嚴克差點笑出聲來，私心覺得，何老將軍安排的太好了，讓這三個愣小子去跟人爭，他們只要在旁看戲就好了，還不用擔心會吃虧。
簡先生忍氣道：「我等已經認下這賬。黎小將何故逼迫如此？」
黎章不屑道：「認賬？逼迫？兩國交好數年，孔雀王都能撕毀盟約，背信棄義，此等小人，讓我們如何信他？」
胡鈞道：「不錯！孔雀王已經不能取信於我大靖。」
四位使者都漲紅了臉，憤憤地看著二人。
黎章正色對簡先生道：「雖然征戰了兩年，但據我算來，擠一擠，南雀國還是能夠拿得出一百萬石糧食的。更何況，眼下是五月下旬，春麥等新糧已經開始收割。除非你們想耍花招，根本無心和談。若是如此，那就開戰吧！我們會將青鸞公主的首級送往京城報功。」
阿瑛恨透了他，陰沉沉地說道：「你張口閉口都是開戰，看來很想打仗了。不過，在下要提醒你一句：眼下相拼，勝負難料，便是連橫周邊國家，他們也未必肯聽你們的。畢竟，中原地大物博，一直為群狼窺伺。」
黎章冷笑道：「你說得沒錯，只是肉肥卻燙嘴。我們若是聯絡蕃國，只說滅了南雀國後，我大靖分文不取，一切悉數歸於他們，你說，蕃國會不會動心？」
簡先生藏在袖內的手微微顫抖，面上卻含笑道：「黎小將好算計！豈不聞『前門拒虎，後門進狼』乎？聯絡蕃國滅了我南雀，對大靖來說，焉知是福是禍！」
黎章聽了，略一沉吟，便點頭道：「先生言之有理。因此不到萬不得已，我大靖也不會出此下策；也因此，我等才面對面坐在此地談判，怕的就是『鷸蚌相爭，漁翁得利』。若是我們雙方不能誠心相待，其結果必然是兩敗俱傷，讓他人得了好處。」
簡先生凝目看著這個年輕的小將，進退有度，言之有據，不禁心中一陣無力。
他思索半響，才咬牙道：「可否容在下先向南靈王稟告？我南雀國小，這麼多糧食，就算能擠得出來，也肯定會令我國陷入艱難境地，必須預先籌劃。」
黎章點頭道：「可以。就請先生立即修書，派人送回。還有，請轉告南靈王，莫要吝嗇財物、因小失大。我天朝大國，禮儀之邦，信譽卓著，若彼能誠心悔過，我大靖必不會落井下石，當能保住南雀國祚；若還是如之前那般貪婪鄙陋，惹得我大靖決意死戰，則兩敗俱傷之下，周邊鄰國定會趁勢攻取南雀國，那時悔之晚矣！」
聽了這番言辭，顧澗差點噴出一口茶，極力忍住，才沒去打量這小子滿臉正氣的模樣。
阿瑛憤憤地問道：「依你說，你提出任何條件，我南雀國都必須答應，是不是？」
黎章不屑地瞥了他一眼道：「我提了嗎？到現在，我連一根針都沒跟你們要呢！」
氣得阿瑛轉頭不理他。
黎章也不在意，只對簡先生道：「我天朝大國，禮儀之邦，定不會傚法小人行徑，讓人覺得貪得無厭、索求無度。關於青鸞公主的贖金，我們會依著公主的身價，提出合理的要求。所要求給付的物品，也必定是南雀國能拿得出、能給得起的東西。」
簡先生立即警惕地問道：「請問，黎小將指的是何物？」
阿瑛也顧不得生氣，轉過頭來死盯住黎章；顧澗等人也都望著黎章，看他提出什麼樣的要求。
至此，談話終於進入正題，要議定青鸞公主的身價了。
黎章言之鑿鑿放出這番話，見老將軍還在打瞌睡，鬱悶地把目光投向胡鈞：你倒是開口說一句話呀！
胡鈞忍笑，眼朝天一翻，竟然避開他的目光。
他心想，讓你舌燦蓮花，接著吹呀！要是你憑一人之力就把這樁事給談妥，兄弟就服你。
汪魁也說不出話來，依他的主意，沒有糧食的話，銀子也蠻好的，何苦折騰。
情急之下，黎章也不像之前那般口若懸河，卡住了。
但他自小在家中管事，並非不懂柴米油鹽的甩手掌櫃，眼下軍中最缺的又是軍需物資，當然要揀實惠的要了。
心中斟酌掂量了一番，便對簡先生道：「自然都是南雀國出產的物品，比如各種藥材，還有籐甲等。貴國山多，藥材產量十分豐富，用來當贖金再好不過；籐甲麼，編製不容易，就直接提供籐條好了，我們自會找人編製；還有牛羊和馬匹，我聽說貴國出產的馬雖然矮小，但耐力很強，能負重；還有各樣毛織物；還有……」
簡先生打斷他的話：「難道不要金銀和珍寶？」
黎章道：「先以物抵償吧，湊不夠的話，再折算金銀。」
阿瑛霍然站起，憤怒言道：「這跟滅了我南雀國有何不同？還敢說不貪婪？」
黎章沉臉道：「我只說這些東西可以充當贖物，並未說要多少，阿瑛先生憑什麼說我貪婪？」
阿瑛啞口無言，只覺被他耍了。
簡先生忙問道：「那究竟要多少？」
黎章道：「這個就需要我們雙方共同磋商了，要視公主的身價而定。青鸞公主總不會只值十頭二十頭羊吧？據我所知，公主可是孔雀王的繼承人，並非普通的公主。若是幾十頭牛羊就能贖回，豈不令天下人恥笑！」
眾人面色古怪地看著他。
照這話意思，為了不讓天下人恥笑，南雀國非得花大價錢贖回公主不可了？
黎章也不管他們，繼續道：「此事一時間也難以決斷。各種物品行情市價均不同，需仔細計算，方能給出具體數目。不然，太多的話，超出了貴國的預期，必再起紛爭；太少的話，不僅不能體現公主的身價，也不能彰顯我大靖天威。」
他昂然叱喝：「我大靖將由此事昭告天下：犯我大靖者，必嚴懲不貸！」
這一聲叱喝，驚醒了何霆，老將軍猛一拍桌案，聲如悶雷：「好！」
聲落人起，問黎章道：「都談妥了？」
顧澗等人哭笑不得：感情你老人家真睡著了？
既然沒聽見，叫什麼好啊！
黎章忙回稟道：「稟將軍，具體數目尚待擬定……」
跟著三言兩語將自己的構想說了，又指著胡鈞道：「胡指揮對南雀國民風民俗及物產知之甚深，可由他擬一個大概數目出來，以作參考。」
其實，眼下要擬出也不難，只不過他們不能僭越，須先擬出個文案，讓一干將軍過目之後，方可再跟南雀使臣面談。
何霆點點頭，對簡先生道：「如此，今日就暫且議到這裡，詳情明日再定。」
簡先生無奈，只得點頭應是。
第255章英雄暮年
送走使臣後，何霆立即吩咐胡鈞和黎章按一百萬兩百銀的標準擬定一張清單：