書生一般都多情，再看後面少婦身段妖嬈，便心生憐憫：「先進來再說吧。」
「各位是做什麼的？緣何流落至此啊？」書生問。
「唉……」夫人垂淚進了裡屋。
「唉！」師爺開始說話，「先生且聽我說，我等此次前來是就任縣長一職的，我家老爺花了四萬兩銀子買了這縣長的位置。我是老爺的師爺，今天我陪老爺全家來上任，不料在山中遇到土匪，炸了老爺的轎子，老爺被炸死了，錢財被搶空了，如今只剩下夫人和她還未成年的兒子。」說著指了指白天殺死縣長的殺手。
「噢，」書生點點頭，同情心頓起，「實在是可憐啊。」
「如今，老爺走了，我們也不知道如何是好。」師爺垂淚，隨即問，「先生是做什麼的？」
書生一聲長歎：「我是大清朝最後一屆秀才，後來考舉人不中，再後來科舉取消，如今我已年過而立，一事無成啊。」
「哦？」師爺驚訝地說，「先生是飽讀詩書之人啊！」
「豈敢，豈敢。」書生臉紅了。
師爺假裝思考片刻，突然大喊：「夫人，有救了，有救了！」
把書生嚇了一跳：「老人家說什麼？」
師爺含淚道：「先生，只有你能救我家夫人啊。」
「老人家何出此言啊？」
「先生且聽我說，我家老爺花了半輩子的積蓄才買了這個官，一天沒做就死了，這太冤了。咱錢也花了，關係也疏通好了，就差上任了，現如今我家夫人孤兒寡母，要錢沒錢、要人沒人，無依無靠，如果……如果先生不嫌棄，可娶了我家夫人，然後拿上官憑上任，先生是飽讀詩書之人，必知治國安邦之策，治理這個小縣如烹小鮮！這樣咱錢也沒白花，夫人也有了依托之人，先生上任之後可大施才華，盡展報國之志，豈不是一舉三得？」師爺說完看著書生。
書生一聽，幸福得差點尿了，但卻冷言道：「老人家這是說的什麼話！你家夫人正在落難之際，你作為師爺不思權宜之策，卻撮合這苟且之事，是何居心？」
這群騙子早把落魄書生的心理研究透了，師爺心道：「你裝個毛啊！」
此時夫人撩開簾子流著淚走了出來，對師爺說：「先生是飽讀詩書、高風亮節之人，我一殘房之身根本配不上先生。」
書生一看，不能再裝了，再裝就飛了，忙道：「夫人此話折殺我了，我沒有嫌棄夫人的意思……只是……只是……」
夫人拭了拭眼角的淚水，含情脈脈地喊了一句：「先——生——」
書生都酥了。
師爺哈哈大笑：「天無絕人之路啊，天公作美，天公作美！」
就這樣，書生與夫人圓房了，而後走馬上任，躊躇滿志，四顧生威，恨不得一下把所有的才華都施展出來，以實現憋屈已久的大抱負。
賬房裡，師爺和夫人陰暗地算計著，書生上任幾個月，兩人就巧立名目搜刮了十幾萬兩銀子。
書生白天辦案，晚上擁著美人入睡，幸福到了極點。後來師爺又獻上一桿煙槍，說這玩意提神壯陽，書生又抽起了大煙膏子。就這樣折騰了一年，案牘勞累，床上奮戰，再加上大煙傷身，書生只剩皮包骨頭，奄奄一息。師爺和夫人一看這小子沒有利用價值了，趁他晚上昏昏欲睡時，用枕頭把他悶死了，然後帶上所有銀票，逃之夭夭。
當地百姓一連數日看不到縣令，怨聲載道。上面聽到風聲了，趕忙派人下來突查，推開縣衙的大門，空空無物，再進後堂，一股惡臭迎面撲來，書生縣令已腐爛生蛆了。
三壩頭講到這兒，祖爺一聲長歎：「這是個真實的案例。後來國民政府還查過這件事，最終也沒找到那群騙子。唉，往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡，佛經上說的一點都沒錯，人性很脆弱，貪念、癡念、嗔念一起，就打開了招惹罪惡的大門。《了凡四訓》上說過一句話：造命在天，立命在人，福禍無門，唯人自召。所有災禍都是自己招來的啊。」
「這種局我們也可以做，而且會做得更好！」二壩頭突然說。
祖爺搖搖頭：「殘害忠良的事，我們不做，早晚有報應的。」
