蔣天承呵呵一笑：「老朽已年過花甲，太公八十遇文王，我卻比他早了二十年遇到明君，此老朽之幸啊！」
隨即，蔣天承帶著幾個徒弟，從山東秘密出發，直奔上海。
上海「天聖道」總舵裡的左詠禪架著雙拐出門迎接。左掌門當日在舟山被毒蛇咬了左腿，要不是日本蠱師搶救及時，恐怕早就一命嗚呼了，為了阻止毒血逆行，不得已鋸斷了左腿，從此，左掌門只能坐著「弘法」了。他手下的金剛們也只好跟下面的幾百號「青衣」解釋說：「左掌門斷腿求法，以無形之身參大道無相之術，此聖人之舉也！掌門人已參透天地玄機，今後不再現身說法，而是坐禪入定，雲遊四海，廣交天上眾星宿，祈福蒼生。」
蔣天承與左詠禪見面後，屏退左右護法，兩人獨聊。
「左掌門，一向還好？」蔣天承看了看左詠禪的斷腿說。
左詠禪感覺蔣天承這種幸災樂禍的問法讓人很不舒服，隨即冷冷地一笑：「比不上蔣師爺，背靠大樹好乘涼啊。」
蔣天承抖了抖山羊鬍子，也樂了：「冤有頭，債有主，都怪那個『江相派』的祖爺。好好地跟著皇軍干，有吃有喝有名聲有地位，多好的事啊，非要搞得你死我活，豎子不足與謀啊！現如今皇軍已經佔領三分之一的中國了，再打上個一年半載，蔣介石那點殘兵敗將打光了，中國就全是日本的了，到那時，你我都是護國功臣、宮教大師啊。」
左詠禪不屑地笑了笑：「別說那些看不到、摸不著的東西了，蔣師爺此次光臨寒舍，有何指教？」
蔣天承點點頭道：「野田君的手諭，你看看。」說著，將一封密信遞給左詠禪。
左詠禪疑惑地接過來，慢慢打開，看完後，神色凝重，隨即仰天大笑：「哈哈哈哈，野田君果真有大智慧……」
看著左詠禪得意忘形的樣子，蔣天承暗自偷樂：你個傻屌，這是老子出的主意。但老子不能告訴你，否則你這個瘸子就更加嫉妒老子了！大成者，成大事，等著吧，看老子如何成為滿洲國第一護國師！
想到這兒，蔣天承說：「左掌門，此事少了您可做不成。當年江淮地區三分天下時，那祖爺手下的四壩頭齊春福曾經被左掌門賄賂之後當刀使，現在這個鬼死了，但陰魂不散，左掌門大顯身手的時候來了！」
左詠禪呵呵一笑：「齊春福也算是聰明之人，當初為了殺祖爺，他叛變投靠了梅玄子，又利用我和梅玄子之間的矛盾，向我透露一些真真假假的信息，騙取我的銀子。這種不忠不義的人，死不足惜，所以待我弄清這裡裡外外的關係後，就向『江相派』透露了他的消息，那祖爺才以此為線索，順籐摸瓜，斬了這廝。不過這廝當年給我做線人時，好像沒透露過祖爺個人方面的信息……」
蔣天承冷冷地笑了一聲：「左掌門，野田君可是對你寄予厚望啊。」
左詠禪疲倦地打了個哈欠說：「待我仔細想想。蔣師爺一路辛苦，先歇息片刻，我們稍後再議。」
說罷，宣來弟子，在弟子的攙扶下，一瘸一拐地走了出去。
望著左詠禪上下浮動的背影，蔣天承露出一絲陰險的笑容……
《了凡四訓》
這幾天，不知怎麼了，祖爺總是心神不寧，壩頭和小腳們都在策劃重出江湖的事，祖爺卻一言不發。
在這個國共分踞、土匪橫生、鬼子覬覦的湘鄂交界處打出「江淮第一算命大師」的名號會招來什麼樣的後果，祖爺心裡沒底。九爺王亞樵死了，曾敬武投靠共產黨去了，江飛燕遠在廣西……祖爺滿心迷茫，又想起了黃法蓉。
如果黃法蓉在，她可以幫祖爺出謀劃策，無論對與錯，總能為祖爺寬心。她叛逆，她敢言，雖總惹得祖爺不高興，但她敢說真話，能讓祖爺對同一個問題換個角度去思考。祖爺此時就需要這種叛逆，可以給他的思維帶來撞擊的叛逆！可眼下這些壩頭，個個都對祖爺畢恭畢敬，祖爺說一是一，說二是二，沒一個敢頂撞祖爺的，祖爺感到好無力。
