孫大麻子專愛聽這些賣弄豪傑事物的大話，當下也說道：「人怕鬼三分，鬼怕人七分，我輩大丈夫，氣吞湖海，一向是行得正、坐得端，胸中又有得是膽量，世間即便真有鬼物，按道理也該是它怕我們。」
小鳳自打進城以來，始終擔驚受怕，但鄉下丫頭，也沒什麼見識，遇到生人時開口說話都難，她看眼前這一片街巷宅院，全是悄無人聲，而且黑壓壓的沒有燈火，不由得膽寒起來，正想勸眾人別去凶宅，這時忽聽得身後屋頂上發出「喵嗚」一聲貓叫，好不聳人毛骨，嚇得小鳳險些癱坐在地，幸虧被鐵忠老漢扶住。
張小辮左右一打量，黑夜中卻難辨野貓蹤跡，只見周圍街巷院牆頗有些眼熟，猛然想起來，原來此地正在先前到過的「貓兒巷」附近。
鐵忠老漢對小鳳說：「莫怕，城裡野貓多，尤其是在貓仙祠左近，你們膽大包天竟敢夜宿凶宅，絕不是作耍可以了帳的事。奈何我一介打更巡夜的，口中講不出什麼真實道理，看來是勸不住你們，但眼下正好路此間，總該進仙祠去給貓仙爺磕幾個頭，讓他老人家保佑你們一夜平安。」
靈州有拜貓仙爺的古風，張小辮這三人十分信服，也為了壯些膽色，當下齊聲稱是，順路進了古祠，見那堂中神龕裡有尊泥塑的神像，青袍長髯，慈眉善目，是個飽學儒者的模樣，看神位不是別個，正是在當地屢顯靈異的「貓仙爺」。
張小辮等人雖然久聞貓仙爺的大名，卻不知這些古跡的來歷出處，也從沒進仙祠裡燒過香，還以為大仙是只得道的老貓。此時一見，不免覺得詫異，但不敢怠慢，恭恭敬敬跪地磕頭，在神位前許願道「小人們都是善男信女，求大仙爺務必保佑弟子們逢凶化吉、遇難呈祥。今後如有寸進，能得些小富小貴，肯定不忘買些鹹魚饅頭佈施廟中野貓；倘若是貓仙爺開恩，能保佑弟子們有場大富貴，那就要給您老重塑金身、造寺建塔，心意至真至誠，還求仙爺靈驗感應。」
拜罷了貓仙爺，張小辮心中好奇，想問個究竟，就跟鐵忠老漢打聽起來：「小人們一向只聽說貓仙是靈州城裡的神明，卻不知大仙爺得道的這段事跡，到底是出在什麼人家？又是怎的起頭，怎的了結？」
鐵忠老漢自幼就把貓仙當作菩薩佛祖一般來信，見張小辮等人竟不知大仙來歷，便責怪道：「你們這些只顧吃閒飯找閒事的光棍沒頭鬼，空在祠中拜了一回，怎麼連貓仙爺他老人家的事也不清楚？」
鐵老漢隨即講起經過來，傳說都是幾百年前的舊事了，早在那時候靈州城裡就以貓多聞名，在城外有「鄙雷寺」古剎，乃是南北朝時期所建，多次毀於戰火，但事後又都被重建修築，規模是越來越大，寺中歷代都有高僧住持，香火極盛。
曾有一位高僧法號「曇真」，這老和尚活了一百多歲，雖年事已衰，但暢曉佛理禪機，能知過去未來之事，講經說法時妙語無邊，有如口吐蓮花，上至達官貴人，下至士農百姓，都將其視為鄙雷寺裡的活佛，曇真老和尚不理俗務，每天只在廟堂裡焚香誦經。
鄙雷寺廟前有個放生池，當地百姓稱其為「鄙雷塘」，是個千年不枯的古潭，綠水幽深，不論天氣如何炎熱，鄙雷塘附近也是涼意森森。凡是大一點的寺廟裡都有放生池，裡面養著龜魚之屬，放生池一來有佛法好生之意，二來池中蓄水可以防火，池塘的大小則取決於寺廟規模。常有靈州城裡的大貓小貓們來到池前看魚，貓不會水，它們看著池塘裡的游魚，只能圖個水邊涼爽，空流饞涎過過乾癮，所以鄙雷寺前多有野貓出沒，寺中僧人對此早就習以為常了。
又因廟裡的和尚們都吃素，故此附近的野貓只在鄙雷塘前遊蕩，極少進寺，唯有一隻滿身生賴起瘡的老貓，一連數年，整天整夜地徘徊在這座寺廟裡。
