也許，我能一槍打中目標，也就是擁有藍色晶石黑暗騎士的腦袋。
抱著這樣的想法，哈維和其他人沉默了。儘管鮑勃和他們之間的關係不錯，卻並不妨礙人們從鮑勃身上割下一塊塊肉，架在火上燒烤。人類從來就是一種非常現實的動物，而「飢餓」這種事情完全源於物種本能。
值得一提的是那個女人，她的名字叫做麗達。在剛來的那天晚上，麗達被操得很慘，下身腫脹，第二天連站都站不起來。傑拉爾德對她已經幹上了癮，每天都要來上幾次。麗達似乎已經認命，對傑拉爾德和男人們的要求總是默默服從，也許乾脆就是逆來順受。鮑勃的肉麗達也分了一塊，她吃的很開心，表情無比猙獰，吃了不夠又要，足足添了三次。
荒野上的白天非常炎熱，夜晚卻異常寒冷。誰也不知道這種該死的鬼天氣究竟是怎麼出現的。在這種情況下，鮑勃的屍體當然不可能長久保存，不過兩天時間，屍體就已經腐爛。迫於無奈，人們只能從大腿和胳膊上盡量割下還算完整的肉，把腐屍扔到距離宿營地很遠的地方，任由荒狼們啃食。
拋屍取肉的主意是傑拉爾德提出來的。隊伍裡只有蘇浩一個黑暗獵人，包括哈維在內，幾乎都是紅石城內的居民，誰也沒有在荒野上長期逗留的經歷。連傑拉爾德自己也沒有想到，腐爛的屍體不僅是引來了荒狼，還引來了屍人。
那不是一頭或者幾頭屍人，而是一個多達上百頭，及其龐大的屍人群落。屍王的實力其實也就跟傑拉爾德差不多，但這些怪物數量眾多，由於白天和晚上與麗達之間無休止的糾纏，人們都覺得體力困乏，睡得很沉，就連輪值擔任哨兵的哈維，也沒有發現黑暗中悄悄逼近的屍人。他們像潮水一樣湧過來，把篝火踩得到處都是，弗特被當場撕成了碎片，他那雙充滿恐懼的眼睛被兩頭屍人分食。哈維永遠忘不了那一幕，血肉模糊的眼珠在屍人嘴裡就像是兩顆葡萄。它們吃得很過癮，非常滿足。
第533章烤肉
屍人終究只是黑暗生物當中戰鬥力最低下的部分。傑拉爾德肩膀上被啃掉一大塊皮肉，他暴怒無比地嚎叫著，掄起獵刀幾下砍翻圍上來的屍人，帶著背包一路衝了出去。不得不承認，這種悍勇的確給陷入絕望的哈維和麗達以勇氣。屍人的確外表猙獰，實力卻不如人類。抱著不願意被活活啃食，寧死也要掙扎的想法，他們衝出了宿營地，很快與在不遠處包紮傷口的傑拉爾德會合。
想要另外尋找一處宿營地非常困難。依托大塊的岩石，三個死裡逃生的人用枯樹枝搭建起簡陋的窩棚。幾天後，通訊器又響了一次，查理仍然用非常抱歉的口吻傳遞消息，補給仍然無法送來。儘管他的話說得很誠懇，一再聲稱這是誰也沒有預料到的困難，哈維卻徹底喪失了聽他辯解的興趣，只是獨自坐在地面上發呆。
短短幾天之內，事情已經產生了巨大的變化。幾個方向都出現了屍人，它們並不落單，而是集結成群。哈維在沙地上畫過簡單的地圖，發現返回紅石城的道路已經被屍人封鎖。它們原本在這一帶的數量不多，天知道究竟是什麼原因把它們吸引過來？也許是鮑勃的那具屍體？或者是那天晚上啃光弗特屍人發出的信號？總之，原本空蕩蕩的荒野現在到處都是這種黑暗生物。它們流著涎水，步履蹣跚著在荒野上活動，任何活動的東西都會引起它們的注意。
傑拉爾德是個不折不扣的蠢貨。
這傢伙根本沒有腦子，頭顱裡面彷彿是長滿了肌肉。雖然很少離開紅石城，哈維卻聽很多人說起過：如果沒有絕對把握迅速離開，就絕對不能在近處對屍人開槍。傑拉爾德這個笨蛋應該知道這件事，他卻用步槍瞄準十幾米外的一頭屍人，直接扣動了扳機。
屍人行動緩慢，但它們不是雕塑，彼此之間存在著人類無法理解的聯繫方式。分散在荒野上的屍人開始聚集過來，很慢，卻在不經意間構成一張細密的巨網。哈維絕望的發現，通往紅石城的路被徹底封死了。當然，可以選擇從更遠的地方繞行，可是誰又知道，這些恐怖的黑暗生物會不會跟著他們一起行動？自己走到哪裡，它們就跟到哪裡。
