擰開水龍頭，自來水流到盆裡，郭小芬把菜花掰成一塊一塊的扔進去，姚遠負責搓洗。很長一段時間，兩個人都沒有說話。洗菜聲充溢著廚房，但這聲音似乎純粹是為了掩飾兩個人之間的沉寂，因而又顯得格外空虛，格外的令人無法忍耐。
男人的耐心總是差一點。最先開口說話的是姚遠：「你最近工作怎麼樣？」
「還不是老樣子，採訪，寫稿，採訪，寫稿……」郭小芬說。
「後來你就沒再去跑那些重大案件的報道了吧？上次那個案子可把我嚇壞了，你居然被關在地鐵施工的側洞裡，差點活埋……」
郭小芬打斷了他：「事後，你還不是只陪了我兩天，又匆匆回上海去了。」
「我那不是忙著公司的事情嗎？不是想多掙一點錢早點把你接到上海去做全職太太嗎？」姚遠有些尷尬，緩了緩神，接著說：「小小，我這次回來可能就不走了……」
郭小芬一愣：「為什麼啊？」
「怎麼，你不高興？」姚遠偏過頭問她。
「你一去這麼久，我都習慣一個人了。」郭小芬笑了笑。
姚遠走到她身後，輕輕攬住她的腰，這一回，郭小芬沒有抗拒，但也沒有任何親熱的迎合。姚遠覺得自己好像抱著一段冰，但還是溫柔地說：「小小，我知道我這一段時間有很多地方做得不好，公司的主要業務要轉到這邊來做，就把我派過來了，這下子我就能天天陪你在一起了，好不好？」
很久，郭小芬歎了口氣。
姚遠認為她寬恕了自己，於是把腦袋搭到她的肩膀上：「還有啊，小小，我媽媽說咱們兩個人年齡都不小了，該考慮一下結婚的事了，你看咱們過兩天把結婚證領了，下個月辦個簡單的婚禮好不好……」
郭小芬的身子一顫，撥開他攬在自己腰間的手：「是你想跟我結婚，還是你被你媽媽逼著跟我結婚？」
姚遠愣了一愣說：「這有什麼區別嗎？」
「有。」郭小芬嚴肅地說，「前兩年我跟你說咱們結婚吧，你說還年輕不著急，然後把我一個人丟下跑到上海去了，後來跟著別人炒股，把咱們這幾年攢下的錢都往那個黑洞裡扔，我讓你不要炒了，你根本不聽，結果賠了個精光，弄得兩手空空。現在回來了，你媽媽說讓你趕緊結婚，你又想結婚了，連時間都定好了——難道我只是你的一件附屬品，必須隨著你擺佈才行？」
姚遠把臉一沉：「這不是在和你商量嗎？你哪兒來的那麼多怨氣？」
郭小芬說：「不是我有怨氣，是我覺得你太以自我為中心了。每次打電話、說事情，動不動就『我』想怎樣，『我們家』想怎樣，『我媽』想怎樣，你是獨生子，嬌貴一些，我能理解，但是拜託你在和我對話時能考慮一下我的感受。就說結婚吧，這是我們女孩子一輩子的大事，你怎麼能說得這樣草率？房子是租的，傢俱是舊的，婚戒我不要，婚紗我也可以不穿，但總不能連婚紗照也不照一套吧？婚紗照從拍照到拿片要多長時間？至少一個月！你說下個月辦個簡單的婚禮，到底想多簡單？叫一堆親朋好友就在樓下吃烤串喝啤酒就把我打發了？我爸我媽要知道了會怎麼想？！」
「原來是嫌我沒給你買房買車啊，你大學時那點清高都哪兒去了？」姚遠冷笑道。
郭小芬的神色一凜：「姚遠你這話說得沒有良心，從大學時談戀愛到現在，我可曾跟你伸手要過一樣東西？」
姚遠想了想，還確實沒有，口氣不禁軟了許多：「小小，這兩年，北上廣的生活成本越來越高，咱們何苦要在大城市裡拚命呢，我想過了，結婚之後咱們把各自的工作處理一下，你跟我回我們家吧，雖然那不是啥大城市，但衣食無憂，什麼都有，幸幸福福一輩子，多好啊！」
郭小芬慢慢地搖了搖頭：「如果是這樣，當初我們大學畢業後直接找個中小城市謀生多好，為什麼要在大城市裡奮鬥，而且一奮鬥就這麼多年？不就是想努力拚搏，實現學生時代的理想嗎？難道說放棄就放棄了？」
「理想？離你想的越來越遠——這就是理想！」姚遠輕蔑地說，「既然越來越遠了，你不放棄它還在等什麼呢！」
郭小芬看著姚遠，不知何時降臨的暮色，給他的側臉蒙上一層晦暗的、彷彿用水泥塗過般的灰色，病懨懨的，沒有一點點康復的希望，郭小芬長長地歎了口氣道：「姚遠，我倒覺得，咱們兩個人之間的距離是越來越遠了……」
姚遠看著她，漸漸齜出一排白色的牙齒，看得出他是在冷笑：「從我回來到現在，你就一直不讓我親，不讓我抱的，還沒完沒了的無理取鬧，剛才這句話才說出了一點點真相，原來是變心了，心裡有別人了吧？也好，也好，既然我是被放棄的那個，我走就是！」說完把手一甩走出了廚房，接著聽見「匡當」的摔門聲，以及下樓而去的重重的腳步聲。
