只見坑中有許多被山洪衝擊後留下的爛泥，數不清的大小蛤蟆，層層疊疊堆在裡面，怕不下數萬之眾，日頭光照之下，密密麻麻地充在眼裡，使人看得頭皮子好一陣發麻。孫大麻子等人無不大喜，這回可真來著了，他們是人心不足蛇吞象，只擔心麻袋數量不夠，擒了後裝不得這許多蛤蟆。
眾人當即一聲招呼，就在泥坑邊散開，各自用長竿和棍子驅趕蛤蟆，坑中頓時一陣大亂，蛤蟆們不知畏人，受到驚動後奪路逃竄出來，便被人捉了扔進麻袋。幾十人同時動手，頃刻間就已捉了上千隻蛤蟆。
無數蛤蟆散去之後，眾人就陸續將麻袋搬出山去，由於捉得蛤蟆太多，一兩次怕是搬運不完，孫大麻子只好帶了幾個人留下守候，張小辮趁機跟著留下，在四周找了幾圈，終於發現泥坑邊緣露出一片石壁。
壁上有古磚甚巨，工整平滑，看樣子像是城牆隧道之類。張小辮見了心中暗喜，急忙招呼孫大麻子和小鳳等人，一併過去看個究竟。石壁中間是座倒塌的石門，足有丈許寬，石門後的洞口，正在陽光照不到的背陰處，裡面潮濕濕、冷森森的黑暗難辨，奈何都不曾帶著寸磷火石，沒辦法取亮照明。
小鳳心中栗六，不想多惹事端，猜測道：「這洞中許不會是殭屍老妖的藏身之地？快用石頭堵上才妥當。」
張小辮胡言捏造道：「你們也該知道，我張家祖上是京裡的錦衣衛軍官，瞭解不少前朝秘聞的底細，今日便給你們洩個實底。這個所在非同小可，明末巨寇張獻忠曾在此藏寶，裡面的寶貨價值巨萬，後來被乾隆年間的白蓮教匪挖去起事，鬧得天下震動。如今只留下這個石洞，要是沒有暴雨引得山洪衝動，原也不易得見，不知那裡面是不是還剩下些沒被盜去的行貨，若讓咱們有幸拾得幾件，恰好是一樁天上掉下來的財爻。」
孫大麻子等人一輩子沒離開過金棺村，哪裡聽得出張小辮這廝是信口開河，當即信以為真。孫大麻子對眾人道：「前些時日，村中來了個瞽目的卦師，俺用一個大錢向他扯了一卦，問問財氣興衰。那卦師說俺孫大麻子最近財爻大動，正是要交一路時運，想不到應在此處了！」
眾人好奇心起，又聞財起意，便由孫大麻子帶頭，將手中長竿探進石洞戳了幾下，想要探探深淺，不料棍子前邊觸到了軟綿綿的一團事物，似是戳在了什麼人的身上。忽然從洞裡發出怪異的聲響，好像有人在裡面咳嗽，孫大麻子嚇得手中一軟，險些將長竿掉落，卻聽洞中的咳聲竟是愈來愈烈。
張小辮聽到洞中有咳聲甚劇，也是吃了一驚。怎的到了此處，卻與林中老鬼所言不符？他可沒說洞裡會有活物，難道那老棺材板心懷不軌，想要詐張三爺來此送死？心下疑竇叢生，一時也吃不準了。
眾人在旁都道：「定是有殭屍在洞中藏了，快扔下裝蛤蟆的袋子一發逃命去吧。」可那孫大麻子此時卻偏偏不怕了，撓了撓頭，說道：「殭屍豈會作咳？俺常聞老刺蝟慣會在黑處學人咳嗽，定是有只老刺蝟躲在裡面。」
他自恃力勇，又有心要在眾人面前賣弄些「英雄的身手、賢明的舉動」，瞪了豹子眼，繃起麻虎臉，便再去探看洞中情形，以便窮盡其異。可剛到洞口，驀地裡一聲悶響如雷，從漆黑潮濕的洞內，接連躍出百十隻大青蛙，從眾人身邊連蹦帶跳地躥了過去。
