虎子把護身符戴好，說道：「苗教授，我還以為護身符能幫到你呢。」
苗君儒對李大虎說道：「那邊的地上有一些桃子，你們趕快吃了吧。此地不宜久留，我們先回去，找個地方住上一宿，明天再說。」
崔得金驚道：「什麼？往回走，不往前面去了？」
苗君儒說道：「我們對這裡的地形不熟，晚上最好不要貿然亂走，一切等天明之後再說。」
李大虎罵道：「姓崔的，就是你他娘的急著趕路，把我們帶到這裡來的，要不是苗教授趕到，我們幾個都會死在這裡。你小子到底是什麼居心？你要走，你走！」
他說話的時候，將手裡的槍管提了提，對崔得金提出警告。
沒有再反對苗君儒的建議，李大虎和老地耗子等人撿起地上的桃子，不管乾不乾淨，就往嘴裡塞。
齊桂枝撿了幾個桃子，在衣服上擦了擦。不愧是大家閨秀，讀過書的知識分子，連吃個桃子都吃得那麼文雅。
一行人往回走，虎子扶著苗君儒走在最後，低聲說道：「苗教授，你這麼辛苦捨命救了他們，他們居然連一句感謝的話都沒有，你圖的是什麼？」
苗君儒沒有說話，他實在是沒有力氣說話了。兩個人走得很慢，但前面的三個人也走得不快。李大虎每走幾步，扭頭看一看苗君儒。
來到那條深溝邊時，苗君儒朝前面的人說道：「今晚就在這裡吧。」
深溝邊上只有一條並不寬的石子路，一側是深溝，另一側是一人多高的樹叢，連個稍微平坦一點的地方都沒有。
深溝內煙霧繚繞，溝旁冷氣襲人。在這地方睡上一覺，身體一旦受了風寒，只怕明天一早連路都走不了了。
苗君儒吃力地說道：「依我看，附近沒有比這裡更安全的地方了。你們去找些干樹枝燒堆火，勉強湊合一晚吧。我要調息一下，你們不要打擾我。」
李大虎等四個男人進入樹叢尋找干樹枝，苗君儒則盤腿坐了下來，閉上眼睛開始調息。遠處傳來夜梟的啼叫，齊桂枝似乎很害怕，挪到苗君儒的身邊坐下。就在這時，她聽到身後傳來腳步聲。
那腳步聲很輕，很輕，慢慢地朝他們走了過來。
第十七章太平要術
若老半仙手裡的書真的是那本《太平要術》，那麼，曹操的真墓應該就在谷內。
苗君儒雖然傷了元氣，但是他的體質非同常人，只需調息一下，內力便恢復了不少。來自身後的腳步聲，他也聽到了。不需扭頭，他就知道來的是一個女人。
只有女人走路，才是這樣的聲音。
他聽到齊桂枝發顫的叫聲：「苗教授！」
來人若是醜蛋或者守金花，齊桂枝都不會那麼叫。苗君儒轉過頭去，微微睜開眼睛。
他看到了一個女人，準確地說，應該是個老女人。老女人的胸前也掛著一串和苗君儒一樣的七彩貝殼，上身穿著和守金花一樣的麻布粗衣，下身繫著獸皮，光著腳，雜亂的頭髮披下來，遮住了她大半張老臉。她右手拄著一根枴杖，枴杖上懸著一顆羊頭，左手卻捧著一顆骷髏頭。
若在平時，這樣的一個人突然出現在別人的面前，不把人嚇破膽才怪。
苗君儒低聲道：「前輩的陰陽行屍大陣，在下領教了。」
老女人那夜貓似的眼睛閃出一抹詭異的亮光，望著苗君儒啞聲道：「你選擇地牛翻身的時候進谷，一定是為那個東西來的。就算我能夠放過你，只怕你也沒命離開。沒有人能夠破得了死亡詛咒，谷內的秘密是不會讓世人知道的。」
老女人說完之後轉身離開，身影如鬼魅一般消失在黑暗中。
過了一會兒，齊桂枝才說道：「可惜我……我沒拿槍。」
苗君儒說道：「你有槍也打不死她。什麼樣的武器她都不怕。」
正說著，李大虎等人回來了。虎子關切地問道：「苗教授，你好些了吧？」
齊桂枝說道：「剛才……」
苗君儒接過齊桂枝的話頭，說道：「剛才我們在閒聊。」
齊桂枝見苗君儒這麼說，便沒有再說話。崔得金和老地耗子點起了篝火，火一生起來，人感覺舒服多了。幾個人各自找了一些雜草墊在身下，都躺了下來。
虎子朝深溝下面瞅了瞅，說道：「明天我們要把溝裡的人救上來嗎？」
苗君儒說道：「不管下面的是什麼人，把他們救上來，或許對我們有幫助。」
他覺得有些奇怪，這麼多人在上面說話、燒火，深溝下面的人居然沒有再喊話，莫非他們睡覺了？
或許是太累的緣故，苗君儒瞇上眼之後，沒多久就睡了過去。迷迷糊糊之間，他覺得有人在說話。他並沒有睜開眼，而是用耳朵靜靜地聽。
就像在收魂亭那晚的情形一樣，兩個男人低聲說著話。夜晚的蟲鳴掩蓋住了兩個人說話的聲音，不仔細聽是很難聽到的。
聲音斷斷續續的，聽得不是很清楚，一個聲音說：「……必須想辦法……殺……那邊……」
另一個聲音說：「……我們……姓苗的……萬一……拿到東西就……」
苗君儒微微睜開眼，只見篝火仍在燃燒，虎子、李大虎和齊桂枝都睡得很香，唯獨不見了老地耗子和崔得金。
這兩個傢伙果然有問題，若是他們相互勾結起來，情況就很嚴重了。
籠罩在皇帝谷上空的雲霧，不知道何時已經散去，夜空中寥寥幾顆星星，忽閃忽閃的並不明亮。倒是東邊那顆啟明星，亮得有些刺眼。
快天亮了。
儘管有篝火烤著，苗君儒仍舊感覺到有些寒意，衣服被露水打過的地方，顯得非常潮濕。
苗君儒聽了一會兒，居然沒有一句關鍵的語句。看樣子，他們兩人是在商量聯手對付大家，萬一不行就殺人，拿到東西就出去。
金鑰匙已經在崔得金的手裡，他們兩人想要得到的東西，莫非是霸王之鼎？
過了一會兒，兩個人影鬼鬼祟祟地回來了，在篝火旁躺下。
苗君儒閉上眼睛，像先前一樣發出均勻的呼嚕聲。
天亮之後，幾個人陸續醒來。苗君儒經過一夜的休息，體力恢復了七八成。