「這樣啊……」一絲失望的神色劃過段石碑的臉，他慢慢地轉過身，向太平間的外面走去，當他把手掌貼到冰涼的玻璃門上準備向外推開的時候，身後突然傳來黃靜風的聲音：「我說，那個司機不會死於心梗吧？」
段石碑猛地回過頭：「你說什麼？」
「嗯……剛才我說，那時純粹是一時生氣信口瞎說，也不準確。」黃靜風的眼神有點恍惚，像是在整理混亂的思路，許久才說：「雖然事情發生只有幾秒鐘的時間，我也只看了那個司機兩三眼，但是有些感覺就像……就像天空中一下子打起了無數道閃電，卻擊中了同一棵大樹，那棵大樹就是我的判斷：那個司機看上去體型肥胖，很不健康，一般人憤怒的時候，應該是臉漲得通紅才對，可是當時他面色蒼白，嘴唇發青，左手捏成個拳頭死死地抵著胸口，額頭上還有幾滴汗珠——這大冷天的，他又是個開出租車的，差點撞上人就會出一身冷汗？不至於——而這些都是心梗即將發生的先兆。」
段石碑盯著他問：「就算是他的心梗要發作，你怎麼敢斷言他活不過那個早晨呢？」
「咱們站的這個地方叫太平間。在這裡值夜班的人一向只讀兩種書，一種是佛經，一種是醫學，說到底都是給自己找個東西壯膽，我選擇了後者。」黃靜風說，「報紙上說過，凌晨4點到早晨8點，好比在人體內突然吹響了起床號，交感神經猛地興奮了起來，血壓上升，心律加快，血液黏稠度增加，極易導致粥樣硬化斑塊破裂，形成血栓，如果一個人本來就冠狀動脈狹窄，那麼血栓會阻塞冠狀動脈，引發急性心梗。再說直白一點，心梗在寒冷的早晨特別容易高發，而那天又偏偏是個有點冷的早晨，那個司機已經有徵兆了，所以我才說了那句『我看你活不過今天早晨』……」
鐵鉤子一樣的目光，從眼皮底下翻出：「既然知道他要發生心梗，幾步遠就是醫院，你為什麼不建議他去醫院看病呢？」
黃靜風笑了一笑，笑得有點殘忍：「我說了，他會信麼？」他伸出手，指著那一排冰櫃：「這裡面躺著的，生前恐怕也有不少人會告訴他們，少抽幾根煙，少喝幾瓶酒，開車注意限速，早點去看病……可是誰會聽呢？該死就要死，攔也攔不住。」
段石碑長長地出了一口氣。
他抬起頭，看著天花板上那根長長的管燈，也許是使用時間過長的緣故，通體已經發黑，像一段在火中燃燒的大腿骨……滋滋滋，滋滋滋，明明是電感鎮流器裡矽鋼片的共振，聽起來倒彷彿是大腿骨上沒有剔乾淨的脂肪在燃燒。
這麼看起來，太平間的天花板原來比地面的顏色要深一些，比那排冰櫃的顏色也要深一些，白的地方發灰，灰的地方發黑，黑的地方發墨綠，一起影影綽綽地懸浮著，想不出這是怎麼一回事，難道是那些來不及飄出去的魂靈依附在上面？就像被油煙熏了多年的廚房吊頂。
「也許，就是這麼回事吧。」他對著那些若有若無的懸浮物說了一句，慢慢地收攏了下巴，對黃靜風說：「自我介紹一下，我的名字叫段石碑——」
黃靜風面無表情地看著他，毫不介意他把自己的名字再重複一遍這麼無聊的事。
接下來，段石碑說出了自我介紹的後半段話：「我是一位斷死師。」
「斷死師？」黃靜風咀嚼了一下這三個字，然後困惑不解地問：「是什麼啊？」
「人類有史以來最古老最隱秘的職業之一。」段石碑的口吻像是在介紹殷墟，「大凡古老而隱秘的職業，總要認個古老而隱秘的大人物當祖宗，我們這一行也不例外，我們的祖宗是黃帝——就是寫《黃帝內經》的那個黃帝……」
「不帶這樣的。」黃靜風皺著眉頭說，「所有中國人的祖宗都是黃帝，不能把這個祖宗霸佔成你們一家的。再說了，我姓黃，認祖歸宗的時候保不齊比你們還要近一些。」
段石碑有點不好意思：「我還沒說完呢，我們的祖宗是兩個人，一個是黃帝，一個是岐伯，因為他們兩位在《黃帝內經》中的一問一答，奠定了斷死師這個職業的全部基礎。」
「看來你們和中醫也要搶祖宗。」黃靜風說。
「準確地說是擁有同一個祖宗，但幹的是不一樣的事兒，中醫負責治病，而我們只管斷死。」段石碑乾笑了兩聲：「你看過《黃帝內經》麼？」
黃靜風搖搖頭：「比我老的書，我都看不懂。要是有人寫個《黃帝時的那些事兒》，沒準兒我倒買一本。」