張小辮等人都被嚇了一跳，見只是青蛙，就掄起棍棒，沒頭沒腦地一通亂打，頓時在棍下砸扁了幾隻，將其餘那些青蛙驅散開來。混亂中忽聽小鳳驚叫一聲，連著退了數步，一跤坐倒在泥中，被嚇得戰慄不住。原來洞中竟探出個斗大的蛙頭來，朝著小鳳怒目瞪視而鳴。
最後出現的這隻大青蛙，體大有如磨盤，背上顏色已由碧綠轉為深黃，生著許多黑色的圓斑，乍一看去，還以為是千百隻眼睛。巨蛙挺著雪白的肚腹，虎視眈眈地蹲伏在石門前，口中「咕咕咯咯」作響，如同皮鼓轟鳴。
張小辮和孫大麻子這夥人，只怕吃人心肝的殭屍，平時經常捉蛙捕蛤，怎會懼怕蛤蟆青蛙這些東西？但見這青蛙大得有異，知道此非常蛙，恐怕殺之招禍，就打算用竿子將它趕開，不料長竿擊處，都被巨蛙用前肢格開。它後足蹬在洞口石壁上撐據，任憑竿子不斷攢刺，兀自不肯退讓半步。
這一來眾人更覺有異，好像巨蛙守著石門不讓眾人進去，洞中八成真有什麼巨寇埋藏的金珠寶貨，於是爭相擊之。巨蛙漸漸抵擋不住，怒瞪雙目，忽地張口吐出血紅的長舌，去如流星般快，把坐在地上的小鳳纖腰捲個正著，猛地向後一拖。幾十斤重的大姑娘落在它口中，恰似卷食飛蝗蚊蟲般輕易，倏然間縮身入洞，躲進了黑處。
眾人駭然失色，雖然村中的王寡婦刻薄無比，又兼蠻惡成性名聲不好，可她家畢竟只有小鳳一個女兒，與張小辮等人又是自幼在一起玩耍的同伴，怎能眼睜睜看著她被巨蛙拖進洞裡吃了。張小辮和孫大麻子二人見勢不妙，急忙掣起身形，在洞口處做一聲喊，一起打將進去奪人。
張小辮頭腦一熱，撞進了腥臭潮濕的山洞裡，黑暗中目不能視，只好和孫大麻子兩人不管不顧地隨手亂抓，豈知剛抬起手來，就摸到一頭女子的秀髮，摸到臉上時冷冰冰的不知生死。張小辮趕緊使出力氣，揪著那頭髮，捨命往洞外拽去，洞外還有其餘的同伴相幫，看他鑽出半個身子，就一齊動手協助，把張小辮從石門中扯了出來。
張小辮一見光亮，趕緊坐起來看去，這才發現手裡揪住的女人，哪裡是小鳳，卻是從洞裡倒拖出一具身著前朝衣裝的女子殭屍。那明代女屍週身上下如木雕泥塑一般僵硬，雖是全身裹著綠苔泥水，但死不瞑目的容顏尚能辨認，看起來頗為秀麗端正。頭上挽著快被扯散了的雙鬟，只是下巴不翼而飛，上嘴唇下邊是黑漆漆一個大窟窿，豁然將臉孔拉得長了許多，說不出的猙獰可怖。身上服飾已都被潮氣浸得朽爛，荒蕪的野草叢間有陣陣山風吹過，衣衫瞬間就化為布條碎片，在風中飄散消失。
其餘的人皆是驚駭欲死，叫苦不迭，要是王寡婦家的小鳳被巨蛙吃在洞裡，想來命該如此，也沒奈何了，可張小辮逞能進去救人，卻拖出來一具形貌如此恐怖的古屍，看來甕塚山裡有殭屍的傳說確實不虛，此番誰也別想活了。
張小辮更是張大了嘴，好半天都沒合攏來，渾忘了孫大麻子和小鳳還在洞裡生死未卜，只是直勾勾盯著那沒下巴的殭屍，腦中只剩一個念頭：「那林中老鬼料事如神，殭屍美人果真藏在甕塚山裡。張三爺一生一世吃穿不盡的榮華富貴，都著落在這美人身上了。」
