「力量我們有，有火兒，有你，還有我。我只是想知道大家想過的究竟是什麼樣的生活。」
　　「哈哈……」劉地大笑了起來，「你終於開竅了！早這麼做不就對了嗎！」
　　周影笑了笑，不過更像是苦笑。他想讓一切恢復周筥在時的樣子，卻發現自己無能為力，對於自己現在要做的事是不是正確的也完全不知道，相對於那些聽到他終於決定有所行動的妖怪們和興奮的火兒，周影覺得自己有生以來沒這麼沮喪過，他很奇怪自己在這種心情下還能保持笑容。
　　他轉身向茅屋走去，希望劉地會跟過來。劉地雙手插在口袋中，吹著口哨用跳躍的步子走了過來。
　　※※※
　　把大家聚在一起談一談比周影想像中要困難一百倍。
　　只是為了把大家聚在一起就進行了無數次的嘗試，即使是劉地的花言巧語和火兒的暴力也沒能讓一切順利進行，當好不容易把人湊在了一起，談話卻由一場爭吵開始，然後變成混戰，最終以一地狼藉收場，只剩下周影看著那些傷者和死者發呆。
　　這次「會面」，他只說了一句話：「我想和大家商量一下。」之後，就沒再找到機會說出任何話語，除了「別吵了！」「冷靜！」「別打了！」這幾個字。幾家彼此有心結的妖怪先吵後打，根本忽略了他的存在。
　　「我的辦法根本行不通。」周影向劉地說，他對自己的無能和無助認識越來越深了。
　　這次「會談」，劉地說的話比周影更少，他自始至終一言不發，這實在是一件少見的事。不過他可沒少在混戰中踹這個一腳，絆那個一下，所以現在正甩著被某個妖怪咬了一口的小腿齜牙咧嘴：「那不重要，重要的是你們這裡妖怪的牙很尖！」
　　「活該，誰叫你踩著人家的肚子過去，又想踩著人家的臉回來。」林夢竹正在幫他遞藥，小聲地咕噥了一句，被劉地當頭拍了一巴掌。
　　劉地順手接過藥，追上正走遠的周影：「周影，等等我！」
　　周影沒回答，也沒停下腳步，劉地開始還裝出一腐一拐的樣子，後來只好邁著大步追上去，和周影並肩進了樹林。
　　※※※
　　「總之你們這裡一團混亂。」
　　「……」
　　「那不是你的錯。」
　　「……」
　　「今天的事你也看到了，那些矛盾很多根本不是新的，那是長久以來積壓在他們心中的，在周筥活著的時候就已經存在了。」
　　周影的腦子在那場爭吵中裝滿了諸如五百年前的一起兇殺案，三百年前的一次決鬥或者七十年前的一次私奔之類的話題，但他還是說：「可是周筥在的時候這一切不會被提及，至少不會亂成這樣。」
　　「那是因為你根本沒有注意過罷了，你連你們最近的鄰居是狐狸還是熊都不清楚！」劉地不無尖刻地揭出事實。
　　對此，周影無法反駁。他已經發現了，自己對於故鄉，對於這片山林的記憶，竟然和歸來後看到的相差如此之多，現在問他以前這裡是什麼樣子的，他一定無法理直氣壯地回答。所以他什麼都沒說，等著劉地繼續講下去。
　　劉地又嘮嘮叨叨，東拉西扯了半天，大談了一通這次「會談」中誰的氣度最差勁，誰家的女性長得不怎麼樣還向他拋媚眼之類的話題，周影當然是不論他說什麼都認真地聽著，這使他一會兒就沒了興致，無趣地把話題轉了回來。
　　「周筥知道這裡的一切在他去世後會改變。」
　　「周筥知道？」周影睜大了眼。
　　「他當然知道，因為他不會像你這麼木頭！」劉地彈了個響指。
　　周影疑惑地看著他，一時無法接受這種毫無根據的理由。
　　「相信我，因為我跟周筥一樣聰明。」厚顏無恥的地狼又加上一句。
　　周影承認周筥和劉地都十分聰明，他也知道自己的頭腦永遠沒辦法像他們那樣靈活，想到這裡他不由歎了口氣。他從來都有自知之明，可現在他真的希望自己能有像劉地他們那樣的頭腦——至少能讓自己明白，現在怎麼做才是正確的。
