回話的是個管事媳婦，深麥色肌膚，眼神清亮。
「葡萄，這個月田上酒家的賬結了，就讓劉小四把那些盆景收拾規整好，準備山野齋開張。讓他選定日子再來回我。荷葉雞作坊那邊，催著你娘一些，算了賬好發工錢的。中秋節的賞錢不能馬虎了，那些做得好的，都按定好的章程發賞錢，可不能讓人說咱們言而無信。」
葡萄忽閃著黑葡萄似的眼睛，一邊聽著，一邊連連點頭。
又記錄一番，方才將鵝毛筆架在硯台上，說道：「劉小四說，他想把山野齋定在八月十六開張。還有，有人勸他說，要是在下塘集也開一間田上酒家，生意肯定好得很。他讓我問問太太的意思，反正咱們集上有園子的。」
鄭氏搖頭道：「還是甭操那個心。這田上酒家開在清南村，各樣蔬菜瓜果、雞鴨魚肉等物，無不是就地取材，圖的就是一個新鮮。要是在集上也開一家，那不跟人家酒樓一樣了，哪裡還有這長處？再說，咱們家無論做啥生意，向來都是賣自個出產的東西，不同於真正的商家，犯不著去集上跟人搶。」
葡萄就點頭，又說其他的事。
這時，就聽外面有人喊「大少爺」，然後屋外旋風般地竄進一個人，卻是板栗。
鄭氏看著兒子跑得額頭冒汗，氣喘吁吁的樣子，奇怪地問道：「咋晌午家來了？」
為了節省時間，兒子晌午在田上酒家吃飯，或是在外婆家吃，並不回來的。
板栗拖過一張竹椅在桌前坐下，又接過葡萄遞過來的茶水一飲而盡，歇了口氣，才道：「娘，青蓮在咱們家麼？」
鄭氏點頭道：「在。上午韓慶送他來的。」
板栗忙問道：「咋沒瞧見哩？」
葡萄笑道：「怕是跟香荽在後院玩吧。剛才跟紅椒山芋認了會字，有些不耐煩，就跟香荽往後邊去了。陳嬸子在後園子伺候菜地，說看著他們的。」
板栗忙對外叫道：「小草，你去把三姑娘和四表少爺喊回來。」
小草應聲去了。
這裡，板栗一五一十地將鄭家發生的事跟娘說了。
鄭氏聽了大驚：「不是韓慶送他來的麼，咋還到處找人哩？要是你大舅母沒讓他送，他也不能送青蓮來呀！」
葡萄目光閃了閃，道：「怕是都叫四表少爺給哄了。我那會兒還奇怪：咋韓慶送人來，也不趕車哩？那麼老遠，他背著四表少爺就來了，還真是憨。」
板栗道：「我也沒來得及問情由，想著把人先找到再說。只要人真在咱們家，回頭再問他是咋回事。」
鄭氏點頭道：「你外婆和大舅母可要急死了。這娃兒，才這麼點大人，就惹出這樣事來。」
到底咋回事哩？
不一會兒，一個十二三歲的小丫頭，牽著青蓮和一個兩歲左右的小女娃走進來。
小女娃穿著桃紅碎花棉布上衣，長及臀部以下，直達膝蓋，下面是淺灰色的小褲子，繡桃枝的小花鞋。柔順的頭髮並未梳起來，直垂頸部，閃著黑緞似的光澤。其眉眼酷似鄭氏，只是神情嬌憨，靈秀無比。
進房後，瞅見大哥在座，頓時丟開小丫頭的手直撲過去，抱著板栗的腰，笑得兩眼彎成月牙，嬌聲叫道：「大哥！」
青蓮則被鄭氏叫到跟前，問他來這的時候，娘和奶奶可曉得，可跟她們說了。
板栗也顧不得跟妹妹說笑，忙道：「青蓮，你快說，這是咋回事？大舅母和外婆都急死了哩！」
青蓮見事發，低著頭拽手指，一聲不吭，淚水漸漸湧上眼眶。
板栗見他還是一副溫吞水的模樣，氣極了，說還是甭問了，直接送回去讓葫蘆表哥問好了，省得外婆在家都快哭死了。
青蓮聽說要送他回家，這才急了，撲進鄭氏懷中，哭道：「我不家去！姑姑，我給你做兒子，好麼？」
葡萄見他沒輕沒重的，嚇了一跳，怕衝撞了鄭氏，忙起身想將他拽開。
小娃兒哭得滿臉是淚，死死地揪住鄭氏的前襟不鬆手，嘴裡兀自嘀咕不停，哪裡能扯得開。
鄭氏對葡萄搖頭，示意無事，然後低頭溫柔地問道：「青蓮，跟姑姑說，為啥不想回去？你想給姑姑做兒子，那你娘咋辦？她生了你，你卻不要她了，她聽了，不曉得會多傷心哩！」
青蓮抽噎道：「娘……有三哥……」
鄭氏聽了，以為他說「娘（還）有三個（兒子）」，剛想跟他說「再多兒子，那也不能隨便就不要了」之類的話，就聽這小子又道：「姑姑，我好聽話的。吃的也少，也不大吃肉，給我骨頭啃就成了。好養的很。我也能幹活了哩，我會喂雞了，也會掃地了，也會扯草了。長大了孝順姑姑姑父。」
這話說的，雖是小兒言語，也聽得鄭氏揪心。
她急忙從袖子裡扯出手帕子，仔細地幫小娃兒擦淚，一邊想著如何答。
再拒絕勸慰都不妥。
這事兒看來不小，要不然這娃兒也不會偷偷離家，還不想回去了。得想個法子讓他說出緣故，才好應對。
板栗也瞪大眼睛，瞅著一副懷揣天大冤屈模樣的小表弟，頭痛不已。他咋覺得，這青蓮比黃豆還難對付哩，整個軟硬不吃！
香荽坐在哥哥膝蓋上，看著抽噎的青蓮，眨巴了兩下黑亮的眼眸，忽然道：「我娘有兒子。我娘就要生小弟弟了。我們家不要你做兒子。太多了，費糧食。」
鄭氏、葡萄、板栗都瞪大眼睛，看著香荽發愣。
愣了一瞬，鄭氏首先反應過來，忙想去安慰青蓮。
可是已經晚了，青蓮鬆開抓住姑姑衣襟的手，雙手絞著，失聲痛哭起來，又因為低頭竭力隱忍，吞聲憋屈，導致臉漲得通紅，氣息也不順。
都嫌棄他哩！他就是沒人要的娃！
鄭氏無奈地將小東西攬在懷裡，打疊起千百樣的言語哄他。
板栗也低聲在香荽耳邊說了一番話，然後香荽就跳下地，來到鄭氏面前，對青蓮道：「我要你做兒子了。你別哭了……」
後面的話鄭氏也沒聽清，她被小閨女那句「我要你做兒子」給震暈了。
瞧瞧，說的是啥話呀！
葡萄早將賬冊筆墨等物收拾起來，又讓小草端了些吃食過來，想哄青蓮。
正鬧著，外面有人回話，小草聽了進來對鄭氏道：「太太，舅太太來了，還有二舅爺和表少爺們。老太太問，太太是去前院哩，還是她引舅太太進來？」