張小辮初次看到明珠小姐，見她眉似遠中，明含秋水，真是個沉魚落雁的容貌，就算不是姑射真人下凡，也是月宮裡的廣寒宮仙子轉世，想不到圖海提督這個老厭物，竟會有如此周正的女兒，張三爺若能討了她做老婆，也不枉我為人一世了，心中不免動了歪念頭，一時看得出了神。
誰知這時他懷中抱著的黑貓突然蜷縮起來，嚇得全身瑟瑟發抖，唯有兩隻貓眼精光閃動，張小辮猛然一驚:「難道明珠這小妮子就是精通造畜邪術的白塔真人?」
張小辮並不知道白塔真人的相貌特徵，更不知此人是男是女，但據說早在嘉靖年間，各省就有緝拿這巨寇的海捕公文，卻始終追捕不到，從沒有人親眼見過真身，明珠小姐是年方二八的佳人，她怎麼可能是成名多年的白塔真人?難不成那妖道修煉得能夠移形換貌了?
但「造畜」之輩身上邪氣凝聚，身邊總有無數冤魂糾纏，所以「月影烏瞳金絲虎」生出感應，驚得毛髮森森俱豎，恨不得趕緊遠遠逃開，或是找個地縫鑽進去躲藏，這情形就和在「筷子城」裡遇到吃小孩的潘和尚一模一樣。
明珠小姐身邊是個服侍她的貼身丫環，年紀也只在十五六歲，模樣乖乖巧巧的，同樣是從小入府為奴，並非來歷不明之輩，張小辮等人全是肉眼凡胎，主事的馬天錫雖然老練毒辣，卻也沒有火眼金睛，根本辮認不出她們哪個是白塔真人。
官府剿滅了多年，都未能徹底剷除造畜妖邪，白塔真人好響的名頭，非是等閒小可的賊寇可比，眾人如箭在弦，暗中蓄勢待發，只等馬大人摔杯為號。
馬大人心中不免有些猶豫，手握茶盞躊躇難決，示意張小辮快想辦法認明真身，張小辮六神無主，只得悄悄揪住黑貓耳朵，讓牠不要亂動，這二個如花似玉的大姑娘怎麼可能是妖邪之輩?萬一認錯了可是難以收場。
那黑貓雖然耳朵吃疼，但怕得狠了，叫也不敢叫出聲來，張小辮心中稱奇，再次抬頭向廊外窺探，只見明珠小姐和她的丫環正向回走，可「月影烏瞳金絲虎」卻兀自體如篩糠，驚得顫抖不已，顯然是有什麼能夠嚇死貓的東西，正從後宅接近。
張小辮急忙打個手勢，讓眾人切莫輕舉妄動，正點子才剛剛出來，這時就見另有一個大手大腳的粗笨丫環，懷中抱了一條白毛哈巴狗，逕到廊下來喝參湯，明珠小姐身邊有兩個丫環，這個是給小姐抱狗的粗使丫頭。
張小辮看那黑貓一對金瞳充起血來，心知只有野貓感到極度恐懼的時候才會如此，忽又想起先前在荒葬嶺劍爐中，遇到奄奄一息的鐵忠老漢，鐵忠臨死前曾說過一件事情，松鶴堂葯舖的掌櫃鐵公雞，暗地裡把殭屍帶到荒山，賣給了一條白毛哈巴狗，結果枉送了性命，難道那條被鐵公雞稱為白爺的哈巴狗就是白塔真人?
張小辮見機好快，這條白毛哈巴狗即便不是白塔真人，也多半和那妖道脫不開干係，該當是牠的劫數到了，倘若不是這笨丫頭抱狗出來喝湯，險些就被牠瞞過去了。
馬知府見張小辮點頭示意，隨即摔碎了手中茶盞，那條白毛哈巴狗一對眼睛賊溜溜地亂轉，經過廊下時似乎就已經感到了潛伏的危機，正當滿腹狐疑之際，忽聽房中「啪嚓」一聲響亮，動靜極是不善，牠如驚弓之鳥，掙脫了那丫頭的懷抱，躥到地上就逃。
四下裡埋伏的公人，如狼似虎般同時擁將出來，但眾人多以為是要擒拿那個粗使丫頭，誰去理會一條白毛哈巴狗，就任其從身邊溜走了，幸虧有孫大麻子聽到張小辮的招呼，他眼疾手快，叫聲:「著傢伙吧你!」一棍子掃個正著，把那哈巴狗打得在半空翻了一個觔斗，口吐血沫滾倒在地，張小辮趕上去抖開繩索將牠捆成一團。
那抱狗丫頭被捕快按翻在地，早已嚇得尿了褲子，嘴裡連話也說不囫圇了，圖海提督莫名其妙，也沒見那白塔真人現身，怎地胡亂綁了我家一個粗使丫環和一條白毛哈巴狗?