正所謂：「命衰時黃金褪色，運旺處乾屍生輝。」欲知張小辮、孫大麻子等人福禍如何，留待下次再說。

第七話 雨蛙
張小辮從洞中拖出一具沒有下巴的女屍，周圍同來捉蛤蟆的人們見了，盡皆驚得魂不附體，全身上下顫個不住。在鄉下最是盛行那些「鬼狐屍怪」的野談，愚民愚眾見此情形如何能不害怕？這夥人當即連滾帶爬，飛也似的逃了個精光。
深山裡就只剩下張小辮抱著殭屍發愣，在他眼中，這古屍正是一場烜天赫地的富貴。想不到張三爺這百年窮神，竟也能「脫窮胎、換貴骨」，眼下終於要有番大請大受的光景了。
此時忽聽蛤蟆坑的洞中一陣混亂，孫大麻子正拽著小鳳從裡邊爬將出來，洞內那只巨蛙咬住了他手中桿棒牢牢不放。兩下裡各自較住力氣，都不肯有半分放鬆。
那孫大麻子確是有膀子沒處豁的傻力氣，只見他一手夾了小鳳，一手倒拖了棒子，使個猛虎硬爬山的弓字步，出死力向洞外挪動，額頭上青筋都突了起來，卻不知撒手扔掉棒子甩落巨蛙，看張小辮正在洞外泥地上坐著發呆，便趕緊招呼他過來相助。
張小辮被他一喊，隨即回過神來。他腦筋熱了，便上前同孫大麻子一齊用力，竟將那蛙從洞裡拽了出來，二人見巨蛙咬住木棒死不鬆口，兩腮更是接連鼓動鳴響，瞪目視人，顯得神情極是憤怒。看其形狀絕非常蛙，張小辮和孫大麻子膽子雖壯，卻也不敢輕易動手加害。
倆人見旁邊就是淤泥溝，乾脆來個一不做、二不休，當下橫著膽子，順勢將那巨蛙拖到泥溝旁，在後邊連推帶踹，把遍體黃綠斑斑的老蛙推落溝內。淤泥溝中兩側都是爛泥，中間還有山洪過後留下的積水河道，只見那蛙被推進爛泥中，忽地放開木棍，鼓著腮呱呱大叫幾聲，一躥就是數丈開外，撲通一聲跳進了河道裡。等飛濺的水花落下來，早已在水裡不見了那蛙的蹤影。
張小辮和孫大麻子累得呼呼直喘，心說總算打發走了這位蝦蟆祖宗，再看看四周，同來的村民們已逃得一個不剩了。小鳳雖沒大礙，卻也驚得「頂門上失去三魂，腳底下丟掉七魄」，坐在洞邊牙齒捉對兒廝打，口中是一個字也說不出了。荒山野嶺裡殘陽西下，就只剩得這三個人了。
孫大麻子抱怨先逃的那夥人不講義氣，真是「世情看冷暖，人面逐高低」。平日在村中都是稱兄道弟地廝混在一處，可當真有人遇著些個危難困厄，需要有兄弟們來幫襯時，卻無一個小子肯出來同擔風險，惹得孫大麻子好一肚皮鳥氣，揚言等回了金棺村再收拾他們。他又對張小辮說：「還是俺三弟最有義氣，說話做事俱是一身正直膽略，從不去學那小家小戶的腔派，只有這樣的好漢子，才能見得些真實陣勢。」
張小辮臉皮厚得錐子都錐不透，對此毫不謙遜，正要自吹自擂，同時對孫大麻子吹噓一番豪傑的見解，卻見山裡的天空突然暗了下來。一陣風過處，天昏地黑，半空裡幾道閃電矯似驚龍，雷聲隆隆響起，震盪了四野，雨水瓢潑落下。這甕塚山北高南低，一落暴雨就會引發山洪，山坳河道裡頃刻注滿了雨水，濁流順著山勢滾滾湧動，山洪奔騰，咆哮之聲如雷。
