有道是：「片言能惹塌天禍，語不三思莫出口。」生死一線，誰又敢信口雌黃。欲知後事如何，且聽下回分解。

第五話 甕塚山
且說一老一少兩個，在古墓中反身看那貴妃的鳳屍，早被那對意圖奸屍的盜墓賊縛住了，屍體骨節作響，卻十分令人心慌。那老頭翻出壓口的玉含重新納入貴妃口中，再次催著張小辮快些數貓，時辰等不得人。
張小辮在那老者催逼之下，生出一股急智，眼見圖中群貓看似雜亂無章，實則環合排比，暗呈九宮之勢，哪裡是什麼百貓圖，分明是道鎮墓壓勝的符菉。他曾跟隨一位雲遊扯卦的老道為徒，識得些畫符唸咒騙取錢財的術士伎倆，九宮八卦早看得熟了，認出壁畫中暗藏符門，心中先有了些計較，定睛再看時，才瞧出此圖厲害，恐怕圖中藏符是用以鎮壓墓中邪祟，一旦道破玄機，解開此符，卻不知會惹出什麼彌天大禍？
但張小辮此刻被逼不過，只求保住小命要緊，指著墓牆上的百貓圖道：「這百貓圖實際上是鎮墓的古咒，十陽之下乃余孤，七相八壯九為玄，按九宮圖中五雷總攝之勢排列，小人斗膽以此度測，圖中之貓共計一百二十有四……」說完趕緊去看那老者的反應，暗中擔心蒙錯了數目，立刻就要命喪當場。
只見那自稱林中老鬼的蒙面老者，露出的兩眼中枯無神采，絲毫沒有喜怒之色，若不是還能開口說話，張小辮準會以為那是具剛從泥土中刨出來的乾屍。等了半晌，那老者才緩緩點了點頭，將掐住張小辮脖子的手放開，對他說出一番話來。
林中老鬼自稱能推會算，推算出在誤闖金棺墳的人中，會有一個能數清百貓圖的奇人。此人不僅命大，而且造化極大，命中注定要有巨萬之富，所以在古墓中苦等多年想要成全他一場，如今終於把張小辮等來了，這正是：萬事天注定，浮生空自忙。
張小辮聞聽此言，心想：「這都讓三爺蒙上了？看來該著是我時來運轉，竟然命中注定有此際遇。」不過他這些年極貧極苦，步步不著，處處難依，雖常以人生功名富貴都有天數來勸慰自己，但也不免懷疑這輩子能否還有飛黃騰達的時日，向上的心早已有些冷了。何況在古墓中遇到的這個老頭，處處透著古怪詭異，他說的話讓人如何能信？
林中老鬼見張小辮目瞪口呆，便又道：「試看古往今來，有多少人爭名逐利？其中又有多少人有命無福，該他富的不富、該他貴的不貴，你張三雖是一身黃金骨，但無高人指點迷津也是枉然。若能信得過老夫，願意周全你一世大富大貴。老夫別無所求，只是與你有緣，不忍看你抱著黃金碗做叫花子，故此點撥你一場，也好種些善因。」
張小辮想做財主的心思早有多時，聽到此處，先是信了七分，納頭拜倒，連稱：「多謝老前輩成全。若真能讓小人有住黃金屋、娶顏如玉的福分，生生世世也不敢忘此大恩大德，定給您老人家建座生祠，月月燒香、年年上供。」
林中老鬼乾笑幾聲：「張三啊張三，老夫可不貪圖你小子造的生祠，你想要黃金屋、顏如玉，嘿嘿……這又有何難，你且休要性急，人生在世須有一技傍身，才能立身處世，否則即便是家中財過北斗，也早晚會有坐吃山空的日子。今夜老夫先授你一套秘術，你一生無窮無盡的財爻１都在其中了。」
張小辮欣喜欲狂，趕緊又給那老頭磕了幾個響頭。林中老鬼當下就在古墓中授了一套奇術予他，這是套什麼奇術？儘是些「分貓辨狗、識魚認鳥」的秘要訣竅。乾坤中的星土雲物變化無窮，萬人有萬張臉面，千人有千般性格，所以自古有算命看相的；天地間分佈著山川河流，動靜之理、風水之道，所以也有那相地相水看陰陽宅的；日月輪轉星辰變幻，天象能昭示吉凶，所以也有星官相識天星推斷福禍，可從未聽說有將相貓相狗之術聚於一道的方技。
