「菜已經很豐盛了，這裡暫時沒事了，你先去忙自己的吧。」老畢向老闆點了點頭。
「好勒！」老闆掩上包間的門，樂呵呵地出去了。
勞累了一天，大家都餓了，大口吃著美味的涮羊肉，每個人臉上都冒出了細密的汗珠。
「周會計，村裡的年輕人都出去打工了，你為啥不去呢？」看看吃喝得差不多了，老畢點上一支煙，吸了一口問道。
「我身體不太好，從小沒幹過重活，擔心出去吃不消。」周德陽用紙巾擦了擦嘴，目光看著地面，「再說，村支書和村主任經常不在，村裡的事也總得有人頂著吧。」
「你身體有什麼問題？」
「我有氣管炎，一累嗓子就發啞，而且心慌。」周德陽搖搖頭說，「我怕到城裡後找不到工作。」
「你身體不好，在家裡幹過農活嗎？」
「我家裡農活主要是父母在干，我有時也會幫幫忙，但更多時間是處理村裡的事務。」
「那你經常進城嗎，比如到縣城或者市裡？」
「偶爾也會去，主要是去買書。」周德陽似乎意識到什麼，他的臉慢慢紅了起來。
「昨天，你去過縣城嗎？」老畢緊逼不放，讓大劉他們有些驚訝。
「沒，沒去過……」周德陽顯得慌亂起來。
「那這張車票是怎麼回事？」老畢吐出一個煙圈，他像變戲法一般，從口袋裡掏出了一張車票。
看到車票，周德陽頓時面如死灰，彎下腰劇烈咳嗽起來。
「你是從哪裡弄到的車票？」大劉和老王都覺得不可思議。
「很簡單，它是我在杜家的廁所裡撿到的。」老畢說，「在這之前，周德陽去過一次廁所，這張車票，應該是他在掏手紙的時候不經意帶出來的，由於廁所光線暗淡，他沒有發現地上的車票，結果被我撿到了。」
「這張車票能證明什麼呢？」大劉說，「難道周德陽有問題？」
「按照這張車票標示的時間，周德陽從縣城返回雲團鎮的時間是下午一點左右，這與他打電話舉報的時間相差無幾。另外，按照我之前的分析，那個打電話舉報者應該來自當地，而且與死者有一定的關係。」老畢吸了口煙，瞇縫著眼睛說，「其實，觀察一個人的外在表現，就可窺見他的部分內心世界，特別是在經歷重大事情的時候，他的外在表現尤為明顯。一般來說，當事者最有可能表現為兩個極端：要麼驚慌，要麼沉穩。今天周德陽的表現屬於後者，這與正常人的反應不太相符。」
「嗯，有道理。」大劉頻頻點頭。
「還有，今天見到周德陽的第一眼，我便注意到了兩個細節：第一，他的眼圈有點發紅，排除生病的因素外，表明他較短時間內情緒有過波動，眼圈紅很可能是因悲傷流淚所致；第二，他在說話時，總有一個用手摸喉管的下意識動作，這個動作如果不是習慣使然，便是表明他的喉嚨近期不太舒服。聯想到舉報者聲音沙啞的事實，我想周德陽打電話時嗓音沙啞有幾種可能：一是假裝沙啞，二是由於感冒等原因導致嗓子失真，三是由於強烈刺激導致聲音沙啞。」
「原來周德陽就是那個沙啞男人！」大劉和老王恍然大悟。
「沒錯，我就是那個給你們打電話的人。」周德陽咳嗽一陣後，終於喘過氣來。
「你為什麼不用實名舉報呢？」大劉說，「向警方提供破案信息是每個公民的義務，你用不著遮遮掩掩呀！」
「因為照片上的死者和她本人不是很像，我不太拿得準，擔心弄錯了，所以不敢用實名舉報。」周德陽喘著說。