張小辮和孫大麻子見大雨山洪來得好快，不由得臉上變色，急忙拖了小鳳退入蛙洞裡躲雨。這時小鳳也終於還了陽，想起適才的經過，仍是心有餘悸。
再看洞外暴雨如注，山洪陡漲，把出山的道路都淹沒了，三人叫苦不迭。山裡常有蛙神司掌雨水的傳說，剛剛怕是驚動了雨蛙，惹出這場洪水。甕塚山地域近年乾旱，裂地百里，以前卻常有山洪發生，洪水出了山就分入各條河道，幸好從來威脅不到田畝民居。
唯獨苦了張小辮三人，都被暴雨困在山上，不等洪水過淨了，就沒辦法出山。看這場雨水恰似天河傾覆，不下上一整夜怕是不會止歇，只得揀處高燥的所在，夜宿在山洞之中，等明天雨停了再離山回村。
張小辮猛然想起那具女屍還在洞外，連忙冒雨出去，連拖帶拽地把女屍搬入洞內。孫大麻子和小鳳都看不懂他的舉動，這女屍下巴也沒了，奇形怪狀的好生猙獰，將它放在洞裡這一夜難免提心吊膽，便問張小辮：「你留這死人做什麼？不如也推到河裡去來得妥當，否則半夜裡電閃雷鳴，惹得它詐屍起來撲人，可不得了……」
張小辮自然難以答應，不過倘若以實情相告，想想換作自己也未必能夠信服，好在他扯慣了大謊，便又順口胡編：「麻子哥，小鳳姐，你們別看我張三孤苦伶仃，眼下連幾塊容身的破磚爛瓦都沒有，可張三自小也讀過幾行書，好賴還知道些禮義廉恥的道理。想這女屍一直藏在山洞裡，並不曾招惹過旁人，若不是咱們到此捉蝦蟆，它就不會暴屍荒野。於情於理都是咱們驚擾了這位先人，如何能再為了一己之私，將這屍體拋進河裡被洪水沖走？再說南無靈感觀世音菩薩在上，你們真以為滿天神佛都是沒有眼睛的嗎？這等欺心之事是萬萬做不得的，要做你兩個自己去做，可別算我的份。」
那孫大麻子是個實心眼兒的粗人，而小鳳更是鄉下丫頭，長這麼大不曾見過什麼世面，哪經得住張小辮連蒙帶唬，頓時他倆都信以為真，幸得有張小辮這等明事理的人在旁，否則定要鑄下大錯。他二人不住口地念了幾遍「南無靈感觀世音菩薩大慈大悲救苦救難」，恭恭敬敬地把女屍擺到洞中。但屍身上的衣衫早已朽爛，又被大雨淋了一陣，看上去頗為不雅，最要命的是女屍沒下巴的那張臉，雖然洞中昏黑，可只要一想那副臉孔無遮無攔地就在近前，還是忍不住心中發毛。無奈之下，孫大麻子只好把裝蝦蟆的麻袋子給屍體套上兩條，這才覺得心中略微安穩了些。
張小辮暗中好笑，裝模作樣地幫孫大麻子給女屍套上麻袋，順手在洞裡亂摸，想找找看有沒有什麼值錢的寶貨，口裡還叨咕著：「錢是陽間的錢，物是人間的物，先借些來用用，大不了將來等小鳳到了下邊之後，再讓她連本帶利地還給你……」
可張小辮找了半天，滿洞都是青蛙留下的黏液，腥臭污穢，哪有什麼多餘的東西，只得罷了這念頭，扯了幾條麻袋片鋪在地下，躺在上面聽著洞外風急雨驟，腦子裡反反覆覆回想著林中老鬼指點的各處細節。在深山裡奔忙了一天，他也當真累得很了，不多時便沉沉入睡。
