「你認識她？」傻丟兒他媽不解地來攙桔子，一面狐疑地問道。
桔子一句話也說不出來，她想著自己不久後恐怕也會像這個瘋女人一樣，成了迷魂谷的孤魂野鬼，再也見不到大龍，見不到奶奶和爹媽了，心就像刀絞的一樣。
這天吃過晚飯，那個陌生的瘋女人就被送到女人們的窩棚裡來睡覺，看來老八是把她玩兒膩了。
窩棚裡沒有空閒的舖位，女人就被安排跟桔子擠在一張鋪上。自從小多死後，桔子一直自己睡那張草鋪，現在又來了一個人，床鋪就又恢復了從前的擁擠。
桔子心裡即高興又失望，高興的是有機會接近這個新來的女人了，失望的是，那女人好像一點兒正常的反應都沒有。她悄無聲息地往草鋪上一躺，就像沒有這麼個人似的，連呼吸的聲音都聽不到了。
天還沒有黑到地，老八就又開始到女人們的窩棚裡叫人了。桔子的心馬上狂跳起來，她的耳朵豎得高高的，巴望著啞吧走到她的面前來。
可是，啞吧叫的卻是大鳳。
聽到大鳳從鋪上神經質地一下跳起來，急急忙忙穿衣服，梳頭，桔子那只剛剛伸向草鋪下面的手，只好又慢慢地縮了回來。那下面藏著一小堆兒她這幾天在林子裡偷偷採來的「奪魂草」和「鬼花臉兒」。
第20章桔子的陰謀（2）
她差不多每晚睡前都要偷偷摸一摸那些東西，才能睡塌實。誰想到老八這幾天卻突然不叫她了，難道這老傢伙的狗鼻子聞出了什麼腥味兒不成？
桔子胡思亂想著，怎麼也睡不著。她把用這些毒草怎麼對付老八的步驟反覆設計，反覆推敲，又反覆推翻，一直折騰到哈欠連連，不知不覺中昏睡過去。
好不容易熬到了第二天晚上，老八又叫了傻丟兒他媽。
桔子急得實在等不得了，她突然從鋪上跳起來，一把拉住傻丟兒他媽，趴在她的耳邊悄悄說：「我這兒有一樣東西，有股特殊味兒，只要抹在身上就能防止老八下口亂咬人！」
「真的？什麼東西？」傻丟兒他媽剛要問個明白，桔子已經不由分說，就掰開一塊塊毒草根，把濃濃的汁液往她身上、脖子上、乳房上塗抹。傻丟兒他媽聽說能抵禦老八肆無忌憚的傷害，也自己搶著往身上抹。
那邊兒啞吧女人一個勁兒急火火地過來催，黑暗中的窩棚這裡，桔子和傻丟兒他媽直忙得滿頭大汗。
傻丟兒他媽走出窩棚的時候，桔子只覺得眼前一片光明，興奮得渾身發熱，心跳加快：要不了一個時辰，老八就會因為在傻丟兒媽身上到處亂啃而中毒，經過一番垂死掙扎後，這個惡貫滿盈的傢伙就會一命嗚呼了！
她緊張得在窩棚裡走來走去，忽而躺下去，忽而坐起來。
後來，乾脆就鑽出窩棚跑到林子邊兒上去對著黑暗中的森林深呼吸……她強壓制自己才算沒有喊出聲：「天哪，我終於熬到這一天了！明天早晨天一亮，就可以放心大膽地回家了！」
可是剛剛過了一會兒功夫，啞吧就又過來了，這一回她的神色惶惶然如喪家之犬，對著幾個女人一個勁兒哇哇亂叫，不知她究竟要說什麼。
眾女人莫名其妙地愣了一會兒，就不再去理會啞吧了。唯有桔子心裡揣著一窩兔子，突突亂跳，她預感到事情已經發生了！
是老八死了？
想到這兒，她猛地拉起蘭子就往外跑。
桔子一口氣跑到老八的窩棚門口，卻被那個場面嚇傻了：只見老八正彎著腰，費勁兒地把赤裸裸的傻丟兒他媽拖出來，扔在門外的草叢裡！
