小兒子也是強調自己誠信經營﹑童叟無欺，更不做什麼以次充好﹑坑蒙騙人之事
兩個兒子反問老父今天為何如此緊張？
姚員外就將雪獅流淚悲鳴之事告訴他們，說是不做虧心事﹑不怕鬼敲門，就怕家人做下了什麼傷天害理之事，給姚家帶來意想不到的橫禍啊
姚員外如此一說，兩個兒子也是頓感緊張。只怕富足祥和的生活刮起什麼波瀾禍事。
小兒子想了一番，突然開口說，前天做了一樁大買賣，足足賺了平時一年的淨利，不知禍事凶兆是否與此有關？
一樁買賣竟然能夠賺到平時一年才能賺到的淨利？姚員外當然驚愕起來，忙問小兒究竟是何買賣﹑有此厚利
小兒緩緩講到，前天天色將黑之時，有數個操作南蠻口音的人，來到他的綢緞鋪中，說是他們是吳地綢緞商人，這次運來很多江南極品綢緞，本想慢慢銷給京城的官宦豪門，無奈家人傳來急信，說是家生變故，急需他回家處理。
所以他們主僕數人，想要賤理掉這幾車上好的江南綢緞，價格方面好商量。
打開他們所帶來的綢緞一看，無論是質地色彩﹑做工手感，均是絕佳上品......
更令人驚喜的是，只給他們中等綢緞一半的價錢，他們竟然也無異議，只說事情緊急，不得不虧本而賣
錢貨兩清之後，那幾個人就匆匆忙忙消失在夜色之中。
為了避免佔小便宜吃大虧，他立即讓夥計們全部打開包裝，仔仔細細地將那批綢緞檢查了一番，確實沒有以次充好，這才讓他放下心來
聽了小兒子這番話，姚員外雖然斥責了他幾句，說他是趁人之危，將價錢壓得太低，卻也並不認為這件事會帶來什麼禍害，畢竟商人逐利﹑天經地義，買賣是雙方同意的事兒，雖有奸商之嫌，卻也算不上是什麼無良之舉。
他們三人商量了半宿，也未發現做有什麼招災引禍之事。就在他們準備休息的時候，那個雪獅仍在悲鳴低泣，讓人聽了心裡很是不安。
父子三人走出內室，前往去看雪獅。結果那只雪獅見到姚員外的小兒子以後，悲鳴得是更加厲害，那眼淚更是像斷了線的珠子一般淚如雨下，而且伏在地上，抬頭看著他輕輕搖頭，似乎在歎息一樣......
姚員外一見此狀，猜測禍事十有來自小兒子身上。想到近來除了那件厚利買賣之外，並無異常，所以就吩咐小兒子說，那批綢緞暫且不要外賣，萬一原主來贖時，仍按原價給他
姚員外心底兒不錯，想法也好。只可惜他晚了一步，眼看禍事找上門來。
因為第二天，京城各門軍士倍增，而且讓人只進不出，說是要搜捕什麼朝庭重犯；而且有大批宮內軍士與衙役在城內挨門逐戶地檢查商舖。
等他們檢查到姚員外小兒子的綢緞鋪時，正好看到那批上好的綢緞。
於是眾軍士捕快們不由分說，立即將他綁了起來，說是這逆賊膽大包天，竟然敢潛入皇宮大內，盜取御用貢品﹑貨賣牟利，真是罪不容誅﹑禍及滅門......
由於姚員外的大兒子在京為官，也曾進宮面聖，所以就有給其弟指路的嫌疑，故而一同作為盜竊朝庭御用貢品的要犯，被下入大牢
姚員外一家，原本大兒為官﹑小兒經商，錢權不缺﹑門楣生輝的，結果眨眼間兩子一塊入獄，若是審問如實，恐怕將有滅門之禍啊
這真是福禍無常﹑造化弄人
姚員外的兩個兒子負屈含冤，自是不會承認他們二人狼狽為奸，潛入大內庫房，盜取御用貢品。
但事實如山，那批從宮內庫房丟失的極品綢緞，正是在他店舖中搜查出來的，這一下就算是渾身是嘴，也說不清那批綢緞的來歷----因為他連轉賣給他綢緞之人的模樣也說不上來，因為當時天黑未有看清，自是無法提供，更別提捉到那些嫁禍給他們的罪魁禍首啦
姚府一夜之間天上地下，傭人僕役為了避免城門失火﹑殃及池魚，除了幾個同姓老僕之外，紛紛離府而去......