「不對，你和死者之間應該有一定的感情糾葛，而不是單純的熟人關係。」老畢看著周德陽說，「今天你情緒控制得比較好，整體表現還算平穩，但在杜家時，有一些細節還是暴露了你的內心：當我問杜芬芳離婚後有沒有人追求時，你一下紅了臉，而且表情很不自然；在聽到杜芬芳被黃狗剩騷擾時，你內心深處的仇恨也在臉上表露了出來。這些細節表明，你和杜芬芳之間應該有故事。還有，下午我和小陳、小黎在村裡走訪時，打聽到你和杜芬芳是初中時的同學，她離婚後，有人看到你曾經去地裡找過她。」
老畢講完，包間裡一片沉寂，只聽見羊肉湯鍋咕嘟咕嘟翻滾的聲音。
周德陽臉色蒼白，半晌，他終於下了很大決心說：「既然這樣，我也沒必要再隱瞞了，我把一切都告訴你們，希望你們盡快抓到殺害她的兇手。」
三
是的，我和杜芬芳是初中時的同學。我從小是在鎮上姑姑家長大的，小學六年也在鎮中心小學度過。升上初中後，全鎮七個村考上初中的新生都彙集到鎮初中來。新學期開學那天，在眾多的新同學中，一個穿水紅色衣服的女生令我眼前一亮。她有著大大的眼睛，睫毛很長，嘴唇紅艷艷的，笑起來十分甜美。那時我十四歲，正是朦朦朧朧多情懷春的時候，我對這個叫杜芬芳的漂亮女生一見鍾情，產生了一種無法抑制的好感和愛慕。我熱切希望老師在編排座位時，讓我成為她的同桌。
大概是心誠則靈吧，一番緊張的期待後，我的願望終於得以實現。當那個水紅色的身影坐在我身邊時，我感到臉熱心跳，身體情不自禁地戰慄起來。那時鄉村的思想都十分保守，加上少男少女都處於敏感時期，男女同學之間的關係與冷戰時期的蘇聯和美國差不多，誰要是斗膽打破男女界限，下課後的嘲諷準會塞滿耳朵。因此，杜芬芳雖然和我同桌，但我們之間沒說過幾句話。每天上課，我眼睛的餘光都會去捕捉她長長的睫毛，那些又黑又彎的睫毛隨著主人眼睛的眨動，總是勾勒出一道道美麗的弧度；她的臉龐光潔潤滑，上面有一層粉紅色的茸毛。很多時候，我看著那些弧線，那些細細的茸毛，思緒信馬由韁，總是幻想自己是一個超世脫俗的大英雄，而她就是我夢寐以求、並對我忠貞不貳的佳人……有一次，大概是幻想得太投入了吧，我竟然沒有聽到老師的點名，正當老師準備向我們課桌走來時，她用胳膊肘輕輕碰了我一下，我馬上醒悟過來，並準確回答了老師的提問。
這一次美人救英雄的壯舉，讓我心花怒放感激涕零。下課後，我輕輕對她說了聲「謝謝」，她微微笑了一下，嘴唇動了動，最終什麼話都沒說，很快便跑出教室和大家一起玩耍去了。
杜芬芳的成績不是太好，各科成績都居於全班的中下水平，她尤其頭疼數學，特別是升上初二後，數學的幾何證明題更是令她束手無策。而我從初一起，每次考試不是第一就是第二，我最擅長也最喜歡做的便是幾何證明題。很多時候，看到她秀眉緊鎖、一籌莫展的樣子，我都感到心疼，都有一種想給她講解的衝動，不過，看了看周圍的同學，想到這樣做可能會帶來不必要的流言蜚語，我只好裝作沒有看見，自顧自複習英語去了。