這一刻，祖爺又回到了當初家破人亡的感覺，一種莫名的孤寂感湧上心頭，孤苦伶仃，沒人能幫自己，只有靠自己支撐自己前行。他突然想起了他八歲時，母親請了一位道人為他算命，那道人給了他幾句斷語：「命犯天煞孤星，命獨，獨到可以肅殺一切，十里不長苗，八里不見草。終生無貴人相助，靠山山倒，靠河河干。命在梟雄，運在困龍，五十壽終，無子無嗣。六親宜遠避之。」
嚇得母親當時就流淚了，趕忙問：「大師可有破解之法？」
那道人搖搖頭。
母親更加著急了：「如果命能算出來，卻不能解，聖人作易何用？」祖爺的母親是晚清舉人之女，自幼飽覽群書，對《易經》也多有涉獵，故而才有如此驚人的發問。
這也是無數老百姓，乃至無數學易者在歷史的長河中不斷發出的詢問之聲：人到底有沒有命？命到底能不能算出來？算出來到底能不能改？如果不能改，當初聖人發明《易經》為了什麼？只是為了給後世子孫平添憂愁、預支煩惱嗎？
那道人長歎一聲，說：「破解之法，說有也有，說沒有也沒有。」
母親不明白：「大師此話何解？」
那道人反問：「夫人說的破解之法指什麼？」
母親思考了一下，說：「比如風水調整，畫符唸咒，改名字，認乾爹、認乾娘，或者交運、改運，抑或者請您作法，還有佩戴一些飾品，比如玉珮、佛珠、平安符……」
道人聽後仰天大笑，不置可否，隨即反問祖爺的母親：「夫人，我且問你，你認為這些方法管用嗎？」
「不知道，但尋常百姓經常這樣做。」母親回答。
道人點點頭，說：「趨吉避凶，是人類的天性，誰都想多活幾年，誰都想富貴，誰都想避開災禍，誰都想嫁個好人家、娶個好媳婦，誰都想子孫滿堂、兒女孝敬。可夫人放眼看看這個世界，每個人的命運始終是不一樣的，承認也罷，不承認也罷，人是有命的。所以，聖人作易，希望後人瞭解自己的命運。」
「大師所言極是。」母親說。
那道人接著說：「當人們瞭解了自己的命運後，就想改變命運，壞的想變好，好的想更好，這是人之常情，無可厚非。但改變的方法人們卻寄希望於那些旁門左道上，夫人仔細想想……」說到這兒，道人突然提高了嗓門，「如果畫符唸咒、調整風水、換個名字等等這些手法就能使命運發生變化，那命運也就太好改變了！那些街頭的乞丐，我們給他們改個名字，換個地方讓他們住，他們能不能變成富翁？肯定不能！那些病入膏肓的人，我們為他們畫符施法、做道場，能不能使他們不死？絕對不能！該死還是照樣死！那些算命先生整天嚷著給這個起名改運、給那個催財延壽，如果他們真能做到，他們就不滿街跑著算命賺這些辛苦錢了，早就躲在一個地方，催一大筆財，然後活上幾百歲，美美地享受榮華富貴了！」
母親聽得目瞪口呆，一時竟有一種茅塞頓開的感覺。
道人繼續大聲說：「夫人飽讀詩書，必知聖賢軼事。那秦始皇，籠絡天下術士，施盡所有法術，吃盡所有仙丹，都沒能延壽一天！那漢代京房，乃六爻之法的集大成者，算天算地算人算事無不精準，卻沒能讓自己逃脫一死！那三國的諸葛孔明，得天地造化之術，呼風喚雨，登峰造極，卻終究挽救不了那頹危的漢室！那宋代的邵康節，皇極經世貫古今，梅花易數傳天下，臨終前卻說自己不信命！那明代的劉伯溫，前知五百年、後知五百年，明知自己將死卻無法逃脫，含恨含冤喝下胡惟庸的毒藥，如果他能解災，應該為自己解一解才對啊！」
