（140）
我有些瞠目結舌：「印老，你是說1956年『肅反』時期，審訊戰士馮健的人正是你的這兩位結拜兄弟？那真是太巧了！還有，既然你瞭解到他們曾經跟你老婆說過很長時間的話，那麼我想，他們之間的談話內容肯定是破解她自殺之謎的最關鍵線索！既然如此，你只需問問他倆不就真相大白了嘛？」
老印苦笑著說：「當時我何嘗不是跟你想的如出一轍！但是，自從那天——也就是1956年4月20日之後，我的兩位結拜兄弟再也沒有在通化城出現過，他們像是突然變成了一團空氣，憑空消失得無影無蹤。」
我不由自主地「啊——」了一聲，收銀台的服務員被我嚇了一跳，她的眼珠生猛地剜了剜我，我只好壓低聲音說：「這怎麼可能？兩個大活人怎麼會無緣無故地沒了蹤影？！你們是結拜兄弟，就算他們有了什麼變故，也應該通知你一聲呀！那麼，他們的家人你詢問過了麼？他們怎麼說？」
我一口氣提出了若干疑問，但是老印報以的回答卻是連連搖頭。他說：「二十年來，我幾乎——不是幾乎！是完全！我完全查遍了跟他們又任何關係的人，甚至不遠萬里追蹤到他們在南方的遠房親戚家裡，但結果卻是一無所獲！我也因此經常受到上級批評，挨到了不少處分。因為當年我是重點培養對象，起初領導還苦口婆心的勸導，後來乾脆就發展成嚴厲的批評。只是他們見我的肆無忌憚依然沒有一點收斂，最後就徹底死心了，不但把我調離的原來的崗位，還通報各直轄公安部門，無論我在哪裡都不要分配給我任何一宗案件。後來轟轟烈烈的『文革』爆發了，我因為之前的所作所為飽受打擊，有幸撿回條命已經算是上天開眼啦！我以為大難不死會改變我尋找真相的決心，但是我發現根本沒有用。我沒有辦法說服我自己，那時候我就明白了，我的後半生將在不斷地尋找中苟延殘喘！」
我聽過突然覺得有些同情老印，於是連忙安慰道：「印老，事情總有水落石出的一天，如果你信得過我，我可以幫幫你——反正咱們在隊裡都不受待見，跟閒人沒什麼區別。」
老印說：「赫子，你已經幫到了我！我知道上天總有開眼的一刻。」說著老印指了指卷宗封面上毛筆寫就的日期，「你仔細看看它！」
（141）
我仔細看著老印手指停留的地方，上面寫著：自一九五六年四月十日起至一九五六年四月二十日止。我念了兩遍之後，突然發現了端倪，於是驚訝地說：「1956年4月20日，這不正是你老婆出事的那天嗎？也就是說，你的兩位結拜兄弟張樹海、李光明審訊戰士馮健結束後的時間，從這天之後他們就失蹤了……」我看了兩眼老印，接著問道：「這會不會僅僅只是巧合？」
老印搖搖頭：「我在懷疑這種巧合的概率有多大？赫子，讓我們來大膽地推測一下。假如這不是巧合的話，那麼他倆一定是審訊戰士馮健的時候發現了什麼，也就是說他們的發現誘發了他們最終的失蹤！只要我們從這個邏輯上著手，必定會把他們找出來，找出他們之後我不就可以問清當日他們跟我老婆說了什麼嗎？」
我說：「你的意思是，準備在卷宗裡尋找促使他們失蹤的原因？」
老印狠狠地擊了擊手掌：「對！目前這份卷宗只有第一冊，剛剛我閱讀時候並沒有發現足以讓他們銷聲匿跡的線索。我在想秘密肯定就在第二冊上，只要我們找到第二冊，讓這份卷宗完整起來，那麼一切不就水到渠成了嗎？沒錯！必須找到第二份卷宗！」
