第39節
影和火兒沿著山羊踩出的小路往回走,他們剛剛為周筥到遠方送信回來。火兒習慣性地抱怨著周筥對自己的差遣,嘮嘮叨叨地說個不停。
「嗨……嗨!你聽見了嗎?快來幫幫忙!」
影回過頭來,看見一隻妖怪站在山崖上向他揮著手:「快來幫幫忙!」
「午餐!」火兒歡呼一聲,準備向那只妖怪撲去。
「火兒,先等一下。」影忙按住他,「她在向我們求救。」
「我們憑什麼要幫她?」
「過去看看也不會有什麼損失。」影這麼說著,飛向山崖。
火兒不滿地埋怨:「影真是太任性了,到嘴的午餐又飛走了。不過我寬宏大量,跟他去看看好了。」說著,也跟著飛過去。
站在山崖招呼影的是一名穿著長裙化身為人類的妖怪。影分辨不出她的原形是什麼,一邊打量著她一邊問:「你叫我們幹什麼?」他對這只妖怪倒是有幾分佩服,除了周筥外,從來沒有見過誰敢主動和必方打招呼。
「你來幫一下忙。」這只妖怪不由分說拉起影就走,「快來,我自己救不了它們。」
影不知道她要幹什麼,只好跟著她走。一直走到一片空地上,影也沒看見有什麼需要救助的對象。
「你幹嘛還呆著啊?快幫我救它們。」那只妖怪嗔怪道。
「救誰?」影東張西望。
「你往哪兒看啊?這裡,你腳底下啊!」
影低下頭,看到腳下一片被野山羊啃過的灌木叢,一片狼藉的樣子:「救……它們?」
「植物也是這片山林的一部分吧?你們不是一直在幫助大家保護這裡嗎?難道植物就不在你們的保護範圍內?枉我還把你當成英雄來崇拜。」那只妖怪不快地說起來,「天地萬物之中,只有植物是只需要陽光、水、土、空氣就可以生存的,而且還可以提供給其他生命養分,怎麼可以瞧不起它們!」
「我連水、空氣、土都不用就可以活著,更不用吃其他生物。」影認真地說。
「吃其他生物有什麼不好?」火兒站在影肩上不滿地說。
聽了影的話,那只妖怪忍不住笑了出來,繼而側著頭認真地說:「嗯,你說得對,你確實比植物更高級。」
影的臉微微一紅,他知道對方絕不是在稱讚自己,畢竟影魅是妖怪中最低等的一種。「你要我幹什麼?」他只想快點兒做完,早些脫身。
「幫我把它們扶起來,你會使用覆土咒嗎?」
「會。」
「我幫它們重生枝葉的時候,你用覆土咒保護它們的根。」
「好。」
那只妖怪一伸手,折斷的灌木便從土中鑽出來,影保護著植物的根,那妖怪仔細地用法術修復植物的枝葉。影第一次發現,要使植物重新繁茂,竟然比治療動物或別的什麼更消耗法力。
當把這片灌木全都救活時,月亮已經悄悄露出了臉龐。火兒大概餓了,早不知道飛到什麼地方找食物去了。影拍拍手上的泥土,準備離開。
「請等一下。」
影回過頭來:「還有什麼事?」
「能不能再陪我一會兒?」
「什麼?」
「只要陪我到明天早上就行。」
「我要去找火兒。」
「如果我快死了呢?你願不願意陪我度過這最後的夜晚?」
「死……」
「我快死了,我的生命只能延續到明天早上了。」
「……」
「我是一棵黃棘,明天,就是立秋了。」
影知道這種植物妖怪的特性,他們的本體每年春天發芽,就會生出一隻妖怪,到了立秋這一天,這只妖怪就會死去,但是黃棘樹本身不死,等到春天又會生成新的妖怪。這是一種奇怪的、不能繁殖,既短命但又長生不死的怪物。
「我第一次看到黃棘。」影看著她,「我原本以為那只是書中記載的東西。」
她坐下來,拍拍自己身邊的岩石,示意影也坐下,說道:「看到快要死了的黃棘,很新奇嗎?」
「也不是,反正明年春天你就會活過來。」
「明年春天……」黃棘嘴邊露出一抹苦笑,指著山下的沼澤問,「那裡每天都會生出新的影魅,那是你嗎?」
「那當然不是我。」
「那也不是我。」
影過了幾秒鐘才反應過來:「每年生出來的黃棘都不一樣,也就是說,你們只能活三季?」
「對,我們可以保有上一代的知識,卻不能保留記憶和情感,我們只能活這麼久,而明天,就是我的大限了。」她說道。
影在她旁邊坐下來,雖然不知道她為什麼要自己陪伴她,但是陪陪她也沒有什麼損失吧。
「為什麼?」黃棘直直地看著影,反覆說著這三個字,「為什麼?」
影不解地看著她。