「風、馬、燕、雀、瓷、金、評、皮、彩、掛，說了四個了，下面呢，接著說！」小六子緊追不捨。
三壩頭呷了一口茶，說：「六弟莫急，這就接著說瓷。」
瓷，就是指碰瓷兒的。天津一帶流行這玩意，你在大街上走著走著，一個老婦人故意抱個瓷瓶衝過來，然後你倆撞在一起，老婦人倒地，瓷瓶摔個稀碎，老婦人也昏迷不醒。此時老婦人的大兒子、二兒子、三兒子乃至孫子重孫子都會突然從周圍冒出，哭爹喊娘，大喊報官！此時人群中肯定會出來一個好心人，告訴你對待這種窮人，趕快花錢消災，否則一旦報了官府，事就大了，你給她幾十兩銀子打發了算了。等你掏空口袋，將身上的銀子都給了他們後，他們就會背起老婦人離去，說是去看病，實則暗地裡分錢去了。
「這些碰瓷的如果真碰到了官家的人，他們怎麼辦？」六壩頭突然問了一句。
「怎麼辦？」三壩頭一抬眼皮，「認倒霉唄！曾經有幾個傻貨就碰到了在天津微服私訪的李鴻章，躺在地上打滾不起來，最後官兵來了，說你們既然不想起來，就永遠別起來了！那些人一看大事不妙，趕忙從地上爬起來，抱著李鴻章的大腿說我們跟您逗樂呢，開個玩笑。李鴻章是隨便跟人開玩笑的人嗎，直接把這幾個鳥人法辦了！」
「哈哈哈哈……」幾個壩頭一通大笑。
三壩頭接著神侃：「金，就是指算命先生，也就是我們這樣的人；評，就是街頭巷尾說評書的，他們為了博得更多的人來聽，為了更持久地講下去，為了多賺兩個稀飯錢，往往一個段子能講上三年五載的，一個很短的故事，他們添油加醋，正史野史，胡編亂造，有的沒有的，信口雌黃，目的就是騙得老百姓聽得有滋有味，這樣財源才不會斷；皮，就是賣野藥的，葫蘆裡裝著各種仙丹妙藥，號稱能包治百病，對於窮苦看不起病的老百姓，這都是救命的稻草，對於騙子這就是行騙的法寶；彩，就是變戲法的，西方人叫魔術，一會兒袖子裡飛出個鴿子，一會兒頭上冒煙，隔空取物，口吐白蓮，都是騙人的手法；掛，就是街頭賣藝的，一邊賣藝，一邊賣野藥，先用大錘在自己胸口上敲碎大石頭，再把刀劍插進自己喉嚨，或者單掌開磚，或者油鍋中撈銅錢，然後標榜自己氣功如何如何厲害，再說這都得益於『大力丸』，隨後就開始買藥了，都是騙……」
那一夜，堂口兄弟彷彿在舊江湖中走了一圈，三壩頭講得眉飛色舞，眾兄弟聽得如癡如醉。後來，這些騙術被一個筆名叫「雲遊客」的善良之人逐一揭露在北平的《時言報》上，後集結成冊，命名為《江湖叢談》。這位「雲遊客」就是後來的著名評書表演藝術家連闊如老先生。多年來，《江湖叢談》中的內容被一再演繹，形成了諸如《蜂麻燕雀》之類的傳統相聲，並流傳至今。
第四章南京城的風水
劉從雲的諸葛軍師夢
四更天時，窗外風起，樹葉簌簌作響。
山坳裡黑壓壓地浮起一隊人馬，大約有幾百人，慢慢地向祖爺這邊摸過來。
負責堂口安全的小六子正帶著幾個小腳輪流放哨，忽然覺得風中夾著一些其他聲響，好像什麼東西過來了，他飛身跳上一棵大樹，放眼望去：「我的天！」
噌地跳下來，快步跑到祖爺塌下：「祖爺，壞了，壞了，不知什麼人，一大隊人馬向我們這邊過來了！」
祖爺剛睡下，一聽這話立馬清醒了：「叫醒兄弟們，把子彈上膛。」
「是。」
祖爺出門躲在樹後往山中看，心道：這麼多人，日本鬼子打過來了？不對啊，沒聽到槍炮聲啊，也沒聽到國軍撤退啊。正琢磨對策，小六子又趕過來了，拍了拍祖爺的肩膀：「祖爺，你看身後！」
祖爺光顧著往前看了，一轉身，不禁倒吸一口涼氣，山下也來了幾百人，被包圍了！
幾十號兄弟都起來了，端著盒子炮，就等祖爺一聲令下。
「難道又是新四軍？」祖爺心下道。
祖爺緊張地思考著，而後對小六子說：「靠上去，喊一嗓子。明白？」
小六子點點頭。