祖爺拍了拍他的肩膀：「小心。」
小六子一揮手，樊一飛幾個人跟了過去。「站住！幹什麼的？」小六子高叫一聲。
隊伍停住了，靜靜的，沒有聲音，祖爺頓感不妙：「六子，快趴下！」
瞬間，槍響了，幾百發子彈一同掃來，要不是祖爺喊了一嗓子，小六子幾個人就被打成蜂窩了。
祖爺和兄弟們趴在地上，開槍還擊。
對方打了一陣，不打了，一個聲音高叫：「噴子不敵小黑驢，念短吧，再打清碎了！」
祖爺一聽，明白了，真土匪來了——都他媽是黑話。意思是說：你們那武器不行，別打了，再打把你們都弄死！
「併肩子！合吾！朋友踩寬著點！」祖爺以黑話回應，希望能拉近關係。此話翻譯成白話是：「朋友，都是道上的兄弟，給條生路吧！」
「招子放亮點！開山立櫃洪五爺！」
祖爺一下子明白了：洪老虎的隊伍，真的洪老虎來了！
「合吾！合吾！」祖爺大聲說，「借地面打尖，擼扣！擼扣！」
對方讓祖爺眼睛放亮點，別跟洪五爺作對；祖爺告訴對方，都是朋友，在你的地面吃頓飯，我們繳槍！
說完，祖爺低聲對兄弟們說：「子彈都上膛了吧？」
兄弟們點點頭。
祖爺看了看大家說：「一會兒把所有子彈都打光。打死一個算一個，打死倆賺一個，明白？」
兄弟們又點點頭。
祖爺在詐降，想趁對方麻痺之際，拚死一擊。
就在這危急關頭，對方又傳來一個聲音：「那邊……可是祖爺？」
祖爺一聽這聲音好熟悉，誰呢？風太大，聽不清，隨即回答：「正是在下！」狂風夾著祖爺的聲音飄了過去。
「果真是祖爺！」那人大喊一聲，隨即對周圍的人說，「快把槍放下，快放下！自己人，自己人！」
「祖爺，是我，劉從雲（即原先西派『龍鬚芽』堂口的大師爸，1936年被徒弟秦百川奪了位置）！」那邊又喊了一嗓子，逆風而來。
祖爺終於聽清了，果真是劉從雲的聲音。
劉從雲跑了過來，祖爺慢慢站起來，兩人駐足片刻，緊緊抱在一起。
兩邊的人都看傻了，這都什麼關係啊，本來要拚死一戰的，瞬間握手言和了。
「祖爺怎麼到這兒來了？」劉從雲問。
「劉師爺怎麼在這兒啊？」祖爺幾乎是同時問出。
「進屋說吧。」祖爺對劉從雲說。
劉從雲看了看周圍的土匪說：「你們在這兒等我。」
原來劉從雲自從被秦百川趕出四川，又被大軍閥劉湘追殺，無落腳之地，只好硬著頭皮到上海找祖爺。本來家醜不可外揚，但劉從雲沒辦法了，只好請求祖爺幫忙殺回四川。但祖爺那時正忙於和日本人鬥法，而且西派動亂，對東派是好事，劉從雲師徒鬧矛盾，祖爺正好坐收漁翁之利，否則師徒兩人都聰明無比，一旦綁在一起做事，對東派也是威脅。老謀深算的祖爺面對落魄的劉從雲，先是好言安慰，又幫忙安排住所，並且從堂口取了一大筆銀子供劉從雲花銷，劉從雲感激得老淚縱橫。但祖爺遲遲不提幫忙殺回四川的事，劉從雲心下無比淒涼，祖爺有借口——自古「江相派」有規矩，祖師爺方照輿立下遺訓：四大堂口各司其職，任何堂口都不要干涉其他堂口的內事，否則，「江相派」共討之。
劉從雲覺得祖爺說得也對，後來覺得祖爺是故意不幫。劉從雲是個胸有大志的人，一生致力軍政，春風得意時手握幾十萬兵權，常以諸葛孔明自比，如今在上海灘整日吃喝等死，他豈能過這種日子？
