三家人丁算上跟隨的護衛和家僕等，七八十輛馬車。舉目望去，大半條街都是彩車駿馬、花團錦簇，浩浩蕩蕩、逶迤綿延了幾里長。
那時，天光才亮，城門已開，進城賣東西的、買東西的百姓絡繹不絕，街道兩旁鋪面也都開了門。見如此陣仗，打聽得是玄武王返鄉祭祖，都停駐觀看，指點評說，艷羨之色溢於言表。
張楊夫妻、趙耘夫妻和黃豆等人也一直跟隨，直送到南華門外的十里長亭。
這裡，早有送行的親友在等候了，汪家的、曹家的、方家的，還有許多人也不必一一點數。
板栗急忙命停車，領著劉黑皮等人上前一一拜會、辭別，謝過諸人相送之情。
令人意外的是，王尚書居然親自來了。
他笑瞇瞇地祝玄武王一路順風，又意味深長地說道：「等回到清南村。到了青山書院，王爺就能見到下官侄兒了。」
板栗笑說一定要去瞧瞧神童的風采。
原來，昨晚王尚書回到書房，看見忙碌間落下的其兄從湖州府寄來的書信，這才明白，玄武王為何要向他探聽侄兒王窮的事。因為張家也向周家提親了。
他忍不住就歎息：侄兒媳婦要飛了！
紛紛寒暄已畢，喝過送行酒，玄武王便向諸人辭別。
於是，張楊夫妻上前拜別父母兄嫂，又囑咐兒子閨女要聽祖父母和伯父伯母的話等語；鄭家人也重新囑咐一遍黃豆；趙耘特別又訓斥一頓趙翔，諸般情形也不消細說。
等大隊繼續上路，張楊、趙耘等人望著官道上的隊伍越行越遠，直到看不清，才回頭催妻子上車回京。
彼時。曹氏不捨兒女，神色黯然；汪氏也不捨，卻恨恨地說道：「總算把這幫禍害都送走了！這下可輕鬆了！明兒我就回娘家住幾天。」
趙耘愕然道：「那我呢？」
黃豆立即道：「石頭叔不用擔心，嬸子走了，侄兒去陪你。」
張楊和曹氏聽了忍不住笑起來。
再說板栗等人，車不停輪，馬不停蹄，一氣趕了十來里。到了一個叫京口的小鎮，與早就等在這裡的週三太爺一行人會合。共赴湖州而去。
出了大宅院，離開繁華街市，小輩們都覺心胸舒暢。特別是少年們，開始不安分起來，在官道上縱馬狂奔，看得幾個老人心驚膽戰。紅椒姊妹們卻羨慕不已。
張大栓朝前喊道：「板栗。你管管他們，別惹了事。大路上人多，地上凍得硬邦邦的，撞了人、掉下來都不是玩的。」
張老太太也喊：「花生，玉米。過來跟奶奶坐車。車上暖和！」哪裡有人搭理她，早都跑沒影了。
板栗正跟週三太爺在車裡下棋呢，聽了氣悶，吩咐魏鐵：「去告訴他們幾個：要是不老老實實地跟著大家走，就把他們的馬收了，讓他們用兩條腿走回湖州去。」
魏鐵忍笑應道：「屬下遵命！」
遂帶著兩個護衛追上去了。
鄭氏聽著外面亂糟糟的聲音，對靠在車壁上養神的張槐笑道：「剛出來，跟放飛的鳥兒似的，肯定要新鮮一陣子。再走幾天，他們就要厭了。」
張槐懶洋洋地說道：「等下他們就會覺得騎馬不舒坦了。他們要上車的話，你別理他們。」
鄭氏抿嘴笑道：「說的他們跟誰似的。那是你兒子。」
苞谷早上睡得迷迷糊糊的時候，被抱上了車。車子搖搖晃晃的，睡得更香了。也就在十里長亭醒過一次，喝了點細米粥，接著又睡，這會子才醒來。
小娃兒扒在車窗上，看著外面不停後退的田野村郭，還有遠處隱隱的山巒，驚奇不已，這是他以往的生命中不曾見過的。
鄭氏就一一指給他瞧：這是山，山上長樹；那是田，田里種莊稼；那是村莊，裡面住著許多和我們一樣的人，一個說一個聽，嘮叨不休。
苞谷又問出許多奇怪的問題，比如樹為什麼長在山上？莊稼為什麼種在田里？那些人為什麼不住城裡……
張槐見妻子費心巴力地教導小兒子，可他依舊懵懂的很。他看得心急，便忍不住插話進去，幫著解釋。誰知，苞谷聽了他的話更糊塗了。因為鄭氏努力用小兒言語對苞谷說話，張槐卻是照常說話，苞谷如何能聽得懂！
鄭氏瞧著父子倆大眼瞪小眼，一個鬱悶憋屈，一個懵懂無辜，不禁笑倒。
正鬧著，他們趕上了山芋兄弟幾個，都在前面乖乖等著呢，一齊告訴板栗哥哥，說再不跑馬了。
當下歸隊，老老實實地跟著大家一塊走。
很快，花生就不耐煩，鑽進爺爺奶奶的馬車喝茶吃點心去了；玉米也鑽進爹娘的車討水喝。
第421章嫌棄
冬日出行，天氣寒冷不說，沿途的景致也蕭索。所以，當離家的新鮮感過去之後，小輩們就覺得旅途無味起來，嫌走得太慢，恨不得一步就跨到清南村才好。
然有老弱隨行，是不可能快馬加鞭的。
幸虧有紫茄在，一路照看老小，早晚請脈，安排飲食用藥等，都十分的精心。
既然急不得，眾人便耐下性子，各自找活動消磨行程時光：小蔥紅椒把苞谷接到自己車上，逗小娃兒玩笑；香荽則跟青蒜、綠菠玩紙牌；玉米和花生也下棋混日子，常為一顆棋子爭得面紅耳赤。
長輩們則湊一處扯閒話，反正他們活的年頭長，有扯不完的老古話，最後小輩們也興致勃勃地過來聽。
因車馬行人眾多，不方便住驛館，板栗對當地官府的迎送也一概推拒，只說隨人眾多，不便攪擾等語。幸得張槐早已安排王忠帶人先行一步，往前路將食宿之處安置妥當，所以眾人覺得甚為省心。
當晚，眾人在離京四十里的周田縣城投了客棧，次日繼續上路。
三日後，小蔥跟眾人分別，轉往西南岷州豐縣；眾人則拐往東南。
分別時，板栗和妹妹在車內嘀咕了好久。
此後，眾人一心一意趕路。
在途不止一日，諸般事項不消多記。至十月二十五日，終於到達湖州府。在這裡，他們將改走水路，坐船往清輝縣下塘集。
湖州巡撫王令宜乃刑部王尚書之兄長，聞得玄武王奉祖父母和父母返鄉祭祖，遂率湖州知府等大小官員出城迎接拜見。
板栗這次沒有推拒。