石碑裡側的壁刻殘缺不全，勝香鄰能辨認出來的僅有這幾個字，其餘部分多受蒼苔侵蝕，早已模糊不清了。
司馬灰有些迷惑，「看到無法承受的真實」是什麼意思？這壁上所刻的圖案與象形文字，遠比石碑更為古老，其中記載的內容，很可能是拜蛇人祖先在洞中的遭遇，因此這句話並非指石碑上的死亡信號而言，而是暗示石碑裡側的洞穴。這地方黑茫茫的深不見底，哪裡看得到什麼東西？
勝香鄰也是難解其意，她用礦燈照向洞壁，對司馬灰等人說道：「附近還有些奇怪的圖案，好像是拜蛇人祖先在這洞中膜拜祭祀。」
司馬灰往勝香鄰礦燈所指之處看去，只見洞壁上雕刻著一排排站立的人形群像，皆是以手遮面，狀甚驚恐，看似古樸單調的構圖中，卻隱約傳達著一種怪誕詭異的神秘氣息，以及今人無法破解的含義。
司馬灰奇道：「這裡好像還有比石碑更讓拜蛇人懼怕的東西？」
勝香鄰說：「據此看來，拜蛇人祖先曾發現這洞中存在某些很可怕的事物，起先因畏懼而加以祭祀膜拜，後來才用石碑堵住了洞口，可這個無底洞裡……會有什麼呢？」
眾人無從推測，決定先到裡面看個究竟，又看周圍都是被蒼苔覆蓋的石壁，就由司馬灰在前，羅大舌頭斷後，礦燈齊開，沿著洞壁向深處摸索。
司馬灰身上一直還帶著個空罐頭盒子，外皮鑿了許多篩孔，裡面裝了幾隻洞穴大螢火蟲，臨時充做宿營燈使用，但這種長尾大螢火蟲，皆是有頭無嘴，無法通過攝取養分維持生命，所以存活的時間十分短暫，不過壽命終究比朝生暮死的原始蜉蝣長了不少，約在20個小時左右，眾人由螢光沼澤到石碑之下，歷時已接近兩天，在沼澤裡捉來的幾隻長尾螢火蟲，光芒逐漸轉為暗淡，陸續開始死亡，至此只剩下兩隻活的，也皆是螢光微弱，無法再用來照明，以及探測地底空氣含量了。
司馬灰覺得這罐頭盒子是個累贅，就把那兩隻螢火蟲掏出來放了，任其自生自滅，就見兩蟲展開鞘翅，拖著黃綠色的暗淡光尾在頭頂掠過，盤旋了半圈，隨即沒入黑暗之中看不見了，剩下的空罐頭盒子則隨手拋落。
這時勝香鄰下意識的看了看手錶，指針恰好指向了11：00整，置身於隔絕天日的重泉之下，根本分不清是白晝黑夜，她只是想用時間作為參照，往裡走的時候可以估算洞穴深度。
四個人摸著石碑緩步向前，羅大舌頭走在最後，無意中踩到了司馬灰剛才扔掉的空罐頭盒子，腳下立足不穩，頓時撲倒在地，一頭撞在高思揚身後的背包上，把其餘三人都下了一跳，同時轉過來看發生了什麼事。
羅大舌頭趴起來抱怨司馬灰：「你扔個空罐頭盒子還不往遠處扔。這地方黑燈瞎火踩上卻可不把人摔壞了，幸虧我練過……」
司馬灰見是虛驚一場，也沒理會羅大舌頭，轉過身正想再往前走，突然發現礦燈光束前浮現出了一個人的面孔。
洞道內漆黑異常，幾步開外就沒有任何光線和聲音，所以司馬灰離得如此之近才看到有人，面目雖然模糊，但那輪廓十分眼熟，分明是不久前死在石碑外側的「二學生」，他也是膽大心硬，當下一聲不發，伸手向前抓去，要將來人揪住看個清楚。
那二學生似乎正在慌裡慌張地往這邊走，由於眼神不好，根本沒看到前頭有人，司馬灰出手如風，此時又哪裡避讓得過，當即被如鷹拿雀一般揪住衣領拎到近前，直嚇得面如土色，抖成了一團。
其餘三人發覺前邊動靜不對，用礦燈照過來的時候，才看到司馬灰手中揪著個人，而這個人竟是二學生，不免頭皮子一陣發麻，身上都起了層雞皮栗子。
