老八這個王八蛋，為什麼老是變著法兒地折磨這些女人，就好像她們上輩子都是他的殺父仇人似的，他恨不能讓她們個個都不得好死。
桔子猜想，老八一定是跟某一個女人有仇，不然，他幹嘛要這麼慘無人道地折磨她們呢？他自己就沒有老娘和姐妹麼？他怎麼下得了手？
她一邊跑一邊胡亂猜測著，老八今天早晨叫的是誰呢？小多已經死了，是大鳳、蘭子，還是傻丟兒他媽？
那天下午，當桔子跟小多剛跑到距離窩棚不遠的花叢邊，丟盔卸甲地剛要喘口氣，老八就在那個時候突然出現了。
桔子和小多幾乎同時看到老八從窩棚裡彎了一下腰，就鑽了出來，然後他那叫人感到不舒服的黃眼珠兒，就直勾勾地逼向桔子的眼睛了。
本來，老八平時看人的眼神裡，就有一種讓桔子感到惶恐不安的東西。這會兒，再看到他那咄咄逼人的眼光，桔子馬上就在衣服裡面偷偷地起了一層雞皮疙瘩……
「你們是怎麼進來的？」老八不動聲色地慢慢走了過來。
「走進來的唄！」小多興奮地應道：「你們讓我倆找得好苦哇！」
老八滿臉狐疑地打量了她們足足有一分鐘，這才對桔子說：「既然來了，就住下吧。」
然後他只掃了一眼身旁那個晾衣服的女人，就扭過頭去進了窩棚。
桔子一下子認出了那個女人，就是村裡又瘸又傻的二柱子的老婆——啞吧。
女人身材高大，壯壯實實，雖然在山裡呆著，可皮膚卻還像在村裡時那麼白白淨淨。
原來她是跟了老八跑到這兒來了！
「你也在這兒呀？」桔子有點兒興奮，又有點兒吃驚。啞吧女人仔細地打量了桔子一眼，就好像從來不認識她一樣，她那平靜的眼神裡有一種拒人千里之外的冷漠。然後，扭頭在前面帶路，大步流星地走進了距離老八的窩棚幾十米開外的另一個草棚裡。
這時已經是下午，桔子和小多又累又餓，反正今天要返回村裡是不可能了，先歇歇、吃點兒東西再說吧。這麼一想，她們就順從地跟著啞吧走了進去。
這間窩棚比剛才那間要大得多，桔子一鑽進去，眼前就什麼也看不清了。裡面黑乎乎的，撲鼻而來一股令人作嘔的怪味兒。
她磕磕碰碰地往前摸了幾步，一下子被絆倒在一堆當作床鋪的亂草堆裡。
她聽到小多在黑暗裡吃驚地說：「哎呀我的媽呀！這是啥地方啊，能住人嗎？」
桔子的手摸到了一個軟綿綿的東西，好像是一個人的腿。她努力辯認了半天，才發現自己身邊躺著一個人。
「桔子！」一個驚恐的聲音從黑暗裡傳來，「你們怎麼也來了？」
「我們來找老八，村裡有人病了……」小多搶先代她回答。
「你們這是……來找死啊……」
桔子打了個冷戰。她聽得出來，那是傻丟兒他媽的聲音！沒想到原來她也在老八這裡。
過了好一會兒，桔子的眼睛才適應了窩棚裡的黑暗。只見裡面席地鋪了四個草鋪，有三個上面睡著女人。
另一個空著，啞吧比劃了幾下，意思是讓她和小多睡這個空著的。然後，她走出去，把窩棚門口的草簾子捲起來，窩棚裡面頓時灑進來一些朦朧的光線。
那是經過樹林的枝枝葉葉過濾後的殘陽的餘暉，昏黃暗淡。
桔子看見其中一個草鋪上坐著個女人，眼睛在半明半暗中一個勁兒地冒著寒光，那正是大鳳！桔子雖然認識大鳳，可在村裡時互相之間沒怎麼講過話。
村子大了，人也多，尤其是長相稍微出眾一些的女人，為了那有數的幾個像樣兒的男人，她們就成了競爭的對手，所以，互相之間是有些戒備之心的。
這會兒，桔子覺得大鳳對她們的到來懷著十二分的敵意，從她們進來到現在，大鳳只在暗中盯著她們冷眼旁觀，一句話都沒有。桔子心想，她一點兒也不像從一個村子裡出來的女人。人們只要離開了家門，即使平時互相不認識，一旦知道了對方是老鄉，還會有種「親不親，故鄉人」的情緒呢！
這個大鳳，真有點兒不近人情。
桔子心裡感到很不舒服，就把頭扭到一邊兒去，避開大鳳那冰冷的目光，不再理她。
小多好像是受了驚嚇，這會兒她也不吵著說餓了，呆坐在草鋪上一聲不吭。另一個女人好像是睡著了，一點兒聲息也沒有。
桔子急於弄清這林子裡究竟發生了什麼，可是她不知道從哪兒問起。但她總算明白了一點，最近村裡失蹤了的幾個女人，原來都在這裡！
老八是用什麼方法把她們都領到這兒來的？
他們在這個鬼地方安營紮寨的，到底要幹什麼呢？
「傻丟兒他媽……」小多又不甘寂寞地開口說話了，「你們都跑到這疙瘩幹啥來了？」
「小聲點兒！」傻丟兒媽「噓」了一聲，制止了小多的多嘴多舌。她坐起來往窩棚門口探了下頭，看看沒人，剛要說話，突然窩棚裡面角落傳來一聲淒慘的叫聲：「媽呀！」然後，她們又聽到一陣嚶嚶的哭聲從同一個地方傳來。
所有人都嚇了一跳。
那個女人邊哭泣著，邊在草鋪上翻滾了幾下，草葉稀里嘩啦響了一通。
「蘭子這是在做噩夢呢。」傻丟兒他媽平淡地說。
蘭子？蘭子就是村裡失蹤的女人裡的一個。
她也在這裡，叫桔子感到吃驚不小：老八到底用什麼手腕，把蘭子這麼老實本份的女人都弄到這深山老林來的呢？桔子覺得這事真是有點兒蹊蹺。
一種強烈的不安襲擊了桔子。她從來沒有像現在這樣地感到老八的可怕。
這個像豬圈一樣又髒又臭的窩棚裡，洋溢著一股濃濃的不祥氣氛。她對馬上就要降臨的夜晚，不由得充滿了說不清道不明的恐怖情緒。
晚飯是啞吧女人做的。一隻大鐵鍋裡熬了一鍋粘乎乎的苞米楂子粥，就著半隻鹹鴨蛋，餓了一天的桔子吃得特別香，就好像從來沒吃過這麼好的美味似的。
桔子嘴裡發出的咀嚼聲可能太響了，弄得那幾個女人不時地側過頭來，含義不明地看她一眼。
桔子看到大鳳一個勁兒用充滿敵意的眼光偷偷地掃視著她，好像桔子隨時會撲上去，奪了她手裡的飯碗似的。
桔子不明白大鳳看她的眼神裡包含的意思，也許是欺生吧，桔子的到來顯然破壞了人家的平靜，大鳳當然不會歡迎。
想到這兒，也就裝作沒看見。她看了看蘭子，只見這個蒼白的瘦女人倒是用了幾分同情的目光看她，那意思好像是說：「你怎麼這麼傻呀，跑到這個鬼地方來幹嘛？」
幾個女人好像並沒有什麼食慾，每人吃了一點兒就放下了碗筷。桔子感覺到她們個個心事重重，好像正在等待著什麼災難從天而降似的。