戰馬五千匹；
牛五千頭；
羊兩萬頭；
大象五百頭；
各樣藥材若干；
……
劉副將軍等人驚得合不攏嘴，忐忑問道：「這……這南雀國能答應嗎？」
別的不說，要五千匹戰馬，簡直是獅子大開口。
何霆朝著他們瞪眼道：「不答應？讓黎章和胡鈞跟他們慢慢扯，公主在咱們手中，看誰能耗得過誰！顧澗何在？」
顧澗急忙起身抱拳道：「屬下在。」
何霆斬釘截鐵地吩咐道：「老夫命你去告訴南雀使臣，本利合計一百零五萬石糧食，必須在十天內由黃龍洞的水路運抵七里灘。若是遲了，休怪老夫立斬南雀公主。其餘馬牛羊等物，待雙方商定數目後，可在三月內付清。但是，一天贖物不繳清，公主絕不能放！」
顧澗大聲道：「屬下遵命！」
一切安排完畢，何老將軍站起身，神情凜然，逐一掃視帳中諸人，沉聲問道：「汝等可想明白了，之前為何如此被動？」
顧澗等人都低下了頭。
「身為將領，在失去主帥的情形下，不敢用十萬多將士的性命安危作賭注，這並不能說你們考慮的不對。然而——」他緩步走下座位，來到大帳中央——「顧澗，你既已判定敵人虛張聲勢，卻仍舊不敢下定決心，優柔寡斷，則是為將者的大忌。」
顧澗漲紅了臉，羞愧道：「屬下慚愧！」
老將軍沉聲道：「你既已判定敵情。也做出了選擇，就該堅持到底，哪怕為此斬了青鸞公主，與敵人同歸於盡也在所不惜。須知『狹路相逢勇者勝』，在這等緊要關頭，拼得就是狠勁。誰更狠，誰就佔上風。」
顧澗深吸一口氣，躬身拜道：「屬下受教了。」
他飛快地瞟了一眼黎章，心情複雜之極。老將軍也就罷了，那是出了名的狠辣。這個黎章，竟然敢挾持青鸞公主，以死相逼。只怕比老將軍更狠辣。
何霆注意到他的目光，卻並未提起黎章，他重新回到座位上，環視帳中諸人，鄭重下令：「眾將聽令：自今日起。本將軍若有任何不妥，由顧澗暫代主帥之職，行主帥將令，爾等不得違抗！」
「將軍！」
眾人大驚失色，紛紛跪地不起。
老將軍神情威嚴，緩緩道：「何須驚慌？人皆有一死。本將軍能死在戰場上，還是在大勝之後，實在暢快之極。」
「黎章。胡鈞，汪魁。」
「屬下在！」
「此次爾等立了大功，今提拔為偏將軍，歸於顧將軍帳前聽令。」
三人大喜，急忙抱拳謝過。
顧澗心下動容：老將軍這是在交代後事了。提拔三人輔佐自己，是提防一旦他有事。軍中會大亂的意思。
何霆轉向眾位副將軍道：「當日老夫想要處置黎章時，他曾言道，『成千上萬人的戰鬥，勝利是由成千上萬人來促成的』，此言精闢。此次大勝，各位都功不可沒，本將軍已經上奏朝廷兵部，為各位請功。」
嚴克等人都稱謝不止。
何霆道：「在皇上下旨指定新的主帥之前，西南軍事一切照常。諸位需同心協力，將眼前事敦促完成。皆時皇上必定龍顏大悅，大家均會獲得封賞。」
眾人頓時都露出了笑臉，一掃剛才的沉痛。
是啊，打退了南雀軍不說，若真是把那些糧食、馬匹、牛羊等物弄到手，南雀軍短期內無力再攻，這可是天大的功勞。
黎章看著風燭殘年的何老將軍，心生悲涼：他一手安排了這場大戰，在功德圓滿之時，卻要交代後事……
忽然，老將軍將目光轉向他，微微一笑，命親衛扛來一柄大刀，對黎章道：「馬上征戰，還是用長兵器的好。這把刀是據關公的青龍偃月刀仿鑄的，重四十斤。本將軍年老體衰，使不動此刀，就送與你好了。」
黎章急忙抱拳謝過，又擔心地說道：「屬下並不常使用重兵器，恐怕不能趁手。」
何老將軍撚鬚笑道：「不重，不重。這刀才四十斤，關公的青龍偃月刀重八十二斤哪。以你的力氣，不是使不動，而是沒使習慣。也罷，本將軍就傳你一套馬上刀法，多練習些日子，你就習慣了。」
眾人見老將軍忽然對黎章如此青睞，均面帶異色。
顧澗急忙道：「黎章，還不快謝過老將軍。」
黎章慌忙再次叩謝。
當下，何霆吩咐眾人各自去忙，只留下黎章，說要教他刀法。
胡鈞和汪魁回歸本部營寨，林聰和黎水不見黎章，嚇了一跳，急忙詢問究竟。
胡鈞見林聰面帶急色，心下不快，沒好氣地說道：「他沒事。老將軍將陪伴自己幾十年的大刀傳給他了，正教他刀法呢！」
黎水一聽樂壞了，趕緊問是怎麼回事。
待聽說他們三人都升為偏將軍了，激動得不能自已，忽然看向胡鈞：「胡大哥，你們升為偏將軍，我和林大哥是不是要升為指揮使了？」
汪魁呵呵笑著指向黎水道：「你？就你這樣子能當指揮使？林兄弟還差不多。再說了，你連個火長都不是呢，要升也是升火長。」
林聰有些尷尬，忙拉住黎水，示意她不要問了。
她倆的確立了大功，不過這功勞卻是萬萬不能公開的，只能落到黎章頭上。說起來很吃虧，但也沒法子。
為轉移話題，她便問起剛才談判的情形。
提起這個，就見胡鈞的臉色難看起來。