馬大人喝令手下不須粗魯，免得驚擾無辜，借了提督府一間秘室，挑燈夜審，誰知不審不要緊，三推六問之下，竟然牽扯出一件驚天奇案。
原來那抱狗的丫頭卻是毫無干涉的，靈州黑貓所畏懼之物，僅有那條白毛哈巴狗而已，但歷來審案都是問人要口供，如何才能從一條狗子的口中，追問出白塔真人的下落?
雖然馬天錫擅於推斷重大之獄，當此情形也是無計可施，只好在密室中掌起了燈，找了些相關的人過來問話，主要是套問提督府裡這條白毛哈巴狗的來歷，才知這條狗子還是當年在北京城裡買的，一向馴服乖巧，善解主人心意，從不曾有過什麼異常舉動。
此時密室裡只剩圖海提督、馬巡撫，以及張小辮和孫大麻子兩個牌頭，那白狗被孫大麻子一棍打得吐了血，給鎖在密室角落裡老老實實地趴著，埋著頭不住在舔自已的傷口，眼中全是驚怖之情。
圖海提督心中頗為不滿，心想:「馬王爺不知犯了什麼糊塗，竟然在深更半夜裡聽信張小辮的鬼話，把我全家上下折騰不輕，最後卻捉了條不相干的狗子來，這狗怎麼可能是白塔真人?如此作耍，豈不是來捋(ㄌㄜˋ)著本提督的虎鬚來尋樂子?」不由得就想當場發飆動怒。
還沒等圖海說話，忽聽馬大人猛地一拍桌案，罵聲賊子恁地狡詐，叫左右準備動刑，用鋼針蘸了熱糞刺牠腹部。
圖海提督還以為馬大人這是下不來台了，竟要對白毛哈巴狗用刑，心中更是不以為然，何況你打狗還得首主人呢!便阻攔說:「此狗平日裡甚是馴服，從不亂吠亂叫，所以家裡人都十分喜愛於牠，你們何苦偏要跟牠過不去?」
馬大人說:「提督有所不知，在本官看來，此狗實在反常至極，斷定牠根本就不是狗子。」說罷又命左右立刻上刑，張小辮和孫大麻子領了個喏，擼(ㄌㄨ)胳膊挽袖子火雜雜地就要上前動手，卻見鎖在牆角的那條白毛哈巴狗騰地人立而起，隨即伏在地上，叩頭如同搗蒜，而且口中人言:「上官神鑒，既被識破行藏，自知是躲不得了，再不敢有些許欺瞞，只求免動酷刑。」聲音尖細刺耳，聽牠話中之意，竟是懼怕用刑，當堂求饒起來。
圖海提督被嚇得目瞪口呆，怎麼府裡真養了如此一個妖怪?馬大人面沉似水，命左右牌頭挑斷了那白狗大筋，提到近前來推問口供。
那白毛哈巴狗自知落到官府手裡得不了好，忍疼被割斷了大筋，兩眼中全是怨毒之色，但懼怕受刑，只好如實招供，自認就是「白塔真人」，早在北宋末年的時候，靈州城就有「造畜」的勾當，那時候是以拐賣人口為主，其手段五花八門，不是常人可以想像出來的，有一路跑江湖賣藝的，以雜耍雜戲為生，其中就有專門馴狗的把戲，耍狗賣藝的全是老頭，但是他們所養的狗子其實都不是真狗，而是招賣來的童子。
世人不知其底細，都覺得那夥人有造畜妖術，能把小孩婦女變成狗子拐帶販賣，傳得神乎其技，談之色變，其實不然，那是賊子們先從鄉下，用迷魂葯拍來四五歲的小孩，拐帶到家裡，宰殺一隻和這小孩體形差不多大小的狗子，剝了整張狗皮，趁熱裹到這孩子身上，狗皮最緊，血淋淋地裹在人身上就再也剝不下來，再用各種手段加以折磨，強迫那披了狗皮的小孩，每時每刻都要模仿狗子的舉動，如若稍有不從，就活活打死，棄屍荒野。
待那孩子馴服了，就帶著他出街當做耍狗的賣藝，畢竟人類要比狗子機靈，不論是翻牌識字，還是跳圈、作揖、翻跟頭，都不需要去刻意訓練，所以常常能聚引觀眾，獲利頗為豐厚，但被狗皮裹住的小孩全身都被熱血燙傷，而且身體生長發育不得，從數九隆冬到三伏酷暑就這一身狗皮子，遍體都是凍瘡熱疹，最多維持一年半載，就得活活困死在狗皮子裡，其狀慘不可言。
造畜邪術興起的那個年月，正值金人南侵，打破東京汴梁，擄走了徽欽二帝，使得天下紛亂，國破山河碎，官司正法形同虛設，人命猶如草芥一般，根本不把一條性命當一回事，隨隨便便放在手裡折磨死了，也只當是掐死個蝨子，全然不放在心上。這正是「寧做太平安樂犬，莫為亂世苦命人。」欲知後事如何，且聽『賊貓』下回分解。

第八話 批麻烤剝皮問
且說官家施展霹靂手段，一舉拿住了藏在提督府裡的白塔真人，押到密室中嚴刑逼問，哪容他想不招?
