中暗道：「羅大舌頭，沒想到那麼多次槍林彈雨、天塌地陷的劫數你都躲過來了，結果不明不白地死在了神農架，招呼也不同老子打一個就匆匆忙忙地走了，未免太沒義氣，你如英靈不泯，就先到九泉之下等著，我過幾天也就來了……」
這時深處的銅獸附近突然發出一陣輕響，司馬灰聞到一股福爾馬林溶液遮掩腐屍的氣味，知道是先前逃進涵洞的「老蛇」未曾遠遁，忙把礦燈照過去，果然看見此人抱著「遺骸」緩步逼近，離著十步開外便停住不動，躲在銅獸身後，只露出佈滿血絲的雙眼凝視著眾人。
高思揚恨極了老蛇，手中的槍支立即瞄準，只等對方稍一露頭就開槍射擊。司馬灰也知道此人極難對付，如今他自己暴露在射程之內，便應該立刻除掉，以免留下後顧之憂，於是收攝心神，持槍待敵。
老蛇見狀「嘿」了一聲，用嘶啞的嗓音問道：「不知打頭的這位……怎麼稱呼？」他認定司馬灰等人跟自己一樣都是進山摳寶的土賊，按道上的規矩，即便是土賊，也不能問另一個土賊尊姓大名，一問對方就該起疑心了：「你要拿我怎麼著？」所以得問怎麼稱呼，一般報個字號就算通了姓名。
司馬灰心中滿是殺機，雖對此人的來歷疑惑很多，現在卻沒心思多問，所以並未回應。
老蛇又說：「你們可別逼人太甚。起初要不是那民兵伢子先開槍打我，我也不會下手弄死他，我如今末路窮途，就是想出來問你一句。你為什麼要騙我來找這具遺骸？」
司馬灰等人聞言都感到腦袋有些大了，實不知這話從何說起。對方不就是妄圖從陰峪海下摳件大貨，從而潛逃境外嗎？雖然也曾隱隱感到有些蹊蹺，因為老蛇在通訊所挖掘地洞的時間很是古怪，巧合得讓人感到不安，「塔寧夫探險隊」遇害至今已埋骨深山數十年之久，怎麼早不來晚不來，偏要趕在這幾天下手？結果不但沒有成功，探險隊留下的地圖和武器反倒成全了司馬灰這夥人。
司馬灰雖然看不透這些事件背後的真相，可事先也絕對沒有讓老蛇到這祭祀洞裡尋找「遺骸」，他以前甚至不知道陰峪海下還有個「楚幽王的盒子」，不過那土賊更不可能憑空冒出這知句話，此言看似波瀾不驚，可仔細往深處想想，就能感受到其中包含著一個不可破解的巨大懸疑。
第四卷 陰峪海 第八話 暗號
如果事情有可能變得更糟，那就一定會變得更糟，只不過暫時還沒有發生而已——司馬灰對這冷酷的「摩菲定律」感到十分怵頭，擔心不詳的預感會變成現實，可整個事件雲山霧罩，一時半會兒他也想不清楚自己究竟在怕些什麼。
高思揚低聲對司馬灰說：「別上當，這土賊一定是在拖延時間，怎可能是你讓他到陰峪海下來找遺骸？」
司馬灰對高思揚使了個眼色，示意她沉住氣先別聲張，且聽老蛇接下來是怎麼說的，畢竟事關重大，不論對方所言是虛是實，都得聽到底了。
「老蛇」耳音敏銳，能夠聞風辨形，他聽到高思揚的話，也明白眾人不作回應的用意，便道出整件事情的經過：
原來老蛇本家姓佘，山民訛傳為蛇，大山裡的獵戶有姓無名，又因爹娘早亡，因此從來沒個大號，後來跟個採藥的師傅哨鹿採藥，也常做些損陰德的勾當，師傅習慣將他呼為「蛇山子」。在師傅快嚥氣的時候，老蛇終於知道師傅早年間加入過地下組織，還接受過密電訓練，是個潛伏在神農架山區的特務，這個組織很早就有了，首腦被稱為「綠色墳墓」。
老蛇的師傅臨終前，除了說出「塔寧夫探險隊」的情況，還告訴他另外一件大事，組織要尋找進入地心深淵的通道，至於原因只有首腦才清楚，可這條通道究竟在哪，卻始終沒人知道，甚至沒個具體目標，對地底的探測又談何容易，所以除了該組織獨立的探索行動，凡是得知有可能存在深入地底洞穴的區域，附近必定有「綠色墳墓」的成員暗中監視。大神農架陰峪海原始森林下的洞窟即是其中之一，傳說楚幽王曾在此埋寶鎮鬼，最深處有陰山地脈，也不知是真是假，當年有支裝備精良的塔寧夫探險隊，意圖進山尋找那些失落的秘寶，結果被老蛇的師傅混進隊伍冒充嚮導，全給害死在了神農頂，但這件事並未引起首腦的重視，因為已知的最深洞窟是在羅布泊荒漠。
師傅交待給老蛇密電本，囑咐他頂替自己繼續等候命令，說到這一口氣轉不過來，就此嗚呼哀哉，魂歸那世去了。
老蛇這才知道師傅以前傳授給自己的暗語代號，還有密電聯絡方法，都是為了用於跟境外的地下組織通訊。但他心裡很是不以為然，也想不明白師傅何以對首腦如此死心塌地的效忠，要知道胳膊擰不過大腿，如今已經解放這麼多年了，就算還有幾個沒被揪出來逮捕的特務，又能成得了多大氣候？如今那地下組織是否還存在都不好說了，師傅你大概讓鬼迷了心竅，一輩子窩在深山老林裡，從沒見你受用過什麼，想那光陰瞬息，歲月如流，師傅你這是何苦來著？
