石真著他前方引路,二人以及一干隨從在後跟隨。
「那些道人無甚道行,尋他們作甚,」石真對道家科儀一無所知。
「與我做幫手,道人作醮分陽事陰事兩種,陽事對活人,陰事對亡魂,陰醮可大可小,小者二三人就可起壇,大者需道人一百二十或者更多,眼下無有那麼多道人,只能力求人多,待得法台築起之後由高功統帶,起壇取水,揚幡掛榜,祭告天地,引路亡魂,」莫問出言解釋。
「你是高功嗎,」石真出言笑問。
「算不上,但我也可以引領眾人起壇作醮,」莫問隨口說道,高功需對道家教義有過人理解,且年長德高,與靈氣修為的高低反而沒有直接關係。
「我曾聽人說過戰死算不得枉死,」石真說道。
「確是如此,但此戰死人實在太多,若是袖手不管,怕它們會滯留不去,礙百姓之生計繁衍,」莫問再道。
「你的言下之意是說鬼魂會附身城中百姓,令他們不得生育,」石真問道。
「不是,陰魂若是滯留不去會令得此處陰氣過重,陰盛則陽衰,怕降生嬰兒會多女少男,」莫問出言糾正,判斷一個地方是否適合安身立命,可以觀此處近些年出生孩童男女多寡,若是男童多則有益於功名創業,若女童多則適宜老年養生。
「原來如此,我見過不少法事,卻一直不知超度究竟有什麼用處,」石真好奇的問道。
「作用有二,一是安撫亡魂,除了那些壽終正寢的老者,其他不管是枉死屈死還是病故戰斃之人的魂魄都會留戀陽世,因為它們心願未了便不願下到陰曹地府,此時便需給予安撫,超度的作用之二是為亡魂指路,讓它們前往陰曹,論了陽世功過之後各自脫胎托生,」莫問解釋。
石真聞言恍然大悟,但隨之好奇之心又起,「陰曹地府真有十個閻王嗎,」
「閻王是佛家言語,我道家並無閻王一說,道家認為地獄主宰為太乙救苦天尊,十殿冥王乃是其分身,」莫問搖頭說道,世人一知半解,無有專心學習,故此多將道佛混淆。
「你知道的這般清楚,是不是去過陰曹地府,」石真問道。
「我修為不夠,下不得陰曹地府,所說多為道經記載,並未親眼所見,」莫問搖頭說道。
「超度法事具體如何施為,」石真一味發問。
這一次莫問沒有回答,他可以將做法的原理和作用說出來,卻不會詳述過程,此時二人身後跟了不少僕從,倘若被人聽去,怕是會胡亂施為,萬一有誤將會禍及自身,這也是道家法術一直遵循寧肯失傳也不妄傳宗旨的原因。
申時,一行人來到位於城南的一處道觀,這處道觀位於平地,規模不大,房舍總計不過二十間,前人通傳之後觀主攜全觀老幼出來迎接。
並不是所有道人都習有法術的,多數道人都是抱著修行成仙的心理避世修行的,這群道人便無有靈氣修為,但他們懂得法事該如何進行,莫問將那起壇,取水,揚幡,掛榜等前期準備之事交由本觀觀主,石真命從人留下香火銀兩,眾人回返郡府。
隨後數日,由那觀主攜觀內二十餘名道人自城東搭建法壇,此番共起法壇三處,一主二副,三日之後的晚上二更時分,莫問主持超度,步虛,吊掛,祭天,灑水,誦文,唸經,世間有無需符咒的法術,卻沒有不需要符咒的法事,諸事畢了,便是畫符引路,導入陰曹。
法事做完,便是將先前戰場中獲得的虎狼醃肉分發郡中百姓作為齋戒三日的補償,至於那些死去的戰馬是不吃的,就地掩埋。
諸事畢了,只等檀木子和那僧人到來,便分兵三路揮師北上……
第一百九十四章大軍開拔
四日，五日，六日，一直到得第七天傍晚，檀木子和那僧人方才趕來，實則他們早在七日之前就已經出發，之所以路上如此緩慢是因為朝廷派了太子和冀公主攜帶大量吃食用物前來犒賞三軍，他們二人隨隊東進，故此耽誤了時間。
此番見面石真兄妹三人之間的氣氛顯得很是融洽，原因很簡單，石真保舉莫問擔當護國真人立了大功，所以她心情甚好。而太子與石真為同黨，莫問一戰殲去燕軍騎兵兩萬有餘，對太子來說也是喜事。而冀公主心情好是因為石真向朝廷請調的一僧一道都是她和二皇子三皇子舉薦的人，若是立下功勞，她的臉上亦有榮光。