那白塔真人自知氣數盡了，又懼怕被官府酷刑折磨，只得吐露實情，說起了「造畜」一脈的起源經過，據民間風傳，所謂造畜之邪術，多是指一夥身懷異術的妖人，將婦女孩童迷惑了，讓他們吞吃符水，將活人變做豬、驢、牛、羊一類的牲口，偷拐了軀趕到市集上販賣謀利，但皆屬以訛傳訛的虛妄之說。
其實早在宋室南渡之際，正值天下動盪，災荒相連，飢民遍野，大姑娘插了草標賣的價錢，還值不得半頭毛驢子，當時有些跑江湖賣藝的心術不正，使出百般昧心取利之法，拐帶了童男童女，剝了狗皮猴子裹在小孩身上，再用各種手段加以折磨馴服，逼迫他們演練諸般雜戲，害死在他們手中的人不計其數。
那些老百姓們不曉得內情，看街上耍猴戲的好不伶俐乖巧，都道雜耍藝人使得好手段，卻不知這夥人在私底下做的，全是些沒天理的勾當。
直而後來世道逐漸安穩，官府才開始搜捕造畜之輩，一旦落網，必以極刑處置，酷刑重典的高壓之下，使其一度銷聲匿跡。可每逢戰亂天災，人心喪亂，世風不古，「造畜」之事便往往得以死灰復燃，漸漸成了氣候，拜「古塔」為祖師，自稱「塔教」，割取死人的男陽女陰配葯，一旦煉成了迷心藥餌，大至牛馬鯨象，小到蟲鼠蛇蟻，都能聽其所用，塔教中的妖邪之輩，多是潛伏各地隱姓埋名，軀使這牲畜作奸犯科，公家屢禁難絕。
這白塔真人早在白蓮教舉事之時，便已成名，各處州府縣城裡都有緝拿此賊的「海捕公文」，他生具異相，是個天生的侏儒，三寸釘的身材，面目更是可憎，自幼被家人視作「怪物」，遺棄在荒山野嶺，任其自生自滅，他命大沒死，依*山泉野果為生，反而與世隔絕苟活了數年，後來在深山裡遇到了塔教異人，得授異書，學了異術在身，從此出山為非作歹，並且收納了許多門徒弟子，做了塔教之主，自號「白塔真人」。
但是由於白塔真人身形相貌特殊，平日裡不出門走動也就罷了，只要一出門去，必然被眼明的捕快公差識破行藏，當場擒獲了問罪，哪容逍遙法外至今?幸得他天生擅學狗嚎，時常能夠假做了狗子，爬牆躍壁，快捷如飛，所以他狠下心來，依照宋時古法，活剝了一條白毛哈巴狗的狗皮，血淋淋地黏在自已身上，自此搖身一變，就變成了好端端的一條白狗，形貌舉動酷肖無差，完全可以亂真。
白塔真人雖然勢力不小，儼然有草頭天子之態，但那只是趁朝廷忙著鎮壓白蓮教，無暇顧及此輩，在白蓮教被剿滅之後，各地緝拿反賊的風頭甚緊，塔教也逐漸冰消雲散，殘黨餘眾深深地藏匿在民間。
有道是:「大隱隱於朝，中隱隱於市」，白塔真人假做了狗子，躲到深宅豪門之中，那些公差海捕根本不知道他的底細，如同大海撈針一般，又能上哪裡找他?
