那些妖怪們正在火兒的監督下努力縫製著兩面大旗、一些小旗子和長長的宣傳標語，小旗子和標語上繡也不外乎是這樣一些字眼：「天下無敵，火兒第一」；「打遍十界無敵手」；「不怕被吃就來」；「火兒在此」……而那兩面大旗上，分別繡了大大的「影」字和「火」字。
　　妖怪勞工中不時發出幾聲像林夢竹一樣被針扎到手的痛叫，因為這群苦力全是男性，沒有一個懂得針線活的女妖在其中。「女性是多麼嬌弱啊，多需要保護啊，我絕不會讓她們幹這種活的。「劉地堅定地把女妖怪全部置於自己的保護下，嬉皮笑臉地打發了火兒。火兒看在他建議自己擔任了「海陸空三軍十界大元帥」一職的份上，也就沒和他計較。
　　現在火兒滿腦子想的是先扯出旗號，然後招兵買馬，最後所向披靡一統天下。而且看在這個計劃是劉地想出來的份上，火兒還特意封劉地為自己的狗頭軍師（劉地：誰是狗頭！？）。想到自己將要指揮大軍作戰，火兒就特別激動，當務之急就是先亮明旗號，想到這裡，他用力揮舞鞭子：「快縫，把我的名字縫大一點！」
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　　鳧溪手捧著一本書坐在山洞中，背後一名妖艷的女子正在為他捶背，如果只看外表，誰也不會想到這個溫文俊秀的男子，居然是山林腥風血雨的掀起者。
　　一個小妖從外面匆匆進來向他行了個禮，那個女子立刻識趣地出去了。過了一會兒，鳧溪放下書，掃了那個小妖一眼。小妖立刻湊上前，低聲說了幾句，然後躬身退了出去。
　　「影魅開始動手了吧？」一個低低的聲音從旁邊傳來。
　　鳧溪不快地皺起眉頭，不過對於這個擅自闖進他洞裡的妖怪，他還沒有翻臉的打算，冷笑著說：「哼，他什麼也不做，任憑必方和一隻地狼在那裡折騰。」
　　「你怎麼知道他什麼也沒做？」那個妖怪低問。
　　「他除了有周筥和那只必方撐腰還有什麼能耐！」鳧溪頗為不屑地說。
　　「已經幾十年了，時間會改變一切，何況他一直和人類在一起……」那個妖怪輕輕地說完這句話，離開了這個洞穴。
　　「哼，我倒要看看他長了什麼能耐！」鳧溪狠狠地說完，又抓起那本書看了起來。
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　　周影和火兒打出字號要大幹一場的消息很快傳遍了整個山林，大大小小的勢力為此一片不安。
　　大一些的勢力怕火兒會殺一儆百，先拿自己開刀，小一些的勢力怕周影的溫吞性子，多半會腳踏實地一步步來，那自己必然會首當其衝。總之除了一些完全不知道他們來頭的外來勢力，不安的氣氛已經席捲了整個山林。
　　有的妖怪已經在考慮，現在拉上自己的手下投靠過去能不能換個小頭目當當？至少應該可以保住命吧？有的妖怪則宣佈自己要閉關修煉，直到修成正果為止，外面的恩恩怨怨再也不過問。也有的妖怪舉家外遷，到遠方去投靠親友避風頭。還有一些妖怪自認為這些年自己進步神速，也不見得還不是火兒的對手，所以四處奔走，拉攏幫手，準備和他們正面一戰。也有的靜觀其變，準備最後坐收漁利。
　　這麼一來，山林表面看來倒也平靜了不少，讓妖怪們不得不感慨，當年的火兒和周影組合在大家心中種下的陰影有多麼巨大，到現在還沒有消除。
　　只是任由火兒風風火火組織隊伍，劉地甜甜蜜蜜地談情說愛，周影還是什麼也不做。他看著火兒他們行動，什麼都沒有說，更多的時間還是坐在那條河邊。
　　或許，他一直在期待著會有一隻手突然搭上他的肩頭，然後告訴他問題的癥結所在……