姚員外雖然因為年邁，加上案子未定，所以暫未收監。只等兩個兒子熬刑不過，認罪定案以後，很有可能會刀斧加身﹑禍及全家
姚員外心裡卻是非常清楚，只有找到嫁禍給他小兒的那幾個人，才能夠洗清冤屈，否則此禍絕難逃脫
但是，人海茫茫，更何況他們恐怕早已出城遠遁﹑逃之夭夭，怎麼可能找得到他們呢？
就在姚員外苦苦思索的時候，那個雪獅反而不再悲鳴哭泣，而是做出了些令人意想不到的事來......
【第二百九十六章】迴光返照（9）
【第二百九十六章】迴光返照（9）
姚員外知道，這盜竊皇宮大內御用貢品，遠比朁越之罪還要厲害，歷朝歷代對此均是比擬造反之罪進行嚴處；更何況官家從他小兒鋪中所搜出來的貢品數量巨大呢，一旦罪名坐實，極難逃脫滅門誅族之禍
像這等大罪，任你蕩盡家財﹑如何打點上下，亦是絲毫不起半點作用的。而要想脫厄解困，避免這次滅門之災，唯有找到真正的罪魁禍首，洗脫冤情﹑方可倖免。
但是，能從戒備森嚴的大內庫房中盜竊出如此多的御用貢品，除了監守自盜﹑裡應外合之外，除非是役神使鬼，否則斷然不可能越過重重關卡，能把這麼多東西從皇宮中運送出來。
如果是前者的話，那恐怕就是驚天大案了，因為它不但牽涉到貢品庫房的管理內官，而且護衛皇宮的無數侍衛﹑把守宮門的眾多兵丁們，全部難脫嫌疑---真是如此的話，那就是大明帝國的根基就要動搖了
因為那人如果真的有此能耐的話，宮內的珍寶奇玩﹑大錠金銀才是他的目標，而絕對不會盜取些綢緞什麼的東西，更不會把那批東西白白的便宜處理給自己小兒
難道說，那批貢品非為常人盜取，而是鬼神為之嗎？
說起奇人異士役神使鬼﹑盜取宮內之物的事兒，自古以來就有很多，只是有損皇家面子尊嚴，正史沒有記載罷了。
更為離奇詭異的是，有關光武中興的野史之中，曾經錄有一件異事。
相傳，在西漢後期，由於亂像已現﹑人心不穩，鬼神之事更是多如牛毛。除了民間的種種怪事層出不窮之外，最為出名的當數出在帝都宮禁之內的怪事。
根據野史記載，西漢漢元帝劉奭在位期間，皇宮內的物品老是不翼而飛，剛開始是庫內金銀，後來竟然連皇帝吃飯的金碗玉箸也神秘不見了
漢元帝劉奭剛開始還以為是宮內侍從們監守自盜﹑為非作歹，但嚴刑拷打﹑杖斃多人之後，事情仍然沒有得到解決，反而是呈現出愈演愈烈之勢。
後來皇帝一怒之下，將宮門守衛盡數換了一遍，並降詣說，沒有上命，任何人不得出宮。既使這樣，宮內的東西仍是丟失不斷。
朝內文武對此也是憂心忡忡，召遍了破案的高官能手，也是沒有辦法查出究竟是何人所盜。
後有大臣進言說，這麼多東西能夠突破森森宮禁不翼而飛，斷非人力可為也，難道說有邪物妖仙作祟嗎？
眾大臣一番商議，就如此這般奏明皇上﹑請旨定奪。
皇帝也是無計可施，就降旨請來了當時極負盛名﹑堪比老莊的道教名人嚴君平，請他運用神通，算算看到底是什麼人竟然如此大膽。
當時道教大興﹑高人輩出，為何偏偏宣召嚴君平前來解決此事呢？
那嚴君平住在郫縣平樂山，曾在山上刻下「王莽服誅，光武中興」八個大字，當時世人均不瞭解此預言兆何吉凶，直到二十多年以後，光武帝劉秀中興漢室，人們才恍然大悟。
嚴君平在平樂山寫出了《老子道德真經指歸》與《易經骨髓》兩部傳世經典，培養出了位列《三字經》「五子」之一的西漢名人揚雄，可謂是名噪一時。
嚴君平進京見駕之後，未等皇帝開口，就直接向上稟告說，宮內失竊之事，貧道處理之後，就會忘記，絕對不會外傳於人，否則願受極刑
短短數語，皇帝大驚因為在秘宣嚴君平進宮之前，並沒有告訴使者因為何事宣他。看來這嚴君平果然是有未卜先知之術啊
漢元帝劉奭忙問嚴君平，道長既然已經明白宣你何事，想必一定知知道是何人所竊？
嚴君平卻回答說，他可以杜絕此事的再次發生，卻不能追回已丟之物，更不能緝拿盜竊之賊。
皇帝驚問這是何故，道長既知根底，能夠阻止於他行竊，為何不能緝拿於他呢，放心好了，無論是皇親國戚還是文武寵臣，只要道長說出名來，自會將他繩之以法......