晚宴過後，皇室三兄妹留下莫問敘話，莫問沉吟片刻留下了檀木子和那名為絕塵的僧人，此舉旨在向二人表示信任和器重。
所談話題乃是趙國朝廷最為關心的戰事，不管是太子還是冀公主都認為先前的戰事可以一舉定乾坤，接下來只需掃清餘孽便可，莫問和石真毫不猶豫的潑了二人冷水，燕國所佔據的三郡十六州極有可能有大量的異獸和道行高深的巫師存在，要逐一收復十六州絕非朝夕之功。
此外隱藏在燕國境內的探馬今日清晨也傳回了消息，截獲了燕國發往高句麗的信鳥，得知燕國已經命令遠征高句麗的五萬燕兵火速馳援三郡。這種情況下不但不能減掉兩萬兵卒，還需作好與敵軍進行持久苦戰的準備。
「阿彌陀佛，貧僧有一事不明，需請教三位千歲和護國真人？」坐於下首的絕塵出言說道。
莫問聞言沒有答話，石真看向太子，太子抬手開口「大師請講。」
「那燕國乃是邊陲小國，並不擅舟船建造，怎能跨海東征？」絕塵說道。
「絕塵大師所言極是，貧道亦感疑惑。」檀木子出言附和。
二人言罷，太子兄妹三人並未立刻答話，而是搖頭苦笑，莫問於心不忍便出言解釋，「絕塵大師和檀木真人有所不知，那高句麗乃是位於燕國東北的一處國家，並非跨海的高麗人。」
絕塵和檀木聞言大感尷尬，剛來到此處就顯示出了對地理的陌生和對環境的不熟。
「二位輔國皆為中原人士，到此東北邊陲不明地理也在情理之中，日後行事可多請計於莫真人。」太子趁機強調莫問的統帥地位。
「福生無量天尊，阿彌陀佛，遵太子旨意。」檀木子和絕塵同聲答應。
莫問待得二人落座，便鋪開三郡地圖與眾人推度戰事，當初趙國設立郡府州縣的時候可能考慮到了北方的外族入侵，三郡的郡府和州府呈箭頭形狀探向東北，呈彼此馳援的犄角之勢，這樣的佈局適合進行北方防禦。此時三郡已然陷落，要反攻奪回，就需要反其道而行之，說的直白一些就是一開始要攻克的城池很多，越往北打，城池越少。
這種情況猛然一看，好似最難打的仗在前期，實則不然，前期燕軍需要防守的城池關隘很多，故此兵力和異獸會相對分散，越往北打，燕軍需要防守的城池就越少，且有自前方撤回的殘兵協助守城，要攻克城池收復州郡就相對困難。
在此之前莫問早已看過地圖，知道是此等情況，此時拿出地圖示於眾人只是出於禮數，此外還有一個目的是要讓太子和冀公主知道戰事會越打越艱難，讓他們做好長久保障的準備。與此同時也為日後早做鋪墊，免得收復失地的進度越來越慢，朝廷會誤會是他在有意拖延。
隨後就是分兵的問題，這也是冀公主此番非要跟來的原因，她自然希望己方所舉薦的二人能夠多帶兵馬，莫問知曉其意，不待其開口便提出二人各自統帶兩萬兵馬，絕塵走西北黃郡，檀木子走東南白郡，他自領兵一萬走中路。
這樣的安排自然不會有人反對，連石真也沒有反對，因為她坐鎮黑郡掌控糧草，只要掌控住了糧草就是握住了軍隊的命脈。檀木子和絕塵沒想到莫問會如此器重他們，有些惶恐，莫問沖二人微笑點頭，以定其心。
隨後就是南北兩路兵馬的帶兵將領人選，在這一問題上莫問與太子產生了分歧，太子是想將圖魯再度派來效力的，莫問堅決不要，建議由馬平川的副將與絕塵搭配攻黃郡，常言道將在外君命有所不受，太子最終拗不過莫問，只能讓步。
諸事議定，眾人告退各自回房，莫問到得東院推門進屋，石真在後跟入。
「你不該當眾駁他顏面。」石真說道。
「不怕疾風驟雨，就怕禍起蕭牆，圖魯對我心存成見，此人用不得。」莫問自然知道石真口中的他指的是太子。
「你就不怕開罪了他，他會記恨在心？」石真問道。
「他能奈我何？」莫問翻看著太子帶來的諸多賞賜，自其中挑出兩支成形山參，喚來婢女，命其送與絕塵。
「多此一舉，你即便不送禮物與他，他也會替你抓那耗子。」石真沒好氣的說道。
「我先前對他多有羞辱，此乃修好之舉。時候不早了，早點回房歇著吧。」莫問出言轟攆。
「明日你就要統兵北上，便沒話與我說？」石真落座開口。