「這塊石碑，經考察隊現場測定，年代至少有五千年了，這也印證了《山海經》的記載。它說黃河是發源於崑崙神山，而且『潛行』流經羅布泊地區，這就與龜馱石碑現河圖於黃河之中的傳說不謀而合。」張教授不忍見凌教授辛苦，替他解釋道。
　　「不對啊。」說話的是凌寧，「如果傳說中『河出圖』的「圖」就是這一塊碑的話，那麼這塊石碑是被龜馱出水面的，可這麼大的石碑，得多大的烏龜才馱得起啊。再說，黃河的發源地和流經地域，現在不是很清楚了嗎？根本就不是什麼崑崙山，也沒經過羅布泊啊。」
　　「小寧，不錯嘛，能發現這麼多問題，很有潛力哦。」張教授笑呵呵地說。
　　「凌寧啊，在古代，黃河改道是很正常的事，誰說它沒有可能是從羅布泊這邊改道過去的呢？而我也並沒有說這塊石碑就是那被龜馱出來的那塊啊，只說是有可能，再說，如果真的是因為黃河改道，那還真與石碑出現吻合，你想啊，黃河改道，水退旱地出，河底的石碑出現，這不是順理成章的事嗎，至於說那只烏龜，你再看看那張照片，看看那石碑的底部。」凌教授指點給她看，凌寧聞言湊到了楚風跟前，兩人一起看那張照片，果然，石碑底部有一個拱起，如果想像力豐富一點，說它是被什麼東西馱著也未為不可。
　　凌寧和楚風此次倒是甚有默契地抬頭互看了一眼，互相在對方眼中看到了震驚和不可思議。這一抬頭，楚風才發現跟在張教授身後還進來了兩個人，只不過剛才大家談得熱鬧，一時竟然沒有人顧得上介紹。
　　看見楚風疑惑的目光，張教授忙道：「瞧我！來來來！老凌、楚風，這位就是新疆科學院歷史研究所的王教授和新疆考古隊的桑布隊長。上次就是桑布隊長帶隊考察羅布泊時發現的這塊石碑。」
　　王教授是一個個子瘦小的老頭，初次見面，雙方都說了幾句沒營養的話，倒是桑布，讓楚風產生了濃厚的興趣。

桑布（2）
　　楚風本來覺得自己的身材已可以擔當得「魁梧」這兩個字，可見了桑布，才明白，自己離「魁梧」還差得遠呢，瞧這位真跟鐵塔似的！
　　雖說身高倒比楚風高不了多少，可他的塊頭起碼抵得上一個半楚風。桑布的五官是典型的蒙古族人的長相，一臉黑色的絡腮鬍，再加上身上穿的傳統牧民的騎馬裝，頭上還帶著一頂褐色的牛仔帽，活脫脫一位魁梧的西部牛仔。
　　楚風打量黑大漢的時候，黑大漢也在打量他，等他伸出手來去跟對方握手時，對方那蒲扇大的手一握過來，楚風就覺得自己的手好像被一道鐵箍箍住了一樣，而且虎口處還有大力傳來。楚風心知，這是對方有意考量自己，仗著過去在部隊鍛煉的基礎，楚風也不甘示弱，運勁於手，勉力支撐。
　　見楚風在自己的手下不落下風，黑大漢臉上的訝色一閃而過，隨後迅速收力：「你，不錯，這個！」說著，朝楚風豎了豎大拇指，便再不說話。
　　楚風報以一笑，轉過頭繼續剛才的話題，指著照片對凌教授說：「老師，你沒放大它看？」
　　「當然放大了，從電腦上看它的放大100倍的圖，可以清楚地看到，它的底部確實好像是被一個類似龜背的東西馱著。」說著張教授取出一疊照片，遞給楚風。楚風細細看了這個
　　石碑拱起的底部，確實像一隻烏龜。
　　「老師，這個發現為什麼不公佈呢？」這個一經證實，可是一件可以轟動學術界的事啊！楚風不解地問。
　　「不行！僅僅一張照片不能成為鐵證。」凌教授斬釘截鐵地說。