嚴君平說，此賊並非人類，而是能夠地遁藏形的邪物所做，貧道來時已準備好一些符咒，只需宮門各處貼上一張，就能讓它無法入內；至於緝拿於它，則是有害無益，還是網開一面﹑隨它去
皇帝當然難以嚥下這口氣，堅持要道長想法除掉行竊妖邪。
嚴君平淡淡說道，此物原本巨竊，後必現身遭報，但現在卻是萬萬不可動它，否則它便不竊俗物，而動國本......
皇帝無奈，只得降旨各門貼上符咒一張。從那以後，宮內果然再也沒有出現過失竊之事。
這件詭異之事的謎底，一直到了王莽趕劉秀之時，才算慢慢浮出水面。
原來，王莽死於亂軍之時，軍中眾人均曾看到一股煙霧從帳中飛出﹑沖天而去，煙霧之中隱隱有一條金鱗大蟒藏匿其中。
劉秀即位後，曾有異人對其解說，漢元帝劉奭期間，宮內物品不翼而飛，就是那條金鱗大蟒，遁地隱形所做。當時嚴君平知其將要化龍且有代漢之志，故而只是阻止於它，未曾敢作法傷害，怕提前逼它轉世為人，做出更大的盜竊之事來。
所謂更大的盜竊之事，當然指的是竊國篡漢啦，幾十年前嚴君平就在平樂山刻下「王莽服誅，光武中興」八個大字，只是他不敢洩露天機而世人不解罷了......
當姚員外想到那批綢緞，有可能是鬼神所盜之後，就更加愁眉不展了。要是那樣的話，豈不更是難以找到嫁禍給他的罪魁禍首嗎？找不到真正的罪魁禍首，就無法洗脫冤屈，就難以避免滅門之禍
就在這個時候，那個雪獅雖然不在悲鳴流淚，卻是不吃不喝，像是要絕食求死一般。這讓姚員外又是感動又是悲哀----都說是樹倒猢猻散，自己還沒入獄呢，一幫家丁親友早已害怕連累自己而各自逃避，只有雪獅願與主人同生共死啊；而且從雪獅這個表現來看，似乎它已知道主人家難逃此劫﹑無法倖免，所以想要絕食而死﹑以示義氣
那條雪獅不但絕食求死，而且好像害怕自己死得慢一樣，竟然加速快跑，一頭撞在了牆上
姚員外大驚失色﹑倍感落寞悲涼，連忙跑過去一看，雪獅早已撞得頭破血流﹑倒地不起，但近前一看，似乎還有一口氣在，只是昏厥而已。
姚員外不捨就此放棄這個有情有義的雪獅，連忙給它一番包紮，等它醒來。
當天晚上，姚員外就夢到雪獅咬著一個人的褲腳，把他拖到姚員外面前。只見那人渾身血跡﹑傷痕纍纍，對雪獅是極為害怕一樣，跟著雪獅來到姚員外面前，撲通一聲跪了下來。
姚員外忙問這是為何？這雪獅一向仁義懂事，從不亂咬於人，今天為何如此瘋狂啊那人跪在地上連連求饒，說是那批綢緞之事，與他並無關係，全是他義弟蔡朋所為。
一聽那人說起綢緞之事，姚員外是恍然大悟﹑怒氣衝天，喝問那個為什麼要如此狠心陷害於他，害得自己禍及滅門？
那人連忙解釋說，嫁禍與姚門之事，真的與他無關，只是其義弟蔡朋所做。而且說是那蔡朋，現在城南十里處一個名叫異人庵的地方落腳......
