熱風吹過干灌木叢，發出沙沙的聲響。一輛輛汽車卡車開足馬力，喧鬧地從林肯隧道進進出出。她想起巡警們經常會想到的一件事：這個城市是如此地嘈雜，就算有人從背後向我走來，走到舉起刀子就能刺中我的距離，我也不會察覺。
或者拿我的後背當靶子……
她飛快地轉過身。
什麼也沒有，除了樹葉、生銹的機器和垃圾。
在攀爬一堆石頭的時候，膝蓋的疼痛讓她不由得縮了一下身子。三十一歲的艾米莉亞?莎克斯深受關節炎症的折磨——她母親常說，你才三十一歲耶！這是遺傳自她的祖父，就像她繼承了母親的好身材、父親的好模樣和職業一樣（至於那一頭紅髮就沒有人說得清了）。她緩慢地穿過一叢枯死的灌木，膝蓋又傳來一陣劇痛。多虧她及時收住腳步，才沒有跌下一道三十英尺深的陡坡。
在她的下方是一道幽暗的峽谷，深深地切過西區的底部。美國鐵路客運公司的鐵軌縱貫於峽谷中，列車經此開往北方。
她瞇起眼睛，望向峽谷底部離鐵軌不遠的地方。
那是什麼？
是插在一圈被翻動過的泥土上的小樹枝嗎？它看起來好像……
歐，我的天啊……
眼前的景象讓她打了個寒戰。噁心的感覺頓時升起，像一道烈焰灼痛她的皮膚。有一剎那她真想轉身逃開，裝作什麼也沒有看見。但她極力壓制住心裡的這個念頭。
他希望被害人已經死了。最好是這樣。
她跑向由人行道通往峽谷的一道鐵梯。在即將伸手抓住鐵梯欄杆的時候，她及時停了下來。糟糕！兇手十有八九已經逃逸，而且很可能就是從這座鐵梯離開。如果她碰到欄杆，也許就會破壞他逃跑時留下的印記。好，那我們就費點事。她深深地吸一口氣，忍住膝關節的痛楚，將她為新工作第一天特意擦得珵亮的警靴插進石頭的縫隙裡，開始沿著巖壁往下爬。距離地面還有四英尺高時，她跳了下去，逕直跑向那個埋有東西的地方。
「天啊……」
從地底下伸出的不是一根樹枝；那是一隻人手。這個人的身體被垂直埋在土裡，只剩下小臂、手腕和手掌留在外面。她盯著那隻手的無名指：所有的肌肉已被削去，殷紅見骨的指頭上，套著一顆碩大的女式鑽戒。
莎克斯跪在地上，開始向下挖。
泥土在她像狗一樣刨動的雙手下四處翻飛。她發現那些未被削割的手指張得很開，伸向指頭平常彎曲不到的方向。這表明當最後一鏟泥土埋上他的臉時，受害人還活著。
也許現在也還活著。
莎克斯拚命挖著鬆軟的泥土，她的手被一塊玻璃瓶碎片劃破了，暗紅的鮮血和暗紅的泥土混合在一起。這個人的頭髮露出來了，接著是因缺氧而呈青紫發灰的前額。她繼續往下挖，直到看到那人呆滯的眼睛和嘴巴才住手。那個人的嘴巴扭曲成可怕的弧度，表明受害人在生命的最後幾秒鐘，仍在奮力想把嘴巴努過不斷升高的黑土。
這不是一個女性。儘管手指上套著那樣一顆鑽戒。他是一個五十多歲的大塊頭男人，和包圍著他的泥土一樣沒有半點生氣。
她退後幾步，目光卻始終不曾離開那個人的樣子，差點被身後的鐵軌絆倒。有一陣子，她的腦子裡空空的，什麼也不能想，只知道一個人被埋成這樣必死無疑。
然後，她提醒自己：堅強點，寶貝。在你面前的是一起兇殺案的現場，而你是第一個到場的警察。
你知道該怎麼做。
ADAPT，適應。
A是逮捕（Arrest）現行犯。
D是留置（Detain）重要目擊者和嫌疑人。
A是評估（Assess）兇案現場。
P是……
P是什麼來著？
她低頭朝向對講機：「巡警5885呼叫總部。進一步報告。在三十八街與十一街之間的鐵路旁發現刑案，是兇殺案，完畢。需要刑事警察、鑒證人員、救護車和急救醫護人員。完畢。」
「收到，5885。抓到嫌犯了嗎？完畢。」
「沒有發現嫌犯。」
「5885，完畢。」
莎克斯望著那根手指，那根被削去皮肉露出骨頭的手指。她望著那顆扎眼的鑽戒，那雙眼睛，以及那張扭曲的嘴……歐，那張恐怖的嘴。一陣顫慄傳遍她的全身。艾米麗亞?莎克斯曾在夏令營時在水蛇出沒的河道中游泳，也絕對敢毫不猶豫地從一百英尺高的大橋上一躍而下，但是只要一讓她想到幽閉……想到被捆做一團，動彈不得，立刻會像觸電般陷入驚慌的感覺。正因為如此，莎克斯走路時才會那麼快，開車時才會那麼瘋狂。
只要你移動，他們就抓不到你……
她聽到一種聲音，急忙抬起頭。
遠遠地傳來一陣轟隆隆的聲音，越來越響。