老印的激動不已讓我也受到了感染，畢竟這份神秘的卷宗已經折磨了我許多個夜晚，只要找到它的第二冊，我豈不是可以重新享受游離已久的高質量睡眠？我想著從前睡夢中時常出現的那些溫婉可愛，笑靨如花的姑娘，她們雲飛雪落般的神情不禁讓我會心一笑。老印見我莫名其妙地傻笑，一臉疑惑。我連忙收斂了自己的失態，正言道：「好！印老，就讓我們聯合起來放手一搏，直搗黃龍查出事情的真相！」我想起警隊長時常掛在嘴邊的話，最後又補充道：「顯我警威！」
大概是因為我的豪言吹過了頭，說完這些之後，我的激動一時讓我有些回不過神，我忙問老印：「那麼，咱們下面該幹什麼了？」
老印先是衝著服務員擺擺手，然後故作神秘地說：「結帳。」
（142）
我和老印走出宋家屯美食城時，天色已經有些黯淡。熙熙攘攘的街道上車鈴此起彼伏，「永久「牌自行車和「鳳凰」牌自行車依次閃過。老印跟我告別之前，問我能不能把卷宗再再借他看一晚上，我不由分說便給了他，隨後又半開玩笑地說：「小心卷宗裡的人讓你睡不好覺！」
老印撇嘴笑了一聲：「我已經很多年沒睡過一個好覺了，興許有他們陪陪，反而就睡著了呢！」
我看著老印瘦小的背影消失在清脆的車鈴聲中，突然覺得人的命運真是難以預料，心裡便有些悵然起來，香煙不知不覺便叼在了嘴裡。但是這種情緒只停留了片刻就消失得了無影蹤——在穿梭不止的人流中，我一下子看到了波濤洶湧，姑娘們穿在身上略帶透明的「的確良」襯衣總會讓我流連忘返，尤其是她們費力地蹬著自行車時，晃動的奼紫嫣紅把整個夏天都照得無比迷人。
翌日一早，我和老印以查案為由來到卅街檔案館辦公室，由於之前那場熊熊烈火，所有的檔案目前都臨時存放在一間廢棄的倉庫之內。在檔案管理員的帶領下，我們走進了混合著灰土味和淡淡燎灼味的倉庫，堆積的檔案足足佔領了大半間的地方，它的數量讓我此前的信誓旦旦瞬間就痿了半截。而老印則不動聲色地仔細找尋起來，因為之前對他的承諾留下了把柄，我也只好硬著頭皮撲向堆積如山的紙片。
三天之後，我的鼻孔已經徹底被霉味佔據，甚至連香煙的濃厚味道都無法遏制它們的生長，只是我們的苦苦努力卻只換來了它們和連連的腰酸背疼。這是一個讓人沮喪的結果。不得已我們只好請求檔案管理員把存檔目錄拿給我們，但是翻遍了所有的目錄後我們依然一無所獲。老印滿臉疲憊地向我提出質疑：「赫子，那份卷宗你確認真是從檔案館裡散出來的麼？」
我肯定地回答了他之後，說道：「該不會是因為工作人員一時疏忽沒有記載在目錄裡吧？或者，你曾經說過通化城的檔案不該在我市，會不會是這個原因？」
老印面色沉重地踟躕了一會兒，忽然問我：「你還記得當時運送這批檔案的司機同志的樣子麼？」
我邊撓著頭邊點了點頭。
於是我和老印開始從這個點著手，通過多番打聽終於找到了這名司機同志。只是司機同志聽完我們的詢問後，一臉驚悚地說：「你們是說那些封面帶著紅色『慎』字印章的絕密卷宗？如果是的話，你們最好打消繼續找尋的念頭！」
（143）
司機同志的語氣裡充滿戰戰兢兢，這讓我和老印有些錯愕。老印畢竟經驗豐富，他從包裡掏出煙給司機同志點了一支，順手把煙盒塞進司機同志的兜裡，然後又掏出一整盒也塞了進去。司機同志手指夾著香煙抽了一口，煙霧和他的溢於言表同時衝出嘴巴：「他娘的，還是這阿詩瑪帶勁！柔和！敞亮！老敞亮啦！」
老印笑著說：「你先抽著，回頭我再幫你弄兩盒。」