紅石城裡出來的人從不挑食。鮑勃的肉早已吃光，哈維也嘗試著想要從屍人身上尋找可以食用的部分。他和麗達一起，用砍刀割掉了一頭屍人的腦袋，可是將屍人拖到僻靜位置的時候，哈維徹底放棄了從這頭怪物身上取肉的想法。
屍人身體呈現出不正常的淺灰色，它們仍然具有彈性，沒有發臭，也沒有腐爛，看上去與正常人沒什麼區別。就在哈維用刀子割開屍人胳膊表皮的同時，發現灰色皮膚下面竟然爬出多達數十條非常細小的蟲子。它們就像是縮小版的蚯蚓，在肌肉纖維與皮層下面來回蠕動著。隨著被剝開的皮膚面積不斷增加，蠕蟲數量越來越多，漸漸攀爬得到處都是。
哈維和麗達徹底失去了胃口，逃一般的遠遠從屍人身邊跑開。很多事情，親眼看到總要比道聽途說好得多，至少現在哈維終於明白，為什麼紅石城裡沒有屍人乾肉之類的東西出售？因為它們根本就不能當做食物，天知道那些蟲子究竟是怎麼來的？誰也不願意自己胃裡多出一些莫名其妙的東西。
偶爾，哈維也會想起蘇浩，想起那個在第一天夜裡就被趕走的年輕人。
他會在哪兒？
已經回到紅石城？
還是像自己一樣，仍然在荒野上遊蕩？
可無論什麼樣的問題，都沒有隆隆作響的腹部來的更加真實。哈維感覺自己的胃袋快要被酸液燒通，強烈的飢餓感促使著他必須做點兒什麼。
儘管是白天，風卻很大。強烈的風速絲毫沒能趕走熾熱的高溫，地面的岩石被曬得滾燙，現在已經是下午四點多鐘，在過去的幾個小時裡，哈維、麗達和傑拉爾德只能呆在大塊岩石背面的陰影裡。哈維自己也忘記了這究竟是幾天來更換過的第幾個營地？反正，那些屍人總是會在周圍出現。只要看見一個，就意味著很快將有一群會過來。即便殺死其中幾頭，也會被源源不斷出現的屍人包圍。從查理那裡領取到的彈藥不多，每人只有二十發，早就已經在幾天前消耗一空。在這種情況下，近戰只會把自己陷於死地，最安全、穩妥的辦法就是有多遠逃多遠。
「你還在考慮什麼？」
哈維身旁響起了粗而沉重的女聲，很小，只夠他一個人聽見。發聲的位置就在哈維耳邊，他甚至能夠感覺到順著皮膚傳遞到大腦的濕潤與溫熱。
「必須現在就下手，否則我們就算沒有被屍人殺死，也會在荒野上被活活餓死。」
麗達趴在哈維肩上，用瞪圓的雙眼死死盯住十幾米外的地方。傑拉爾德正躺在另外一塊岩石側面熟睡。他胳膊上的傷口已經感染，在這種缺醫少藥的環境下，根本談不上什麼康復。溫差劇烈的天氣對傑拉爾德造成了很大影響，傷口早就腐爛了，隔著很遠，也能聞到令人噁心的臭味。無論他走到哪裡，身邊總有一群蚊蠅在飛舞。如果不是覺得必須帶上他，在關鍵時候也許能夠派上用場，哈維早就把行動遲緩的傑拉爾德扔給屍人。
傑拉爾德受傷的那條胳膊已經廢了。大面積感染的傷口甚至影響到他的大腦。這幾天傑拉爾德一直在不停的說胡話，現在所處的位置，已經進入了灰色地帶與黑色地帶的連接部分。乾燥的地面越來越少，沼澤濕地越來越多。在這種地方，很難找到乾淨清潔的水源。哈維和麗達還好一些，能夠保持理智，用容器把污水澄清以後再飲用。傑拉爾德卻被傷痛攪擾得經常失去理智，一頭扎進黑沉沉的水潭裡開懷痛飲。每次哈維將他從污水坑里拉起來，總是渾身上下沾滿了淤泥，臉上甚至還爬著不知名的吸血蟲子。
從前天開始，麗達就一直在喋喋不休，要哈維幹掉傑拉爾德。這樣的話，能夠減輕一個逃亡的負擔，兩個人也可以好好吃上幾頓飽飯。
「殺掉他倒是簡單。」
哈維沒有直接答應麗達的要求，而是皺起眉頭，不太確定地問：「問題是我們以後怎麼辦？怎麼才能離開這兒？」
連哈維自己也不清楚，究竟是什麼時候忘記了那個該死的任務。
活著離開荒野的想法，佔據了整個大腦。步槍已經扔掉了，沒有彈藥，它的價值還不上一根燒火棍。格鬥刀是紅石城居民的標準武器配置，這玩意兒無論在任何時候都用得上。問題是，光靠哈維和麗達兩個人，兩把刀，根本無法衝破屍人的包圍圈。現在已經不是最初在灰色地帶的那個時候。如果當時放棄任務，自己肯定已經回到了紅石城。正是在貪婪的驅使下，哈維他們一步步深入荒野，再也無法回頭。
