「唉，你好端端的，為什麼非要……非要……」靈雲道長措著詞，想了半天才說，「非要做人呢。」
　　「請道長慈悲。」這是幾天來殭屍開口講的第一句話。
　　「唉……」靈雲道長仔細打量殭屍，更覺得她和一般殭屍有許多不同的地方，原本他就在奇怪了，她不怕陽光，不吸血也可以活很久，而且她身上很清楚地保留著人的痕跡，既沒有遍體生出長毛，手指、牙齒也都還是人類的樣子。「如果不介意，可否講講你的來歷？」
　　殭屍又給靈雲磕了個頭，開始講敘她腦海中勉強尋找起來的那些七零八落的記憶。成為殭屍以前的事情，她惟一記得的就只有無邊無際遮住了整個天地的大霧，霧中有血紅的花朵，像在飛舞一樣……然後就是黑暗、冰冷的墳墓中漫長的等待，一直到可以移動身體，鑽出了地面，漫無目的地遊蕩，殺生和那之後難以言喻的悔恨……那個大霧的清晨和那個和她說話，要給她梳頭的女人，那些又出現在她眼中的，飛在霧中的花，一直張不開的手中握著的玉珮……
　　「原來如此，是你的陪葬之物保住了你的人性不泯。」靈雲道長聽完了她的故事，心裡對這個女子充滿了同情。一個才貌雙全的絕代佳人青年早逝，死後被埋在亂葬崗上，手中緊緊握著的一塊玉珮是僅有的陪葬，雖然無從知道事情的始末，但「紅顏薄命」這幾個字是免不了的。她不願意做妖怪，一心想做人，自己也實在不忍拒絕她。這麼想著，他向玄機投去詢問的目光。
　　玄機雙手握緊，心裡在想的卻是：「她吃過人！她果然吃過人！」
　　「玄機，你怎麼看？」
　　「師父，她以前吃過人，現在既然有了悔過之心，您不殺她，饒她去就是了，總不能把她留在這裡吧？」
　　「難得她有心向善，現在把她趕走，斷了她向善之路，她出去後再成了為惡的妖怪怎麼辦？」
　　師徒二人的談論，殭屍全都清清楚楚地聽著。她低著頭，咬著唇，等待他們給自己一個「判決」。
　　「聽你的口音像是南方人，」終於師徒兩人停止了爭論，靈雲道長轉向殭屍，說的卻是不相干的話，「你既然不記得原來的名字了，又是從南方孤身漂泊至此的，以後就叫你南羽吧。」
　　殭屍睜大了眼睛，靈雲道長賜給自己名字，這意味著什麼？難道……
　　果然，靈雲道長又接著說：「我們玄通觀一共有七十七條門規……我會慢慢說給你聽的。你先跟我來，參拜一下列祖列宗的牌位吧。」
　　「道長您……不，師父！」殭屍流著淚，向著靈雲道長連磕了九個頭。從此之後，她就成了玄通觀的一名弟子，也有了「南羽」這個名字。
　　※※※
　　眼看酷暑將至，南羽早早地就在每間屋子的門窗上掛上了竹簾，還特意從山下購買了綠豆，用來煮湯消暑。幾年前她在窗下種的竹子也已生長成林，風過竹蔭吹入屋中，使夏天顯得也不那麼熱了。
　　靈雲道長坐在窗邊，看見南羽把在井水中浸過的瓜果削皮切好端到面前，又去拿桶打水時忙叫：「南羽啊，打水這樣的力氣活叫你師兄去就行了。綠豆湯還有嗎，再給我倒一碗。」他的心裡真是感動而欣慰，終於享受到被徒弟侍候的感覺了。
　　南羽來到玄通觀轉眼間已經過了三年。這三年中，觀中的大小雜事，從洗衣、燒飯到打掃、種菜，甚至裁布製衣、縫補刺繡，全都被南羽一手包辦了，再不用靈雲道長操半點心。自從她來了之後，不但師徒三人住的廂房永遠一塵不染，連那些無人住的房子打掃得乾乾淨淨，門前還種植了花草，現在觀裡就算一下子來三四十個道士，也不必再去專門整理住的地方了。