司機同志立即嘻笑顏開：「好吧，我把知道的通通都告訴你們，不為別的，就為你這兩盒阿詩瑪！那天我把檔案運到廢棄的倉庫後，等待接收的只有兩個人，一老一少，好像都是檔案管理員。老的很緊張，吩咐身邊那位年輕人不要管旁的檔案，先找封皮帶『慎』字印章的那些。結果兩個人跳上車，把整車檔案翻了個稀巴爛，凡是沒有印章的他們根本不在乎，像扔垃圾一樣往地上撇。我見他們忙得滿頭大汗，也只好上去幫忙尋找。後來我們仨從上午十點多鐘一直忙活到傍晚，總算把那些帶印章的全都剔出來了。期間休息的時候我偷偷打開一份，還沒看兩眼就被那老頭兒一把搶在手裡，他橫眉立目地罵我，不要命啦！這些都是絕密文件，看了會死人的！我當時心裡恨得自罵娘，心想老子辛辛苦苦幫你們忙活，你反倒給我整這麼一句。可是那老頭兒後來又滿臉哀求地跟我說，千萬不要再跟第四個人說起這些檔案，這關係到他餘下的風燭殘年能不能過得安生。我見他這麼認真於是就答應了他，他連連稱謝，最後還感激地流下了眼淚。後來他和年輕人把那堆帶印章的卷宗——起碼得有百十來卷——通通放在一輛手推車上，小心翼翼地弄走了……事情經過就是這樣。後來我覺得肯能真的事關重大，心裡也有些害怕。所以今天這事我告訴你們了，你們以後千萬別說是我抖摟出來的。」
老印拍了拍司機同志的肩膀：「放心吧！絕對不會的。」說著他把手伸進司機同志的兜裡扯出兩根阿詩瑪，一根夾在了自己的耳朵上，另一根撇給了我。我們拐進胡同之後，老印說了句讓我大吃一驚的話：「干！赫子，那是兩盒阿詩瑪哇！我他媽的一個月都捨不得抽上一根！」
我嗤笑了一聲：「這叫捨不得孩子套不著狼！下一步咱該幹嘛？」
（144）
老印把夾在耳朵上的煙小心翼翼地放在兜裡，然後說：「去卅街檔案館辦公室打聽打聽那個老管理員的情況。」
我們馬不停蹄地重新返回，通過詢問辦公人員才得知老管理員已經退休。我們要來了他的地址之後，簡單地到宋家屯美食城吃了些東西，接著按照地址直奔而去。老管理員住在城西一幢舊的破爛不堪的舊樓裡，他對我們的到來顯得非常吃驚，連忙將堆積在沙發的舊書搬開，空出了兩塊能放下屁股的地方。我環顧四周，發現整間屋子到像一家書店，滿坑滿谷的書籍歪歪扭扭堆砌的鋪天蓋地，一股塵紙味驅逐了光線，不禁讓我感到一陣寒顫。
老印把早已準備的糖水罐頭推給老管理員，他說：「這是孝敬您老的。」
老管理員正言道：「可不敢！公安同志，有什麼事情需要老頭子幫忙嗎？」
老印清了清嗓：「確實有點小事，手頭上有個案子需要查閱兩份卷宗——就是封面帶有『慎』字印章的那批，聽說您知道他們的下落，能不能……」
老管理員「霍」的一聲站起身來，他舉起的手臂停在空中拚命地抖著，突然指向房門：「公安同志，老頭子不知道什麼慎字印章卷宗，如果你們沒別的事情盡快離開吧！」
老印像是早有預料，他說：「老人家，我們都已經調查得清清楚楚，那批卷宗就在你手裡。如果你不交出來，我們可要說你私吞公共財產，同時再給加上一條妨礙公安辦案的罪名！你可得想清楚嘍！」
老管理員顯然被老印的下馬威給唬住了。他支支吾吾了好一陣才滿聲歎息地說：「我都一把老骨頭了，你們現在就可以把我帶走！我只是不想再死人了，我已經家破人亡啦！」老管理員說著說著竟然噗通一聲跌倒在地，就近的書籍稀里嘩啦砸在了他的身上。老印見狀連忙俯身去掐他的人中，他顫顫巍巍地指著自己的褲兜說：「藥。」