後來劉從雲自己請辭：「祖爺，老朽不能整日無所事事，雖年過五旬，但人老心不老，還想自己做點事……就此請辭。」
祖爺忙問：「劉師爺要去哪裡？」
劉從雲笑了笑說：「江相阿寶，落地就能生根，天下之大，遍地是財。但祖爺放心，老朽絕不會在祖爺的地面上活動。」
祖爺再三挽留，還是沒能留住劉從雲。
「祖爺之恩，永生難報，祖爺保重身體，青山不改，綠水長流，後會有期。」
祖爺又拿出許多金銀：「劉師爺珍重，如在他鄉有難處，請再回舍下！」
劉從雲走後，祖爺就開始佈局舟山一事。
其實劉從雲是留了心眼的，他在上海療養那段時間就通過上海黑幫打聽到了湘鄂土匪的信息。劉從雲很有政治頭腦，善於觀察時事動態。當時中國軍閥割據，國共對戰，日寇入侵，土匪佔山為王，各種勢力交織在沸沸揚揚的民國大戲裡，群雄逐鹿，最終鹿死誰手，還不一定呢。
時勢造英雄，亂世出豪傑，趁火打劫，渾水摸魚，伺機而動，相時而發，這都是政治家的本能。劉從雲又開始構思他的宏圖大業了！
國民黨那邊是去不了了，無論中央軍還是地方軍隊，老蔣和劉湘一聲令下，誰也不敢接待他，去了就是找死！共產黨那邊更去不了，自己底子不乾淨，去了恐怕被清算！混黑道也沒太大意思，終究成不了大氣候！思來想去，覺得只有一條路可走：投靠一個大土匪，至少要有自己的隊伍，有幾百條槍，割據一方，伺機而動！
就這樣，跟上海黑幫有軍火交易的湘匪洪老虎進入了劉從雲的視線。
劉從雲來到湖南毛遂自薦，洪老虎一開始對這個小老頭並不感冒。後來，待劉從雲講述了自己的光輝歷史後，洪老虎才恍然大悟：這就是當年輔佐劉湘打敗劉文輝的「白鶴先生」啊！
遂拜劉從雲為軍師。劉從雲知道洪老虎這是試探，領了軍師銜後，劉從雲先是幫洪老虎打敗了湖南的另一個大土匪張天霸，又滅了從湘西來犯的流寇劉占山，進而又伏擊了國民黨的車隊，搶得大批槍械物資。這下洪老虎放心了：軍師果真名不虛傳！
如今洪老虎麾下已有上千人，除了盒子炮、三八大蓋之外，還有從上海運來的美式裝備，更有幾門火炮，已成了割據一方的小軍閥。
長滿綠毛的老虎
洪老虎真名叫洪世昌，在家排行老五，那時四十出頭，風華正茂。他早年是個教書先生。後來因交不起地租，地主帶著人來搶他媳婦，已經懷有三個月身孕的媳婦被玷污了，而後投河自盡。洪世昌夜裡拿著菜刀翻牆進了地主家，把地主一家老小七口全部砍死，而後逃到山上躲了起來。
那時湘鄂邊界正在鬧獸災，人們紛紛傳言大山裡出現了一種吃人的怪獸。那怪獸長得像老虎，全身綠毛，人稱「綠毛老虎」，搞得老百姓白天都不敢進山，即使進山也是結伴而行。
洪世昌也害怕這種怪獸，但殺了人，不得已就得往山中跑，跑到深山老林裡安全。
洪世昌在山上躲了一個星期，飢寒交迫，摘了幾個野果吃了，不抵餓。正躊躇間，忽然看到一隻野兔蹦蹦躂躂地跑了過來，洪世昌頓時來了精神。抓住這隻兔子，就能充飢了！
洪世昌摸出菜刀，悄悄地走過去，生怕兔子跑了。慢慢逼近中，發現這兔子行動遲緩，肚子很大，鼓鼓地拖在地上，懷孕了！