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　　「在看什麼？看了半個月了。」一隻手搭上周影的肩，用力拍了幾下。
　　「滴水。」
　　「滴水？」劉地東張西望。
　　「本來只有一個小坑，現在成一個水窪了。」
　　在周影斜對面的一處石壁上，由於靠近河流的關係，潮濕的石縫慢慢向外滲著水，片刻就會有一滴水落在下面的一塊巨石上，石上有一個小水窪，存了大約一捧清水。
　　「有時小動物會在那裡喝水。」周影似乎對此很滿意。
　　「本來是個小坑？本來是多久？」劉地問。
　　「我剛看見它的時候，忘記多久了。」
　　「你的愛好真奇怪。」
　　周影還是那樣坐著，一百年也好，一個月也好，想不通他就一直想，時間對於影魅從來都沒什麼意義。
　　一條人影出現在河對岸，靜靜看著周影。周影片刻之後才發覺對方的存在，抬起頭來，和對方的目光遇在了一起。
　　周影不知道對方是誰，他對這個年輕男子模樣的妖怪一點印象也沒有，不過這可不代表他一定沒有見過對方。
　　周影搖搖頭。這次回來後他才發現，自己對於故鄉的印象和「故鄉」對於自己的印象有多麼不同。
　　周影對於這裡的印象，僅限於周筥、火兒，那小小的茅屋，那條河，那山水草木，限於對柏憐梅兄弟，對其他少數幾個妖怪的淡淡記憶。其他的一切他腦海中什麼印記也沒有。他心中故鄉寧靜的山林和喧鬧的都市，本來是那麼大的反差，可是為什麼這裡竟然有這麼多妖怪，有這麼多對自己的記憶，有這麼多對自己過去的描敘。記憶和真實的巨大偏差讓周影感到惶恐。
　　對面那個妖怪還在看著這邊。
　　周影不知道他是不是有什麼話要對自己說，當他站起來等待對方的行動時，那個妖怪忽然轉身，走進了樹林。
　　劉地看著對方的背影，問周影：「他是誰？」
　　「不認識。也許是我忘了。」
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　　不知道是火兒號召力強還是恐嚇力強，總之現在他的隊伍已經有了兩百多個妖怪，每個妖怪都分了一條紅色繡著黃字「火家軍」的布條纏在胳膊上，排列得整整齊齊，等待周影檢閱，倒真有點像軍隊的模樣。火兒在他們的頭上跳來跳去，誰站得不直就給誰一翅膀，當周影走到隊伍面前時，全體隊員一起大喊口號：「首長好！」
　　劉地跟在周影身後揮著手：「同志們好。」
　　周影瞠目結舌。
　　火兒十分自豪地飛過來誇耀：「影，怎麼樣？我訓練的部隊不錯吧，和電視上的一模一樣。」那些隊員聽到火兒的話又喊了起來：「一不怕苦，二不怕死，排除萬難，奪取勝利！」林夢竹的大嗓門在其中格外響亮。
　　劉地伏在周影耳邊低聲說：「其實他訓練的這支隊伍除了喊口號什麼也不會做——他只教他們喊口號。聽說他準備上陣的事自己包辦，軍隊當啦啦隊搖旗吶喊用。」
　　「你對我的作戰方針有什麼意見嗎？」火兒聽見他的話飛過來揪住劉地的衣領問，一點大將風度也沒有。
　　「沒有，一點意見也沒有，你的訓練好極了，充分體現了軍事戰略的精華。」劉地馬上改了口。
　　「影，你說你看誰最不順眼吧，我馬上就發兵征討！」火兒興沖沖地說。
　　「劉地……」周影回過頭來。
　　劉地聳聳肩：「讓他們知道誰最強，以後才好說話。」
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