幾片碎紙被風揚起，沿著鐵軌飛過。塵沙在她的周圍盤旋飛舞，像一群憤怒的鬼魂。
接著是一聲低沉的嗚叫……
身高五英尺九的巡警艾米麗亞?莎克斯發現自己正面對著一輛重達三十一噸的美鐵公司的火車頭。那輛紅、白、藍相間的鋼鐵巨獸，正以每小時十英里的速度向她迫近。
「停下！馬上停下！」她大喊。
火車司機不理她。
第3節：這是個大案子
莎克絲跑上鐵道，站在鐵軌中間，岔開雙腿揮動著胳膊，示意司機停止前進。隨著一聲長而刺耳的剎車聲，火車頭停了下來。司機把頭探出窗外。
「你不能從這裡開過去。」她對他說。
他問她是什麼意思。她心想，他看上去年紀輕輕，居然開著這麼大一部機車。
「這裡是犯罪現場，請你關掉發動機。」
「小姐，我沒有看到任何犯罪。」
但是莎克斯沒工夫聽他嗦。她正抬頭望向鐵路高架橋西邊鐵絲網圍籬上的一道縫隙。那上面不遠就是十一大街。
想把受害人帶到這裡而不被人發現有一種辦法——把車停在十一大街，然後拖著受害人穿過那條狹窄的小徑到懸崖邊。如果把車停在橫向的三十七街，他可能會被不下二十家公寓窗戶裡的人看見。
「這火車，先生，就把它停在這裡別動。」
「我不能把火車停在這裡。」
「請關掉發動機。」
「在這種情況下我們不能關閉火車發動機，它必須一直運轉。」
「你打電話通知調度或其它什麼人，讓他們把往南開的列車也都停下來。」
「我們不能這麼做。」
「馬上去做，先生。我已經記下你這輛車子的號碼了。」
「車子？」
「你最好立刻去做！」莎克斯咆哮道。
「你想幹什麼，小姐，給我開罰單嗎？」
但是艾米麗亞?莎克絲已經再一次爬回到陡坡上面。她那可憐的關節嘎吱作響，嘴唇上沾滿了石灰、泥土，以及她自己的汗水。她鑽過她在鐵軌上發現的那道縫隙，然後轉過身去，研究起十一大街和街對面的賈韋茨會議中心。會議中心今天到處都是人——有參會者，也有新聞記者。一條巨大的橫幅上寫著「歡迎聯合國代表」。但在今晨早些時候，街道上還沒有什麼人，兇手可以輕而易舉地在這條街上找到停車位，然後人不知鬼不覺地將受害人移到鐵軌旁。莎克絲大步走向十一街，觀察這條六車道的大馬路，現在路上正塞滿了車輛。
放手做吧。
她衝進車海中，冷靜地截下北向車道上的車流。有幾個司機試圖硬闖，逼得她一連開出兩張罰單，最後還是拖來幾個垃圾桶擋在路中央作為路障，才確保這些好市民遵守規則。
莎克絲終於想起第一位到達現場的警員「適應」規則第四條的內容：
P是保護（Protect）兇案現場。
憤怒的喇叭聲開始充斥在清晨迷濛的空中，很快又攙雜進駕駛員們氣惱的咆哮。過了一會兒，她聽見尖銳的警笛聲也加入到這片不和諧的噪音中，第一輛警車已經趕到了。
四十分鐘後，現場已經擠滿了穿制服的警察和刑案偵探，人數比平常發生在「地獄廚房」（指紐約曼哈頓西區，著名的犯罪多發地帶。——譯者）的兇案還要多出不少。鑒於被害人的死狀確實觸目驚心，派這麼多人來似乎也並不為過。不過，莎克絲從其它警員那裡聽說，這是個大案子，是媒體關注的案件——死者是昨晚抵達肯尼迪機場的一對旅客中的一個，他們打了一輛出租車進城，但一直沒有到家。
「CNN正在現場報導呢。」那個穿制服的警員低聲告訴她。
因此，當艾米莉亞?莎克絲看到英俊的文斯?皮瑞蒂，刑事調查及資源調度組的負責人，一直爬到路堤頂上俯瞰犯罪現場，並不時停下來拍打他那身價值上千美元的西服上的灰塵時，也就不感到特別驚訝了。
然而，讓她驚訝的是。皮瑞蒂居然注意到她，並招手讓她過去。在他修刮得乾乾淨淨的臉上微微帶著笑容。她想，她大概會因為今天臨危不亂的非凡表現得到讚許。幹得好，挽救了鐵梯上的指紋！說不定還會給她一點獎勵。在最後一天值勤的最後一個小時。她將帶著光輝的榮耀離開。
他上上下下地打量著她。「女警員，你不是新手，對吧？我想我不會看錯。」
「對不起，長官？」
「你不是一個新手，我肯定。」
嚴格說來，她不能算是。雖然她進入警界僅有短短三年，不像她這個年紀的其它警察，大多都有九到十年的資歷。在進入警校之前，莎克絲曾在社會上晃蕩過幾年。「我不明白你想問什麼。」
他似乎有些惱火，臉上的笑容消失了。「你是第一個趕到現場的警察？」