桔子腿一軟，差一點兒摔在草窠裡。她不由得把手搭在蘭子的肩上，這才穩住自己的身子。
藉著老八窩棚門口微弱的油燈光，桔子看見傻丟兒他媽渾身癱軟，躺在荒草叢裡若隱若現。
她慌忙上前去探了一下她的鼻孔，已經一點兒氣息都沒有了。
桔子這時候才意識到，是自己害了傻丟兒他媽，闖下了彌天大禍！
老八的眼睛像鷹隼，在幾個女人身上冷冷地掃視了一圈兒。他一定是察覺到有人要對他下手了。桔子覺得脖子後面冷嗖嗖的，直冒涼氣，她的心在偷偷發抖，臉上卻拚命裝作鎮定的樣子。
第二天早晨，啞吧女人奉命把傻丟兒他媽那已經發了黑的屍體，拖著扔到林子裡去。
桔子傷心欲絕地看著自己的希望再一次破滅。她覺得，自己對可憐的傻丟兒和他的弟妹們欠下了今生來世都還不完的血債。可也在同時，桔子更堅定了一個信念，即使死，她也要與老八同歸於盡！
桔子她媽這幾天眼皮跳得像一陣陣的鼓點兒一樣，敲得她心慌意亂，寢食不安。
果然，她一直擔心的事情終於發生了。狗蛋兒也跟二柱子一樣，在北山嘴兒那片老林子裡失蹤了。
她不敢想那座林子，一想起來，二柱子那缺了一條胳膊的屍骨就在眼前晃悠，她就覺得狗蛋兒也完了。所以她逼迫自己不去想二柱子，她只想怎麼才能找到狗蛋兒。那孩子雖然不太聰明，可總是她唯一的兒子呀，桔子不在家，狗蛋兒就是她的全部希望。
半坡村人又一次感到震驚。
一時間，村裡人的臉色都有點兒晦氣，灰灰的，一點兒光澤都沒有。
這樣下去可不得了，怎麼老是丟人啊！大活人一個一個就這麼不明不白地不見了，甚至還不如二柱子呢，好歹有個屍首。
桔子她媽又一回上了北山嘴兒。她不傻，帶上了村裡的幾個半大孩子，幫她壯膽，也幫她一塊兒喊狗蛋兒的名字。幾個大人孩子進了老林子，為了不至於走散，老太太讓幾個孩子都跟她一塊兒走，一邊兒走，一邊兒在樹叢裡、倒木裡尋找，一邊兒扯著嗓子大聲叫狗蛋兒的名兒。
「狗蛋兒——！」
「狗蛋兒——！」
「狗……蛋兒……」
滿山遍野都是此起彼伏的喊叫聲，一山連著一山，山山呼應，氣勢煞是壯觀。狗蛋兒要是躲在林子裡的話，早就被吵得蹦出來了。
可是直到天黑，他們差不多篩遍了方圓十幾里的山林，沒有任何結果。
桔子她媽記不清自己往多少棵倒木的空樹心裡伸過腦袋，也記不得翻弄了多少叢灌木叢了，可狗蛋兒就像太陽底下的露水珠一樣，蒸發得無影無蹤。
她坐在山上放聲大哭，她只能在這兒哭，回到家她就得若無其事、強顏歡笑，桔子她爹還病著呢。
這幾天她一直對他說，狗蛋兒這孩子一定是跑到山上找他姐去了，丟不了。
桔子的媽不知道自己是怎麼回到家的。等到她猛然發現自己坐在院子裡的時候，心就一下子絞痛起來：狗蛋兒還沒回來呢，我怎麼能在這兒坐著呢？噢，對了，屋裡還有一口子，桔子她爹也不知道咋樣兒了。
她急忙進去看男人，這才想起來，他已經一天沒吃東西了。
男人有氣無力地歪在炕上，閉著眼，手裡捏著一團破紙。桔子媽拿過來一看，上面歪歪扭扭寫著幾個大字，可惜她一個也不認識。
「叫你拿錢去贖狗蛋兒呢……」男人強掙扎著睜了睜眼睛，對桔子媽說。
「啥？啥叫贖？」