段石碑聳聳肩膀：「那我就大致和你說說吧。一直以來，人們都認為，《黃帝內經》是一本講中醫養生的書，其實，書中相當多的內容講的是『斷死』。」
「比如，在《素問·玉機真藏論》中有這麼一段話。」段石碑凝神片刻，源源不斷地背誦道：「大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，其氣動形，期六月死，真藏脈見，乃子之期日。大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，內痛引肩項，期一月死，真藏見，乃子之期日，大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，內痛引肩項，身熱脫肉破肚，真藏見，十日之內死。大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，腹內痛，心中不便，肩項身熱，破腸脫肉，目眶陷，真藏見，目不見人，立死。」
陰冷的太平間裡，看著段石碑的絡腮鬍子蠕動著，抑揚頓挫地背誦一句話一個「死」字的古文，不禁令人置身古墓一般毛骨悚然。黃靜風愣了很久，才嚅囁道：「您背得很好，但是我聽不懂，您能不能給翻譯一下？」
段石碑點點頭道：「可以。但是全文翻譯太長了，我大致給你講講吧，這段話的意思是：一個人突然消瘦，形容枯槁，喘不上氣，呼吸時身體顫抖，六個月內必死；如果這樣的身形，胸中的疼痛牽引到了肩頸，一個月內必死，如果這樣的身形，不僅胸中的疼痛牽引到了肩頸，還全身發熱，皺部和膝蓋的肉有所脫落，十天之內必死！如果有上述的一切表象，且眼眶下陷，腹中疼痛，眼睛失去神采，那麼死亡就是轉瞬之間的事情了。」
黃靜風聽得目瞪口呆。
「神奇吧，這樣神奇的文字還有得是。」段石碑不無得意地說，「再給你背幾段，出自《靈樞經·經脈》篇，這一篇講的是十二經脈和十五絡脈的同行部位及病變，所以很多涉及斷死的內容。比如『面黑如漆柴者，血先死，壬篤癸死』、『脈不榮則肌肉軟，肌肉軟則舌萎、人中滿，人中滿則唇反，唇反者肉先死，甲篤乙死』、『筋急則引舌於卵，故唇青、舌卷、卵縮，則筋先死，庚篤辛死』、『五陰氣俱絕，則目系轉，轉則目運，目運者，志先死，則遠一日半死矣』！」
又是一連串的「死」，當然黃靜風也依舊聽不懂。段石碑看著他懵懵懂懂的模樣，笑道：「這段話的大致意思，是說了幾種死亡的徵兆和時間，比如面色黑得像燒焦的柴禾，是血脈枯竭的徵兆，壬日病重癸日即死；口唇翻捲是肌肉死亡的徵兆，甲日病重乙日即死；口唇發青、舌頭上卷、陰囊收縮是筋絕的徵兆，庚日病重辛日即死；五臟陰精的氣斷絕了，眼睛就會眩暈，什麼都看不清楚，這時最遲一天半以後，人就會死。所以，明代御醫王九達在點評《素問·決生死論》這一篇時，用一句話點明了斷死師這一職業的功能和性質——『決生死，辨別孰為死，孰為不死也』。」
「孰為死，孰為不死……」黃靜風呆呆地重複了一遍。
段石碑說：「那麼，怎樣才能做一個合格的斷死師呢？《黃帝內經》中也提到了，《素問·脈要精微論》中說『切脈動靜，而視精明，察五色，觀五藏有餘不足，六府強弱，形之盛衰，以此參伍，決死生之分』。說的是診脈時觀察病人眼睛的神氣，觀察五色的表現，發現病人五臟的有餘和不足，六腑的強弱，形體的盛衰，就能決斷生死。」
黃靜風皺了皺眉頭：「可是這些，不就是中醫的『望聞問切』嗎？」
「怎麼說呢，中醫是一種醫術，更是一種文化、一種哲學，無所不包，博大精深，因此，學好了中醫，不僅僅能治病養生，還能治國利民，性價比是非常高的。」段石碑認真地解釋道，「所以，歷史上的許多名醫，既是治病救人的聖手，也是治國興邦的官員，同時還兼任著斷死師——只是對最後一個職業身份，他們不大願意張揚就是了。而他們在不同的工作崗位上處理不同的事務時，往往會運用到相同的職業技能，比如『望聞問切』。好比你會用電腦，並不一定就是搞IT的，還可以做文秘、做媒體、做教師，甚至當自由撰稿人。」