列位看官有所不知，世上萬種生靈，世人往往管中窺豹，只識得其一斑。雖也知道「雀銜書、犬識字、鸚鵡能言、猩猩善醉」，那些都是善通人性的靈物，卻不懂縱然普通如雞犬貓鼠之輩中，也時常會藏有鳳麟異屬的神俊之物。
比如馬匹之中向來有優劣之別，至者乃千里良駒，可怎樣才能從中辨出玉花騮、雲煙豹？老鼠中有喪門灰、棺材嘴；貓鼬中又有碧嘯煙、焦足虎……林中老鬼就傳授了張小辮這麼一套分辨貓狗蟲魚的《雲物通載》異術，先是細細分說一遍，然後連圖冊帶口訣一併都給了他。
張小辮滿以為會學一套點石成金、化鉛為銀的發財秘術，誰知竟只是些貓狗之道，既不當吃，又不頂穿，不由得好生惱怒，八成是讓這老棺材精給騙了，憑空歡喜了一場，可也不敢在嘴上明說，只得唯唯諾諾地暫且學了。
隨後那形如枯木的林中老鬼，又讓張小辮將貴妃娘娘身上的金玉首飾，從包裹中一一取出來，給鳳屍重新穿戴齊整。他告訴張小辮：「非是不肯給你這些金玉之物，只是你這副破衣爛衫的模樣，拿了大內皇宮之物，進到省城也無處銷贓，沒的被城中做公的捕快拿了，問你個盜發古塚的罪責。」說罷只將兩個盜墓賊子身上的乾糧和散碎銀錢，裹起來給張小辮隨身帶上。
張小辮眼見丟個西瓜撿了芝麻，心中一百個不情願，磨磨蹭蹭地將首飾珠寶物歸原主。
書中代言，這世上之事，都有個機緣因果，絕沒有無因無由的起處，任你翻來覆去、倒橫豎直，都脫不開前因後果。那林中老鬼與張小辮一不沾親、二不帶故，又不曾虧欠他，為何願以秘術相授？原來確是有他不可告人的非分妄意圖謀，非是要種善因，實乃深埋禍機，十句話中倒有八句是虛，只把貪圖富貴的張小辮蒙在鼓裡，不過此乃後話，暫且不表。
等安置妥了鳳屍身上諸般殮服首飾，林中老鬼便將張小辮帶到墓道前，用枯柴般的聲音說道：「老夫也知你眼下生計無著，不過只須依我指點，再忍上幾天，把那星土雲物之道仔細揣摩，眼看著就能時來運轉。離金棺村不遠有座荒山，名為甕塚山，一兩天之內此地必有大雷雨，雨住後村裡人都要上山，屆時你要如此這般、這般如此……切記、切記！現在時辰不早，墳塋地中不宜久留，你我就此作別，今後你有馬高鐙短的時日，老夫一定再來相助，保你榮華富貴，平步青雲。」
張小辮欲待再問，卻被那老頭從背後一推，踉蹌著出了盜墓賊挖掘的盜洞，到得外邊回視身後，正在亂葬崗內一株歪脖子老樹底下。這時遙聽金棺村中雞鳴四起，東方白矣。
張小辮失魂落魄地摸回村中古寺，想起自己在那渺渺茫茫連做夢也夢不到的古墓裡，撞上一番沒頭沒腦的遭遇，可見福禍無門，並不由人計較。他連夜未睡，困得緊了，又吃了一場驚嚇，神困體虛，倒在佛龕裡睡了個天昏地暗。
不知過了多久，忽地裡雷聲大作，老天爺好一番行雲布雨，大雨震雷，直下了一晝夜方止。方圓幾十里內山洪陡漲，但金棺村裡的百姓卻是人人面有喜色。原來農作物歷來有個春種秋收的時令，在當地有句民諺，神仙難過二八月，這時節正是地裡青黃不接的日子，加上戰禍連年，田畝禾壟早就荒了大半，就算往日裡的富足之家，如今也大多沒有隔夜之糧，普通的百姓更是吃了上頓愁下頓，斷炊實屬尋常。但離村不遠的甕塚山裡，有幾道淤泥河，每當暴雨之後，山上便有許多大蝦蟆為了躲避洪水，都從淤泥河裡逃上山坡。
當地人說的「蝦蟆」，就是咱們所說的蛤蟆。淤泥河中的蛤蟆，藉著水草豐厚，都生得又肥又大。雨後大群蛤蟆竄上山坡，正是村民們解決糧食的大好時機。一個人拎幾個麻袋上山，隨手去抓蛤蟆，一天下來，能裝滿幾大口袋，家中吃不了這許多，便趁著蛤蟆兀自鮮活，尚未憋悶而死的時候，運到城裡換些油鹽茶葉。城中酒樓飯館裡有講究的做法，放在沙鍋裡用花彫煨了，文火慢燉，加入冬菇、火腿、筍片等物相佐，整治得香熏可口、五味調和，專給那些使得起錢的達官貴人享用，也算是道上冊在譜的名菜。
