山林中的大小勢力全被詳細地記在一張紙上，劉地指著他們的名目，一個個分析給周影聽。雖然來到這裡時間不長，但他早把這裡的大小妖怪摸了個清楚，比起什麼都不留意的周影，劉地更像出身在這裡的妖怪。
　　「鳧溪，外來的妖怪，名字叫什麼席勝天，這裡的混亂可以說是從他開始的。手下有一批人馬，出手狠毒，大家都很怕他。這裡公認最漂亮的三個女子現在有兩個和他在一起，剩下一個怕他怕得跑去出家了，這個無恥的色狼！」劉地的解說終於完全跑了題，周圍其他妖怪實在看不出劉地有什麼資格指責別人是「無恥的色狼」。
　　「反正想要恢復平靜，遲早要和他鬥一鬥，你要先打他的話，我和火兒也沒意見。」劉地說完，火兒忙不迭地點頭，他們倆似乎也只有在這種事情上會意見統一。
　　「殺了他這裡就會太平？」周影不相信地問。
　　「當然不能！」劉地肯定地回答，「現在這裡已經有了這麼多大大小小的勢力，殺了他也只會讓別的勢力瓜分了他的地盤而已。甚至可以說，你就是把這裡現有的全部勢力都剷平了也沒用，他們已經習慣了這種你爭我奪，弱肉強食的生活，現有的勢力消失，馬上就會有新的冒出來——看看外面那支軍隊，其中不知有多少為的就是自己得到勢力，然後去欺壓別人呢！」
　　「那我們為什麼這麼做？不是什麼作用都沒有嗎？」
　　劉地咂咂嘴：「反正想解決問題就兩個好辦法，一是以德服人，大家都尊敬的人說出來的話自然管用。我發現周筥就是這麼做的，這裡的妖怪對他尊敬到難以形容，他去世這麼久了，搬出他的名字來依舊管用——不過不用想，你根本做不到。另一個辦法就是以暴制暴，武力解決，殺他一批不聽話的，讓他們明白誰的拳頭硬，到沒人敢反抗你的時候，這裡也就算太平了。不過這麼做也有一些難度，最重要的是你根本一點兒也不嚇人，火兒倒是夠嚇人的，可是氣勢又不夠，你們怎麼就不能像我這樣霸氣十足呢？所以我才試著重新包裝你們……不過效果實在不怎麼明顯。」
　　正在期待著他出主意的周影失望地問：「只有這兩個辦法？」
　　「再有一個辦法，如果是我一定這麼做。」劉地彈了一個響指，「挑撥離間，讓他們相互廝殺，亂上加亂，等那些對頭死得差不多的時候只要出來收拾殘局就行，弄好了還能掙個『救世主』的光輝形象，你會嗎？」
　　周影用力搖頭。
　　「那你就來做山大王吧！我是大將軍！劉地是狗頭軍師！再分封一批官員處理日常事務，建個警察局和監獄，以後誰不聽話就發兵征討、逮捕、宣判、執行死刑！」火兒跳上周影的頭叫了起來，他可是盤算好多天了，還打算自己兼任大法官和執行官呢。
　　周影看看劉地，看看火兒，他知道劉地一直在幫他想辦法，火兒也在很努力地訓練軍隊，可是他遲疑了一會兒還是說：「不，劉地、火兒，我不打算那麼做。劉地，我們不是因為這裡的妖怪相互吞吃、欺壓得太厲害才回來的嗎？如果那樣的話，我們不就和他們一樣了？那我們還有什麼資格去指責他們，制止他們？而且你們的辦法太像人類社會的辦法了，在山林中，妖怪就是過妖怪的生活，我不能讓這裡變成人類的城市……」
　　劉地沒想到他會這麼說，一時沉默了下來，良久之後才拍拍周影的肩：「對不起，周影，我確實忽略了很重要的東西，我在人類中生活得太久了……你是對的。」
　　「什麼他是對的！」火兒怪叫起來，「我辛苦訓練了這麼久，我一定要打仗！不管是什麼，馬上給我找個對手來！」火兒不停地怪叫著扯周影的頭髮。當大將軍的感覺真不錯，不過現在他訓練軍隊的勁頭差不多已經過去了，急於上陣衝鋒，周影說不支持他的計劃，讓他大失所望，索性胡鬧起來。
　　「火兒，聽我說……」
　　「不聽，除非你聽我的！」
　　「火兒……」
　　「不聽不聽就不聽！我要帶兵去打仗！」
　　周影想把火兒從頭上抱下來曉之以理，火兒就是在他頭上亂蹦亂跳，非要他妥協不可。他們常常這麼「爭論」，由於一個極有耐性，一個賴皮，往往可以鬧上大半天，劉地看他們開始這樣鬧，打著哈欠走了出去。
　　「影子哥，不好了！不好了！」
　　一陣呼叫打斷了周影和火兒的打鬧，林夢竹手腳並用「滾「進了茅屋，指著門外叫：「我大哥他，他……」
　　周影等待著他說下去，卻看見柳倚松抱著渾身是血的柏憐梅衝了進來：「影子哥，快救救我大哥吧！」
　　柏憐梅身上血淋淋的，不下幾十處傷口，牙痕、爪痕、刀傷……什麼都有，但都不足以致命，他昏過去只是由於失血過多。周影為他治療之後，沒用多久他就醒了過來，一睜開眼就緊緊抓住周影的手：「影子哥，是朱厭，是他們傷我的！他們還說要我傳話給你，如果你不走，他們就上門來找你。」
