孫鐵卻認得，指了個方向道：「往那邊去，那是南方。這裡我來過。」
轉身見小蔥和秦淼癱倒在樹下坐著，只顧喘氣，便笑道：「稍歇會兒，吃點東西再上路。今兒再走一天，就離得遠了。」
板栗正色對他道：「孫大哥，你這就請回吧。我們還要走好長的路，除非你一直送，不然，終究要靠我們自己。」
孫鐵想了一下，點頭道：「也好。我要是兩天不回去，旁人也起疑心。大少爺，你請保重！說句不知好歹的話，孫鐵還指望大少爺將來得了富貴，好跟著享福呢！這說明小人沒跟錯人。」
板栗注視著他，一字一句地說道：「你沒跟錯人！張家－－肯定要翻身的。」
小蔥也站起身，定定地望著他道：「孫大哥，人生就是一場搏。如果自己能力有限，那就要跟對人。做人固然要審時度勢，但一味八面玲瓏，左右逢源，只怕最終會落得一場空。我娘常說，這世上從來就沒有免費的午餐，不付出，就想得到回報，無異於癡人說夢！」
孫鐵見昨晚還對著爹娘爺奶痛哭的少女，此時卻一反常態，帶著少見的從容和氣勢。
他忽然後退一步，大禮參拜：「大少爺，大小姐，孫鐵這輩子跟定張家了！請你們放心地去，孫鐵會盡力保護老爺太太他們的。」
剛開始，他是因為張家家境不錯、酬勞豐厚才來的；
後來，他覺得張家為人厚道，這樣有情義的主家可是難尋的很；
再後來，他覺得張家是有神物庇佑的，將來一定能得大富貴；
幾年過去後，他看中了張家小輩：板栗小蔥就不用說了，便是最小的香荽玉米，都非同一般，也就山芋資質平常一些，紅椒性子直率一些。
至此，他便死心塌地把自己當張家人了。
他不再送板栗他們，也是避嫌的意思：接下來，少爺他們的行程不應該被任何人知道。
第168章黑匣子再現
板栗扶起孫鐵，微笑道：「那我先謝過孫大哥了。也不說什麼『必有厚報』之類的話，且看將來。總不叫孫大哥後悔今兒的決定就是了。」
孫鐵笑道：「小的早就決定了，可不是今兒才決定的。大少爺，大小姐，秦姑娘，小的這就告辭了。」
說完不再嗦，轉身大步下山。
孫鐵走後，三人面面相覷，真正覺得心空了，又有一股新的期望在心中蠢蠢欲動－－
那是來自未知前程的召喚！
板栗和小蔥當然是要光大門楣，期待著一家人京城團聚的時刻；秦淼則揣著跟葫蘆再見的美好願望，心心唸唸地等著她的葫蘆哥哥騎著紅馬來秦家迎娶她。
離別的傷感和對前程的憧憬，兩種截然不同的情緒交替，他們不知所從，便湊一塊商議。
板栗道：「我的主意是，咱們往西南去。那兒也在打仗，我想去軍中找機會，你們也能當個隨軍大夫，咱們見機行事。」
秦淼首先贊同：西南，那不是靠近西面嘛，西南到西北，想必不遠，離葫蘆哥哥不就近了！
小蔥點頭道：「別人定想不到，只會以為咱們往東、往北、再不就往南，這三個方向咱家都有產業，就西邊沒有。再說，誰會往戰場上去送死？我和淼淼又是女子，他們再想不到的。」
板栗點頭道：「我就是這個意思。」
商量定後，他們有了些興致，吃了些東西，認準方向，就往西南奔去。
連走了兩天，到了小青山的深山裡邊，各種不常見的飛禽走獸多了起來，三人也都提高了警惕。
板栗背著最重的行囊。手握鋼刀，在前面開路，又不時地回身拉一把秦淼；小蔥和秦淼則用長長的木棍左右掃蕩，驅趕毒蛇之類的異物，三人在森林裡艱難地穿行。
可是，隨著離家越來越遠。他們的腳步卻放慢了。
許是東西太重了吧，走長路，再輕的行囊也是累贅。
板栗沉默著，小蔥也心不在焉，秦淼是累得說不出話來。就算她空著手走，也覺得吃不消－－她病了一場，身子虧損了好多。
快天黑的時候。他們在一個崖壁前發現一個山洞，進去查看一番，沒有野獸的痕跡，十分高興，今晚可以不必在樹上歇息了，能好好地躺著睡一覺。
於是放下行囊，又在洞口佈置一番，拾了些枯枝幹柴。尋了水來，用隨身帶的砂鍋煮上。
板栗忙完，見秦淼和小蔥一邊準備晚飯。一邊嘀咕說，等帶的糧食吃完了，就要靠自己找東西填肚子了。身上輕鬆了，肚子卻不輕鬆了。
他猶豫了一下，慢慢地湊過去說道：「妹妹，我想回家去看看，看看家裡咋樣了。」
小蔥手一頓，兩眼爆出驚喜的光彩：「我也是這樣想，那個……」
她說不下去了：爹娘可是吩咐過，讓他們走得遠遠的，這麼跑回去，是不是太不謹慎了？
她心思電轉，忽然道：「回去看看也好。雖然方伯伯不會亂傳消息，可是，小叔在朝中也是有些故交同年的，還有周爺爺的弟子門生也多，他們不會坐視不理吧？要是能說動皇上免了咱們家的大罪，就算抄了家，那也不用逃亡了。」
板栗笑道：「你真傻，既然免了大罪，咋還會抄家哩！不過你也說的在理，哪怕能把罪行定的低些，咱們還是要走，但那時就不像這樣了，心裡沒了牽掛，就是無事一身輕了。」
小蔥聽了十分喜悅，覺得這個理由很充分。
不是他們不理智、不謹慎，而是必須要回去一趟，弄清楚家裡的情形，才好安心上路，不然的話，他們在外躲躲藏藏的，要是家裡卻根本沒事，那不是誤事麼！
於是，又問淼淼的意思。
秦淼心思單純，覺得家去看看也好，要是張家沒被抄家，那師姐和板栗哥哥就不會鬱鬱寡歡了，嗯，再看看葫蘆哥哥有沒有音信。
三人便決定明天一早就轉回頭。
下了這個決定之後，忍不住就高興起來，彷彿離家好幾年的遊子要歸鄉了，帶著許多的期盼。
板栗笑道：「本來哩，為了謹慎，該是我一個人回去看的，可我又怕再來時找不到你們，把你們給弄丟了；再就是，就算我記得路，也不敢把你們留在這，這山裡的狼，可是最喜歡吃你們這麼白嫩嫩的女娃的。」
秦淼不依道：「板栗哥哥，你淨瞎說，狼還認女娃男娃？」
小蔥忍俊不禁，三人說說笑笑的，跟來時的沉重完全不同。
第二天，他們將行囊都留在山洞裡，把洞口封好，只帶了少量乾糧上路，循著來時的路往回走。