凌寧一邊幫楚風處理他身上的傷，一邊對那小丫頭說：「你不是想知道自己的救命恩人是誰嗎？喏——這位叫楚風，是我的老師，就是他救的你！」
　　小姑娘原先的一頭血污已經被洗去，露出一張清麗的小臉。一睜眼，使得她那張小臉越發美麗迷人：她有一雙淺藍色的眼睛！
　　她此時沒有完全長開的小臉上還有些許的傷痕，卻已沒有了害怕的神色，只是抿著嘴時不時去低頭看看自己還未清醒的妹妹。就連楚風看了，也禁不住讚一聲：好一個堅毅的小女孩！
　　小姑娘此時一聽凌寧所說，眼前之人就是自己姐妹的救命恩人，趕忙輕聲說了一句：「楚老師，謝謝您了！」
　　楚風一聽她這個稱呼，心中倒有些哭笑不得，自己收了兩位弟子，卻沒一個叫自己老師的，沒想到第一句「老師」，竟是從這麼一個小姑娘口中聽到。當下對這小丫頭生出莫名的好感來，便有一句沒一句地聊起來。
　　「謝倒不必了，你叫什麼名字？是哪裡人？怎麼會這麼晚了還在大街上？」
　　「老師，我叫尼莎，這個是我妹妹巴麗塔。我們都是疆內初中班的學員，我初三，妹妹才初一，我們來自阿勒泰。學校快放假了，我們想趁著今天星期天，上街給家裡的阿爸阿媽買些禮物，沒想到……我們不是不想回學校，可是八點多街道就被堵上了，我們回不去！」小姑娘說話條理清楚。
　　這疆內初中班是繼國家為了培養新疆青年人才實施內地高中班政策以後，新疆本地政府搞起的補充政策。
　　新疆地處偏遠，教育資源稀缺，因此每年國家出錢，選拔一些偏遠地區品學兼優的學生遠赴內地北京、上海等大城市去上高中，而在新疆內部，首府烏魯木齊市的教育資源又遠遠好於偏遠地區。這樣，當地政府便選拔邊遠農牧區的家境貧困、品學兼優的學生來烏市上初中。學員一旦考上這疆內初中班，一切費用由政府買單。能考上這個班的孩子絕對成績優異。
　　楚風雖然不太瞭解這項政策，卻也猜到這兩個孩子應該是很優秀的：「你的漢話說得不錯，是哈薩克族嗎？」
　　「不是，我們是圖瓦人！」
　　「哦，圖瓦人，那你的家在喀納斯還是禾木？」
　　圖瓦人可是比羅布人還要人數稀缺的種族，他們目前只有兩千餘人口，分佈在西北邊境的阿勒泰地區布爾津縣禾木喀納斯鄉的兩個村子——喀納斯村和禾木村當中。
　　「喀納斯！」小姑娘也不知是太信賴楚風還是根本沒有防禦心，有問必答。
　　要說這圖瓦人和羅布人還真像，都是死死守著一個湖。如果說喀納斯湖是一位性情嫻靜的純美少女，那羅布泊就是一位性格陰晴不定的刁蠻千金。圖瓦人千年守著美麗的喀納斯湖過著平靜安詳的日子，而羅布人則被羅布泊折騰得顛沛流離。
　　楚風不知怎的突然把這兩個族群聯繫在了一起，他搖了搖頭，把這些奇怪的想法趕出腦去。
　　他聽說過喀納斯湖的美麗，據說那個地方號稱「人間最後的淨土」，又稱「上帝的調色板」，一年四季美麗無比。只是他當年在新疆當兵，足跡只到過南疆和東疆，卻沒去過西北最偏遠的阿勒泰地區，對這個傳說中的絕美的湖，只是聞名而已。
　　「喀納斯真的有那麼美嗎？」這一句，楚風其實是自問，說得聲音極低，卻還是被對面的圖瓦族小姑娘聽見了。
　　「我們喀納斯是世界上最美的地方！」顯然尼莎是不忿楚風話中的質疑成分，這一句話竟是吼出來的，不但把專心處理傷口的凌寧嚇了一跳，就連旁邊她那一直昏迷不醒的妹妹，也被吵得呻吟了一聲，似乎有醒過來的跡象。
　　「妹妹！妹妹！你怎麼樣了？」小姑娘聽見了妹妹的呻吟，顧不上自己身上的傷，撲到了妹妹的床邊。
　　「阿爸、阿媽！」昏迷不醒的小姑娘一聲驚呼，坐了起來！她一睜眼，看見自己的姐姐那張焦急的臉，一下子回想起那令她驚駭的一幕，「哇」的一聲，一下子撲入姐姐的懷裡痛哭起來……
　　「好了，好了，沒事了，都過去了！」凌寧看著血跡斑斑的兩姐妹抱頭痛哭，自己心裡也發酸，上前去抱住嬌小的兩姐妹，好一陣安慰。
　　而楚風悄悄退了出去。在走廊上，看見桑佈一個人正在大口大口地吸煙。