我趕緊把藥瓶掏了出來把藥片塞入他的嘴裡，老管理員干噎了兩下之後又要水，喝了兩口才緩過勁兒來。老印把他扶起來後，他說：「你們就聽我一句勸吧！不要再找那些東西啦！老頭子一把年紀不會害你們。再說，那些……那些東西已經都被我燒掉了。我知道我這麼干犯了法，但是要能多換下兩條人命我也值當了。你們趕緊走！走！不要再來！」
老管理員這番話讓我摸不著頭腦，區區的卷宗難道真的能要人命？我在心裡重重地打了一個問號。老印見他的情緒仍然有些波動不止，衝著我使了使眼色，然後跟老管理員說：「老人家你好好歇息吧！保重身體要緊。」
我垂頭喪氣地跟著老印離開老管理員的家中，下了樓之後我說：「印老，就這麼完了？」
老印說：「我覺得事情越來越複雜了！先是這些卷宗來歷不明，而且封面上的『慎』字印章似乎並不符合處理檔案的一貫作風，至多也就是加上機密和絕密的字樣。現在老管理員又說看了它們會死人，這就更蹊蹺了！會不會……」
（145）
我見老印有些欲言又止，忙問道：「會不會是什麼？」
老印瞄了瞄四周才壓低聲音說：「我曾經聽一個老警察說過，國家有一部分檔案是永久塵封的，這些檔案牽扯了許多無法解釋的事件，所以故意被特殊機構秘密藏匿起來，為的是不再引起民眾恐慌。當時我以為他跟我胡訕，就沒怎麼放在心上。依目前的情況來看，八成真有這麼回事！」
我驚詫地說：「無法解釋的事件？你是說——那些帶慎字印章的檔案都是一個個謎，因為無法破解，所以才被集中到了一起秘密存放？」
老印搖搖頭：「我也只是猜測，所有的事情在沒有確鑿的證據情況下都不能亂下結論。我在想那個老檔案員說的話，他說不想再死人了……赫子，你好好思量思量這句話，他的潛在意思是不是曾經有人因為這些檔案已經送了命？對！一定是這樣。那麼既然如此，我的兩位結拜兄弟無緣無故地失蹤就肯定跟這些檔案有關係了。所以……」
我接過話茬：「所以我們必須還得再去找老管理員？」
老印用手指敲了敲我的腦殼：「我沒有說過你很聰明嗎？」
我的自信心被老印這句話給鼓起來了，已經很久沒有聽到別人這麼誇我了，之前他們總是用吊兒郎當來形容我的所作所為。我用微微激動的口氣說：「印老，你真好。咱們現在就回去找他吧？」
老印板著臉說：「回去幹啥？吃閉門羹？去是肯定的，不過咱們要想別的辦法。」
我百無聊賴地跟著老印回到隊裡報了個道，然後我們又去了宋家屯美食城，干座到傍晚之後我們各自吃了碗味如嚼蠟的麵條。期間我跟新來的女服務員扯了兩個自認為完美無缺的蛋，結果換回了一句「不要臉」和一句「臭流氓」。
夜色漸漸暗下的時候，我們重新來到城西老管理員家的樓下。老印說：「赫子，你小時候玩過砸玻璃麼？」
我一聽就明白了，心想你這個老傢伙還真是有轍！我說：「你砸還是我砸？」
老印說：「我砸！你腿腳利索爬樓下樓都快，老管理員一大把年紀了，只要他下了樓你就潛入房間。他家的門鎖我今天下午臨走之前觀察過了，那種暗鎖用刀片一捅就開，你進去之後速度快點，就那麼點的地方，在他回去之前你應該可以翻遍。」
（146）
