他眼神陰冷，語氣專斷，滿含威脅，仿若板栗再對出犀利言辭，他就要發作。
板栗緊閉嘴唇，看著胡鎮不住點頭，半響才咬牙道：「也好……」
遂淡笑著對眾人抱拳致意，一甩手轉身離去了。
洪霖見慣了人對他卑躬屈膝，這鄉下少年的舉止讓他十分不爽，一口氣就發到胡鎮身上了。
等板栗出去後，他把手狠命一摔，對胡鎮厲聲喝道：「你敢把夫子的話當耳旁風？」
胡鎮被他摔得往後跌坐在椅子上，一肚子火不得出，咬牙切齒。
白凡見他面色不虞，度其心思，把玩著手中的酒杯輕笑道：「胡少爺想是覺得老宰相不在朝中了，不大放在心上。不過，總不該把皇上也不放在眼裡吧？」
胡鎮抬頭怒道：「誰不把皇上放眼裡了？」
白凡悠然道：「這青山書院學子雲集，皇上向來重視。莫非胡少爺以為，憑著令尊大人的官聲和胡家的勳位，可以在此為所欲為？」
眾學子雖未出聲，卻都露出鄙夷的神色。
胡鎮氣怒：「不就是個村姑嗎，何至於此？大不了納了做妾，還便宜她了。」
眾人都面色古怪，曾鵬忽然看向黃觀，眼中意味不明。
黃觀頓時面皮通紅。
洪霖面色陰沉地瞪著胡鎮，那目光像要凌遲碎刮了他。
當他沒見過女人嗎？
大年下，他沒去州府城逍遙，留在這山野之地難道是為了吃喝玩樂？
胡鎮見他動了真怒，瑟縮不敢再言。
一時間，雅間鴉雀無聲，只有白凡自顧吃菜。
好一會，洪霖丟下胡鎮，轉向白凡淡笑道：「白兄，這可是誤會了。還要煩請白兄代為解說一二。」
白凡搖手道：「在下同那張家小少爺也不大熟，倒是蘇文青與他們有師從之誼，他現在張傢俬塾授業。」
洪霖眼神一頓：「蘇文青？就是那個才學出眾的蘇文青？聽說今歲春闈又落榜了。」
白凡輕笑道：「若論這個，要數剛才張小兄弟的叔叔——張子易最得志了，少年登科，莫過如此。可書院誰也不會據此就認為蘇文青才疏學淺，田清明老夫子更是高才。究竟這應試也要靠運氣的，不能完全憑此斷定一個人才學高低。何況，他如今尚年輕，便是下次高中，也能算少年得志。」
洪霖微微點頭，陷入沉思。
黃觀便接過話，感歎說那趙家的兒子趙培土更不得了，比張子易還小幾歲，忽然又笑道：「這個趙小兄弟跟他哥哥倒是差了好遠，純是個武夫。」
於是，眾人談起周夫子當年教的幾個弟子，皆感佩不已。
第117章十里飄香
白凡道：「如今清南村卻再沒有當年那等氣象了，去年縣試，也沒過幾個，府試更是全落榜。張家和鄭家小輩沒下場，也不知如何。」
黃觀笑道：「他們才多大？這才開個頭呢，還有得挨！」
說笑間，氣氛重新熱烈起來。
再說外面，葫蘆見板栗從雅間出來，立即覺察他神色不對，忙迎上去問道：「咋了？」
板栗搖頭不語，胡亂道：「走吧！」
葫蘆詫異極了：「去哪？這不在吃飯麼！」
板栗這才醒神，忙跟著他往角落裡去。
劉井兒和李敬文都問板栗咋回事，誰給他氣受了。少年到底還是不能做到喜怒不形於色，大家都看出他神色不好。
趙鋒一拍桌子道：「還有哪個混賬，自然是……」
葫蘆抬手制止他，不悅地說道：「三叔，你咋就不能改改這脾氣？你這樣遲早要給趙爺爺和趙奶奶惹麻煩。我聽說石頭叔機靈的很，可不像你這樣。」
提起大哥，趙鋒沒了聲音——這輩子他都比不上哥哥了。
板栗也不用筷子，伸手抓起一隻豬蹄，狠狠地啃了一口，冷笑道：「三叔急啥，有你出氣的時候。」
他一邊咀嚼，一邊瞇著眼睛看向大堂內吃喝談笑的書生士子，目光變幻不定，又不時地冷笑。
趙鋒大喜，一把扯住板栗衣袖，問道：「你有主意？」
板栗不理他，耷拉下眼皮，只顧啃豬蹄。啃得光光了，再也不見一點豬皮，才把骨頭隨手往桌上一撂。
那骨頭跳了跳，滾到李敬文手邊。嚇了他一跳。
板栗這才抬頭對趙鋒勾勾嘴角，懶懶地笑道：「三叔急啥！有那空著急，不如好好練武是正經。」又轉向李敬文和葫蘆，「來，咱們以湯代酒，也喝一碗。」
葫蘆見表弟如此。有些擔心。
李敬文更是愁眉緊鎖。
很快，他們就顧不上各自心事了，來的人越發多起來，葫蘆等人匆忙吃了飯，起身去各處招呼。
下午。天越發冷了，眼看就要下大雪，葫蘆便讓人添加火盆。備足熱水毛巾等物；趁著客人少的時候，又指揮夥計張燈結綵，佈置店堂；又弄了好些筆墨紙硯來，以防書生們雅興大發，要用這些。
想一出添一出，一直忙到亥時末才散，板栗自然歇在了鄭家。
晚上，哥倆睡一床說話。板栗便將午間他們出去後，雅間內發生的事說了一遍。
葫蘆並未大怒，只是雙拳攥緊了棉被。呼吸更加綿長起來。