到得粵寇之亂席捲江南，白塔真人便找機會混入圖海將軍府中，跟著圖海全家老小一同回到靈州城，他勾結舊日餘黨，打算趁亂劫取藩庫的大批官銀，在白塔真人的門徒當中，要算老鼠和尚行事最為詭秘，潘和尚帶著群鼠躲在槐園裡挖掘地道，暗中偷竊庫銀，眼看即將大功告成，誰料不知怎麼走露了風聲，使得潘和尚被官府捕獲，押到街心，活活吃了一剮。
這件事氣得白塔真人以頭觸牆，對官府鷹犬更是陰恨不已，但他並不清楚潘和尚究竟是如何失手，故此不敢輕易露面，只是暗中引來荒葬嶺的靼子犬，將靈州法場攪亂血洗了一回，算是替徒兒報仇雪恨了。
誰知此事尚未了結，靼子犬的狗頭就已被官府懸在城內示眾了，白塔真人接連失了左膀右臂，不免暗暗心驚，知道這肯定是有高人跟自已過不去，否則就憑靈州官兵，根本捕殺不了凶殘無比的神獒，幸虧是自已躲在提督府裡深藏不出，否則此刻多半也被官家擒獲正法了。
白塔真人陰險狡猾，疑心最重，愈想愈覺得提督府裡也未必安全，正思量著要出城躲避，但靈州城被粵寇團團圍住，城門全都閉了，連隻飛鳥也逃不出去，於是就想躲到窮街陋巷的空屋裡去，眼下這年月，兵荒馬亂，地方上多有逃亡之屋，誰會在意空房舊宅裡的野狗，那倒是個最為穩妥的去處。
可偏偏在這個節骨眼上，他聽到有人送了風雨鍾來提督府，白塔真人在深山裡練出來的都是賊功夫，什麼叫「賊功夫」?自然是起五更爬半夜練就的，雞司晨，犬守夜，耳音嗅覺最是靈敏，哪怕有些許異常的風吹草動，都逃不過他的感應，所以一嗅嗅著了青銅氣息，情知提督府來了寶物，心中不覺動了貪念，便從犬捨裡鑽了出來，纏著抱狗丫頭又挨又蹭，似是能通人性想討湯水來喝，那抱狗丫頭無奈，只好抱了他來到廊下。
原來造畜的「塔教」，皆是拜古塔為祖師神明，深信世間有「塔靈」存在，當年靈州城裡有座高聳入雲的古塔，被稱為「萬塔之王」，這座八角寶塔雖然早已坍塌毀壞了，但塔底的古井裡，還藏有一尊能聚風雨的銅鐘，古物有靈，攏住了千年寶塔的龍氣，故此這夥人都將靈州城視為聖地，當作了塔教的老巢。
白塔真人這些年來，苦尋風雨鍾無果，突然聞得此物顯身，自然欣喜若狂，不料一著棋差，大意失荊州，到得廊下方覺勢頭不對，但還沒來得及脫身躲藏，就已被張小辮那隻「月影烏瞳金絲虎」識破，給做公的當場拿住，否則隱忍不出，誰又能奈何得了他?他思前想後仍覺莫名奇妙，自道這都是鬼使神差，命中注定大限催逼，因果上的事情不是由人計較出來的。
馬天錫在以前當知府的時候，就曾經親自斷過造畜之案，見到有歹人把小孩蒙了猴皮，又用鐵索拴了打鑼戲耍，那猴子遇到馬知府的轎子經過，便當街攔住，跪地流淚叩頭，馬大人心知有異，連人帶猴都鎖了帶回衙門，才審出其中端倪，此刻在密室中看出白毛哈巴狗形態詭異，識破了他的行藏，便假意出言恫嚇，果然嚇得此賊伏地招供，看來隨你賊巧伎倆，能有千變萬化，須是瞞不過公門老手，這正是:「局中早有一招先，任你詐偽到頭輸。」
此時白塔真人已被挑斷了大筋，成了手足俱廢之人，便有天大的本事也施展不出了，自料在劫難逃，不得不把實情交待出來，身為塔教教主，落到官府手裡，根本別想活命，只求上官心懷仁念，千萬別用酷刑折磨，自知惹下瀰天大罪，肯定是有死無生了，務請看在交代了「塔教」淵源，以及數十年來法身修煉不易的分上，別動刀刃斧鋸，好歹留個囫圇屍首，來世當牛做馬不敢忘報。
馬大人愈聽愈恨，此等丑類，在世上橫行為禍日久，自以為能逍遙法外，不知做下了多少惡事，一旦被拘到公堂，便原形畢露，才知道求饒乞憐，看來自知死罪難逃，想不受極型也可，快把「塔教」殘黨一一供出，若有半點隱瞞不實，定不輕饒。
誰知白塔真人竟對此事抵死不招，張小辮和孫大麻子兩人用長針蘸了糞水，一針接一針地狠戳他身上柔軟細嫩之處，把那白塔真人疼得慘呼哀嚎，口中盡罵些陰毒無比的詛咒:「你們這班朝廷的鷹爪只會為虎作倀，膽敢如此禍害本真人得道的法身，我咒你們個個不得好死……」
張小辮和孫大麻子皆是心狠膽硬之輩，又最是憎恨「造畜」的妖邪之徒，見那白塔真人猙獰悍惡，硬熬著酷刑不肯伏法招供，更是心頭動火，罵道:「操你***還敢嘴硬，看爺爺如何戳爛你的舌頭再刺你的眼珠子。」用針時絲毫不手軟，直扎得白塔真人的一身狗皮子上體無完膚，然後又要用針去戳他的舌頭眼睛。