這日大雨過後，天剛放晴，村中各家各戶就紛紛遣出人丁，結伴進山抓蛤蟆，就連王寡婦也顧不上追查偷雞的賊人了，趕忙給她女兒小鳳準備麻袋、乾糧，讓她到甕塚山上多捉蛤蟆。同去的一干人等，無非是村裡相熟的劉二、李四、孫大麻子，張小辮自然也混在其中。
一路趕去，到了甕塚山，好座大荒山，只因山體臃腫，形如葬人的甕棺，是以得名。村民裡年歲大的，便趕著驢車在山口等候，其餘手腳靈便的，都各攜麻袋木棍，尋著能落腳的野徑攀上荒山。
張小辮並無心思跟著村民們捉蛤蟆，他只是尋思著古墓中那老頭囑咐的事情，如今下雨上山的事情無不一一應驗，看來此番離發財暴富已不遠了，心中竊喜，攀籐附葛走上山來。
甕塚山是片荒山野嶺，山勢十分平緩，但山下荒草蔓延，沒有路徑可走。張小辮仗著腿腳利落，在亂草中走得極快，正行得起勁，忽然耳朵被人扯住，劇疼之下，咧著嘴停下腳步，轉身一看，卻是王寡婦家的小鳳。
小鳳倒豎柳眉，揪住張小辮的耳朵，叫道：「張小辮，是你這小賊常在我家偷雞吧，害得我娘險些被你氣得中了風。要幫我捉五麻袋蝦蟆，才肯饒你。」
張小辮大怒，小鳳這丫頭片子，怎的同你那寡婦老娘一般潑辣蠻橫，張三爺到你家偷雞又不曾失手被你們母女當場拿住，現在卻來憑空栽贓，真是豈有此理。可他剛要發作，小鳳手上忽然加勁，狠狠扭他耳朵，把張小辮疼得哇哇大叫，想要掙扎，又怕被小鳳把耳朵撕破，毀了他大富大貴的福相。他好漢不吃眼前虧，只好連聲答應：「憐你家中只有母女兩個，又沒半個男丁，今天幫你捉五大麻袋蝦蟆便是……」
小鳳知道這張三隻是嘴皮子上伶俐，掉過頭去就不認賬，便招呼村中同來的其餘夥伴，讓張小辮在眾人面前答應了，這才放手。張小辮還打算暫時在金棺村裡混些時日，自然不肯被人看做是言而無信出爾反爾之徒，只好自認倒霉，沒來由地給小鳳家當了短工，不免在心中暗自發狠，將來發了大財之後，就使錢把小鳳買走，賣到青樓裡接客，那時才讓你知道三爺的厲害。
他胡思亂想之下，早已被小鳳捉著，同數十個村民一同上到山坡。這裡荒草漸稀，大伙用手中棍子在地上亂撥，將那些伏著的蛤蟆都驚動起來，霎時間，成千上萬的大蛤蟆逃竄開來，頗為壯觀，看得人眼也花了。眾人見竟有如此多的蛤蟆，往年絕無這等景象，當下無不喜出望外，口中呼喝叫嚷著分頭去捉。
四下裡的蛤蟆都是蠢物，漫山遍野地亂蹦亂竄，被眾人像撿石頭似的一隻隻輕易拿住了，扔進麻袋裡面，裝滿了便一袋袋拖下山去，交給看管驢車的人裝載捆縛起來。趕到後來，山上的蛤蟆都被趕入了山坳，村民們捉蛤蟆捉得興起，但一到山坳處，卻都停下腳步，雖是心有不甘，卻都不敢再往裡面走了。
村民中為首的孫大麻子，指著山坳對大伙說：「眼前那片去處，便是甕塚山裡的美人坑，地勢險要，向來人跡難至，故老相傳，說裡面藏了個妖怪，常常要吃活人腦髓，我等切莫再往前走半步了。」
張小辮心中卻早有計較，正要去美人坑裡走上一遭，聽孫大麻子說要回轉去，那如何使得？急忙攛掇眾人：「山坳裡淤泥河是積水積泥之地，正是蝦蟆最多處。大麻臉兀是不知，就休要胡說渙散人心，美人坑裡……自然是有美人，光天化日，乾坤朗朗，我等有幾十號人，又何懼之有？」
小鳳奇道：「張三你怎知那裡有什麼美貌的娘子？我聽我娘說過，那坑裡只是有個吃人心肝的殭屍美人……」
張小辮唯恐被小鳳壞了大事，不等她把話說完，便急忙按住她的嘴，招呼眾人道：「只捉了百十麻袋，如何夠分？想多捉蝦蟆的好漢子，都跟我進去。」說罷背起繩索口袋，拽著小鳳，抬足便向著荒山深處行去。
