張槐和張楊也怔住，不知板栗有什麼事是他們不知道的。
鄭氏走近周夫子，幫他添了些茶水，輕聲把板栗的心思說了，又道：「他是個明理的，斷不會做出不該的事。不過這個心結要些時候化解。晚輩聽他和小蔥說過周姑娘的事，心裡也有這個想頭，只是不知這時候議親是否合適，怕委屈了周姑娘。」
張槐張楊都呆住。
周夫子沉吟了一會，搖頭道：「還是先緩一緩吧。不怕你們笑話，老夫之前是有結親的意思。只是這情字最難捉摸，若他心無掛礙，則定親無妨；他既有這心結，還是不要魯莽的好。」
鄭氏十分佩服：這老人對世事已經看得通透了，這也是她選擇告訴實情的原因。
張槐還不甘心，道：「等一二年工夫，他就好了。」
周夫子搖頭道：「莫要強求，隨他去罷！今日之事，就當老夫未說，你們也不必放在心上。」又轉向鄭氏，「你且去忙，不必在此候著。老夫先歇息一會，然後進宮覲見皇上。」
鄭氏方才出去了。
這裡，張楊伺候夫子去隔壁歇息，待他起身後，才陪同一起進宮見駕。
原來，周夫子此來，除了想為孫女謀一門好親事，還有公務：他要辭去青山書院山長職務，交由田清明夫子擔任。
然田清明雖然高才，卻有些狂傲不羈，不大合時宜。青山書院雖然是周夫子私人創辦，卻關係天下文人書生，因此，他便進京來向皇上面稟此事。
第356章可遇不可求
再說鄭氏，委婉告訴了周夫子板栗的情形，心裡卻有些可惜，因為她挺喜歡周菡，也生出跟周家結親的念頭。
如今張家情形有些特殊，若跟高門大戶結親，不說人家看不上，她還真不想高攀；若找鄉下的，她倒不嫌棄人家貧寒，就怕板栗跟人家女兒沒有共同語言。
所以，清寒的讀書人家那是最好了。
當然，周家可不是清寒讀書人家，那是真正書香門第，說起來也是張家高攀了。她敬的是周夫子人品，而周菡和周篁也是不錯的樣子，才格外青睞。
可周夫子擔憂也對，這時候定親確實不合適，她只好放下這段心思，進內院去待客。
小蔥裡外張羅，將所有人手都調派起來，又跟趙家、鄭家知會商量過，終於將來客一一安置妥當。
午後，在將軍府忙碌的板栗和葫蘆也都過來了。
先見過各位長輩，又見過田遙等少年，寒暄客套也不必一一細數。
板栗聽周篁說他姐姐周菡也來了，遂笑道：「她還欠我一個秘密呢！當初說最先告訴我的，誰知如今人人都知道了。」
說笑著，就跟葫蘆去往小蔥房裡。
還沒進去裡間，就聽見脆笑聲不斷；及至掀開門簾，只見屋子裡好些女孩子，奼紫嫣紅，耀得人眼花繚亂。
葫蘆四下一掃，沒看見秦淼，方想起她這時候不宜出門。
屋裡除了紫茄、紅椒等自家姊妹外，另有劉蟬兒姐妹、周菡，大大小小總有七八個。大家正圍著劉蟬兒，瞧她幫秦淼和葫蘆繡的枕套、做的被面。
見二人進來，眾人先是一靜，就聽劉蟬兒欣喜地叫道：「葫蘆哥哥！板栗哥哥！」
板栗先就笑道：「蟬兒妹妹。你可想好了，要嫁給老鱉那傢伙？他那年可是還欺負你了呢！」
眾人哄笑起來。
葫蘆瞪了板栗一眼，上前跟劉蟬兒寒暄問好，路上平安等語。
因見人群中有個圓眼桃腮的姑娘，跟周篁有點兒像，就猜是周夫子的孫女。那個在書院進學的周菡。
他眼神一閃，轉頭問板栗道：「不幫我引見一下周姑娘？」
板栗沒理他，他正跟周菡四目相對、互相打量呢。
周菡如今換上女裝，舉止又是一番風采，圓眼流波，桃腮泛彩，一顰一笑都極其明艷，鮮活動人。
板栗看著她目露讚賞之意，又想起昔日在岷州相遇的情形、她女扮男裝的模樣。忍不住就笑起來。
先是小聲笑，後來大笑，笑得眾人莫名其妙。
周菡被他笑得羞惱，有些緊張，不由自主地用手捏著衣角，白了他一眼，嗔怪道：「你笑什麼？」
板栗止住笑，咳嗽一聲。先問她一路可好，又向葫蘆引見她。說「這是我爹拜把子兄弟的閨女」，又跟葫蘆比劃當日周菡女扮男裝時的模樣，眾人再次大笑。
周菡自己也抿嘴笑了。
板栗略問了問周菡在書院讀書情形，又一本正經地說道：「周姑娘，咱們是老親戚了。這回我葫蘆哥成親，你準備送多少禮？」
周菡終於見識到這個黎章的性子了。
也不知是換上女裝的緣故呢。也不知是因為心底那點秘密呢，她有些拘謹和緊張，竟不能像從前一樣與他說笑，舉止也就沒那麼灑脫了。
板栗也發現這點，便戲說她這變化是被周爺爺管教得。野馬如今套上籠頭了。
周菡聽了這話，終於瞪大眼睛質問道：「野馬？我是那樣的嗎？」
板栗也覺說漏了嘴，急忙指著紅椒道：「不，不！你沒有我家紅椒野！」
紅椒大叫不依，周菡則愣愣地看著她。
正說笑，黃豆跑了來，對板栗和葫蘆道：「侯哥，前面有人找你和大哥。」
眾人聽了一愣，隨後看著板栗大笑起來。
氣得板栗狠敲了黃豆腦門一下，怒道：「幾年沒打你，你皮癢了是不是？」一邊扯著葫蘆急急忙忙就出去了。
黃豆捂著腦門跟在後邊。
……