　　楚風非常瞭解老師做學問一絲不苟的態度，同時也知道學術界對一個顛覆傳統觀點的接受有多麼困難。他想了想，知道要徹底解決這個問題，除非能破解石碑上的文字。他看向凌教授，正好凌教授也看著他，兩人的目光一碰，楚風卻躲開了，凌教授暗歎一口氣，沒再說什麼。
　　對於這個弟子，凌茹凱是寄予了厚望的，在古文字學研究上，很多事需要天分。那些已經埋入歷史塵埃的文字，要想解讀他們，必須找到關鍵點，也就是辨認最容易、使用頻率最高的那些字，只有這樣才能掌握破解古文字的密碼，而楚風在這方面很有天賦，他彷彿天生具備這種尋找密碼的嗅覺，所以在跟凌茹凱學習了兩年之後就可以自己獨立破譯古希伯來文、古波斯文、古婆羅謎文和古甲骨文等，後來又破解了古吐火羅語中的佉盧文。
　　凌教授一直認為，古代樓蘭人是掌握過雅士語的，而且有可能就是雅士語的最終守護者。因此他一直重點關注這一地區，而且把破譯這個密碼的希望寄托在了得意弟子楚風的身上。自從楚風給他看了那種奇怪的文字後，他就有一種預感，自己終身尋找的東西出現了，他希望楚風能提供一點什麼，或者再次展示他那天才的破譯能力，但楚風明顯有心結，他不好強求。

桑布（3）
　　「楚風啊，你有沒有興趣跟桑隊長他們再去一趟羅布泊？」凌茹凱問出這句話後，雙目緊緊地盯著楚風。
　　楚風張口就想拒絕，可話到了嘴邊，抬頭看見老師的殷殷之意，不覺又嚥了回去，他對凌教授說：「老師，您讓我想想。」
　　凌茹凱知道，這事強求不得，便對張教授使了個眼色。張教授會意，領著王教授和那位鐵塔般的大漢告辭而去，臨走前，大漢與楚風交換手機號碼，二人約定一定聯繫。
　　等他們走後，凌茹凱打發凌寧出去醫院食堂打飯，由於烏魯木齊時間比北京時間晚兩個小時，因此，雖然此時已經是北京時間14點了，這裡不過才剛剛到午飯時間。
　　凌寧年紀不大，卻也機靈，出門前哼了一聲，表達了對這對師徒撇開她說悄悄話的不滿。
　　「楚風啊，我是真想把這塊石碑給挖出來，看個清楚啊。可惜自己的身體不爭氣啊！」凌教授一邊說，一邊懊悔地直捶腿。
　　楚風趕緊制止他：「老師，您別著急，好好調養，您很快會康復的。」
　　「康復？！」凌教授苦笑，「楚風，你是還不知道我得的是什麼病，帕金森啊，還好得了麼？」
　　「什麼？」楚風一直不知道凌教授的病情的具體情況，驟然得知，心裡很不好受。但隨即，他馬上反應過來，溫言道：「老師，沒事，現代醫學昌明，你老保持心情愉悅，適當做練習，一定能……」
　　「不要騙我了，我自己的身體自己清楚。」凌茹凱搖了搖頭，不想在這個問題上繼續糾纏，「楚風啊，我知道，當年曉如跟你離婚，讓你很受打擊。但這件事都過去這麼多年了，你的心結怎麼還沒解開啊？」
　　楚風聽到老師提到此事，眼中閃過一絲痛苦之色。當年的事，說不清誰對誰錯，他當時沉湎於古文字研究之中，要知道，搞研究肯定是要全身心投入的，而楚風則因為對古文字的癡迷，結果忽略了妻子的感受。
　　而且，搞科研的人的經濟收入，雖說可以溫飽，但到底清貧些。楚風的妻子是一個好強的女人，她不能容忍自己的生活質量不如別人，於是下海經商。不得不說那個女人很有商業頭腦，竟然很快讓她折騰出來了一個資產百萬的小公司，可很快她就經歷了商場的寒流，她不甘心失敗，四處求助，而此時的楚風毫不知情，一如既往地沉浸在古文字的海洋裡。他的妻子最後靠了另一個男人的幫助才渡過難關。