老蛇暗中思量：「如今世道變了，再也不會有以前那般無法無天的年月了，山外的肅反、鎮反運動一次接著一次，我師徒二人沒少做過謀財害命、挖墳摳寶的事情，何況師傅又是地下組織的特務，隨便哪一件被人知道了捅出去，都免不了得吃槍子，還是夾起了尾巴做人為妙。」於是就到林場子裡找了個活幹，有時候仍去山裡獵鹿採藥，直到遇上了毒菌毀了容貌，自己剝了自己的臉皮，走到哪裡都被人視為怪物，他心胸狹窄，聽到誰議論自己就想方設法壞掉對方性命，然後毀屍滅跡。山裡失蹤的人越來越多，難免引起了公安部門的重視，他知道自己這事遮不住，早早晚晚得被人揪出來處以極刑，絕望之餘就打算試試師傅死前留下的聯絡暗號，如果找機會潛逃出去，或許還能得到組織接應。
老蛇計較已定，卻始終沒有得到組織的任何回應，他還以為這個地下組織早就土崩瓦解不復存在了，誰知收聽敵台的時候又被人撞見，引起了林場子裡的懷疑，走投無路只好挺屍裝死，以此打消了地方上對他的懷疑，擺脫監視後像野人一般躲在山裡，從此再也不敢露面。可他仍不死心，不時潛入瞭望塔通訊所，使用裡面的短波電台發報，試圖與組織取得聯繫。直到1974年秋季，終於收到了來自首腦的直接指令——找到「塔寧夫探險隊」留下的地圖。
通訊組的兩名成員也就罷了，司馬灰同勝香鄰卻聽得面面相覷，均是做聲不得，看來此事果然與「綠色墳墓」有關，這土賊所言涉及到許多隱秘細節，不可能是憑空捏造，但如果這些話屬實，又會得出一個什麼樣結論？
接「老蛇」所說的時間推算，司馬灰是從夏季「浮屠」風團入侵緬甸之時，加入探險隊到野人山裂谷搜尋蚊式特種運輸機，然後越境回國被關押在磚瓦場，再跟宋地球深入距離地表萬米的極淵沙海，如今又到神農架原始森林，這時候已經是深秋了，而老蛇顯然是在考古隊的倖存者逃離「羅布泊望遠鏡」之後，才知道進入地底深淵的通道就在大神農架陰峪海之下，難道「綠色墳墓」根本沒有在緬甸黃金蜘蛛城裡接收到幽靈電波？那會是誰洩露了這個至關重要的情報？
司馬灰等人是在極淵盡頭找到了破解夏朝龍印的筆記，這才得以知曉禹王鼎山海圖上的秘密，推測陰峪海下存在一個被稱為「天匭」的物體，即是通往地心深淵的大門，其餘的一切仍然是謎，可從「羅布泊望遠鏡」裡活著走出來的只有三個人而已。
司馬灰尋思：「在進入神農架之前，除了提供經費的劉壞水多少瞭解一些，再沒有第五個人知道詳情。倘若是劉壞水通敵，自己這夥人早在火車上就沒命了，所以這種可能性應該被排除掉。以我相物閱人之能，雖不敢說到了『瓦礫叢中辨金石、衣冠隊裡別魚龍』的地步，但身邊的人若有異常，我也絕不可能毫無察覺。那土賊又為何說是我讓他來尋找遺骸，我自己做過什麼，難道自己還不清楚嗎？在揭開楚幽王的銅盒之前，我就連那裡面到底有什麼東西都不確定……」
自從司馬灰第一次遇到「綠色墳墓」以來，經歷了無數匪夷所思的變故，感覺自己身邊的謎團越來越多，就像被濃霧遮住了視線，看不到一絲光明，此刻他一面聽著老蛇繼續往下還說，腦子裡一面飛速旋轉。分辨著隱匿在這些事件之後的模糊線索。
老蛇說他接到了首腦的指令，以為只要聽命行事，就會有潛逃出境的機會，於是到林場裡偷著放了把火，吸引了民兵的注意力，使整個山區為之一空，隨即摸入瞭望塔通訊所弄死了護林員，尋著方位從地窖裡往深處挖掘，沒想到這時候司馬灰等人突然出現。當時老蛇認為這夥人的身份，應該是前來修復無線電聯絡的通訊小組，眼看自己的所作所為要被發現了，只好設法阻撓，又被通訊組搶先找到了「塔寧夫探險隊」遇難的地點。
最開始的時候，老蛇還有些做賊心虛，通訊組來的人有五六個之多，他能看出其中至少有兩人身手了得，若非出其不意，想同時弄死這幾個人可不容易，因此沒有貿然動手，結果是一步不著，步步不著，不僅失去了先機，還眼睜睜看著地圖、槍支落於人手，更沒想到通訊組拿了地圖，就直接前往陰峪海下的洞穴。他至此恍然醒悟，原來這夥人也是土賊，這可真是賊吃賊——越吃越肥了，只得憑著在深山裡哨鹿採藥的豐富經驗，在後面一路跟蹤而來。
老蛇畢竟是有眼的土賊，看到楚幽王的銅盒裡，竟裝著一具來歷神秘莫測的遺骸，此物寶氣蝕天，舉世罕見，心中立時生出一股子貪婪的念頭，再也按捺不住，這時突然捲起一陣陰風，有道黑氣從洞底湧出，銅盒附近的燈燭頃刻熄滅，司馬灰不得不匆匆退開。