司馬灰有種非常不祥的預感，時間怎麼可能逆向流逝，拋掉空罐頭盒子往洞道深處走的時候，恰好是11：00整，隨後遇到「二學生」，再到羅大舌頭用雙筒獵槍將之擊斃，隨後礦燈莫名其妙的熄滅，整個過程至少是十分鐘左右，但在礦燈恢復照明之後，不僅踩到了原本扔在身後的罐頭盒子，時間也倒退回了11：00，為什麼會這樣？
正當眾人目瞪口呆之際，忽聽洞道裡有腳步聲接近，司馬灰按住礦燈照過去，就見「二學生」步履踉蹌慌裡慌張地走了過來，由於這洞道吞噬光線和聲音，所以聽到腳步聲的時候，就已經離得很近了。
司馬灰更是駭異，腳下一勾先將來人絆倒在地，順勢用步槍的槍托向下砸去。
「二學生」後腦被槍托擊中，哼也沒哼一聲就昏了過去，死狗般倒在地上一動不動。
羅大舌頭跨步上前，把人事不省的「二學生」拽起來，用礦燈照在對方臉上，瞪著眼越看越奇：「此人若真是鬼怪所變，剛才也該被大口徑獵槍打死了，怎麼又活了？」
司馬灰感到事情不對，礦燈熄滅後，通道裡的時間回到了11：00，踩到罐頭盒子，撞到「二學生」，這些時間又重複出現了一遍，倘若真是這樣，考古隊就相當於被困在一個只有10分鐘的空間內，會一遍接著一遍，不斷經歷同樣的事件，眼下只能描述，卻無法解釋原因。
高思揚道：「好在距離拜蛇人石碑不遠，先從洞道裡退出去，然後再做計較。」
羅大舌頭拎著二學生問道：「這個死鬼怎麼處置？」
司馬灰吩咐羅大舌頭將此人拖上，趁著現在能走趕緊走，有什麼事等撤到石碑外側再說。
四人當即前隊變作後隊，拖起昏死過去的「二學生」，摸著洞壁往回就走，但是一直行出數十米，仍未發現堵住洞口的「拜蛇人石碑。」
司馬灰估摸著繼續往前走也出不去了，舉手示意眾人停步，還得另想辦法，石碑裡側的無底洞，比先前預想的更為恐怖，剛進來就被困住了。
羅大舌頭自身背著高溫火焰噴燈，還要拖著半死不活的「二學生」，走了一段也已是氣喘吁吁，一邊喘著粗氣一邊問勝香鄰：「從出發點走到現在，經過了多少時間？是不是礦燈又要滅掉了？」
勝香鄰看了一下手錶，指針已經超過了12分鐘，時間並沒有再次向後倒退。高思揚稍覺放心，抹了抹額頭上的冷汗說道：「這就好了，但是咱們之前進來的洞口在哪？」
這時被眾人拖到此處的「二學生」，似乎已從昏迷中甦醒了過來，掙扎著想要爬起身來。
羅大舌頭以為「二學生」想趁機逃脫，立即端起雙筒獵熊槍頂住了對方的頭部，喝聲：「你要是再敢給老子動一動……」
誰知他半話還沒說完，驀地裡一聲巨響，獵熊槍意外走了火，那槍口正好抵在「二學生」前額上，超大口徑的8號霰彈脫膛而出，就跟用土炮迎頭轟過一般，把整個腦袋都打沒了，碎肉腦漿飛濺，沒了頭顱的軀幹晃了兩晃，像個面口袋似的撲通一下栽倒於地。
羅大舌頭望著腳下的屍體怔在當場：「我可沒想開槍，這……這……完全屬於意外事故……」
另外那三個人離得雖近，也沒料到會發生這種事，可不等說話，頭上的礦燈突然暗了下來，視線轉瞬間就被伸手不見五指的黑暗覆蓋，就在惛惛洞洞不知所措之際，礦燈又重新恢復了照明，而眼前那具被打碎了腦殼的死屍，卻是不知去向。
司馬灰心神恍惚間，發覺腳尖碰到了一件硬物，按下礦燈低頭察看，竟又是那個佈滿窟窿的空罐頭盒子。縱然是他這等膽色，至此也不免倒吸上一口寒氣：「洞道裡的時間，又回到11：00了。」
這時就聽腳步聲傳來，「二學生」惶恐失措的臉，又出現在了礦燈照明範圍之內。
眾人面面相覷，原來只要出現在石碑裡側的「二學生」死亡，洞道裡的時間就會逆向飛逝。
　司馬灰一時間來不及多想，只好倒轉槍托，擊暈了匆匆走過來的「二學生」，然後將罐頭盒子放回原位。