　　此時已是黎明，走廊裡靜悄悄的。
　　「以前沒發現你抽煙啊！」楚風輕輕地說了句，他知道桑布心裡不好受。桑布並沒有答話，只是靜靜地回過頭來看了他一眼，這是一雙怎樣的眼睛啊！雙目通紅交雜著憤怒、悲傷、痛苦，甚至是絕望。
　　絕望！是的，楚風肯定自己沒看錯。一看到這樣的目光，他也不確定自己的安慰會對這位考古隊長起作用。想了想，還是悄悄離開，留下空間讓他自己平復吧。
　　3. 冰窟
　　這天傍晚，在庫木塔格沙漠深處，胖子、尼加提和「黑皮」三人正在尼加提的地下堡壘裡看電視新聞，三人居然都沒出聲。
　　良久，尼加提才開口說了一句話：「這個事，不是我哥哥干的，對嗎？」他嗓音嘶啞，雖然沒有所指，但在場的其他兩人知道，這是問「黑皮」的。
　　「不是！頭兒不會幹這樣的事！」「黑皮」斬釘截鐵地回答。
　　兩人都心情不大好，因此都沒有注意到，此時胖子的臉上，表情極其古怪！
　　當然，此時心情不太好的遠不止他們幾個。遠在美國紐約的那位喬老先生，此時的心情，也遠稱不上一個「好」字。
　　「什麼？還是沒有進展？」老爺子不怒自威的氣勢培養得不錯。儘管這語氣、語調都不很嚴厲，下邊人還是頭皮發麻。
　　「是，不管我們怎麼問，連藥都用了，那小子還是一口咬定，東西沒帶出來。我們要，他可以告訴我們地方，讓我們自己取，也可以帶我們去取，卻要我們先給錢！」那具體辦事的人年紀不大，三十多歲，看上去很幹練。
　　「哼！豈有此理！他當咱們是小孩子不成？你去，加大藥量，別忘了這小子的出身，他受過這方面的訓練，一般劑量的藥對他不起作用。」喬先生根本不相信「瘦猴」方少華那套說辭。
　　現代刑訊逼供，早就不興血淋淋那套了，用的都是文明手段，比如給人注射迷幻藥劑，然後再問真相。這個法子又省勁又管用，喬先生的手下都做熟了。
　　「是！」那人剛退下，這宅子的管家卻急匆匆走了進來。
　　「老爺，那MG公司的總裁喬治和他的父親來訪，說是來給老爺送禮的！老爺，見是不見？」
　　喬老先生聽到喬治父子來訪，眼皮子微微一跳：「哦，他們來了！有請！」這對父子的來意他能猜個八九不離十。
　　不多時，喬治父子便引了進來：「哈哈！老喬治，老朋友，什麼風把你吹到我這兒來啦！」喬先生的表情，熱情洋溢，他伸出雙臂跟老喬治擁抱了一下。
　　「噢，喬！你可想死我了！」兩個老傢伙，全都是老狐狸，明知對方是做戲，卻偏偏也拿出一副哥倆好的模樣出來。
　　「快！快請坐！老管家，泡好茶！」喬先生一番客套，依足了禮節，便吩咐老管家上茶。
　　等老管家上茶退出去，老喬治的話鋒突然一變：「得了，喬，你個老狐狸，別演戲了。我們這次可不是為喝你的茶來的！」
　　「那你們是為何而來呀？」喬先生依舊是一副笑瞇瞇的模樣。
　　「別廢話了，我們是為少爺而來！快說吧，奧雷爾少爺是不是已經有對付我父子的計劃了！」小喬治還是嫩了點兒，沉不住氣，一開口便漏了底。
　　「喬治，你父親與我是多年的好朋友，我怎麼不明白，奧雷爾少爺是你們家的少爺，他跟我有什麼關係？」喬先生依然不動聲色。
　　「得了，老狐狸，你承認你知道我父子和奧雷爾家族的關係，說明你臉皮還沒那麼厚。別以為我不知道，近年來，奧雷爾少爺的很多主意都是你這頭老狐狸幫他出的。上個月你們還一起到中國大陸去了一趟。我沒說錯吧？」老喬治早知道他的狡猾，又豈會無備而來。
　　果然，喬先生無聲地笑笑：「老喬治，別說我不夠朋友，雖然上個月確實去了中國大陸，也在那兒偶遇了你們的奧雷爾少爺，但確確實實跟他不熟。你們找我是找錯人了！」
　　「真的只是偶遇嗎？那前兩天，喬先生的人從唐人街帶走了一個名叫阿發的人，也僅僅是偶遇？」喬治很看不慣兩個老狐狸你來我去地鬥嘴，半天還說不上正題，乾脆把殺手鑭拿出來。
　　果然，這句話一出口，那位一直神態自若的喬先生變了臉色，那自己的父親為什麼也投來一個責備的眼神？