正是：「只緣山中有猛虎，故此扮做採樵人。」欲知張小辮等人在山中有哪般奇遇，且留下次分說。

第六話 殭屍美人
張小辮攛掇眾人一同進深山裡捉蛤蟆。金棺村裡的人們見了山中蛤蟆極多，眼下正在鬧糧荒，好多家都已揭不開鍋了，眾人貪心起處，便是十萬金剛也降壓不住，早把那美人坑裡鬧殭屍的傳說，丟到爪哇國裡去了，紛紛收拾傢伙，要跟隨張小辮進山坳裡尋找淤泥河的源頭。
張小辮是村裡人盡皆知的「張大膽」。他平素裡一個人住在破廟裡，根本不忌鬼神，加上言語便給，凡是遊俠作耍的事端，向來少不得他，在村裡同輩人中，人緣頗為不錯。一併來捉蛤蟆的村民，大多都是村裡同年生、並時長的年紀相仿之輩，其中的孫大麻子，生得最是高大魁梧，會些個槍棒拳腳，為人忠厚憨直，所以眾人向來以他為首，想不到他此番被張小辮搶了風頭，心中憤憤不平，當下便虎了大麻臉，拎著條桿棒，攔住眾人去路。
張小辮慣會見風使舵，自知若來硬的，絕不是孫大麻子這等糙人的對手，急忙轉頭對眾人說道：「咱們村中的大麻臉兄長，身手是如此英雄，舉止是恁般賢明，有他這樣擎天的好漢跟咱們同去捉蝦蟆，真乃如虎添翼，天塌下來也不怕了。」
孫大麻子聽張小辮說自己是「英雄身手，賢明舉止」，心中好生受用，也真就拿自己當根蔥了，頓時咧開大嘴傻笑起來，說道：「三弟言之有理，深山裡面縱有凶險，只要俺有這條棒子在手，料也無妨。不過現在日已過午，我等忙了半日，還未曾祭過五臟廟，不如下山埋鍋造飯，等吃飽喝足了，再到美人坑裡去捉蝦蟆，趕在天黑前回轉了去。」
眾人忙碌許久，也都餓了，聞言齊聲稱是，匆匆回到山腳，看守驢車的村民們，早將帶來的鍋灶埋下，又把各家帶來的一些蘿蔔土豆切成大塊，連同清水傾入鍋中，胡亂兌些調味的野草香料，緩緩燒得半沸。
候到捉蛤蟆的人都下山來了，才添加火柴，煮得鍋中水滾沸起來，將那些活生生的肥大蛤蟆，並不宰殺洗剝，趁著活蹦亂跳猛性不消，直接拋進滾燙的水裡，不等它們跳出鍋來，就用鍋蓋壓住。這時就聽蛤蟆們在鍋中掙扎撲騰不休，須臾之間，熱水滾開起來，鍋裡異香撲鼻，揭蓋看時，被活活煮熟的蛤蟆，每隻都是張口瞪目，緊緊抱住一塊土豆或蘿蔔。蓋因蛤蟆在鍋裡被水火煎熬，死前痛不可忍，有萬般苦楚，只好拚命抱住了土豆蘿蔔，至死不放。
鄉間吃煮蛤蟆，慣常都使這般殘忍的法子。將熱騰騰的熟蛤蟆拎出鍋來，連同它懷中的土豆蘿蔔一起啃吃，味道鮮美勝似肥雞。近年來一直沒有大雨水，又逢地裡青黃不接，平常一天兩頓飯，連土豆蘿蔔都不能管飽。村民們久未開葷，聞得肉香，都不禁食指大動，當即狼吞虎嚥吃了個風捲殘雲，一掃而空。
愚民們將暴雨後到山上捉蛤蟆的舉動，視為豐收節慶的日子一般，卻不知天道循環，報應不爽，先不說冥冥中有沒有「今生你吃蛤蟆，來世蛤蟆吃你」的往復因果，眼下就有一場塌天大禍已是迫在眉睫，眾村民現在只顧大快朵頤，兀不知自身早就在劫難逃。
張小辮和孫大麻子等人飽餐一頓，個個吃得肚圓，回味良久，都覺人生在世，如果能常常吃上一鍋煮蛤蟆，也真不枉活這一遭了，看看天色正好，摩拳擦掌再次上山，要將躲進山坳裡的蛤蟆捉盡。
甕塚山的後山更是荒涼，山洪過後，大水從山上流下來匯入淤泥河主道，其餘的幾條山溝就沒水了，如今山坳裡滿是淤泥，混合著齊膝高的爛草，一步一滑，幾無落腳之地。眾人艱難跋涉，轉過山坳，眼前豁然有個大泥坑，這就是傳說中的「美人坑」了。據說爛泥裡有具成精的殭屍，雖是紅日當頭的時辰，但人們站到了荒山深坑之側，仍是覺得陰氣森森，腥臭撲鼻。