哈維一直想要繞過屍人最密集的部分，另外尋找回家的路。他很快發現，這種做法是徒勞的。附近的沼澤實在太多了，為了繞開陷阱，有時候不得不走上更遠的路程。有好幾次，哈維發現自己根本就迷失了方向，如果不是依靠太陽的指引，恐怕連具體方位都無法確定。
在這種情況下，傑拉爾德活著的價值，肯定遠遠大於他死去的價值。
食物雖然匱乏，卻並不是完全沒有。哈維抓到過幾隻老鼠，麗達也在水坑裡抓過兩條蛇。雖然烤熟以後的味道實在不怎麼樣，但它們至少能吃，富含人體所需的蛋白質。
麗達對哈維很是眷戀，她總是隨時與哈維粘在一起，即便是在休息的時候，也要抓住哈維的手，直接塞進自己的衣服，讓他撫摸著自己癟縮的乳房。飢餓的時候，無論男女都沒有做那種事情的興趣，卻並不妨礙肉體上的觸摸。這在某種程度上也意味著女人對男人的接受，以及肯定。
哈維經常發現麗達看著傑拉爾德流口水，同時不斷做著吞嚥喉嚨之類的動作。每當那種時候，麗達就會變得非常可怕。她眼裡釋放出狼一樣的綠光，不由自主張開嘴，露出沾滿牙垢的牙齒，狠狠嚙咬著她自己的手指，以令人畏懼的方式用力啃著指甲。
「他第一天就強姦我。」
「他是個凶殘野蠻的傢伙，根本不會對別人有絲毫憐憫。如果換了受傷的人是你，他肯定早就砍掉了你的腦袋。」
「求求你殺了他吧！我寧願飽吃一頓活活撐死，也再也不願意像現在這樣餓著。」
類似的話麗達每天都在耳邊嘮叨，哈維卻一直不贊成。他覺得，傑拉爾德的用處並不是充當食物那麼簡單。只要找到屍人包圍圈的薄弱點，那才是殺死傑拉爾德最正確的時機。必須用傑拉爾德充當誘餌，只要提起那砍斷一條大腿，就足夠自己和麗達在路上分食，可以在很短的時間裡恢復體力，然後逃回紅石城。
絕境中的人會抓住每一點看似希望的機會。正因為如此，哈維和麗達都沒有扔掉通訊器。就在上個星期，那裡面再次傳出了查理的聲音。這次是好消息：補給車隊已經抵達了荒野，但他們沒有在指定位置找到獵人們。查理一直在詢問哈維和麗達在哪兒？當他聽到兩個人目前現狀，以及鮑勃等人死訊的時候，查理沉默了，在通訊器裡保證：「只要你們活著回來，我一定會按照當時承諾的，給你和麗達每人十塊金幣的酬勞。」
這些話讓哈維和麗達燃燒起前所未有的求生慾望。查理要求他們保持通訊暢通，必須隨身攜帶通訊器。因為，救援人員已經從灰色地帶邊緣趕過來。只有確定他們的位置，才能與其會合。
當務之急是，如何避開密密麻麻的屍人？
在危險環境下必須保持足夠的體力。沒有食物，維持體力的最好辦法，就是盡量減少活動。儘管白天最適合逃亡，熾熱的高溫和刺眼的陽光卻加劇了水分蒸發，迫不得已，哈維只能在岩石陰影裡熟睡，等待黃昏時刻再行動。
哈維是被一股濃郁的烤肉香氣弄醒的。
在睡夢中，哈維看到了許許多多擺在面前，卻無法伸手拿到的美食。這種難以言語的慾望最終變成了恐懼，將他驚醒，睜開眼睛看到的現實就更加令人驚悚。哈維看到傑拉爾德仰面朝天躺在地上，完好的一條胳膊與兩條大腿都被砍斷，串在樹枝上，架在火上燒烤。儘管這段時間以來缺乏食物和營養，傑拉爾德魁梧的身體正在迅速變瘦，但他的皮下脂肪仍然還有薄薄的一層，被旺火一烤，表面的皮膚很快變得焦黃，龜裂出一道道細密的縫隙，烤化的油脂從皮層下面滲透上來，不斷泛動著熱氣騰騰的濃亮油珠，接二連三地炸開，又持續不斷地冒出來。
「混蛋！臭婊子！你……你究竟在幹什麼？」
哈維絲毫沒有食慾。他以最快的速度衝過去，暴跳如雷地抓住正在篝火旁邊烤肉的麗達，狠狠抽了好幾記耳光。力量太大了，麗達當即被打得暈頭轉向，重重摔倒，嘴角滲出鮮紅的血絲。
她並不畏懼哈維，反而仰起頭，惡狠狠地瞪著滿面恨怒的男人。