勝香鄰上前探了探「二學生」的氣息，確實與活人無異，其來歷雖然詭異，但是看不出任何反常之處。
高思揚說道：「為何不問問二學生，或許他知道些什麼。」
司馬灰說：「在確認這傢伙的身份之前，千萬不要跟此人說話，他說什麼也不能信，咱們先往洞道裡面走，看看這傢伙是從哪裡冒出來的。」於是同羅大舌頭拖起「二學生」，由勝香鄰點了支火把在居中照明，摸索著向前走去。
高思揚無奈，只得緊握著步槍跟隨向前。勝香鄰取出螢光筆交給高思揚，讓她沿途在洞壁上劃下記號。
羅大舌頭冷不丁想出一番道理。
他邊走邊對其餘三人說：「我瞧這傢伙帶著活氣，當然不是陰魂惡鬼了，想必是個成了氣候的妖怪，當年我在黑屋聽過一件挺嚇人的事，說是長沙城外有幾處老墳，留下數百年了。
到底哪朝哪代就無法考證了，總之那墳包子上蒿草叢生，前邊還有那大王八馱著石碑，相傳附近鬧鬼鬧得很厲害，所以即便光天化日，也很少有人敢到那一帶走動，連挖墓摳寶的土賊都不敢靠近，後來城郊一戶財主姓周要嫁閨女，家裡就請了個木匠，打幾件陪送的傢俱當嫁妝，那木匠是外省來的，帶著個年輕的徒弟，只因工期催得緊，師徒倆每天起早貪黑的趕工幹活，平時忙活完了就宿在前院門房裡。
師徒倆人無意中發現了一些反常之處，每天滅了燈便聽院門咯吱咯吱作響，好像有什麼東西在用爪子撓門，他們大著膽子觀察了幾天，才知道原來這戶主人家裡養的一條大黑狗，每天夜裡大伙都熄燈睡覺了，這條黑狗就人立起來，悄悄用爪子撥開大門的木栓，然後偷偷摸摸溜出去，天快亮的時候才回家，又用爪子把門掩上，輕輕落下橫栓。木匠師徒感到十分奇怪，有道是『雞伺晨、犬守夜』，乃是先天造物之性，這黑狗入夜後不看家護院，卻偷著溜出去，它究竟是到哪去了？
師徒倆也是一時好奇，就在後尾隨窺探，經過一段時間的跟蹤，發現黑狗每天深夜都會溜到城外的荒墳野地中，那地方有個很大的墳丘，也不知是什麼年間留下的老墳了，墳丘下亂草掩著一個窟窿，直通墳包子裡面，黑狗就是鑽到這個墳窟窿裡去了，師徒二人以為黑狗是在拖墳裡的死人吃。尋思沒準能趁機撿點陪葬的金銀玉器，於是趴在洞口聽裡面的動靜。竟似有幾個人在嘀嘀咕咕的說著什麼，仔細一聽，原來是說周財主家有多少多少人口，男女老少各有什麼體貌特徵，喜歡穿什麼吃什麼，並商量著要找機會把這家人盡數害死。然後墳中的各位便可變成人形，脫了生死之籍，冒充為周宅男女，便可到陽間受用幾十年。師徒二人聽得驚心動魄，這黑狗居然意圖勾結古墳中的鬼怪害主，他們不敢隱瞞，回去之後立刻稟告了周財主，周財主大驚，忙命人打死了黑狗，又聚集了三五十個膽大不要命的青壯，趁天亮找到那處墳窟窿，用乾草燃煙往裡面熏，隨後刨開墳丘，只見墓室裡橫七豎八倒著好幾條狐狸，有大有小，算上那條黑狗，數量恰好與周財主全家的人丁相當。」
羅大舌頭說：「倘若無根無由，哪來的這種傳說？可見此等怪事從古就有，沒準這無底洞裡就有什麼妖物，如果外邊的人死了，它們便會冒充那死人形貌跑出去作亂，洞口的石碑就是用來擋住這些東西，只怕放出去為禍不小。」
高思揚以往從不會相信這些怪力亂神的鬼話，此時聽來卻是分外心驚。不知不覺中發現夜光筆已經用完了，而這條漆黑幽深的洞道還是沒有盡頭。
第四部 幽潛重泉 第四卷 第二話 借屍還魂
勝香鄰見高思揚的夜光筆用完了，手錶上的時間在一分一秒地不停流逝，考古隊從第三次的出發點到現在，已經過了20幾分鐘，時間並沒有再次向後飛逝，果然是因為「二學生」還活著，但怎麼才能從這個沒頭沒尾的「無底洞」裡走出去？
