本來那是給死人送葬用的，前些日子桔子的奶奶死的時候，狗蛋兒就扛著那麼一個。
他只所以親手製作了這個東西，也是因為找妹妹心切。他想，既是上山招魂兒，一個顯眼的招魂幡是不可少的，要不，這深山老林、遮天蔽日的，他全家人的虔誠怎麼能昭示得明白呢？
誰知這一下，全村人的魂兒倒是都被他先給「招」來了。
「你們這個……管用嗎？」傻丟兒他爹滿頭大汗地從人群後面擠上來，他看了看小多一家的陣勢，好像得到了幾分安慰似的，「要是管用，我也算一個吧，給傻丟兒他媽也招招魂兒，叫她快點兒回家來，幾個孩子沒媽，實在沒法過了……」
「……咋說呢？」小多她爹沉吟了一下，「死馬當活馬醫吧。人到底咋樣兒了，誰也不知道，可不管咋樣兒，也得讓她們先回家吧？孤魂野鬼的，總不是個辦法呀……」老爺子的眼淚下來了，哽咽著說不下去。
「那我也算一個吧……」是大鳳她媽。
「我也算一份兒。」是蘭子她爹。
「俺們也湊個數兒，回頭再拿點兒蘑菇頂香火錢吧，行不？」又有一對老人也顫顫巍巍地擠了進來，是啞吧女人的老爹和老媽。
只有二柱子家沒有人出來給他爹叫魂，因為二柱子家裡現在除了他爹已經別無他人。
突然，人群裡伸出一隻蒼老的大手，一把將大鳳她媽拉了進去，一個老頭的粗嗓門兒憨憨地罵道：「你不嫌丟人現眼哪？快給我回家！」
大鳳媽的哭聲驀地爆發出來，像決了堤的山洪，一下子把整個山頭兒淹沒了。小多媽的臉色頓時慘白慘白的，沒了一點兒血色。
「哎呀我的媽呀！我可明白村裡家家房門為啥都大敞四開的了，敢情是都想來湊熱鬧給自己家的人招魂兒啊！」有人在人堆兒裡吃驚道。人群立即議論紛紛起來。
「我小時候家裡也招過魂兒，可那是人在家裡，嚇著了。現在人都沒影兒了，招魂兒有什麼用？」
「聽說這一招魂兒，迷路的人就能自個兒走回來。」
「那迷魂谷，誰進去能回來？別想了！」
「可別這麼說！說不定就靈了呢……」
「唉！我看吶，這事應該報告政府。人失蹤了，不報案，自個兒瞎鼓搗有啥用？」
「別提政府了，那麼遠，一個來回兒就得一個禮拜，都快趕上進京趕考了。」
「過些日子小販兒進來送貨，我寫封信交給他帶到鄉派出所去，乾脆報案算了。」
「別瞎嗆嗆！人家的大活人丟了，自個兒都不報案，你跟著咋呼個屁？給我滾回家去！」那個剛才還張羅著要報案的年輕人被老爹當眾臭罵了一通，再也不吭聲了。
幾個人在一邊兒發出「哧哧哧」的譏笑。
鬧哄哄的山頭終於靜了下來，只見小多他爹走到全家人的前面，面向山林，點著了一柱香火，恭恭敬敬地朝前拜了幾拜，然後規規矩矩地跪下，全家老小立即也隨著跪下。
看熱鬧的人群興奮起來，又開始亂哄哄地「嗡嗡」起來。
那幾個丟了女人的人家，看到小多家人這一跪，急急忙忙，蜂擁而上，忽拉一下，也跪在了小多家人的後面。
這場面，一下子將看熱鬧的人群剌激了一下，山頭上立時鴉雀無聲了。
「山神老爺，林神娘娘，我韓家昌率領全家老小，來給您二老送禮來了。」小多她爹提高了嗓門兒，衝著山裡喊道。