　　「這裡必然會發生變化，在周筥死了之後，即使沒有那些外來者也會變。如果你和火兒沒有走，那麼一切也許會推遲幾年，但只是推遲而已，你代替不了周筥，所以你阻止不了這一切。這些日子裡我仔細觀察瞭解了這裡的妖怪，原有的也好，外來的也罷，甚至你和火兒，你們當中沒有一個人有能力控制這種改變，只能被它牽著走。別看我，我在這裡連個外來戶都不算，我只是個過客，我不打算、也不應該介入這一切，要融入這裡並改變這裡需要太多的精力，我的時間可不能這麼用，還有一大群女朋友等著我呢。所以周影，你只要做你能做的事就行了。」
　　「我能做的事？」
　　「我以為你一直知道自己幾斤重！」劉地的語調一下子又尖刻起來，「難道我錯了？難道你一回到這裡就變成了以為自己是無所不能的，應該可以改變一切的？」
　　「這……當然不是……」周影喃喃自語，這些日子以來，他的眉頭第一次舒展開了。
　　「你只要做你認為應該做並且能做到的就行了，別人把你當救世主是他們的事！」劉地揮舞著手臂，一副演講的架式，「你和火兒回來多做一點兒，事情就會向好的方向靠一點兒，周筥如果知道，就會更滿意一點。」
　　周影被他「一點兒」「一點兒」的語調弄得笑了起來。
　　「周影，就讓這裡改變吧，沒有什麼是不變的。時間就是這樣的東西，它會讓一切改變，滴水穿石，滄海桑田，時間並不代表永恆，永恆這個字眼不是給任何有生命的東西使用的，即使是神也不會把時間和這個詞劃等號。時間就像這被水滴著的岩石，雖然肉眼無法察覺，但每一瞬都在變化著……」
　　周影看著河流，看著岩石上的水滴，忽然有種寒意，一種他從沒想過的東西使他整個身體都收緊了起來……
　　※※※
　　對岸樹下投過來的目光在和周影的眼神相遇時一下子變得尖銳了，像要把他看穿一樣。不過周影並沒有什麼反應，只是記起了對方叫席勝天，以及他來到這裡後的所作所為，並因此皺起了眉頭。
　　「這傢伙已經偷偷觀察你好幾次了。沉不住氣的妖怪沒什麼了不起，不用理他。」劉地大聲向周影說。周影沒什麼反應，被劉地拉走了，對岸的席勝天盯著劉地的背影看了好一會兒，然後消失在樹林中。
　　劉地把周影拉回茅屋之後，立刻又悠閒地晃回河邊，席勝天果然馬上就出現了。
　　「還真是沉不住氣的傢伙啊。」劉地小聲咕噥了一句，但還是一臉奸笑地向對方打招呼，「哈羅，老席，看風景啊？哈哈哈哈，天氣不錯。」
　　席勝天看上去是個文質彬彬的青年男子，在外貌和打扮上都有意無意地帶了一點書卷氣，只有那雙眼睛透出的暴虐很難隱藏，尤其在他被激怒了的時候。現在他正冷冷地看著劉地。
　　「真愛生氣。」劉地又咕噥一句。
　　「你不該到這裡來的，地狼。」
　　和席勝天陰森森的聲音一點也不協調的是劉地那種吊兒郎當的腔調：「哦，呵呵呵呵，你說的很有道理，這裡沒什麼美女，連像樣的酒都沒有，是不太適合我這種貴族妖怪……」
　　「多管閒事不會有好下場的，這裡不歡迎你！」
　　「這裡是你家的？要不要付小費？」劉地的眼珠子轉來轉去，心不在焉地回答。四周的樹叢中影影綽綽有不少身影，他們是席勝天的部下，並且有意讓劉地知道他們在那裡。劉地失望地發現其中並沒有那兩個傳說中「這個山林中最美的女妖」。不過想到接下來也許會有「兩個美女在妖穴中等待英俊男主角救援」的戲碼上演，他的心情又好了起來。
　　席勝天的情緒確實有些焦躁。
　　他自幼就是家族中最出眾的孩子，長大後在故鄉的山林中極為風光，憑著實力說一不二，他已經習慣了那種高高在上隨心所欲的生活。不得不對人類的腳步做出退讓對他來說已經是極大的屈辱，而來到新的住處後生活竟然還是一直不能順心，他自信可以擊敗這裡的任何一個妖怪，讓他們匍匐在自己腳下，但他們竟在承認他的強大之後依舊拒絕服從他，只是因為那個影魅的存在。「如果影和火兒在這裡的話……」「如果影回來的話……」「如果……」他聽到太多這樣的「竊竊私語」了。只是一個影魅，而且還是個早已經離開了山林的影魅。