司馬灰尋思：「照這麼走到死，恐怕也到不了頭，必須想點別的辦法了。」於是停下來思索對策。
羅大舌頭聞言將「二學生」就地放下，忽然發現雙筒獵熊槍還處於空膛狀態，道聲「大意了」，連忙摸出兩發彈藥填進槍膛，用槍托壓住「二學生」，問司馬灰：「你們剛才聽沒聽我分析的情況，是不是覺得挺有道理的？」
司馬灰卻似充耳不聞，只盯著那條雙筒獵熊槍看，先前遇見出現在石碑裡側的「二學生」，兩次都被羅大舌頭用獵槍射殺，時間飛逝回了11：00，洞壁上的彈孔和迸濺的鮮血都消失了，但空罐頭盒子還留在出發點，使用過兩次的獵熊槍也沒了彈藥，如果整個洞道裡的時間在重複，那空罐頭盒子倒也罷了，為什麼從槍膛內打出去的彈藥沒有再次出現？司馬灰將這些念頭說與勝香鄰，問她如何解釋？
勝香鄰想了一陣，點頭說：「我看『二學生』的模樣，好像對前邊的事毫不知情，根本不知道自己被獵槍打死了兩次，就如同洞壁上的彈孔和鮮血，沒有留下絲毫痕跡。而考古隊卻清楚得知道事件在重複發生。使用過的彈藥也就真正使用過了，不會隨著時間向後飛逝而再次出現。做個直觀的比喻，那麼發生在無底洞中的全部事件，從11：00為開始，到『二學生』死亡為結束，相當於一卷可以反覆播放無數次的錄影帶。」
司馬灰聽罷，心想：如果說石碑裡側是「虛」，那麼活著穿過石碑的考古隊就是「實」，這兩者本質有別，所以僅是「虛」中固有的東西在循環，不過稱這無底洞是所謂的「虛」，也是因為至今沒人知道石碑究竟擋住了什麼東西，只能暫以「虛」作為代稱。
羅大舌頭指著地上的「二學生」，問道：「我的分析不對嗎？這個傢伙……到底是誰？」
勝香鄰說那些古代拜蛇人留下的壁畫，大多描述人死之後變鬼到此。相信是陰魂被吸到了這個無底洞中。當然陰魂也不一定是迷信傳說裡那種披頭散髮的厲鬼，而是某種能被這無底洞吸收的幽體。
高思揚也不知是否存在這種道理，但眼下的一切都停留在猜測階段。另外看這個「二學生」也根本不是鬼怪所變，完全沒必要不問根由的立即開槍射殺，這未免屬於想當然的軍閥作風。
四個人正在低聲說話，地上的「二學生」忽然哼了一聲，從被擊暈的昏迷中醒了過來。
羅大舌頭見狀問司馬灰，要不要再給這傢伙來一下，以免洩露機密。
高思揚主張先問個究竟，考古隊被困在這條沒有盡頭的洞道裡束手無策，除此之外也無法可想，於是推開羅大舌頭，詢問「二學生」因何到此？
羅大舌頭見司馬灰並未阻止，就在一旁冷眼看著，而勝香鄰似乎也想聽聽「二學生」會說出什麼話來，同樣沒有出聲，他只好任由高思揚去問「二學生」。
高思揚問得十分仔細，讓「二學生」把跟隨考古隊從大神農架出發，直到現在的經過，從頭到尾詳細說明。
「二學生」惶恐的臉上儘是茫然，他不知道高思揚為什麼要問這麼多，就原原本本地如實說出，把自己從如何因家庭出身問題，被從城裡發到鄂西神農架林場插隊，這些事的具體時間、具體經過，打如何受到指派，跟著高思揚和獵戶虎子，一同穿山越嶺，來到神農頂瞭望塔的通訊所維修防火電台，途中遇到了司馬灰等人，又被採藥的土賊余山子所害，陷入山腹中的雙膽式軍炮庫，從而發現「塔寧夫探險隊」的遺物，一行人為了尋找出路，被迫進入陰峪海史前森林，結果落在北緯30度地下之海中，隨著無邊無際的茫茫水體，也不知漂浮了有多少晝夜，終於登上了陰山古島深入到重泉之下，直到隨考古隊找到了矗立在地脈盡頭的石碑為止，前前後後依次說了一遍，均與事實沒有出入。
高思揚說這些都沒錯，你既然知道「拜蛇人石碑」上，刻著一個能把人活活嚇死的秘密，當時為什麼還要轉過頭去看石碑？