按照我們事先的約定，我先一步來到老管理員家的上層，隱藏在暗仄的樓梯的拐角處。但是事情並沒有我和老印想像的那樣簡單，老管理員聽到玻璃碎裂的聲響後，雖然第一時間衝出門外，可就在我用刀片撬開暗鎖剛剛進入房間之時，他卻不知為何又折身回來了。整間屋子根本沒有藏身之地，就在我異想天開地想要鑽進沙發下的工夫，老管理員已經從門後的舊書堆裡扯出一桿步槍，接著我看到了一幕讓我瞠目結舌的景象——年邁不已的老管理員異常利索地拉起了槍栓，馬步蹲得像模像樣，黑洞洞的槍口射出他洪亮的喝叫：「雙手放在腦後，不要輕舉妄動！」
我一下子就傻眼了，不由自主地舉起手來，嘴裡居然嘟囔出一句：「別開槍！我是警察！」
老管理員定睛看了我兩眼之後，緩緩把步槍收了起來。他歎息一聲，滿臉鐵青地說：「我不是跟你們說過不要來了嘛！」老管理員伸出把我拉起，突然又補充了兩個讓我摸不著頭腦的字：「孽啊！」
這時候老印已經氣喘吁吁地撞門而入，他劈頭蓋臉地指著我說：「赫子，我跟你說過多少遍，這樣不行，人民警察怎麼能私闖民宅？這不是知法犯法嗎？」話畢他轉過身來對老管理員連連道歉，「這年輕人不懂規矩，都是我沒有好好教導，讓您老受驚了！實在太抱歉啦！」
我聽完老印的話氣就不打一處來，恨不能馬上起身抽他兩個耳光。老印衝我努了努嘴，連著幾根稀拉拉的鬍鬚都帶著狡黠。我只好壓制住滿腔怒氣，跟著他向老管理員賠禮道歉。
老管理員說：「算啦算啦，你們不用演戲了，我還沒有老到糊塗！」他停頓了片刻，又說：「難道你們非要看那些檔案不可嗎？」
我聽到老管理員主動提及我們此來的目的，不禁喜上眉梢，連忙脫口而出：「是的！是的！這對我們非常重要，它關係著一樁離奇的死亡！」
老管理員似乎並無驚訝，反而平靜地說：「跟我說說具體的情況吧！」
於是，老印就要他老婆如何在路邊自殺的所有情況原原本本地全盤托出，隨後又道：「二十多年了，我只想找出事情的真相！您老一定要幫幫我！」
老管理聽後似乎也被老印的遭遇感染，他滿臉淒苦地對老印說：「也許你並不知道，咱倆其實是同病相憐！就是因為那些檔案，我原本美滿的家才搞成現在這副模樣，兒子失蹤，老伴也久別人世……」
我和老印面面相覷，禁不住異口同聲地問道：「這到底是怎麼回事？」
（147）
老管理員沉默了良久，突然問老印有沒有香煙，老印把那根捨不得抽的阿詩瑪從兜裡掏出來遞給他，然後指著滿屋的書說：「怕是不好吧？」
老管理員奪下老印的打火機自己將煙點燃了，他長長地吐出一束煙霧，苦笑了兩聲：「好久沒碰這東西咧！」他說著使勁地吧嗒起來，那根阿詩瑪沒一會兒就給他抽吸得精光。他把煙蒂小心翼翼地攆滅之後才說道：「我年輕的時候參加過遼沈戰役，你們別看我現在老得一塌糊塗，那陣子我可是幹掉了不少國民黨反動派！後來在戰役收尾的時候，我被一塊彈片戳進了胸腔裡，昏迷了好多天才算撿回一條命。後來蒙組織開恩，准許我離開部隊返鄉，不久國家就解放了。解放以後我被安排在卅街檔案館負責卷宗的管理，當時國家的條件還沒有現在這麼好，什麼東西都是亂糟糟的。前幾天被燒掉的檔案館是『文革』中期才修建的，只是當時修建的時候，組織上曾經派來了兩位同志過來視察過。『文革』結束不久，我在整理檔案櫃時無意中發現了一塊牆壁上有個方形的暗倉，我覺得蹊蹺就用鎯頭給敲開了，結果發現裡邊放了百十來份卷宗——就是那些帶著慎字印章的。我鬼使神差地偷偷翻看，結果發現這些卷宗裡記載的事件都特別奇怪和神秘，我經常會被弄得摸不清頭腦。當時我貪圖樂趣，就沒有把這件事跟上級匯報，而是把這些卷宗都偷偷地拿回了家，幾乎愛不釋手地讀個不停，甚至為了弄清某些事情的真相，我還特地購置的大量的書籍做參考……」