見那人坦白交待，雪獅這才鬆口放了他。
姚員外驚得一身冷汗，醒來後亦是顫抖不已。仔仔細細地回味著夢中的情況，令他不敢相信是真是假。
如果真是如他所言，只要抓到那個名叫蔡朋的逆賊，他姚門就可一雪冤屈啦
就在姚員外心神不定，不知夢中之事真假如何的時候，突然看到昏睡在身邊的雪獅已經醒來，而且非常歡快地搖頭擺尾，似乎非常欣慰一樣。
姚員外披衣下床，摸著雪獅的頭，心裡是感慨萬千，不由得老淚縱橫﹑對著雪獅說，要是夢中之事不假，那該多好啊
雪獅好像聽懂了姚員外的話一樣，衝著他不停地點著頭，似乎在說，沒錯的，夢中之事絕對不假
姚員外簡直不敢相信自己的眼睛一樣，連忙再次衝著雪獅說，剛才我夢到你拖著一個人，向我說道，陷害我家的罪魁禍首，叫做蔡朋，這一切都是真的嗎？真是你找到那個人的嗎？
雪獅再次肯定地點了點頭
這一下，姚員外激動得渾身發抖，連忙穿上衣服，在室內踱來踱去的，不知如何是好
天色剛明之時，那個雪獅竟然咬住姚員外的褲腳，把他拖出了家門。姚員外知道事出蹊蹺，於是就跟著雪獅向前走去，想要看看雪獅把他帶到哪裡去。
就這樣，雪獅在前，姚員外在後，一人一狗的在大街之上行走著。一直到了衙門之處，雪獅這才停了下來。
原來這個雪獅，把姚員外帶到這裡，莫非想要姚員外到衙門裡報官不成？
姚員外思忖片刻，認為與其坐以待斃﹑滿門抄斬，還不如大膽一試，或許還有轉機呢
於是他就邁步向前，到衙門中將夢中之事供述一番。
那官老爺聽了姚員外的話，真是七竅生煙﹑啼笑皆非，你這個老傢伙就憑夢中之事，還想欺騙本官不成？
原本打算一頓亂棒將他打出，旁邊師爺附耳建議說，此事事關重大，如若屬實的話，老爺您可就算是立下大功了，高官厚祿必在眼前；若是錯過這個機會，反而有可能大禍臨頭啊
那官如夢方醒，反正又不要自己親自出馬，就派上一幫捕快衙役，跟他前去轉上一圈，又有何妨？
想到這裡，那官老爺連忙傳來數十個捕快衙役，叫他們跟隨姚員外出城，按照姚員外的指認，將那人抓來審問再說----而且警告姚員外，如果膽敢戲弄於他，一定治他重罪，提前讓他進獄候著。
反正是伸頭是死﹑縮頭是亡，姚員外也就只得硬著頭皮賭上一把啦。
於是姚員外就領著眾人，然後帶上雪獅，直奔城南而去。
到了城南十里處，向路人一打聽，果然有個村落名叫做異人庵。
姚員外信心大增，連忙掏出一疊銀票，打點眾捕快衙役們，讓大家務必盡力，捉拿那個叫作蔡朋的逆賊。
眾人一看姚員外出手大方，懂得官家規矩，而且抓到了那人，回去以後老爺還有重賞，於是就抖擻精神，向前走去。
再向村裡的住戶一打聽，結果更是讓人驚喜不已----村內果然有個叫做蔡朋的漢子
那個蔡朋見有十多個捕快前來找他，不待多言，轉身就跑，可見他是做賊心虛啊
不用說，眾捕快一個個得了好處，自是不能讓那蔡朋逃脫。眾人一擁而上，把那人五花大綁起來。
押到官衙審問，那人大呼冤枉，絕不承認自己犯了王法。怎奈當時官老爺知道此案重大，自然是大刑伺候。