掃地的小和尚心善，見到這老貓，就尋些草藥給它治療身上的賴瘡，誰知藥不對症，貓瘡更加窺爛流膿，變得腥臭無比，不用草藥倒還好些，那小和尚也就只好不敢再管它了。
這天早上，曇真老和尚在佛堂前講罷了南無妙法，喚過掃地的小和尚，對他點手指了指伏在對面牆簷上的賴瘡老貓，說道：「此物不可再留，你行個方便，替它尋個了斷之處去罷。」這意思就是讓小和尚找個地方，把老貓宰了，而且還吩咐要在明天天亮之前料理乾淨，死貓屍體可以埋在後山密林。
掃地小和尚一聽嚇了一跳，心想師傅一貫慈悲為本，善念為懷，今天這是怎麼了？那老貓雖然骯髒邋遢，卻不曾惹出禍事，出家人最戒殺生，如何對它下得去手？想要再問端睨，曇真老和尚卻閉上雙目入了定。
師命難違，小和尚不敢多言，爬到牆上捉了老貓下來，想用手掐死它或是棍棒打死，可都下不了手，最後想來想去，就將老貓抱到放生池邊，打算將它扔進水裡溺死，猶豫再三，仍然狠不下心腸，他是胎裡素，螻蟻也不肯踩死一隻，在心裡打定了主意：「佛門靜地，豈容殺生害命？」就偷著把貓攆到寺外，見它去得遠了，方才回去覆命。
等到曇真法師出了定，就在佛堂上召來小和尚，把那老貓之事相問。小和尚謊稱已將老貓淹死在鄙雷塘中了。曇真法師斥道：「出家人不打誑語，當著佛祖的面怎敢口出虛言？」
小和尚大驚，忙在佛前叩頭稱罪不已，曇真法師道：「你速去捉了那隻老貓回來，倘若天亮前還不能將它打發了，你我師徒都要憑添一場孽業……」隨後念出四句竭語來，說是「世間萬物藏因果，大海浮萍有偶然；生死來去君莫怨，電光石火夢中身。」欲知後事如何，且聽下回分解。

第四話 鬧宅童子（上）
且說掃地的小和尚領了法旨，匆匆出了山門，一直找到後半夜，總算尋得了那只癩瘡老貓，將它抱至鄙雷塘邊，歎道：「叵耐１你這業畜不曉事，不知怎的得罪了老禪師，卻要著落在小僧身上，今夜不得不結果了你的性命，這就唸經超度你去往西天極樂世界了……」隨即硬起心腸，將老貓投入潭中溺死，又撈出死貓屍體，埋在了後山密林，這才回轉寺廟，向曇真長老覆命。
常言道「入門休問枯榮事，觀看顏色便得知」。曇真長老一看小和尚的神色，就知他已將事辦妥。他見此時天光大亮了，就問小和尚是如何將貓了斷，當時是否天色未明？
掃地的小和尚破了殺戒，心中多是恍恍惚惚的，隱約記得淹死老貓之時，似乎是東方剛動，城門也還未開，當著曇真長老面前，不敢再有什麼隱瞞，一五一十地說了出來。
曇真長老聽罷，心想「看來此乃天意，人力不可強求了」。此前只因禪機不可明言，難以對掃地小和尚直說，所以不能如實相告。原來佛家講個因果循環，那只滿身癩瘡的老貓雖是墜在畜生道裡，但它生來帶有道行。每到鄙雷寺中有僧人焚香誦經，敲木魚的聲音一響，老貓必定聞聲而至，伏在堂前簷下聆聽經文。
曇真長老慧眼相看，知道此貓是一身道骨，成不了佛，但佛道眾生，皆是眷屬，它聽經多年，早晚會有一段善果，只不過還要投胎在人間有些作為才能得大道。正值頭天夜裡，靈州城有位產婦臨盆，胎兒橫生倒長，產婦性命垂危，眼瞅著就要嗚呼哀哉一屍兩命了。接生婆和乳醫束手無策，空自焦急。
外人不明就裡，只有曇真長老一人清楚，此貓不死，彼婦不產。這才命小和尚與那老貓行個方便，但是未承想，陰錯陽差地誤了時辰，如今只能看這老貓自己的造化了。