老管理說道這裡之後突然停住了。他像是陷入了憂傷的記憶裡無法自拔，連連唉聲歎氣起來。我和老印雖然心裡非常焦急，也只好強忍著等待老管理的心情恢復平靜。
好一陣子之後，老管理才又開口，他說：「後來，後來我兒子看我整天樂不思蜀也好奇起來，趁著我不注意也翻看起了這批卷宗——我真後悔把它們拿回家！不久之後我發現他有些神色異常，一番詢問才知道他正在看『紙人割頭顱』那份，我劈頭蓋臉地訓斥了他一頓，我記得當時我還摑了他一個耳光。結果第二天我下班回來，就看到他留下一張字條，說是要弄明白卷宗裡的事到底是怎麼回事！起初我以為他是跟我賭氣，但是十多天過去了還是不見他回家，我就知道事情不對勁了！但是自此之後我再也沒有見過他，也不知道他是死是活？我老伴也因為這件事的打擊變得精神失常，最後，最後……」老管理員神色淒楚地指了指被老印砸碎玻璃的那扇窗子，「最後從這裡跳樓身亡啦！」
我不顧老管理員的滿臉悲傷，焦急地問道：「那麼，關於火麟食盒那份卷宗你看過嗎？」
（148）
老管理員止住淒惶的神色點頭說：「如果我沒有記錯，那份卷宗的編號應該是第十八號。因為我兒子失蹤的原因，從第五號紙人割頭顱卷宗之後我就再也沒心思一份份地看了，只是略微瞄了兩眼記得個大概。後來我怕再出什麼事情，就把所有的卷宗又都秘密地帶回檔案館重新封存在那個暗倉裡邊了。只是我沒有想到，事情到這裡還遠遠沒有結束。三年以前，國家開始對檔案管理重視起來，派了一個年輕人小李過來協助我工作，大概你們也見過他了。不久之後，小李也發現了這個秘密。只是他當時並沒有跟我言明，而是偷偷地拿出來觀看。因為他有個親兄弟是做刑偵員的，轉而開始調查卷宗裡的事件，非常湊巧的是，他也對第五號卷宗產生了莫大的興趣。後來據說公安部門在荒郊野外找到了他的屍體，甚至連法醫都無法檢驗出他是如何死去的……」
老印驚訝地叫了一聲：「你說的那個年輕人我認得！當時去現場勘查的時候我也在場，他算是隊裡比較優秀的辦案員了，為此我們都感到很難過。」
老管理員接著說：「發生這件事之後，小李才把他偷看卷宗的事情告訴我。我們怕再有人因為這些卷宗死於非命或者無故失蹤，所以決定對這件事守口如瓶，絕不讓其他人再知道！不久我就退休了，但是心裡一直念念不忘這些卷宗，所以經常到卅街檔案館去提醒一下小李。誰知道前些日子的那場大火把整個檔案館都燒沒了，當時我知道起火以後馬上戰戰兢兢地前去幫忙，生怕那些檔案被人發現或者毀於一旦——因為這些卷宗畢竟屬於國家，我無權把它們擅自毀掉。後來我和小李在堆積如山的卷宗裡找到它們後，回到家我才發現遺失了一份——也就是目前在你們手裡的第十八卷的第一冊。為此我感到惶恐不安，真是希望撿到卷宗的人能忽略它……可是你們最終還是找上門來了！」
我聽完整件事情的來龍去脈之後，越發覺得這些卷宗無比詭異。而這時老印卻把問題兜回了原點，他對老管理員說：「雖然我知道您老都是為我們考慮，怕我們因此而丟掉性命，但是如果我不查出我老婆自殺的真相，就算死我都不會瞑目的！只要還有一點兒可能，我都願意去嘗試！」
老管理員突然老淚縱橫，他的眼淚和鼻涕魚貫而出，流淌著楚楚可憐，禁不住讓我心酸不已。他說：「那你們答應我一件事！如果你們這次真的能夠找出真相，我請求你們在我有生之年幫我找到我的兒子，我只想再見他一面，看他一眼！」