　　開始玄機還在為南羽搶了他孝順師父的機會而感到不快，不過幾個月後，他那股勤快勁過去了，也就樂得讓南羽去做這一切。再過上幾個月，他自己的衣服、鞋襪和其他亂七八糟的雜活，也自然而然、順水推舟地全由南羽包了。
　　「師兄，喝碗湯，吃水果。」南羽把綠豆湯和水果捧到玄機桌上。
　　綠豆是南羽用自己刺繡的繡品從山下換來的，西瓜是她從山下討來種子自己種的，其他水果是她在深山裡摘回來的。總之，自她來了之後，玄通觀整體的生活水平有大大的提高。
　　玄機接過湯碗，淡淡道了聲謝，這幾年來他對於南羽本身倒沒有什麼可挑剔的，但是他心裡念念不忘南羽是個殭屍這件事，她現在是安分守己，可是萬一有一天妖性發作呢？師父又教給她不少道家的法術，到時候要降伏她更是難上加難。正因為心裡有這樣的念頭，所以他對南羽一直冷冷淡淡的，免得將來有一天要生死相見時下不了手。
　　南羽對玄機也無法像對待師父那樣自然，放下碗就離開了他身邊。玄機有意無意中表現出來的敵意和戒備，使南羽不得不在他面前一舉一動都小心謹慎，心中也不知不覺地對他多了一些提防。
　　兩個徒弟之間各存心病，靈雲道長渾然不覺，玄機和南羽心裡卻都是一片雪亮。他們倆的共同之處就都對師父十分尊敬，所以在靈雲道長面前一向十分融洽，極像一對師兄妹的樣子。
　　南羽為他們師徒都放好了飲品，退出去回到了自己的廂房，她住的屋子像靈雲師徒一樣簡單樸素，根本看不出是女性住的地方。對南羽而言，有間像人類一樣的住房她已經滿足的不得了，更不會去挑三撿四。
　　她拿起桌子上的一個瓷瓶輕輕喝了一口裡面深紅色的液體，那是玄機在外降妖之後，專門為她帶回來的妖血。不管南羽如何想做人，依舊不能靠人類的食物為生，如果強行不飲血，不但她的修行永遠不會有進展，而且只怕有一天她身體衰弱到一定程度，就會迷失了靈性完全變成妖怪，所以靈雲道長為她想了這個折衷的辦法，用妖血配合他煉製的丹藥作為南羽的食物。
　　南羽放下瓷瓶，目光中露出悲傷。她真的不想飲血，就算是妖怪的血也一樣，可是為了不變成妖怪，為了作為一個「人」活下去，她又不得不這麼做，每天的進餐對她而言都是一種折磨。
　　她就著血吞下一顆丹藥，然後盤膝坐到床上，按師父教的方法修煉起來。
　　在修煉方面，南羽的情況很特殊。她現在的身體可以說是半人半妖，在她從屍體化為殭屍的過程中，玉珮為她保住的屬於「人」的部分主要是在思想和外貌上，而她的體質還是殭屍，所以學習道家的法術就難免會事倍功半。普通人一年就可以學會的東西，她三年也學不到八成，不是她腦子不夠聰明，而是她的身體在本能地抗拒這些修煉方法。這三年來除了學習一些法術來運用她自己本身的法力外，她幾乎沒多大的進步。
　　針對她的情況，靈雲道長有兩個提議：一是乾脆按照妖怪的方式修煉，反正採藥和煉丹也是道家的修行方式之一，再配合吸取日月精華，南羽的法力一定可以飛速進步；另一個就是用時間來彌補，反正她是個妖怪，可以活到人類幾百上千倍的時間，慢慢來總也會有成績。
　　南羽連考慮都不用就選擇了後者，她不願意再和「妖怪」的方式沾邊了。知道她的這個決定之後，玄機鬆了口氣。