祖爺的母親聽得驚心動魄，一種醍醐灌頂的感覺湧上心頭，思忖片刻，不禁問：「這麼說，《易經》只能算出來，卻解不了？」
道人長歎一聲，說：「當然可以解！只是世人大多捨本逐末，玷污了聖賢作易的初衷！夫人且看，這《易經》中的六十四卦，卦卦講的都是做人的道理，通過卦象和爻與爻的對應關係產生卦辭爻辭，通過十翼闡釋做人的哲理，說來說去，通篇就講了一個終極道理——『積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃！』細分而言，在『善』的前提下，又講了具體的做人方法和道理，比如六十四卦第一卦乾卦，它要求做人要『天行健，君子以自強不息』，告誡人們做人要像天那樣，自強自立、生生不息，不要自暴自棄，不要懈怠懶散；再看第二卦坤卦，它要求做人要『地勢坤，君子以厚德載物』，做人要像大地一樣，有包容心，不要嫉妒，不要給人使壞，否則就會自食惡果；還有人們常說的物極必反、否極泰來，『否』和『泰』分別是六十四卦中的兩卦，它告誡人們當人生處在低谷時，不要灰心喪氣，不要喪失良知，不要喪心病狂，只要堅持善道，一切都會變好……」
祖爺的母親都聽醉了，感覺這位老先生說得好有道理！忽而又覺得不對，忙問：「大師，依您的見解，我們只有等待命運折磨的份兒，面對各種災難，只能逆來順受、束手無策？」
那道人搖搖頭說：「《易經》已經給我們答案了啊。這就是芸芸眾生的愚昧和短見，你看，我說了這麼半天，夫人竟然沒有領悟……」
母親臉一紅：「請大師明示！」
「行善！行善！行善！」那道人連說三聲。
母親嚇了一跳：「哦，明白了！」
那道人微微一笑：「說明白也明白，說不明白也不明白。我且送夫人一本書，夫人可仔細研讀，救子之方，盡在其中！」隨即從懷裡掏出一本舊得發黃的書，遞給了祖爺的母親。
母親接過一看，是一本名叫《了凡四訓》的書。母親再抬頭時，那個道人已經不見了，她愣愣地回到屋裡，仔細研讀起來。後來，母親經常給祖爺講這書中的人物、書中的故事，這是一本改變命運的寶典。
書中記載了這樣一個故事：嘉靖十二年在嘉善縣魏塘鎮出生了一個叫袁了凡的人，後來他成了明朝重要的思想家，更是與命運抗爭，靠行善改變命運的一代大師。他的一生徹徹底底詮釋了《易經》之中「積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃」的命運真諦。
了凡先生年幼喪父，母親告誡他不要考什麼功名了，讓他改學醫，並告誡他學醫可以賺錢養活生命，也可以救濟別人，並且醫術學得精，可以成為名醫，這也是他父親以前的心願。
於是了凡先生就開始學醫了。後來，了凡先生在慈雲寺遇到了一位姓孔的術數大師，孔大師是宋代預測大師邵康節的傳人。孔大師為了凡先生推命，告訴他不應該學醫，應該去考功名，肯定能考上，並且將每次考試的名次都算出來了，而且還為他推算了仕途，告訴他何時陞遷，何時當縣長，並算出了凡先生只能活到53歲，在那年八月十四日的丑時就應該壽終正寢，並且命中沒有兒子。
後來了凡先生去考試，果然如孔大師所言，每一條都應驗了。隨後的很多事情也都一一應驗。於是了凡先生失去了生活的鬥志，他覺得人的一生既然都是注定的，那麼胡思亂想都是沒有用的，不如隨波逐流、得過且過，反正該來的都要來，該死的時候還是死，命裡沒有兒子就是沒有兒子，想也沒用。