老印也顯得有些激動，他說：「只要這份火麟食盒卷宗的真相查清之後，我們立即就著手調查那份紙人割頭顱事件，您老放心吧！」
老管理員又哭泣了一陣子，當情緒轉好之後他把堆積在沙發上的舊書全部拿開，我和老印連忙過去幫忙。待將沙發的襯子扯下之後，我看到一摞摞檔案整齊地擺在那裡，封面的「慎」字印章在燈光下十分耀眼，我不由自主地咧開了嘴。
我們三個忙活了一陣子，終於找到了卷宗的第二冊，一向謹小慎微的老印手握卷宗居然緊緊地將我抱了起來轉了兩圈。他的興奮之情溢於言表，連連地喊著我的名字：「赫子，赫子……」
我和老印跟老管理員約定，待查清事情真相之後必定立即將整份檔案返還，老管理員憂心忡忡地囑咐道：「千萬不要聲張，無論能不能查清，最重要的是保住性命！」
我相信不論是我還是老印，那個時候對老管理員的憂慮已經置若罔聞了。我們又跟老管理員心不在焉地寒暄了兩句，然後飛快地衝下樓去，直奔老印家中。我確信那個時候我們是用秒來計算凌亂的步伐的，待老印將桌上的檯燈擰到最亮的時刻，我已經悄悄地翻開卷宗，胸膛裡的喘息不已顯然無法克制我的迫不及待——
（149）
耀眼的陽光由敞開的房門灌入屋子，它們的光亮和漆黑的槍管就像活著與死亡，距離就在一線之間。眼前的眩暈讓我無法看清郝班長那張熟悉的臉龐。那一刻我確實報了必死之心，我想我就要在小西天山寨客死異鄉了，禁不住流下了兩行熱淚。只是我沒有想到，就連我跟了那麼多年的郝班長都有問題，而我在他身邊卻一直沒有發覺！
這時候郝班長喝叫道：「小馮，不是班我不相信你！就一晚上，一晚上，百十來口子人怎麼會消失得一乾二淨？說！你和秦隊長是不是有什麼密謀？不對！是你和這裡的所有人，你們……」郝班長說著說著激動起來，我看到他端著的步槍晃動得厲害，他越來越語無倫次，最後竟然對著我破口大罵：「你他媽的跟老子說清楚，這到底是咋回事啊！不然，不然——我，我崩碎你的腦殼！」
看到郝班長這幅模樣，我突然有些疑惑，繼而恍然明白過來：郝班長並非有什麼問題，而是被小西天的景象嚇得有些失魂落魄，無法自拔地亂加懷疑起來。我知道目前最重要的是穩住他的心神，否則在這樣的情況下，他真的什麼事情都能幹出來！
我戰慄不已地要想理清一條線索，以此來抵禦他對我的妄加懷疑，但是事實上我的腦袋裡一團漆黑，全身的精力根本無法在這樣的情況下集中，最後我迫不得已地喊了一句：「班長，小心你的身後！」
郝班長驚弓之鳥般地轉身而去，槍膛裡的子彈胡亂地迸射而出。就在這個工夫，我不顧肩膀上的箭傷，扯下步槍就戳在了他的後腦，我叫了一聲：「班長，把你的槍扔在屋外！」
郝班長早已哆嗦得不成樣子，我看到他的兩條腿像兩根軟沓沓的麵條，雙膝光登一聲磕在了地面。他費力地舉起手中的步槍「啊——」的叫了一聲，但是步槍僅僅扔出去兩三米開外。他的嘴巴裡湧動出一種帶著綴泣的哀求：「小馮，馮，你給我來個痛快的吧。」
我有些哭笑不得，忙說：「班長，你聽我說！昨天傍晚咱們一起下的山，途中那些日本女人被殺，我們倆都沒有死。如果我真是奸細，咱倆走了那麼遠的路，我完全可以不動聲色地把我幹掉，為什麼還要等上在小西天？現在有問題的是秦隊長，咱們不能被擾亂了心神……你好好想一想，我現在就把槍放下。」