　　既然抱定了慢慢來的念頭，修煉的進展雖然極慢，南羽也不著急，能像人類一樣修煉對她來說已經足夠了。她有空就練，除了收拾打掃服侍師父外，從來不讓自己閒著，在靈雲道長眼中，她比自己這個師父和她師兄都要勤奮多了。
　　南羽沉浸在修煉中，漸漸忘卻了身外的世界，直到一聲巨響從庭院中傳來，她才驚訝地睜開了眼，接著靈雲道長的一聲呼叫傳來，她來不及多想，縱身穿過窗戶跳入了院子裡。
　　當南羽匆匆趕到院子裡時，靈雲道長和玄機已經在那裡了。玄機持劍和兩個化成人形的妖怪對峙著，靈雲道長則半跪在地上，給一個渾身是血的和尚把脈，剛才他的呼叫就是看見這個和尚倒在院裡時發出的。
　　「師兄，他們是什麼人？」南羽躍到玄機身邊，抽出兵器和他並肩而立。她不會用劍，靈雲道長特意為她在丹爐裡煉製了一支竹簫作為兵器。
　　看到南羽站在玄機身邊用簫指著自己，對方兩個妖怪好像吃了一驚。
　　「不知道什麼東西，竟敢追殺慈生大師直到這裡。何方妖孽，膽敢闖我玄通觀，活膩了嗎！」玄機前面的話是回答南羽，後面卻是在向妖怪們喝問。
　　兩個妖怪身後觀門不知被他們用了什麼法術弄開，其中一扇倒在地上。看到這樣的情形，南羽心中也升起了一股怒火。
　　兩個妖怪一點也不把玄機放在眼中，反而上上下下打量著南羽，畢竟能在一間道觀中看見一個殭屍的機會並不多，更何況這個殭屍還明顯地站在人類一邊。當他們看清了南羽的面容和寬大的道袍掩住的嬌曼身姿後，都對南羽露出色迷迷的神色，眼神也不懷好意起來。
　　「妖孽，受死！」玄機劍一揮向他們撲了上去，南羽緊跟其後，用竹簫點向其中一個妖怪。
　　兩個妖怪卻不和他們動手，急急後退，飛身躍上了觀外的一棵大樹，其中一個口中喊道：「牛鼻子們，和我們尊者作對沒什麼好處，愛惜性命的就別多管閒事！」說完一起向遠處飛去，只聽見他們相互「嘖嘖」笑著，似乎還在說著什麼「這個殭屍長得不錯」「不夠風騷，我不喜歡，你要還湊合」之類的話。
　　玄機和南羽立刻就想追上去。
　　「玄機、南羽。」靈雲道長叫住了他們，「慈生大師傷得很重，你們快過來幫忙！」
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　　靈雲道長平生不善與人交往，又不喜歡出門，就連離開這座山的次數都屈指可數，所以也沒什麼朋友，唯獨這位慈雲大師和他相交了幾十年，雖然彼此數年得見一面，心裡卻都把對方視為知己。現在慈雲大師傷痕纍纍地逃到這裡，難怪靈雲道長會驚慌。
　　靈雲道長的醫術確實高明，加上慈雲大師幾十年的修為打底，經過了兩天三夜後，慈生大師終於睜開眼。
　　「靈雲……」他看見幾天幾夜守在他身邊的老友也顧不上感激，一把抓住靈雲的手，「快去……救我寺的僧人……救……蒼生……」他的口齒不很清楚，可還是斷斷續續地把事情的前因後果講了個大概。聽完他的話，靈雲道長和玄機、南羽的神色都更加凝重起來。
　　靈雲道長給激動的慈生餵了藥使他入睡後，用商議的目光看著徒弟們，他知道自己的處事能力和應變能力都頗為不足，所以有事總是先和徒弟們商量。
　　「師父，讓我去！」玄機馬上請戰。
　　「師父……」南羽看看玄機，小心地說，「聽慈生大師的說法，敵人不但實力強大，而且數目眾多，恐怕師兄會雙拳難敵四手，我願意陪師兄一起去。」