　　楚風是在妻子對自己提出離婚後才得知這一切的，他當時幾近瘋狂，堅持不肯離婚，連著醉了幾天幾夜。但後來，他還是簽了離婚協議書，只是很快從研究所裡出來，開始下海經商做古董生意。
　　時過境遷，楚風很清楚，自己心裡早已沒有了恨，何況，這些年來他不停地反思，覺得首先錯的那個人，其實是自己。一個男人，如果沒有能力給妻子她想要的，並且不關心她所想的，又怎麼能怪她離開自己呢？
　　凌教授見因自己一句話，楚風臉上竟出現了痛苦之色，頓時後悔自己揭了楚風心裡的傷疤，忙岔開話題：「楚風啊，你不是說你也有事要找我嗎？什麼事啊？」
　　楚風聽到凌教授的問話才想起來，自己還有要事找老師，只是一下飛機，事情接踵而來，竟然把自己來的目的都給忘掉了。
　　他連忙從隨身帶的公文包中拿出裝著那件得自美國MG公司的樺樹皮文書的盒子，遞給凌教授，並把不久前發生在美國的事情對老師說了。
　　凌茹凱聽得很認真，一個細節都不放過，問了楚風很多問題，全是當時現場的細節，包括那枚玉璽的細部特徵。聽楚風說完以後，他打開盒子，拿出那卷樺樹皮文書，仔細看過之後問：「這個，你看了嗎？」
　　楚風點點頭：「老師，我很奇怪，我有一種感覺，好像這些美國人是專門找上我的！」
　　「不是找上你，是找上我！」凌茹凱很嚴肅地說，「上個月，有一個外國人來家裡，送來了這個，說是希望我翻譯上面的文字，我沒有答應，沒想到他們會輾轉將這東西送到你的手裡。」
　　「真的！老師，您確定就是這一件？」楚風大惑。
　　「沒錯，除了我以外，他們還找了幾個老朋友，國內、國外的都有，但是，很可能他們沒有得到想要的答案。而後，他們可能打聽到了你是我的得意弟子，竟然繞了這麼大一個彎子。」凌教授用手婆娑著那卷樺樹皮文書說，「他們也真是膽大，竟然把東西交到你手裡，難道他們真的這麼有把握，可以從我們這兒把破譯後的東西拿走？」
　　這一點也是楚風百思不得其解的地方，這些人憑什麼認為自己會把破譯後的結果告訴他們呢？難道——楚風抬起頭來，滿臉震驚地看著教授。凌教授看到他的神情，先是一震，而後很快平靜下來，搖搖頭：「不會的，他們的手段要是這麼簡單的話，早在當初就可以用在我身上，強迫我給他們破譯。」原來，兩人剛剛想到了一塊兒，都以為那些人可能會用綁架教授身邊親人的手段，到時候強迫自己這方把文書翻譯的結果交出去。但凌教授很快就想到了這其中的不合理之處。
　　更令楚風奇怪的是，他一看到那卷樺樹皮文書上的「河圖見、崑崙出」這六個漢字，頭又疼了起來，而且比上次更疼了，儘管他一再強忍，還是被凌茹凱看出不妥來：「怎麼了？」
　　楚風勉強擠出一個笑容：「沒事！就是有點頭疼！老師，不早了，您先休息，我去找個地方住下，明天再來看您！」

胖子（1）
　　從凌教授的病房出來，已經快下午5點了，可楚風並沒有直接去找酒店。由於他出門歷來不帶太多東西，除了隨身背一個筆記本包以外，就是手提一個小小的公文箱。東西不多，他才有閒心沿著醫院所在的那條繁華的民族街緩慢地走著。