羅大舌頭又驚又奇，上前盯著二學生看個不住，這情形就像在經歷一場噩夢，可身上被熱流灼傷的傷處兀自疼得難忍，不禁以口問心：「這傢伙是人是鬼？」此言一出，連他自己都覺得不對，那二學生體格本就單薄，加之一路上擔驚受怕疲於奔命，堅持到石碑前已是油盡燈枯，故此猝死在石碑外側，連屍首都被眾人用火油燒化了，為的是死者不至於遭受蟲吃鼠啃，留下隨身的「鋼筆、像章」等幾樣遺物，若能從地下逃出，可以帶回故土立個衣冠塚，就不算客死異鄉了，這也是古時傳下的一個葬法。自古說「人死如燈滅」，一個已被化骨揚灰的死人，怎麼又從石碑裡側的無底洞裡跑出來了？若不是妖怪所變，這也是死鬼顯魂，想到這立刻端起加拿大雙管獵熊槍，抵在二學生頭上，準備扣下扳機將對方轟個萬朵桃花開。
二學生驚得體如篩糠，腿一軟跪倒在地求饒道：「別……別別……別開槍，我……我我……」
高思揚見死人復生，心裡駭異莫名，但她看此人容貌神態，加上言談舉止，都跟神農架林場的二學生一模一樣，她記得司馬灰曾說過區分人鬼之法，皆是「燈下有影，衣衫有縫」，那就是人非鬼了，如此看來，面前無疑是個活生生的人，想來其中必有緣故，於是急忙推開羅大舌頭頂上膛的獵熊槍。
羅大舌頭氣急敗壞：「二學生不是身上埋著寶的趙老憋，絕不可能死了一個又冒出來一個，不是鬼也是怪。千萬不能一時手軟受其蒙蔽，趁早讓我一槍崩了它來得乾淨！」
勝香鄰在旁觀看，同樣暗暗吃驚，這「拜蛇人石碑」畢竟古怪，難以常理度測，莫非死在外側的人會出現在石碑裡側，反之也是如此，她又看這二學生身上帶著鋼筆和像章，都與眾人先前帶走的遺物毫無區別，就勸羅大舌頭且慢動手，不如先問個明白。
司馬灰一直不說話，把二學生揪到近前看了良久，並未瞧出半點反常之處，但死掉的人又在石碑裡側出現，這件事本身就不正常，當即對羅大舌頭使了個眼色：「幹掉這傢伙。」　
羅大舌頭早有殺心，再次把雙管獵槍的槍口對準二學生，瞪起眼來說道：「別怪我們心黑手狠，你說你都吹燈拔蠟了，還能有什麼放不下的事，非要回來挺屍？如今我羅大舌頭只好再送你一程……」
二學生被黑洞洞的槍口頂在額頭上，直嚇得全身發僵，空張著大嘴，口中半個字也吐不出來。
高思揚擋住獵槍，對司馬灰和羅大舌頭說：「你們怎麼動不動就要殺人，好歹先問個清楚再說。」
+奇+勝香鄰也道：「此人來歷不明，咱們應該先搞清楚這到底是怎麼回事。」
+書+司馬灰暗想：「從石碑裡側爬出來的東西非鬼即怪，哪裡問得出什麼實情，留下來隱患無窮。」他擔心雙管獵熊槍的霰彈殺傷範圍太大，就將二學生推向洞壁，以便給羅大舌頭騰出射擊的空間。
+網+二學生重重撞在壁上，眼看這夥人要動真格的了，更是嚇得掙扎不起，只得手腳並用，半滾半爬地向後逃命。
羅大舌頭更不遲疑，端槍摳下扳機，「砰」地一聲槍響，超大口徑的「8號霰彈」正打在二學生後背。這種加拿大造的老式雙筒獵熊槍，就連落基山脈出沒的千斤棕熊，也能在近距離一槍放到，打在人身上哪還有好？
二學生離著槍口不過幾步遠。身體像被狂風捲起的樹葉，讓獵槍的貫通力憑空揭起，又碰在洞壁上，才重重地倒撞下來。
眾人上前看時，只見二學生橫倒在地，從後背到腹部被「8號霰彈」撕出一個大窟窿，腸子從中流出。瞪著絕望無神的雙眼，嘴裡「咕咚咕咚」吐著血沫子，手腳都在抽搐，一時尚未氣絕。