郭小芬靠著櫥櫃，垂下的手指上還沾著菜花的乳白色小顆粒，她想叫姚遠回來，但又感到渾身上下散碎一般無力，只能任淚水無聲地奪眶而出。
姚遠剛剛下了樓，就接到公司副總王雪芽的電話：「你在哪裡？馬上到國人大廈來一趟，二層，錦霞廳。幫我招待幾個重要的客戶，快！」
姚遠不敢耽誤，打了個車就往國人大廈奔去，正是下班晚高峰的時分，車開得比蝸牛快一點，又比烏龜慢一點，這樣熬了將近一個小時才到。他氣喘吁吁地跑到二層錦霞廳，推開沉重的鎏金紅木大門，撲鼻的檀香彷彿是從紫色地毯上蒸騰起來一般，疊級蓮花瓣狀的吊頂，被水晶燈照耀得珠光寶氣，暗紅色的牆紙上，明黃色的游龍戲鳳圖耀得人心醉神迷。一時間，姚遠有點不知所措，直到王雪芽招呼了他一聲，他才在實木大理石餐桌近上菜的位置坐下。
「我們公司小姚。」王雪芽指了指姚遠，然後向姚遠依次介紹道：「這位是廖處長，旁邊這位美麗的女士是他的夫人，接下來這位是市第一醫院的院長助理張文質先生，這位是《燕京快報》的著名記者左手……」他介紹一個，姚遠就從餐桌這邊躬著個身子和人家握手。廖處長的手勁很大，笑呵呵的左手與他的手掌碰了一下就鬆開了，瘦小的張文質手有些涼，至於那個「夫人」，姚遠一點也看不出她哪裡美麗，只覺得她腦門很亮，長長的臉一直垂下來，到嘴巴的部位像吹糖人一樣隆起老高，由於她眼睛總是望著天，而又看不出她究竟哪裡值得高傲，所以更像一隻被猴王寵壞的母猴子。
涼菜已經順著桌沿擺了一圈，一個穿著旗袍的女服務員走上來問王雪芽：「熱菜您看是不是端上來呢？」
話音未落，母猴子已經抓起了筷子：「上菜吧，我都餓了。」說著就夾了一簇藍莓山藥咀嚼起來。
「曉紅！」廖處長皺起眉頭，「沒看見上位還空著嗎？高秘書還沒到呢，你怎麼就先吃上了……」
「還要等多久啊？我餓壞了！」劉曉紅又夾了一大筷子塞進嘴裡，才悻悻地把筷子放下。
「上熱菜吧！」王雪芽笑著對服務員說，轉身又對廖處長道：「高秘書來了，咱們再給他點菜嘛……嫂夫人今天怎麼不大高興啊？」
這一問像鐵鉤子，把劉曉紅的舌頭勾了出來：「我們所裡有一個聘用工，今天我指出了他工作中的一點問題，他居然拿著刀砍我，我是副主任啊！差點被砍死，你們說這世界還有沒有天理了？！」
「嫂子消消氣，喝點菊花茶。」左手霍霍地笑了兩聲，端起茶壺給劉曉紅的茶杯裡續水，然後好像很無意地問了一句：「你們蕾主任沒有及時制止嗎？」
劉曉紅咕嚕嚥了一口茶水：「還說呢，姓蕾的不但不給我撐腰，還幫著那瘋子欺負我，我說報警她還不讓！」
「蕾蓉不懂事，很不懂事。」廖處長下結論一般的口吻。
聽到「蕾蓉」這兩個字，王雪芽愣了一下，又迅即恢復了正常的神色。
「嫂子別著急，她囂張不了幾天了。」左手看著廖處長，一笑。
「誰囂張不了幾天了？」門口突然傳來一個聲音，眾人不約而同向那裡望去，只見一個戴著金絲眼鏡的中年男人走了進來，保養得白淨的面孔上一絲鬍鬚也不見。
所有人都站了起來，有的說「高秘書好」，有的說「高秘書請這邊坐」，還有的說「高老弟姍姍來遲，罰酒三杯哦」，活像是掀開了蓋布的蒸饅頭籠屜。
高秘書在上位坐下，對劉曉紅說：「在門外就聽見嫂子說話了，到底怎麼回事啊？」
劉曉紅又發了一遍牢騷，高秘書聽完，沉思著，很久，才慢慢地對廖處長說：「這個蕾蓉，我知道，是不是開法醫研究所的那個，我記得審批手續有一部分還是通過你的手辦下的啊？」
廖處長神情十分尷尬。
「今天嫂子遇到的事情，性質惡劣，應該嚴肅處理……蕾蓉的那個法醫研究所，我知道，做出了一點成績，但是也存在許多問題，時機適當的時候有必要好好整改一下。」
劉曉紅咯咯咯地笑了起來。
廖處長趕緊舉起酒杯：「您說得對，您說得對！我和曉紅一起敬您一杯！」
高秘書與他們夫婦磕了一下酒杯，淺酌一口，把頭轉向王雪芽：「你請我來，到底是什麼事情啊？」
這時熱菜已經鋪了滿滿一桌。王雪芽拿起筷子，給高秘書夾了一塊「宮保蜜汁蝦球」，笑道：「今天請您來，一是久仰您的大名，早就盼望一見；二是想向您匯報一下我們公司準備重點發展的『健康更新工程』。」
「什麼『健康更新工程』？」高秘書沒聽明白。