席間，秦楓吐露了相中葫蘆的意思。
只是他之前已經對外放話說，暫不想為秦淼說親，如今倒不好大張旗鼓地張揚此事，這事先定下，等過兩年再公開來。
青木等人自然是滿口答應，鄭長河兩口子也都喜氣洋洋。
接著，眾人又商議在正月十五這天兩家互換信物，作為聘禮，鄭家擺酒，只請張家人為證，省得張揚開來。
飯後，男人們聚在一處說話，雲影則跟鄭氏去她的臥房。
鄭氏今兒心情又是高興又是失落，竟是說不出的矛盾。
她將雲影讓坐下，也不上茶，看著她似喜似怨地說道：「這下好了，我可放心了。可我這心裡，咋就不對勁哩？明明應該高興的，我卻覺得酸酸的。」
雲影歎了口氣，拉著她的手道：「菊花，對不住了。」
鄭氏白了她一眼，道：「你幹啥要跟我說對不住？你答應把淼淼嫁給葫蘆，我高興的很。就是……唉！你說你，咋不多生一個閨女哩？我都生了這麼多個，你也沒多忙，才生了三個就不肯生了，要我咋說你才好！」
她並不是開玩笑，真是捶胸頓足——她的板栗喲！
雲影幸而沒的茶喝，不然非噴出來不可，她鬱悶地說道：「那我再生一個？可也來不及了，就算明年生，也趕不上了，只好嫁給玉米。這也是個主意，讓你心裡好過些。玉米那小子也機靈，我也滿意的很。」
鄭氏並沒有大喜過望——眼前的還沒抓住，何況沒影兒的人，有啥好指望的？
她悻悻地說道：「我板栗就不機靈了？你說說，我兒子，多好的一個娃，你見他娶了旁人家的閨女，你就不眼紅？」
雲影越發鬱悶了，她也真是覺得閨女生少了：「這有什麼辦法，我閨女要是個男的，還能娶兩個，偏又是個女的！」
鄭氏也就是因為跟雲影走得近，才藉著埋怨排遣兩句，讓酸澀的心好過些，並不是真的怪她。兩人又說了幾句話，便重新回到前面。
未時末，秦楓等人告辭，秦淼姐弟和葫蘆兄弟也都跟著離去。
大門口，鄭老太太對送出來的板栗兄妹道：「明兒就去外婆那，到十五再回來。葫蘆他們在姑姑這住了這麼些日子，你們也該過去住幾天，讓舅舅舅母盡盡心。」
不等板栗說話，鄭氏忙道：「看娘說的，板栗他們上學的時候，不是常去外婆家麼。正月裡住這，不過是為了讓他們兄弟姊妹們在一處親近。玩了這麼些天，也該收心，趁著這兩日，把那書撿起來溫習溫習。不信你問他們姓啥，沒準都忘了。再說，節後小蔥和淼淼，還有紫茄，怕是都要去集上坐堂，在家也呆不了兩天了，該多陪陪爹娘長輩，還是不要再出去了。」
眾人聽了都笑起來。
第125章茫然的板栗
黃豆涎著臉嬉笑道：「姑姑，我真不記得姓啥，恍惚跟姑姑一個姓。」
張槐失笑道：「你姑姑如今可是姓張。」
哄笑聲中，鄭青木道：「那就元宵節再來。板栗，小蔥，記得要早些來，舅舅有好東西送你們。」
板栗忙笑說，到時候一准早早地去，連早飯也去外婆家吃。
另一邊，劉黑子一家也趕著跟秦大夫一家話別。
等一行人簇擁著兩輛馬車離去，門口忽然靜了下來。
板栗望著轔轔遠去的馬車，拐進山谷往南，接著看不清了，猶呆呆地望著，茫然不知所措。
鄭氏對他微笑道：「走，跟娘去把那賬對一對。」
說畢，上前拉了他胳膊，轉頭往東廂房走去，張槐和小蔥也跟了過來；張大栓兩口子則帶著紅椒他們幾個回上房去了。
鄭氏邊走邊瞥一眼板栗，止不住憂心不平：這才多少日子，可憐她一雙兒女都這樣……
到了板栗房裡，鄭氏將他摁坐下，試探地叫了聲：「板栗？」
板慄驚醒過來，抬頭望著娘，詫異地問道：「娘，啥事？哦，娘剛才說對賬，對啥賬？」
鄭氏跟張槐對視一眼，訕訕地笑道：「也沒啥要對的，就是你從北邊帶回來的東西，你爹要核對個數。」
板栗「哦」了一聲，便起身去開了靠牆的箱子，搬出一個黑色檀木匣放到桌上，對張槐道：「都在裡面了。爹，這些東西還是擱你們那去吧，我這屋裡人來人往的，不方便。玉米那小子前兒見了這盒子還硬要抱走哩。」
張槐並不對盒子看，只顧打量兒子。
見他好似沒啥大的不對，便點頭道：「好。爹就拿回去。也省得玉米惦記。他就是個小財迷，比黃豆還財迷，沒準哪天就溜進來翻你的箱子櫃子。」
板栗和小蔥都笑了起來。
鄭氏還要再跟兒子說話，被張槐一拉袖子拽起身，說道：「走吧。」
又抱起桌上的盒子，對板栗和小蔥道：「這幾天好好歇歇吧。出去逛逛也成。我瞧那雪化光了。地上的青草都冒頭了，那柳樹條子也鼓包了，再過些日子，就抽芽了。」
小蔥笑道：「娘剛還說，要咱們多溫書。爹又叫我們出去逛了。」
鄭氏忙道：「我也就是那麼一說。太陽好的時候，去後園子逛逛，順便把書帶著。一舉兩得。」
她跟張槐出去，走到門口忍不住又回頭張望，卻見板栗並沒有看著爹娘出門，又發呆起來。
她心裡不安，扯著張槐胳膊輕聲叫道：「槐子哥！」
張槐拍拍她手，低聲道：「沒事的。隨他去吧，總要他自個想通。」
鄭氏明知這個理，只是心裡牽掛。
且說板栗這邊。等爹娘走後，小蔥輕聲叫道：「哥！」
板栗無意識地「噯」了一聲，依舊茫然呆坐著。不知想些什麼，一副神遊天外的模樣。
小蔥心裡一酸，也不再說話。陪著他發呆起來，一如當日兄妹倆在地下溶洞內對坐發呆。
三院上房，鄭氏剛把那黑木匣子放入暗櫃收好，才要跟張槐說話，就聽外面綠葉回道：「太太，老太太讓綠枝來叫太太去前邊，她有話要問。」
鄭氏疑惑地跟張槐對視了一眼，應道：「就來了。」