初二的下學期，數學老師不知發了什麼神經，他常常放學後坐在教室，即興在黑板上出題，並規定沒有做對者必須留下來補課。這對我來說只是小菜一碟，但對絕大多數同學來說，則不亞於世界末日來臨。杜芬芳也未能倖免於難，她常常被迫留下來補課。有一天，數學老師又在黑板上出了三道幾何證明題，我唰唰幾下做完，側頭一看，發現她眉頭緊皺，長長的睫毛的陰影落在眼瞼上，一副沉思焦慮狀。我心裡一動，把自己的作業本輕輕推了過去，不料她只看了一眼便把本子又推回來，紅著臉輕聲說了一句：「能給我講一下嗎？」我一陣激動，正要答應，然而環顧四周，發現已有「間諜」在做側耳傾聽狀，便只好硬起心腸，說了句：「你自己做吧。」說完我起身把作業本交到了講台上。走出教室時，我回頭去看，發現杜芬芳咬著筆桿，兩隻大眼茫然地看著前方，一臉的失望與無奈。嘿！我捶了一下自己的腦袋，趕緊走出了教室，心裡有一種說不出的懊悔和愧疚感。
初三開始，老師調整了座位，杜芬芳不再與我同桌了，我心中好像失去了什麼，有很長一段時間，我上課呆呆地望著她坐的方向，無法集中心思學習，成績也逐步下滑。老師著急了，找我談了幾次心，並到我家裡進行了多次訪問。在老師和父母的督促下，我下了很大決心，終於把心思收回來放到了學習上。初三的下半期，昏天黑地的題海大戰把人搞得焦頭爛額，我再沒心思去多想別的，每天只是拚命複習、做題，目標只有一個：考上重點高中。
黑色的七月終於來臨了，我們全班同學都被要求到縣一中去參加升學考試。第一天考試結束後，我走出考場，在校門口遇到了杜芬芳，她似乎正在等其他的女同學。看到我，她情不自禁地紅了臉，兩隻水汪汪的大眼睛趕緊瞟到了一邊。
「杜芬芳，你考得怎麼樣？」我鼓起勇氣問。
「不咋樣。」她輕輕咬了咬嘴唇，反問道，「你呢？」
「還行吧。」說到考試，我臉上不由自主地露出了自豪的神色。
「你以後考上好學校，不會把我忘了吧？」她說完這話，臉更紅了。
「怎麼可能呢？」我說，「咱倆同桌兩年，同學三年，以後我無論走到哪裡，都不會忘了你……」
這時，陸續有同學從考場裡走出來，我和杜芬芳不好再單獨說話，只好匆匆分開了。
升學考試結束，從縣城回來後，班裡搞了一個畢業晚會，那天晚上我望眼欲穿，一直滿懷期待，但始終沒有見到那個水紅色的美麗倩影。聽一個女同學講，因為杜芬芳沒有考好，她父親大發雷霆，罵得她哭了幾天。
半個月後，升學考試成績揭曉，錄取通知書也隨即發下來了，我雖然沒有如願考上第一志願縣一中，但還是順利地被第二志願縣二中錄取了。
拿到錄取通知書後，我遲遲沒有離開學校，我在校園裡徘徊了一遍又一遍，一直等到天快黑了，都沒看到杜芬芳來領取自己的成績單。
四
雖然考上了重點高中，我卻毫無喜悅和自豪感，我明白一旦離開雲團鎮，到縣城讀書，便很難再見到杜芬芳了。
那個夏天，我一直沒有見到杜芬芳。八月底，在啟程到縣城就讀的前一天，我專門回了趟雲朵村，並悄悄走到了三組，走到了杜芬芳家的瓦屋前。院子裡靜悄悄的，院壩邊上的晾衣竿上，晾曬著那件撩動我無數情思的水紅色衣服。我一陣激動，正想走進院門時，一個高高瘦瘦的人影一閃，杜芬芳的父親從屋裡走了出來，那張鐵青色的臉令人恐懼。我最後望了一眼那件水紅色的衣服，灰溜溜地掉頭走了。
縣城是當時馬山縣最繁華的地方，也是農村人朝思暮想的所在，但我在縣城讀高中，卻沒有多少喜悅可言。看不到杜芬芳的身影，見不到那雙水靈的眼睛，我覺得生活似乎缺少了什麼。高一的第一學期結束後，我放假回到雲團鎮。在一次鎮上趕集時，我和她終於相遇了。半年不見，她比原來長高了一些，身材也豐滿了不少，儘管臉比原來黑了一點，但整個人顯得朝氣蓬勃。
「芳芳，你還好嗎？」我走上前去，努力壓抑著內心的喜悅和激動。