　　「朱厭？先下手為強嗎？膽子夠大啊。」劉地在一旁慢悠悠地說。
　　柳倚鬆快嘴快舌地說：「我看他們是明知道和火兒哥，不，不，火大將軍（火兒收回一千餘度的目光，滿意地點點頭）之間的恩怨是無法化解了，所以想趁我們準備的時候盡快增加力量，和我們鬥一鬥吧！」
　　火兒冷笑一聲：「哼，他們曾經打傷過影，用捕鳥網來網過我，還在背後說我壞話，我一樣也不會忘的！」
　　當年，火兒剛剛孵出來，周影剛剛變成妖怪的時候，力量都還很弱小，像所有沒有家族、種群可以依靠的小妖怪一樣，他們最初的生存並不容易，甚至有不少妖怪處心積慮地想把火兒當採補的對象，畢竟必方在人間界太罕見了，何況這還是一個沒有父母庇護的嬰兒。吃了這個難得一見的靈獸，法力一定可以大幅提升。
　　朱厭一族那時候為了吃火兒可以說是用盡了手段，不知道多少次對火兒和周影下手。
　　也許是因為火兒畢竟是靈獸，身上的火焰有強大的護身能力，也許是周影和火兒的運氣確實好，反正他們不僅平安度過這些襲擊，而且把對他們出手的一部分妖怪變成了火兒的食物，就這麼一天天成長壯大起來。當然其中火兒吃得最多的就是朱厭，幼年的食譜給他留下了深刻的印象，「朱厭非常好吃」的觀念深深植入了他的腦海中，等他漸漸強大，有了足夠的力量之後，朱厭又成了他捕食的對象。
　　周影和火兒住在山林的那段歲月中，火兒深深記得朱厭們企圖捕食自己的點點滴滴，朱厭一族則因為死者眾多也牢牢記住了這份血海深仇，雙方衝突不斷。再後來，火兒和周影的力量越來越強，朱厭們就再也沒有還手之力了，他們兩個離開山林之前，朱厭一族可以說是過了一段暗無天日的悲慘日子，這次周影和火兒又回到這裡，朱厭一族根本沒有和他們和解的打算，而是抱著魚死網破的心理準備一戰。
　　火兒興奮極了，摩擦著翅膀不住地叫著：「朱厭，好吃的朱厭！我要發兵征討他們！」
　　「我要去和他們談一談。」周影忽然說。
　　「有什麼好談的，直接殺過去！」火兒翅膀一揮，他堅決反對戰前談判那一套無用的口舌。
　　「火兒，我們兩個去。告訴他們，我們之間的恩怨可以私下解決，不要和山林中的事混為一談。他們一定也不想讓這裡變成這樣的。」
　　原來不是談判，是上門去單挑，眾人恍然大悟，一起點頭。
　　「也不是那樣，只是……只是……」周影實在無法準確地說出心裡的打算。
　　「只是事端是由外來的妖怪引起的，所以你希望這裡的原住妖怪能先平靜下來，然後大家一起對付外來者，把他們制服或者趕出去，這裡就可以恢復過去的生活了，對不對？」劉地替他往下說，大家聽後都沉默下來，這個辦法也太天真了一點吧？別說那些外來妖怪凶悍異常，沒那麼容易收拾，單是要這裡原有的妖怪們團結起來就是一件幾乎不可能的事情。
　　周影對著大家的目光，猶豫了片刻還是說：「總要試試看吧？」
　　「沒錯，你去試吧！我支持你！」劉地拍了拍周影的肩。
　　周影對他點點頭：「火兒，我們走。」
　　火兒有點遺憾地問：「真的不能帶軍隊去啊？只帶一個小隊行不行？」
　　「不用，就我們兩個去。」
　　「其實我自己去也可以把他們全部收拾掉了，但是真的不能帶軍隊去威脅一下嗎？」火兒還是不死心，不能指揮軍隊打仗，至少可以指揮他們當啦啦隊吧。
　　「走吧，下次再帶。」
　　「那說好下次了！我下次要指揮他們去打一場轟轟烈烈的戰爭。」
　　周影連哄帶騙，終於把火兒弄走了，劉地看看他們的背影，看看屋裡其他的妖怪，抓著下巴，眼珠一個勁打著轉。
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　　周影慢慢穿過山嶺，向朱厭們住的林子走去，火兒遠遠飛在前頭，隔一會兒就折回來一次，把看見的每一件小事都告訴周影：「影，一隻很好吃的妖怪跑到山上去了，我們追不追？」「影，開花了開花了，開了一大片。」「我找到了蜂蜜，可是等會兒有很多朱厭可以吃，這個帶回去給熊貓。」
　　以前，他們幾乎每天都會這樣在山林中遊蕩，火兒嘰嘰喳喳地在前面帶路，而周影靜靜地跟著他，這樣的情形差不多有六十年不曾出現了。現在這樣走著，周影心裡生出一種很溫馨的感覺，就好像周筥也在什麼地方，正要支使他們去幹這幹那一樣。
　　「哎呀，這裡還是塌了呀！」