黃靜風似懂非懂地點了點頭：「照你說的，斷死師這個職業還真的是具有悠久的歷史傳統，但是為什麼我以前從來都沒有聽說過啊？」
段石碑歎了口氣：「漢朝以前，一個醫生往往兼任著祝由和斷死師，診所門口掛個牌子，從右到左會依次寫上『療疾病、祝由科、斷生死』。都怪董仲舒那老小子弄個什麼《舉賢良對策》呈給漢武帝，把《論語》變成了指定教材。孔夫子不是說『未知生焉知死』嗎？這話的意思是說：活人的事兒還沒整明白鼓搗什麼死人啊！從此，斷死師就成了個只能幹不能說的職業，清末民初，西方科技進入中國之後，更是被當成封建迷信，日益衰落，到了現在，跟制墨匠、趕屍術士、皮影藝人一樣，都接近失傳啦……」
黃靜風將信將疑道：「難不成扁鵲、張仲景、華佗、李時珍他們都做過斷死師？」
「豈止他們四位。」段石碑斬釘截鐵地說，「王充、袁天罡、李淳風、李虛中、劉伯溫，葉天士、薛生白，這些人也都是赫赫有名的斷死師啊！」
這麼多名字，黃靜風只聽過一個劉伯溫：「好吧，既然是這樣，那你給我講講他們做斷死師的事跡好不好？」
「我來這裡，不是給你講故事的。想聽故事，將來再說。」段石碑說，「現在我倒要考考你，你聽我給你講了這麼多，能不能下個定義——什麼是斷死師？」
午夜、太平間、煢煢孑立、形影相吊，突然冒出個人來和自己聊些玄之又玄的話，打發這週遭都是死屍的漫漫長夜，本是一件頗為有趣的事，誰知還有個課後作業埋伏在後面，黃靜風有點鬱悶，仔細想了想說：「就是一種職業，通過……通過望聞問切的方法，判斷一個人什麼時候死……」
「望聞問切，那是中醫診斷的方法。」段石碑有點不耐煩，「現代意義上的斷死師，在斷死時採用的方法要比望聞問切更加豐富，這個我將來會慢慢地教給你，而且，一位優秀的斷死師，絕不僅僅是判斷出一個人的死亡時間那麼簡單，還要精確地預測出這個人死亡的地點和死亡的方式，這些將來我也會慢慢地教給你……」
「教給我？」黃靜風一時間有點瞠目結舌。
段石碑點點頭：「對啊，剛才我不是和你講了，我要給你介紹一份新工作——就是把你培養成一位斷死師啊。」
黃靜風呆若木雞，半晌才結結巴巴地說：「我……我行嗎？」
段石碑一笑：「從事任何一個職業，你覺得成功者最需要的是什麼？」
黃靜風說：「有一本書叫《成功來自細節》，大概成功就是把每個細節做好吧……」
「不，至少不完全是這樣！」段石碑像轟蒼蠅似的揮了一下手，「我來告訴你，做任何職業，成功者最重要的是——天賦！」
「天賦？」
「對，天賦。」段石碑說得有點口渴了，坐到一把椅子上，順手拿起了不知哪位遺屬祭拜死者時留下的蘋果，在風衣上擦了擦，吭哧就咬了一大口，「做什麼行業，你只要擁有超人一等的天賦，就一定會有超人一等的成就。好的警察，閉著眼也能從犯罪現場聞到兇手的氣息；好的廚師，不用嘗就知道哪道菜鹹了哪道菜淡了；好的老闆，往辦公桌前一坐就能預料到今天生意會賺還是會賠……這些都不是後天勤奮的結果，而是一種天賦——沒有天賦，你就是去演AV都演不出那種表情。」
「這個我十分同意！」黃靜風欽佩地點了點頭，「您的意思是說，我具有演AV……不是，做斷死師的天賦？」
「湊合吧。」段石碑已經吃完了那個蘋果，把蘋果核匡啷一聲扔進銅盆裡，又拿起一隻梨啃了起來，「至少在上週五的早晨，你在剎那之間對死亡表現出的驚人的感知力和洞察力，令我大吃一驚。我覺得你有做一個優秀的斷死師的天賦，就在這醫院附近轉悠了好幾天，都沒有找到你，後來才想到你可能是上夜班的，才特地登門拜訪，不過一進這裡我就明白了你的天賦從何而來——」說到這裡，段石碑像舞蹈女演員一樣將右手向那排冰櫃溫柔地一擺，「每天浸淫在這充斥著死亡的空間裡，時間久了，就算隔著一道車門，也能感覺到那個出租車司機行將就木吧！」
黃靜風狠狠地想了一想，搖搖頭說：「我怎麼沒覺得我有你說的什麼天賦呢？」