高思揚看二學生分明有血有肉帶著活氣，哪裡是什麼鬼怪？不免責怪司馬灰和羅大舌頭不問青紅皂白，直接就下死手，很可能犯下無法挽回的錯誤了。
勝香鄰想要阻止卻為時已晚，她覺得這情形慘不忍睹，不敢到近前去看，但死在石碑外面的人會在這裡出現，必定事出有因，不知道接下來會有什麼變故發生。
羅大舌頭在緬甸戰場上見慣了各種各樣的死人，知道宰雞的時候，那雞被砍掉了腦袋還能撲騰著滿地跑，死人手腳還在抽搐也是常事。再過一會兒就不會動了，不過看這腹破腸流的樣子，倒與常人毫無區別，難道當真錯殺了無辜？
司馬灰對羅大舌頭說不用多想，還是那句話，跟考古隊從神農架原始森林來到重泉之下的「二學生」，確實已經死了，不管這個讓石碑困住的東西與他多麼相像，都不要信以為真，否則你有多少條性命也不夠往這洞裡填的。
羅大舌頭道：「你要這麼說我可就放心了，咱還接著往裡走？」
高思揚見司馬灰根本不把她的話當回事，皺眉道：「要走你們走好了。我再也不跟你們這伙土匪一起行動了。」
這時卻見橫屍就地的「二學生」手腳抽搐逐漸停止，殘餘的氣息徹底斷絕，然而就在與此同時，四個人頭頂的礦燈忽然由明轉暗，眼前立時陷入了一片無法穿越的漆黑。
第四部 幽潛重泉 第四卷 第一話 11：00
司馬灰見礦燈突然熄滅，不知道是接觸不良還是電池耗盡，暗罵一聲：「真他娘的邪性！怎麼全趕在這個時候出事？」
此時無邊無際的黑暗，混合著充滿絕望的死亡氣息，猶如潮水般從四面八方洶湧而來，四人大駭，緊緊靠在一處，彼此呼吸相聞，誰也不敢擅動半步，心都提到了嗓子眼。
這一切只發生在轉瞬之間，熄滅的礦燈很快重新亮起，再次恢復了照明。
勝香鄰有些緊張地問司馬灰：「剛才是怎麼回事？礦燈好端端的，為什麼突然滅掉了？」
司馬灰的心口也是砰砰直跳，搖了搖頭表示不知道，低頭看時才發現橫屍在面前的「二學生」已不知去向，連迸濺在洞壁上的血肉都消失了。
高思楊驚出了一身冷汗，十分後悔剛才說出脫隊行動的話來，好在司馬灰並未計較此事。
司馬灰是顧不上那些旁枝末節了，他覺得事情詭異，壯著膽子往前搜尋，剛要移步，忽覺腳下有個金屬物體，撿起來一看竟是先前扔掉的空罐頭盒子，上面用刀戳了許多孔洞，曾用來裝探測空氣質量的長尾螢火蟲，雖是個毫不起眼的物件，等閒卻沒有第二個與之一樣的。
勝香鄰奇道：「你剛才不是把這個空罐頭盒子扔了，又撿它回來做什麼？」
司馬灰拿著罐頭盒子端詳了半天，滿心都是駭異，他說：「我明明記得沿著巖壁往深處走時，隨手把空罐頭盒子扔在地上，結果被跟在最後的羅大舌頭一腳踩到，摔得撲到在地，然後一行人又往深處走，就碰到了石碑裡側的『二學生』，整個過程一直是向前推進，其間從未退後半步，可見這空罐頭盒子應該是落在後頭，為什麼此刻它又自己長腿跑到我腳下來了？」
羅大舌頭說：「這事沒錯，我當時還往後踢了一腳，絕不可能滾到前頭去了，難道咱們摸著黑走麻答山了，又轉回到了原地不成？」
勝香鄰思索著說：「這條洞道幽深寬闊，只不過順地勢向裡走了十幾步而已，不該這麼容易迷失方向……」說著話看了一眼自己的手錶，駭然道：「不是人在繞圈子，是時間又回到11：00了！」