「就是買……」
「我自個兒的兒子，為啥還得拿錢去買回來？」女人非常不服氣地反駁了一句，突然又反應了過來：「狗蛋兒還活著？快說，他在哪呢？」
「叫人家給綁了票了……」男人指了指她手裡的紙條。
「綁到哪去了？你快點兒說個明白呀！」桔子媽急了。
「我哪知道？錢不送去，人家能告訴你人在哪麼？」
「咱哪有錢？……」桔子媽說著，猛然想起了桔子臨走的時候留下的信封，現在救狗蛋兒，應該算「萬不得已」了吧？女人翻身起來就去破櫃子裡亂翻起來。所有的東西都掏出來之後，才掉出來一個小黑布包，打開黑布，裡面就是那個信封。
「人窮點兒，好。要不是你這個信封，哪能惹來這麼大個禍害？」男人喘了一陣氣，這才接著說：「綁票的事，舊社會聽說過。……現在又有了……都是錢鬧的。窮得丁當響的時候，哪有這事兒？」
「肯定是那個王八蛋的程大胯干的，我非得叫公安抓他個孫子的不可！」桔子媽一邊點錢，一邊兒咬牙切齒地罵著。可是錢剛一點完，她就叫起來：「天哪，這錢也不夠三千塊呀！這些才兩千……」
「管他多少呢，先送去再說吧。」男人閉著眼睛不耐煩地揮了一下手。
「往哪送？」桔子她媽茫然地看著男人。
「村北頭山嘴兒，進去，第一棵倒木裡面。」看來男人在桔子媽回來之前已經把那張勒索信倒背如流了。
「放在那，狗蛋兒呢？上哪找狗蛋兒？」
「他拿了錢再告訴你。」
「那可不行，錢他拿了，狗蛋兒又沒回來，那可咋辦？」
是啊，男人也覺得這是個問題了。可是不這樣兒，又能怎麼辦？報告公安？只怕報告的人還沒回來，狗蛋兒已經沒命了。
「碰碰運氣吧，總比現在這麼等死強啊！」男人拼出力氣說出這句話，就再也不吭聲了。
把兩千塊嶄新的人民幣送到山上的倒木洞裡，桔子她媽就坐在家裡等著第二封信像第一封那樣，裹著塊石頭子兒從窗外扔進來。男人說，那頭一封信就是這麼送來的。
為這事兒，老兩口兒特意從早到晚開著窗戶，敞著門，老老實實在家恭候著，連眼睛都不敢眨一眨。
可是直到第三天還是沒有見到那通知領人的信來。
桔子媽覺得大事不好，連滾帶爬地上山去看那放錢的倒木，裡面的錢早就沒了蹤影。桔子媽腿一軟，就一屁股坐在了草窠裡。
「聽說了麼？狗蛋兒丟了！」小多她媽在炕頭兒上把她剛從村裡聽來的新聞向丈夫匯報了一遍。「都說是叫人家給綁了票。」女人突然壓低聲音神秘地補充了一句。
「啥？」小多她爹受了驚嚇，大聲地反問道。他到半坡村時間不短了，可還從來沒聽說過這等事。
「你不知道，上回桔子她媽當著大伙的面兒把一口袋錢撒到地上了，那麼多人看見她家有錢，能不眼紅麼？」
「你別瞎說，誰像你？」
「我咋地啦？我又沒綁票？」
「我可聽說你弟弟程大胯當天就跑到人家去借錢？這梆票的事兒啊，我看還真沒準兒就是程大胯干的呢……」
「你可別瞎胡鬧，這可是死罪。」
「你那個弟弟？從小就不是個省油的燈。」
「綁了也活該！咱們小多就是叫她家桔子給帶走的，現在還不知道是死是活呢……」小多媽歎了口氣，把兩口子的爭議畫了句號。
男人在炕上翻了個身：「小多她哥呢？叫他明天弄點兒草來，幫我把房頂漏雨的地方給苫苫。」
「他呀，說是上哈爾濱去了，今天剛走。」女人有點兒沒精打采。
「幹啥去了？」
「賣人參。」
「他哪來的好人參？用得著跑到那麼遠去賣！淨瞎扯，又是想出去溜躂，不務正業。」
「嗨，管他們幹啥，都是大人了……」
「咋的？兩口子都去了？」
「嗯哪！」
「他們哪來的路費錢吶？」
「……就是說啊，誰知道呢。我也正尋思這事呢……」
「這兩個不肖的，走那麼遠連個招呼也不跟我打！養他們有什麼用？」小多爹氣得又咳嗽又喘粗氣。
第21章死亡的氣息
天快黑的時候，狗蛋兒在林子裡迷了路，東一頭西一頭地亂撞了半天。
他嘴裡一邊大叫「姐夫」，腳下一邊拚命奔跑。他那可憐的慘白小臉兒和兩隻在家裡橫草不拿、豎草不拈的小手，一會兒功夫就被荊棘劃得鮮血淋漓，面目全非。
狗蛋兒在家裡不止一回聽到過關於「野人」的傳說，說是一到了晚上，那怪物就會出來抓人，所以心裡害怕，越走越快。
路，越走越模糊，狗蛋以為自己的眼睛花了，就不停地揉眼睛，可是前面更看不清了。
突然，一片片密密匝匝的籐子攔住了去路，狗蛋兒走著走著，就不知道該往哪兒走才好了。
從來沒遇到過這麼難的問題的狗蛋兒，只覺得一籌莫展，急得大哭起來。這時，一個黑影兒突然出現了。
「野人！野人！」狗蛋兒眼睛裡剛模模糊糊地映入了那個黑影兒，就拚命大叫，邊叫邊跑。跑出不到二十米，他只覺得身後的衣襟被一隻有力的大爪子一下子抓住，就頭暈目眩地摔倒在林子裡了。
原來狗蛋兒竟然已經稀里糊塗地跑到了距離老八的大煙地不遠的地方。
老八懷揣著從大龍手裡接過的那兩萬塊錢，一路興沖沖地從山外的林子裡回到營地來。剛走到自己的大煙地邊上，他就不由得停了下來。