孫大麻子和小鳳不像張小辮，他二人從沒住過破廟荒山一類的地方，在這又臭又濕的山洞裡難以成眠，而且只要一閉眼，不是夢到那沒嘴的女殭屍，就是夢見村中的親人鄰居一個個全身是血站在自己面前。二人一次次從夢中驚醒，身上都被冷汗浸透了。
心驚肉跳之下，他們自己也知多半是什麼不祥之兆，苦苦挨到天明雲開雨住，收拾起那份抓心撓肝的焦躁情狀，待到山洪稍退，就要匆匆忙忙覓路下山。
張小辮趁機說既然趕著回去，也不可將這女屍拋下，理應抬回金棺墳的亂葬崗中埋了，哪怕是給它卷條草蓆，這也是積陰德的善舉，積善之家必有餘慶。
孫大麻子和小鳳發了一夜噩夢，正是心中虛得沒底，見有積陰德的善事，當然更無二話，便和張小辮抬了女屍，深一腳淺一腳地跋泥涉水，逕從山上下來。一路回轉，等走到村口就覺不對，到處都是死人，血腥之氣沖天撲面，只見整座村莊都被亂兵毀了，橫屍遍地，滿目瘡痍。
原來數股粵寇潛至，圍攻靈州城甚急，但靈州重地守禦森嚴，一時環城急攻不下，四處援軍蜂起趕來會戰。有各地增援靈州城防的官兵團勇，也有前去併力拔城的粵寇，好幾路兵馬在夜間疾進，不期撞到了一處，激戰殃及了金棺村。血戰過後，已將這村子夷為了平地。當時大多數村民們正在夜中熟睡，還有些人商議著進山去尋失蹤的孫大麻子和小鳳等人，忽聽刀兵銃炮之聲大作，開門想逃時，卻早被四面八方擁來的亂軍裹住，滿村男女老幼，不曾走脫了一個。
張小辮三人因遇山洪被阻隔在山上，是以免於此難。他們若同進山捉蝦蟆的村民一同歸來，也已橫遭兵禍多時了。眼見親朋鄉鄰死了個盡絕，房屋田地一發毀了，孫大麻子和小鳳當場眼前發黑暈倒在地。
張小辮也愣了半天，心想我佛慈悲，要不是得那墓中的老神仙指點三爺一場，便有十條性命怕也躲不過此劫。只見滿村的死屍多半正被烏鴉野狗爭食，這情形慘不忍睹，看了幾眼便覺得後脊樑直冒寒氣，轉頭一看孫大麻子和小鳳昏倒在地，趕緊過去搖醒了他們。他們兩個醒過來後搶天喊地地大放悲聲，直哭得「滿天星宿都落淚，乾坤日月也歎息」。
等到哭得筋疲力盡了，這才想起來要收殮親屬遺骸，拿著磚頭木棍驅趕野狗烏鴉。但死人太多，最後也只找到王寡婦和孫大麻子的一個妹妹，在附近刨個坑將屍首埋了，其餘的人實在是埋不過來，只能任憑野狗啃成白骨。兩人又在墳前大哭了一場。
張小辮抬頭看了看日影，見日頭已經偏了，留在這化做一片廢墟的金棺村裡，終究不是道理。大戰過後，附近的賊盜響馬多半會趁亂在晚上出沒洗劫，縱然是家園故土，也非是久戀之所了，就問孫大麻子和小鳳今後有何打算。
孫大麻子說：「雖在外省有幾門遠親，但早都沒了來往，眼下真個是無家無業了。好在身上氣力過人，又會些槍棒拳腳，有從軍殺賊之志，說不定能在刀槍叢裡掙些個功名利祿出來，恢復俺老孫家的門戶。」他又勸張小辮也同去投軍。如今正逢天下大亂，靈州城裡每日都在募集團勇，即便做不成軍官，至少也能混口飯吃，總好過流落四鄉乞討為生。