當天早上果然有譚員外家喜得貴子，取名為「百徵」。譚家是靈州城中有名的書香門第，到了譚公子這代，已是人丁不旺，千頃地裡只有他一根苗。誰知這小公子自生下來起，就全身生瘡，遍求名醫也難以治癒。好在此人生來聰穎，讀書過目不忘，年輕時有意考取功名，但他學問雖然到了，福氣卻不到，任憑胸中錦繡，筆走龍蛇，總是沒有登科之命，每次皆是名落孫山，好在家產殷厚，不必為生計擔憂。
譚公子有一個怪癖，他平生酷愛養貓，各種《貓經》、《貓譜》從不離手，還常常花大價錢，從兩粵之地請人過來相貓。他在功名場上屢試不中，心意漸漸淡薄了，此後更是將全部精神命脈，都傾注在了養貓這一件事上。他散盡家財，整日與群貓為伍。
靈州自古便有老貓能通人言的傳說，譚公子逢貓就問：「汝能言否？」看到屋頂有野貓經過，也要追著問：「瓦上郎君留步，你可能通人語？」可不論家貓、野貓，向來沒有一隻肯理睬譚公子。他的這些怪異舉止，被鄰居家人看在眼中，也多以為譚公子是失心瘋魔不可救藥了。
有一年譚公子在城郊野外閒走，遇到一隻形態罕見的四耳花貓，正伏在樹杈上呼呼大睡。此貓全身酒氣沖天，似乎是剛從什麼地方偷酒喝過，醉臥在此。譚公子擅能相貓，一眼就瞧出此貓絕然非凡，似乎是只脫化來的四耳仙貓，不知何以如此。他看得好奇，就坐在樹下想要看個究竟，直等到夕陽西下，那只四耳貓方才醒了酒，對樹下的譚公子看也不看，打個哈欠溜下樹來，搖搖擺擺地逕自去了。
譚公子跟在四耳貓身後進了深山，這一去就是十幾年，外人都道此人早已死了。誰知譚公子在山裡卻有一場奇遇，至於他究竟遇到了什麼，卻極少有人知道。只知他從山裡出來之後，身邊就帶著一隻四耳花貓，時常呼朋引類，聚集大群野貓招搖過市，沿街叫賣「貓兒藥」，號稱能治百病。
世人多將他看做瘋子，誰肯吃他的野藥？但也有些行討的乞丐，病入膏肓卻無錢看病，只好拿他的貓兒藥來吃，總強過活活等死做了「路倒」。誰知竟然是藥到病除，被他治好了許多疑難雜症，活人無算，一時間聲名大著，遠近相聞。
那一年靈州城發生了百年不遇的大旱，土焦田裂，河港枯竭，不僅河裡沒水，水井也多是枯的。百姓們為了取水，把井打到十幾丈深，都見不到一絲潮氣，天空上一輪紅日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少窮苦人，酷暑更使屍瘟蔓延。原本的富貴盛地、繁華之鄉，在旱災中幾乎變為了一座死城。
滿城的官吏百姓，都聚集在龍王廟前祈雨，那廟裡雖然供養著五湖四海的行雨龍王，卻沒一個顯靈落雨。這時譚公子帶著群貓來到龍王廟前，告訴眾人，龍王廟大殿樑柱中生有「火蠶」，吸乾了地脈中的水氣，若不拆毀廟堂，旱情便不會緩解。
靈州軍民雖是求雨若渴，卻哪敢做此褻瀆神明之舉，譚公子之言觸了眾怒，被逐出城去。當夜，城中龍王廟發生大火，被燒了個片瓦無存。有人見到是幾隻野貓推翻了廟中的燈台，引起火頭，料來也是出於譚公子的指使，正要將他綁到衙門裡問罪，誰知驀地裡一聲驚雷，四野陰雲聚合，從空中降下一場甘霖。
眾人這才知道旱禍果真起自龍王廟，先前是錯怪好人了，此後更是將譚公子視做活神仙一般。靈州城內不分男女老少、貧富貴賤，人人爭服譚家貓兒藥，以求延年益壽、家門平安。除卻行醫施藥之外，還有人問他休咎禍福，所問之事，無不奇中。又過了數年，譚公子帶著四耳貓離開靈州城出外雲遊，最後不知所終。
靈州百姓都說他得道成仙去了，就在城裡建造仙祠供養靈州花貓。自打貓仙祠建成後，香火旺盛，數百年不衰，常常都顯出許多靈異，當地拜貓之風從此興起，因此留下這段逸事至今。貓仙古跡，真真假假，奇奇怪怪，當世罕聞，各地少見，雖是說來好聽，卻未必都是屬實，傳說中涉及了「釋、道、儒」三教六眾，也是本地民風使然。