人們這才注意到，在他面前的石頭上擺放著一隻捆得牢牢的大公雞，火紅的羽毛在綠色的草叢裡十分醒目。
那公雞好像聽明白了主人的話，當即叫了幾聲，以示它作為所謂的「禮物」，的確存在。
「祈求二老保佑我女小多和她桔子姐一路順風，平安歸來，我全家在這給二老磕頭謝恩了！」說著，就小雞叼米一樣不停地在地上磕頭，全家人也就跟著磕個沒完。
「小多呀……」小多她媽的嗓子帶著顫音兒，用雙手攏成了一隻喇叭，圈在嘴上，朝林子裡喊著：「快回家來呀……」全家人低著頭，萬分虔誠地伏在地上，聽著小多她媽叫魂兒，老太太叫一陣子，他們就趴在地上磕一陣子頭。
「桔子……」小多她媽又叫道：「你要帶好小多，一塊兒回來呀……」
聲音傳得很遠，全村人的眼睛都隨著那聲音的遠去，不由自主地往林子裡望去，好像小多和桔子馬上就會在那裡出現似的。
小多全家人終於精疲力竭地從地上爬起來了。
現在輪到那幾戶要「算一份兒」的村民上來給他們的親人叫魂了。
突然一聲沙啞的「傻丟兒他媽……」把人們都嚇了一跳。聽起來傻丟兒他爹是動了真感情了：「你快點兒回來呀！你把這麼一幫傻孩子，往家裡一扔，就自個兒走了，叫我一個大老爺們兒咋辦哪？」男人聲淚俱下地埋怨起老婆來，眾人剛才還想笑，可是這會兒卻都笑不出來了。
人們馬上想起了那個一年四季，不論冷天熱天都臉蛋兒通紅通紅的女人，背上背著孩子上山采野菜，下地刨土坷垃的情景。
「這女人心是夠狠的，把孩子一扔就走了……做孽呀，說不定跟了野男人跑了……」
「他家那日子哪是人過的？跑了也許能享幾天福……」女人們雖然一直被貶為「頭髮長，見識短」，卻總是急於在各種場合發表自己對人生的種種看法，當然都是用她們自己的眼睛看出來的結論。
鬧哄哄的「招魂」儀式一直持續到日頭偏西。人們才成幫結伙地從北山嘴上下來。看熱鬧的人都走光了，桔子媽還站在一棵大樹下，手搭涼棚往山上張望著，好像要在茫茫林海中看出一個桔子來。
她兩眼狐疑，掩不住內心的驚懼。
「快走吧，桔子她媽，你一個人在這地方，不害怕呀？」小多她媽過來拉住了她的胳膊，兩個女人跟在人群後邊一步一回頭地下了山。
第16章遭遇狼群（1）
眼下這一回，已經是桔子的第三次出逃了。也是她不停地逃跑以來，跑得最遠的一回。
昨晚，桔子突然做了一個夢，夢見她奶奶站在村頭的山包兒上，遠遠地叫她的名字。她想回過頭去答應一聲，可是不知怎麼，自己的腳一個勁兒往林子裡走，根本不聽自己的指揮。
她只聽到奶奶說：「我等累了，你快點兒回來呀！」
一想起這個怪夢，桔子就心如刀絞。
奶奶從小到大把她當做眼珠兒一樣護著，可現在自己進了山，卻一去不復返了。奶奶的病一定是嚴重了，她可能等不得了……桔子恨不得一下子插上翅膀，飛回半坡村去。
雖然老八是不可能被她請回去了，而且自己回去能不能救得了奶奶，她心裡也根本沒個底，可她還是要逃。
她要活著回到半坡村去，只有自己活著，才能把老八在迷魂谷的黑窩揭出來，叫老八不得好死！
昨晚老八從山外運糧食和油鹽剛剛回來，她是趁老八人困馬乏之機，今天一大早就跑出來的。