田遙一向高傲，這時怒道：「那你回岷州去找黎將軍論學好了，不用在這裡歪纏。」
周菡氣得桃腮嫣紅，失了冷靜，猛跺腳道：「我一直在懇求你們，誰歪纏了？我偏不回去。就要見山長！你們敢不敢跟我賭，山長見了我定會收下我？若我輸了，任憑你們處置；若你們輸了，就當著書院所有學生的面，連打自己三個耳光，並承認自己錯了！」
田遙傲然道：「怎不敢？賭就……」
話未說完，被黃豆一把摀住嘴，「嗚嗚」翻白眼。
黃豆重新打量一番周菡，說道：「我們不跟你賭。我們相信你。」
余書生等人聽他如此說，都詫異萬分。
田遙使勁掰開黃豆的手，朝地上「呸」了一聲道：「你信她？我才不信，我就跟她賭了！」
聽他如此說，好些個書生都跟著應和，都要跟周菡賭，灰衣學子也在其中。
黃豆嗤笑道：「你們要自取其辱，我犯不著管。」轉向周菡。「這位姐姐，剛才小弟沒聽清。請問姐姐尊姓芳名。小弟幫你去向山長通傳。」
周菡對他印象不錯，聞言忙謝過他，又道：「姐姐姓周，單名一個菡字。」
說起這個，忍不住就想起當日黎章回她「本將軍行不更名，坐不改姓。姓黎名章是也！」，不禁微笑起來。
黃豆不明白她為何如此表情，心裡卻「咯登」一下——姓周？
他瞄向田遙，神色莫名。
田遙也覺得不妙，有些心慌起來；餘者眾人也都有些忐忑不安。不知這姑娘是什麼來頭，敢放這樣的大話。
周菡命冰兒打開包袱，從裡面抽出一軸小小的卷紙，遞給黃豆道：「煩請小兄弟將這幅字交給山長。」
黃豆道：「就這樣？」
周菡用力點頭：「就這樣！」
黃豆輕咳了一聲，道：「那小弟就去了。請姐姐稍等片刻。」
朝田遙等人丟了個好自為之的眼神，然後就往後山去了。
田遙氣得不理他，暗怪他多管閒事。
周菡掃一眼廳中諸人，微微一笑，背著手在廳中踱起方步來，又指著牆上掛的字畫跟冰兒品論一番，一副成竹在胸的模樣，弄得眾學子心裡都七上八下的。
一盞茶的工夫後，黃豆依舊回轉前面，剛跨進門檻就叫道：「周姐姐！」
頓時，幾十隻眼睛唰地轉向他，生怕他說山長要見周菡。
周菡也驚喜地迎上前去，問道：「小兄弟，山長是不是要見我？」
黃豆抱歉地笑道：「這個，山長不在。小弟將這字拿給師尊看了。他老人家托我轉告姑娘，說這字寫得確實很有功力，詩也不錯，但書院自有規矩，實在不便收女學生，還望姑娘見諒！」
說完，又將那卷紙遞還給她。
田遙等人大大地鬆了口氣，臉上都露出了笑容。
周菡不樂意了：「你師尊是誰？他怎能代山長做決定呢？」
灰衣學子笑道：「好叫姑娘知曉：這位鄭兄弟的師尊是雲州大儒黃致遠。姑娘便是對在下等人看不入眼，也不應該小覷黃前輩才是。若說這書院還有人能代替山長說話，非這位黃前輩莫屬。」
田遙笑道：「姑娘該不會說，黃前輩跟黎將軍比，也差遠了吧？」
眾人再次轟然大笑。
周菡惱羞成怒，嬌聲喝道：「笑什麼？又沒見到山長，是何結果尚不能定論。在下就不信了，見一見青山書院的山長就這麼難！你們……你們都給我走著瞧！」說到最後，聲音都帶著哭意。
冰兒慌了，忙叫道：「小姐……」
周菡跺腳道：「咱們走！」
轉身氣呼呼地衝向大門口。
冰兒也狠狠地瞪了眾人一眼，跟了上去，留下廳中諸人面面相覷。
黃豆心中一動，追出去喊道：「哎！周姐姐——」
院中，周菡早就沒影了，一個身穿寶藍錦袍，面白如玉的少年剛從外邊進來，見了他喜悅地叫道：「鄭小弟！」
黃豆臉一沉。愛理不理地應了一聲，就往門外走。
那寶藍少年忙問道：「鄭小弟可是要回家？在下正好想去拜見鄭老爺子和老太太，並向令尊大人致謝。」
黃豆不耐煩地停下腳步道：「姜瑋，我家寒門小戶，可不敢勞動尊駕前去拜見，我爺爺奶奶可受不起。再說了。小弟眼下要去麥地裡薅草，難不成姜兄也要跟著一起去？」
姜瑋結巴道：「薅……薅草？鄭兄弟，你這麼忙啊？」
黃豆冷哼一聲道：「不忙吃屁呀！」
說完轉身就走，走幾步，又回頭對姜瑋道：「姜兄，你可別貿然去我家。鄉下人，那不是從早忙到黑的。你要是去了，還得耗工夫陪著你，又找不出好東西招待你。這不是折騰人麼！」
姜瑋被這番不留情面的話說得啞口無言，張大嘴巴，眼睜睜地看著他出院下山去了。
灰衣學子從屋裡出來，笑道：「怎麼，姜兄老是想去鄭家，莫不是看上了鄭家紫茄？」
姜瑋正色道：「休要胡說！」
轉身去了後山。
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且說周菡，帶著冰兒出了書院大門，順著枝柯遮蔽的青石山道往下走。一路上越想越氣，嘀咕幾句。又數落幾句，不知觸動了什麼心腸，眼淚忽然就掉了下來，抽抽嗒嗒地哭了。