老軍鐵忠對此深信不疑，他指著巷子深處說：「槐園老宅就是在龍王廟舊址上所建，向來是處凶宅鬼府。你們前去過夜，務必多加小心，但盼著貓仙爺顯靈，保佑你等平安無事。我是年老膽薄，不敢再往前邊相送了，咱們就此別過。」說罷，他借了一隻燈籠給張小辮三人，就佝僂著身子轉身離去了。

第四話 鬧宅童子（下）
張小辮和孫大麻子都是有些潑皮膽量、潑皮手段的人，滿腦子想著到槐園中發筆橫財，根本不肯將鐵忠的話放在心上，帶上小鳳和黑貓，提著燈籠放開腳步，逕直來到槐園門前，取出鑰匙開了大鎖。只見裡面好大一座園子，門第森嚴，屋宇連綿，雖非天上神仙府，也是人間富貴家。
天黑後的槐園中靜夜沉沉，四周皆是悄然無聲，唯見頭頂明月高懸，腳下銀光瀉地，園中的庭廊水榭、樓台花木，在月影之中看起來顯得分外清冷淒涼。張小辮到得此處，心中也自打鼓，林中老鬼只說帶黑貓進這凶宅，就能挖出金山銀山，其餘細節卻未做交代。不知究竟要如何作為才能取了那樁富貴。此行是凶是吉，還要全看張三爺自己的造化。
眼見這座槐園樓閣院落眾多，不知該從何處著手，只得先打開正堂屋門落腳。但見樓中蛛網閉戶，灰塵滿佈，是個久無人登的所在。房裡的傢俱擺設，早被搬了一空，三人找個角落，胡亂收拾掃抹了一番，就在屋中分吃剩下的幾塊乾糧，想要先填了肚子，再到園中各處巡視。
白天奔波多時，三人都已餓得很了，此時狼吞虎嚥，誰也顧不上說話，正吃著半截，就聽後宅裡傳來一陣孩童啼哭之聲。哭聲淒慘飄忽，時遠時近，那黑貓極是警覺，它原本蜷伏在地，此刻聽到響聲，貓耳朵一動，噌地躥了起來，貓眼充血。它如臨大敵，顯得十分懼怕。
張小辮聽得真切，又是出乎意料，不免又驚又奇，險些被嘴裡的乾糧一口噎死。他翻著白眼好不容易才強嚥下去，暗罵一聲作怪了，在這荒園廢宅裡，怎會有小孩哭泣？
小鳳被那陣揪人心肺的哭聲所嚇，驚道：「莫非是凶宅裡有小鬼作祟？」張小辮抱起黑貓來，對小鳳說道：「怕什麼？黑貓、白狗專能辟邪。縱然是厲鬼，也要懼怕它們幾分。聽這哭聲有異，也說不定是園中埋藏的銀子成精了。」
孫大麻子說：「世上之所以會有鬼魅妖邪之物，多是因為人心不平。所謂一正壓百邪，倘若問心無愧，就算真是鬧鬼又有什麼可怕？」說話聲中，他便抄起桿棒在手，壯起一身虎膽，當先循著哭聲找向後院。
後院是片荒廢園林，種有數百株刺槐，如今這些槐樹多半都已枯死了。枯樹在月光下枝杈戟張，猶如一片片猙獰的鬼影。滿院子全是沒膝深的荒草，草窠牆縫中沒有任何蛙鳴蚓叫之聲。一派死寂中，只有那斷斷續續的小孩啼哭聲，不時從草木深處傳來。
早年間曾有許多埋銀化物的傳說，說是大戶人家深宅大院，地下常會藏有隱秘的銀窖，埋下許多金銀財寶，以防後世子孫坐吃山空。但是把銀子埋得年頭太久了，物老生變，就會變化成人形作祟，民間稱之為「銀魄」。張小辮財迷心竅，認準了凶宅藏銀、荒園埋寶，思量著那哭聲定是積銀之兆，挑起燈籠，放開腳步撥草折枝，逕向槐樹叢中走去。
孫大麻子也是個不知天高地厚的糙人，仗著會些拳腳，掄著桿棒同張小辮並肩上前，正待打它個「棒開方舒五內憤，棍發助得一身威」。誰知撥開面前一片枯枝敗葉，卻見到古槐叢中竟有一座兩層的木樓，碧瓦朱漆，樓閣玲瓏，門窗卻都不全，顯得破敗頹廢。小兒啼哭之聲正是從此樓中傳出。